第151章 剣を踏みしめて雲を追い、西昆仑の混沌仙境
「えっ……親族ってやつは違うね。楽しく話してるの？久しぶりに会ったのに、七月の不注意さ、叔父さんが来るって言ってなかったから、私も何も準備してなくて、薪をいくつか持って行って牛肉と古酒を少し手に入れただけ。叔父さんを迎えるためのものさ。」外に出ていた柳逸が戻ってくると、狼王と七月が楽しそうに話しているのが見えた。
七月の今の気持ちは喜びなのか悲しみなのかわからない。でも、今日を過ぎれば彼女は柳逸と共に「混沌仙境」への道を歩むことになる。冷剣なら天暮を切り裂けるかもしれないが、柳逸にはそうとは限らない。今の彼にはもう何もない。七月の心の中では、彼がこの世界を去り、別の世界へ行く運命にあるように思えた。
しかし、彼がそばにいてくれるのなら、彼女にはもう何の未練もない。彼のためなら何でもするつもりだ。その神秘的な「混沌仙境」へ行くことさえも。
七月は笑って言った。「戻ってきたのね。」
柳逸は頷き、手に持っていた酒と肉をテーブルの上に置いた……
狼晚は柳逸を見て言った。「魔、いや、いとこの坊や、さっき七月と相談したんだが、明日彼女に君を連れて故郷を見せてもらうつもりだよ。」
柳逸は丁寧に狼王に酒を注ぎながら言った。「いいですね。私も七月に連れられて彼女の故郷を見てみたいです。」
七月は微笑んだが、その笑顔には多くの無念さが含まれていた。その故郷は、おそらく彼女にとって最後の楽園か、あるいは地獄になるのだろう。
一晩中、三人は楽しく話し合った。幸い部屋は十分に広く、狼王が床で寝ることもなかった……
それぞれが自分の考えを持っていた。七月は自分と柳逸のことを考え、狼王はこれからの永遠の都のことを考え、柳逸は七月の故郷のことを考えていた。そうして、三人はそれぞれの思いの中で眠りについた……
しかし時間は彼らを長く留めてはくれない。夜が明け、最初に起きたのは七月だった。彼女はすでに黒いタイトな服に着替えており、その魅力的で極めて美しい姿が再びその草屋の中に現れた。人は服装によって変わるというのは決して間違っていない。
「舞月」を優しく撫でると、二つの赤い宝石がピンク色の光を放ち、七月は地下島の秘密の部屋にいた柳逸のことを思い出した。彼は「舞月」の剣を取り出し、自分に渡してくれた学者だ。そう考えるうちに、七月は思わず笑ってしまった。「バカな学者……」
その時、柳逸も部屋から出てきて、七月の服装を見て最初は驚き、続けて言った。「すごく美しいね。今日はなぜこの服を着てるの？」
七月は笑って言った。「あなたの服に着替えて、あなたの剣を持って、私たちは遠くへ行くの。それに……私の家もとても怖いから、いつでも剣を抜いて私を守ってね。」
柳逸は笑って言った。「ああ、君の故郷に行くのか。いいね。じゃあ、一度花の守護者になってみよう。誰かが私の七月をいじめようとしたら、剣を抜いて迎え撃つよ。」
七月は言った。「もういいわ。早く行って。私は自分の服をまとめて、食料や生活用品も持ってくるわ。おそらく私たちはそこに長く住むことになるから。」
柳逸は微笑み、自分の黒いレザージャケットを取り出した。それはとても軽く、柔らかく、それでいて頑丈だった。彼は部屋に戻り、すぐにその黒いレザージャケットに着替え、『悲夢』を外して再び腰に挿した。ただ、その黒い手袋は少し面倒だと思ったが、よく考えてみるとやはり持って行くことにした……
七月は内室から出てきて、すでに荷物をまとめていた。顔を上げて柳逸の服装を見ると、何かを思い出したように微笑みながら言った。「学者さん、あなたは私を守るって言ったでしょう。忘れないでね。」
柳逸は胸を叩いて言った。「もちろんだ。あ、そうだ、あなたのおじさんはまだ起きてないよね？伝えておく？」
七月は首を振って言った。「彼はもう早くに出かけました。用事があるんです。私たちがまだ起きていないのを見て、挨拶もせずに行ってしまったので、私たちも先に行きます。」
柳逸は頷いて言った。「わかった、それじゃ行こう。」
七月は微笑んだ。彼のそばにいれば、たとえ一言でも話してくれるだけで幸せだと感じられるのだ……
二人の姿が消えていくのを見て、狼王は内室から出てきて、静かに首を振りながら言った。「魔主よ、もしあなたが本当に天地を切り裂けるのなら、三界に戻りなさい。もし元に戻れないのなら、七月と共に『混沌仙境』で平凡な一生を過ごしなさい……え……」
ため息一つには多くの感情が込められており、そのため息は多くの悲しみを運んできた……
山々も深く、水も深く、しかし情はすでに深く根付いている……
強大な真元の力によって、七月は柳逸と共に剣を操りながら飛行し、白い雲や太陽の優しさを楽しみ、二人の心が互いに通じ合う喜びを味わった。
柳逸はこの高所での飛行に少し慣れないものの、3日間続く昼夜を問わない旅のおかげで、空中を飛ぶ楽しさを感じるようになり、むしろ離れがたくなっていた。
狼王が渡したスケッチを頼りに、七月は正確な場所を見つけ、崑崙山を越えて西崑崙の漠北の黄砂の中へと進んだ。そよ風が白い雲を運び、太陽の光が大地を照らす中、果てしない砂漠の上空で、一本の剣が美しいピンク色の光を放ち、恋人たちを『混沌仙境』へと運んでいった。また3日間の旅が続き、狼王のスケッチに従えば、彼らは今やその仙境の入り口の上空にいた。下をよく見ると、すでに砂漠を飛び出し、二人の足元には緑の木々が広がっていた。
静かに着地し、七月は『舞月』剣をしまい、柳逸の手を引いて言った。「気をつけて。ここにはたくさんの怪獣がいるの。私たちが行きたい場所は、この森の真ん中にあるのよ。」
柳逸は頷き、苦笑いしながら言った。「私があなたを守るって言ったのに、あなたの方がずっと強いし、飛べるし……」
七月は前に進みながら笑って言った。「私はあなたの保護が欲しいの。怪獣なんて怖くないけど、あなたが怖いの。私はあなたほど強くないから。」
柳逸は不思議そうに尋ねた。「私が怖い？何が怖いの？」
七月はこの鬱蒼とした森の中を進みながら言った。「あなたが怖いの……あら、もういいわ。怖いことはたくさんあるから、行きましょう。」
二人が前に進もうとしたその時、背後から虎の咆哮が聞こえてきた。二人はすぐに振り返り、そこには虎がいた。いや、それは虎ではなく、明らかに怪物だった。普通の虎の2倍はある大きさで、全身が黒い毛に覆われていた。最も恐ろしいのは、その黒い虎が3つの頭を持っており、左右の頭にはそれぞれ角が生えていたことだ……青みがかった緑色の目、密生した歯。二人が振り返った瞬間、黒い三つ頭の虎が激しく襲いかかってきた。その標的は、すでに恐怖で固まっている柳逸だった。
その時、七月は両手を横に広げて柳逸の前に立ち、「後退せよ……」と言いながら、素早く真元力を動員し「舞月」剣を振るった。ピンク色の光が瞬時に彼女の腰から放たれ、その黒い猛虎に直撃した……