第91章 言震龍神、剣啸三界、魔が真実となる
柳逸が剣を捧げようとしたその時、甲高い声が響いた。「大胆な泥棒め、うちのシャオヘイを殺したな。必ず復讐してやる！」
柳逸の修行レベルなら、その声は百丈先にあるはずだが、瞬く間に目の前に現れた。その速さは驚異的だった。しかし柳逸は今やどれほどの人物か。右手を素早く伸ばし、正確に相手の首を掴み、力いっぱい空中に吊り上げた。見上げると、心の中で驚いた。
目の前にいたのは少女で、見たところ18、19歳くらいだった。炎のような真紅の髪は太陽の光の下で特に眩しく、整った顔立ちは非常に美しく、大きな瞳は一目見ただけで心を奪うほどだった。高い鼻梁、薄い唇。
柳逸が驚いたのは二点あった。第一に、少女の頭には角が生えており、まるで黒龍の頭にある龍角に似ていた。第二に、彼女の服装だ。真紅のドレスは薄くても透けず、腕の真っ白な肌が完全に露出しており、ドレスの裾からは美しい脚がはっきりと見えた。7月の装いとはまた違った趣があり、7月の装いは乱れた美しさだが、この少女の装いは伝統的な誘惑だった。
柳逸は一瞬呆然とした。その時、少女は右手の指を一点に当て、中から白い短剣を放った。「プッ」という音と共に、それは柳逸の心臓の前に突き刺さった。巨大な力により柳逸は赤毛の少女を放し、数歩後退した。一時の油断で少女の暗器にやられてしまったのだ。しかし柳逸はすぐに反応し、右手で胸を強く押さえ、「ランルフィナ・チン」という心法で血液の流出を防いだ。
その時、白虎と7月が一歩前に進み、柳逸の両側に立ち、いつでも少女を殺す準備をした。7月はなぜそうするのか自分でもわからなかった。
その時、再び老いた声が響いた。「悪党め、うちのシャオヘイを傷つけるとは、死ね。」声が終わると、突風が吹き荒れ、灰色の服を着た老人が人々の前に現れた。白髪と白ひげ、頭にも同じく二本の龍角が生えており、年齢はわからないが、その生き生きとした目から、この老人が凡人ではないことがわかった。
柳逸は胸の白い短剣を素早く抜き取り、地面に投げ捨てた。そして右手で「ランルフィナ・チン」の第12段階の心法を使い、素早く傷を治した。緑色の光が胸を覆い、わずかな時間で柳逸の胸は無傷になり、一滴の血も流れなかった。まるでその短剣が柳逸を傷つけなかったかのようだった。
柳逸は左手を依然として黒い剣柄に置き、右手を垂直に下ろした。それが彼が最も速く剣を抜ける位置だった……
すると白虎が大声で叫んだ。「大胆な龍族め、真魔の主に会っても跪かないのか？」
この言葉を聞いても、赤毛の少女は何の反応も示さなかった。しかし白髪の老人は傲慢な表情を一変させ、「何だと？真魔だと？あり得ない。7000年前に真魔は盤古の手によって死んだ。三界に現れるはずがない。」と言った。
心を落ち着けた老人は再び自信を取り戻し、続けて言った。「白虎よ、現実離れした話をして私を怖がらせるな。私の乗り物を殺したのだ、命を償え。」
柳逸は白髪の老人を見つめ、その目に一瞬赤い光が閃いた。その赤い光が消えた直後、赤毛の少女は何かを恐れたように静かに老人の背後に立った。一方、白髪の老人も何かおかしいと気づいた。さっきの短剣は明らかに自分の心臓に突き刺さったはずなのに、今では胸の傷が消えているのだ！
柳逸の記憶の中で何かが浮かんだようで、体を軽く動かしながら言った。「あなたが龍族の龍神、天龍と共に生まれた龍族ですか？」
龍神は少し驚いたようだった。目の前の人物が自分の出自を知っているとは。しかし、天龍でさえ自分に譲歩するのだから、この白髪の少年など問題ないと思った。
龍神は頷き、「その通り、私だ。お前と白虎が私の乗り物を殺した。もし分別があるなら、すぐに私の前で自害しろ。そうすれば、お前たちの遺体は無事に残してやろう」と言った。
白虎はそれを聞くと、胸の怒りを抑えきれず、大声で怒鳴り始めた……
しかし、柳逸が黒い右手を横に振り、彼の怒号を止めた。柳逸は徐々に龍神を見つめ、目に赤い光が閃きながら丁寧に言った。「世代を考えれば、私は確かに龍神とは比べ物になりません。この三界六道で、龍神の名を知らない者はいません。三界を守る神獣である天龍でさえ、あなたに譲歩しています。」
少し間を置いてから、突如として強風が吹き起こり、柳逸の革ジャケットが風に舞い上がり、白い長髪が乱れて揺れた。空には黒雲が瞬時に集まり、柳逸の頭上で渦を形成した。その時、柳逸の声色は冷たくなり、天山の氷石のように一言一句丁寧に言った。「しかし、あなたも知っておくべきです。長江の後の波は前の波を押し上げるのです！もし引き続き迫ってくるなら……私の『悲四式』――抜剣無情を恨むな！」
龍神は空から漂う魔の気配と、柳逸の体から放たれる殺気を感じ、体が激しく震えた。心の中で「まさか……七千年前の真魔が復活したのか？目の前の者の魔気はこの世の誰にも比べ物にならない。もしそうなら、三界六道に前例のない災厄が訪れるかもしれない」と思った。
赤毛の少女は龍神の服をさらに強く握りしめ、小声で言った。「おじいちゃん、彼は誰？彼の目を見ると怖いわ。私たちを殺すの？」声は小さかったが、ここにいる者たちの修行レベルでは、誰も聞き逃すはずがない。
柳逸の目に再び赤い光が閃き、体から放たれていた殺気はすぐに消えた。空の黒雲も散り、龍神を見て言った。「森を見てください。本来ならば果てしない緑色であるはずですが、今はどうでしょう？黒龍がここのすべての生命を殺し、この地を荒れ地に変えてしまったのです。でも、幸いなことに、私が必要としているのは彼の『黒石晶英』だけです。そして、私も正道の人間ではありません。さもなければ、あなたたちが逃れることはできません。私が後悔してあなたたちを殺す前に、行きなさい！」
この時、龍神にはもはや言うことは何もなかった。数千年の修行も、目の前の人物の目には取るに足らないもののようだった。柳逸の言葉を聞き、まるで特赦を受けたかのように、少女の手を取り、振り返って去っていった……
一方、赤毛の少女はその目に未練があるようで、何度も振り返って見つめていた。まるでその悲しくて風雪に耐えたような目を覚えておきたいかのように、また、その冷たい背後に一体何が隠されているのかをはっきりと見ようとしているかのようだった。
消えていく二人を見ながら、白虎は叫んだ。「魔主よ、なぜあの二人の龍族を殺さないのですか？敵か友か、魔主の心はあまりにも優しすぎます。」
柳逸は苦悩に満ちた笑みを浮かべた。仮面をつけていたが、白虎も七月も彼が笑っていることを感じ取れた。それは悲しみに満ちた笑いだった。柳逸は首を振り、「私の心が優しいだと？私にまだ心があるのか？何年も前に、彼女が死んだときに私の心はすでに砕け散ったのだ。私にもう一つ心があってほしい、自分がまだ生きていることを知らせてくれる心が……」
すべては、このようにして予期せず始まった。すべての出来事は運命づけられており、誰にも変えることはできない。たとえ彼が運命に逆らおうとしても、運命の戯れからは逃れられないのだ……