第154章 水晶の涙、君の夢の中の日々
「夫婦は一緒に寝るものじゃないの？なぜ私たちは別々に寝なければならないの？」就寝前の柳逸は突然そんな疑問を口にした。記憶はなくなっていたが、脳に植え付けられた常識だけは残っていた。そうでなければ愚か者になってしまう。
七月は柳逸の突然の質問に言葉を失った。確かに、彼女の心の中でもずっと「なぜ夫婦なのに一緒に寝られないのか」と考えていたのだ。しかし彼女に返ってきたのは「あなたたちは本当の夫婦ではないから」という言葉だけだった。
七月は苦笑いしながらも気にしていないふりをして言った。「どうしてそんなに質問ばかりなの？夫婦が必ずしも一緒に寝なければならないわけじゃないでしょ。もう疲れたから、早く寝なさい。」
柳逸は微笑んで言った。「そうだね、必ずしもそうとは限らないね。」そう言って、自分の小さな部屋へと向かった。
七月は柳逸の消えていく背中を見つめ、微笑みながら静かに言った。「私は自分の過ちを償っているの。もし本当に夫婦になっていたら、あなたが一生私を憎むかもしれないから。今の状態で十分満足しているわ。」そう言って、部屋の中へと入っていった。
柳逸はいつものように上着を脱ぎ、「悲夢」をそばに置いた。それは彼の3年間の習慣で、七月から剣の使い方を学んで以来、もうこれなしではいられない。この剣は彼の人生の一部のように感じられた。
木製のベッドに横になり、柳逸は目を閉じた。すぐに眠りに落ちた。おそらく、本当に疲れていたのだろう……
夜は静かだった。遠くから聞こえる数回の怪物の叫び声以外、何の音もなく、すべてが普通のように思えた。しかし、あまりにも普通すぎるときこそ問題がある。今がまさにそうだった……
「悲夢」の剣身から赤い光が放たれ、その赤い光はどんどん大きくなり、やがて柳逸をすっかり包み込んだ。
本来なら、彼は七月と共にこの仙境で静かに暮らし、悩みを忘れ、悲しみもなく、運命の呪いも気にせずに過ごせたはずだ。しかし、小さな事故、柳逸の暴れる血の一滴によって、彼の運命は再び書き換えられたのだ。
柳逸は目を開けた。自分はある世界に浮かんでいた。そこには以前の繁栄はなく、むしろ古風で、現在のような静けさもなく、至る所で殺戮が繰り広げられていた……
柳逸は空中で周囲を見回し、「ここはどこだ？なぜここにいるんだ？七月は？七月……」と大声で叫んだが、誰も答えなかった。
彼は黒い服を着た人物を見た。自分と同じ黒い服を着た人物が剣を持ち、その後ろには何千もの兵士がいた。向かいにいるのは屈強な男で、その両側には様々な姿や形をした人々や怪物が立ち、互いに争い、血を流していた。その魔剣もまた彼の血で染まっていた……
彼は一人の女性が死ぬのを見た。彼女が落ちるにつれて白い衣が舞い上がり、その顔はとてもはっきりとしており、とても馴染み深かった。彼女は誰だ？彼はその黒い服の男が長剣を捨て、下に追いかけていくのを見た。そしてその女性と共に九天から落ち、凡世に落ちていった。
世界は変わり、一瞬のうちに彼はある山頂にいた。そこには月明かりはなく、雲に遮られていた。しかし山頂には人々が集まっており、全員の目標はただ一つ、あの魔剣を持つ男だった。彼は既に亡くなって久しい女性を抱きしめ、涙を流していた。柳逸は彼の心の痛みや無念さを感じ取ることができた。
その魔剣は再び主の血に染まり、同時に彼の喉を切り裂き、彼の命を絶った。しかし彼の目には平穏があった。なぜなら、彼の悲惨な運命は終わり、愛する女性と共に死んだからだ。もはや世間の追撃を逃れて流浪する必要もなかった。
世界は変わり、また一瞬のうちに彼は雨の降る亭の上空にいた。彼は驚いた。なぜなら自分自身を見たからだ。しかし彼の髪は黒く、同じように女性を抱きしめていた。その女性の体は既に冷たくなっていた。しかし彼は自分が涙を流しているのを見た。また、自分の髪が一晩で白くなっているのも見た。
彼は抱きしめている人を見つめた。彼女は……ジリル、彼の愛、ずっと彼の心の中にいた愛だった。ジリルと結婚式を挙げる時、彼は七月、つまり自分の「妻」を見て、その魔剣を彼女の体に突き刺した。そして同時に、別の剣によって彼の命は奪われた。
世界は変わり、すべてが存在しなくなった。まるで一瞬で過ぎ去る雲のように、もはや微塵の動きさえ起こさない。周囲は真っ暗で、何もなかった。柳逸は驚いた。先ほどの一瞬の感覚がまるで記憶の中に残っているようだった。ただ……彼は一度も思い出したことがなかった。
柳逸は突然混乱し始めた。最初の人物から、彼はそれがとても馴染み深いと感じていた。最後まで、三人はまるで一人の人間で、ただ異なる時代に、異なる身分で、同じ経験を繰り返しているだけのようだった……
柳逸は突然大声で叫んだ。「私は誰だ……」彼の声は悲痛で力強く、遠くまで響くようだった。この時、彼はもはや自分が誰なのかを覚えていなかった。しかし、その三つの光景が彼の脳内を巡り続け、徐々に、徐々に、三つの光景が一つに融合し、やがて三世にわたる呪いが現れた。「お前の堕落はお前を沈め、お前の愛はお前から離れていく。輪廻の苦しみと恋愛の無念さが、お前を永遠に愛する人と共にいさせない。お前は永遠の苦しみを味わうことになる。」
柳逸は空中に浮かぶその言葉を見つめ、大声で叫んだ。「わかっている、お前だ……盤古。お前には決して私の愛を呪わせない。私はお前に見せてやる、私はお前に知らせてやる。天女は必ず再び私のもとに戻ってくるのだ。」
突然、赤い光と黄色い光が柳逸の周囲でそれぞれ閃いた。柳逸が左を見ると、赤い龍、それは龍皇だった。黄色い龍は……龍炎だ。彼は思い出した。海外の島で謎のように消えていた五日間の記憶も、今やその三つの映像、一つの呪いによって彼の脳内に戻ってきたのだ……
龍炎、それはあの火龍で、神獣でも盤古や女媧といったどの神によって創られたものでもなく、自然に生まれた存在だ。八荒の地を中心に天と地の気を吸収して形成された。涅人は元々八荒神龍を従えて神界に挑もうと考えていたが、急いでいたため龍皇だけを連れて神界へ向かった。天女の輪廻を知った際、彼は断固として天を堕ち、『悲夢』、つまり龍皇を捨て去った。その後、未霊風は龍皇と魔功の九段階、そして魔門の剣法を手に入れたが、八荒神龍の伝説は彼の耳には届かなかった。おそらく……終点に至らない結末は、結末ではないのだろう。
柳逸は両側にいる二匹の龍を見て言った。「ありがとう……」
二匹の龍は柳逸の周りを旋回し、一つの声が聞こえてきた。「あなたが記憶を失ってから、私たちはずっと眠っていました。ある日、ここであなたの狂暴な血に触れ、目覚めました。私たちにできるのは、知っている七千年分の記憶を再びあなたに返すことだけです。」
柳逸の脳内に再び活気が戻り、十二段階の心法が記憶の中に現れた。旋回する二匹の荒龍を見て、柳逸は突然微笑んだが、それは苦笑いだった。彼はため息をつきながら言った。「ずっと無知な少年だと思っていたが、この夢の後で初めて、自分がもうこんなに老いていることに気づいた。七千年の時が過ぎ去り、おそらく、私の若々しい容姿の下には、白髪と同じように、すでにすべてが変わってしまっているのだろう。」
柳逸は心を落ち着け、二匹の龍は『悲夢』に変わり、彼の手の中に落ちた。手にした剣を見ながら、柳逸は言った。「私は必ず『ランルフィナ清』の十三段階を突破する。十年ではダメなら、二十年かけて……盤古に自分の呪いの代償を払わせる。だが……その前に、他の六匹の荒龍も従えなければならない。八荒神龍が再び『悲夢』の剣修となれば、たとえこの七千年で神界がどれほど強大になろうとも、私はそれを切り裂くのだ。」
すべてはこのように起こっていった。七月の夢の中で、彼女は一滴の涙を流した。なぜなら、この三年間、彼女はいつも同じ悪夢を見ていたからだ。そして、彼女は声を上げて叫んだ。「やめて、どうか私を離れないで。」
彼女はそれが嘘だと知っていた。それが現実ではないことも知っていた。記憶のない愛もすべて偽りだと知っていた。それでも彼女は幸せを感じていた。その嘘への未練から抜け出せず、後退することもできなかった。なぜなら、背後にある悲しみは底知れぬ深淵のようで光もなく、その嘘の中では彼女は笑うことができたからだ……
彼女の涙は……いつもあんなに冷たかった。なぜなら、彼女が愛する男は彼女に温もりを与えてくれなかったからだ。彼女にできるのは、一方的な献身だけだった。一面の縁、一生の苦しみ、真実の愛は断ち切れず、恨みも後悔もない……
彼は彼女のそばにいるのだろうか？彼女は彼のもとを去るのだろうか？二人の生活はどのように変わっていくのだろうか？私には言えない。引き続きご注目ください。もしかすると、藍影とジリルを振り返り、七月と柳逸のことをよく考えれば、この逃した縁や三世にわたる苦しみが理解できるかもしれません……