第83章 逆風に舞い、鴛鴦だけを羨み、仙人は羨まない

部屋の中は静かになり、柳逸が最初に沈黙を破り言った。「葉先輩、私の来意はもう説明しました。今はあなたの娘の病も治しました。そろそろ話をする時間ですね。」
葉銅磷は頷き、隣にいる阿牛に言った。「あなたが先に姚儿を連れて外に出て、日光を浴びさせてきてください。」
阿牛は急いで頷き、葉姚を支えて外に出て行った。柳逸は、葉銅磷が第三者に聞かれたくない話があることを当然理解していた。
葉姚が部屋を出て行くのを見て、葉銅磷は首を振り言った。「もう30年も経った。静かに暮らせると思っていたが、世の中は思い通りにはいかない。さあ、どんな法器を作りたいのか言ってみなさい。あなたが私の娘を救ってくれたのだから、私も一度は手伝う必要がある。」
柳逸は葉銅磷を見て言った。「私が欲しいのは、空に浮かぶ永遠の城です。」
葉銅磷は驚き、柳逸を見て言った。「何十年も、人々は私に仙家の法宝や名剣を作ってもらおうとしてきたが、こんな奇妙なものを求めるのはあなたが初めてだ。」
柳逸は続けて言った。「あなたが世界中のものを収められる法宝を作れるのなら、小さなものから大きくなる空の城も作れるはずです。だから、わざわざ葉老先輩に相談しに来たのです。」
葉銅磷は頷き、「あなたが欲しい法器はかなり特別で、作るには特別な材料と上古の奇妙な陣法が必要です。その法器を動かす陣法については、試せるものがあるかもしれません。空の中では、天地の九天霊気を吸収して古陣法を維持し、永遠に空中に浮かぶエネルギーを得られるはずです。ただ……材料は良質でなければならず、そうでなければ作った空の城も天地の霊気の攻撃に耐えられません。」
柳逸はすぐに葉銅磷の意図を理解し、尋ねた。「その材料とは何で、どこで手に入れられますか？」
葉銅磷は答えた。「私の知る限り、このような材料があるのは一か所だけです。その材料の名前は『八荒精鉱』で、最北東の長白山にある万年岩漿洞にあります。そこは非常に高温で、中の岩漿は何でも溶かすことができます。そして、この『八荒精鉱』はその高温の岩漿から生まれるもので、とても貴重です。岩漿の中で生き残れる者はいません。また、その岩漿の中には火の精霊がいるという伝説があり、とても恐ろしいものです。」
柳逸は頷き、「わかりました。最速で『八荒精鉱』を持ち帰ります。私の消息を待っていてください。」と言い、立ち上がって外に向かって歩き出した。
一方、柳逸は蓮花町を離れ、剣を操って最北東の長白山方面へと飛んで行った。心の中ではずっと興奮していた。こんなに早く法器を作れる人に出会えるとは思わなかった。『八荒精鉱』は貴重だが、方向はもうはっきりしている。その『八荒精鉱』を手に入れれば永遠の城を作れる。少なくとも第一段階の計画はほぼ完了する。
ずっと楽になり、気分もそれほど沈んでいなくなった。急速に後退する白雲を見ながら、柳逸は新鮮な空気を深く吸い込み、勢いよく雲の中に飛び込んだ。

その時、白い雲の中から黒い服を着た女性が現れた。高空の風によって彼女のマントがはためき、長く美しい脚が露わになった。それは他ならぬ七月だった。自分の運命を占ってくれたその謎めいた男性に対して、七月は好奇心を抱いた。なぜ彼はすべてを知っているのか？七月は飛行をやめ、空中に浮かびながら独り言を言った。「人は？どこに行ったの？」
突然、背後から声が聞こえてきた。「私を探しているの？なぜついてくるの？」
七月は足元の「舞月」剣に従って急いで振り返り、「おい、驚かせないでよ。私は君についてなんていない。勝手な思い込みはやめなよ」と言った。
柳逸は七月を見て、時々この愚かな娘もなかなか可愛いと感じた。十年前、自分を剣で殺そうとしたあの七月と比べると、ずいぶん変わったようだ。
柳逸の表情は見えないが、彼の声だけが聞こえた。「おっ、そうか？じゃあ……私が勝手な思い込みをしていたとしよう。もしまた君が私の後ろにいるのを見つけたら、君がついてくるかどうかは気にせず、必ず殺すぞ。」
七月は柳逸を一瞥し、「ふん、武術がすごいからって、この空が君の縄張りなの？私がどの道を行っても君が管理するの？」と言った。
柳逸はこの娘の口がこんなに強いとは思わず、首を振って言った。「いいだろう。君の飛剣が速いか、私の飛剣が速いか見てみよう。」
七月はそれを聞いて慌て、急いで言った。「おい、私も暇だから、ついて行かせてよ。君が何をするか見てみたい。君は占いができるんでしょ？時間があったら私の運命も占ってくれない？」
柳逸はこの娘が突然こんな手を使うとは思わず、七月を見て首を振り、「私がどこに行くか知っているのか？」と言った。
七月は首を振り、「わからないけど、きっと無駄に飛び回っているわけじゃない。もう十年も外を漂っているけど、こんなに好奇心を持ったのは久しぶり。一緒に連れて行ってよ」と言った。
柳逸は七月の目を見て、まるで桃の木の下で見たあの期待に満ちた瞳を思い出し、思わず頷いて言った。「私は長白山のマグマ洞に行くんだ。とても危険な場所だ。もし中で死んだら、私を責めるなよ。」
七月は頷いて言った。「大丈夫。私も暇だし。」
柳逸は頷いて言った。「自分から死にに行きたいなら、もう何も言うことはない。行こう。」そう言って「悲夢」剣を動かし、前方へ飛んでいった。
高空には、男女二人の黒い服を着た者たちが剣を操り、北東方向へと速く飛んでいった。男性は黒い服に白い髪をしており、風に舞い上がり、顔には仮面をつけていて目だけが見えた。女性は魅力的な黒いスポーツウェアを着ており、風によってその魅力的な体つきが一層際立っていた。
すぐ横で速く後退していく白い雲を見ながら、七月は尋ねた。「あなたは魔物でしょう？人間界の人じゃない。」
柳逸は七月を見て言った。「私のことをそんなに気にかけてくれるのか？一体何を知りたいんだ？」柳逸の一言で、七月の心の中にあることがすべて明かされた。
七月は少し間を置いて言った。「私が知りたいのは、どうしてあなたが私と書生のことを知っているのか、ということだけです。」
柳逸はこの娘がこんなに細かいことまで覚えているとは思わず、考えてから答えた。「私は占い師だからな。」
七月は柳逸を見て言った。「その理由、ちょっと無理があるでしょう。どう見ても剣士に見えるのに、どうして占い師なの？」

柳逸は首を振って言った。「信じるか信じないかは君次第だ。でなければ、どうして君とその学者のことを知っていると思うんだ？」
七月は何も言わず、この黒衣の男が意図的に隠していることを悟り、すぐに話題を変えて言った。「あなたの名前は何ですか？」
柳逸は迷うことなく答えた。「涅人だ。」
七月は首を傾げてしばらく考え、首を振って言った。「聞いたことがありません。」
柳逸は彼女を無視し、引き続き白い雲を見つめていた……
七月は続けて言った。「私も魔族です。私の名前は七月です。」
柳逸はさらりと答えた。「知っているよ。」
七月は急いで尋ねた。「どうして知っているのですか？」
柳逸は急いで付け加えた。「私は占い師だと言っただろう。君の名前すら知らなければ、何で生計を立てるんだ？」
七月も質問をやめた。このままでは何も聞き出せないと悟ったのだ。二人はそうして、逆風に抗いながら白い雲を越え、広大な空の下を高速で飛んでいった……
柳逸は何かを考えているようで、広大な空を見つめながら独り言のように言った。「沧海一栗、痴心随请风、沉浮几度、情比金坚、世事不尽人意、苦尽甘未至、一身潇洒、不求有人懂……」
夕日が沈み、太陽の光が白い雲を赤く染め上げた。七月は柳逸の背中を見つめ、彼の言葉を聞いていた。その言葉は少し曖昧で、また少し馴染み深く、まるで「彼」が目の前にいるかのようだった。
空の中、赤い霞の下で、二つの黒い人影がまるで天界の神々のように逆風に抗って舞い、美しい絵を描き出していた！