第148章 一発で有名になる
上も下も、程文才が現れると、すべての客たちの心に波紋が広がった。
戸部の主事と関係を築けるという背景は、たとえ大富豪であっても羨望の的だ。
林記客店のロビーは3階建てで、1階は一般客が食事をする場所、2階は快適さが2倍になり、各テーブルには30分ごとに1両から2両のチャージがかかる。この階の客たちは、ほとんどが各テーブルで数種類の霊獣や霊材を注文する。
3階の個室では快適さが3倍になり、30分ごとのチャージも3両に上る。このような高額な費用を払えるのは、ほとんどが大富豪の中の金持ちだけだ。
正午になると、客室の方では、すでに予約済みの数軒の客店のおかげで、90室の客室の稼働率は30％に達している。まだ4級客店の経験値の上限には達していないが、宿泊客は夜間が多く、3、2日間で満室になるのは難しいものの、上限に達するのはそれほど難しくない。
客の方では、1階は非常に混雑しており、テーブルが十分にあっても、100、200台あっても、押し寄せる人波をかろうじて食い止める程度だ。さまざまな特典があるため、1、2ヶ月間は満室状態が続くだろう。1、2ヶ月あれば、客店の利点も十分に発揮できる。
2階の人数は1階より大幅に少なく、林記客店の宣伝がどれだけ激しくても、大富豪たちは経験豊富で、一般人よりもずっと落ち着いている。程文才の背景が広まれば、商売は確実に好転するだろう。
3階に至っては、程文才夫妻を含めても合計で2台のテーブルしかない。幸い、林東は3階にあまり期待していなかったため、半日で1台あれば予想以上だった。林東は、秋風城の実質的なトップである李健誠が林記客店を訪れれば、1ヶ月以内に3階の個室の利用数は1日に10数台に達するだろうと信じている。
15の個室で利益を上げ、すべて経験値を得るためには、1日に最低150組の客が必要だ。10数台ではその数十倍も足りない。しかし、第一歩を踏み出せたのは良いことだ。というのも、このような超大富豪たちはほとんどが枫林酒楼の常連であり、現在の客店の利点を活かして枫林酒楼から客を奪うだけでも十分すごいことだからだ。実際に絶え間なく超大富豪を林記客店に引き寄せるためには、さらに基盤を強化する必要があり、特に情報網は、それが整うまでは絶対に無理な話だ。
言うまでもなく、この半日の間、開店時にいくつかの突発的な問題が発生し、かなりの金銭的損失を被ったものの、5日間にわたる宣伝活動はすべて林東の予想通りだった。
ロビーでは人々がざわめき、林記客栈の店主の気品の高さについてひそひそと話し合っていると、外から一人のたくましい老人が大股で入ってきた。その後ろには、二人の護衛がそれぞれ贈り物の箱を持って続いていた。
白髪交じりの髭と、怒らなくても威厳のある表情、さらにその大柄な体格。たちまちロビーの客たちは慌てて立ち上がり、至る所で食器が倒れる音が聞こえた。
この老人は人々にとって見知らぬ存在ではなかった。1年前、山賊が横行しているとして大々的に募金活動を行い、自ら役人たちを訓練したのもこの老人だった。その時、秋風城の半数の一般市民が彼を目撃している。
秋風府の同知、李健誠だ。
かつての傅太師であり、今は傅知府である傅同山は、李健誠の幾度もの強硬な対抗によって次第に追い詰められているのは周知の事実だ。秋風府の実質的なトップ人物とも言える李健誠が、林記客栈に来るとは誰も思っていなかった。
威厳に満ちた視線を慌てふためくロビーに一瞥し、李健誠は右腕を上げて手のひらを押さえた。「みんな座ってくれ。私も今はただの客に過ぎない。」
客たちは不安げで、本当に言われた通りに座る者はいなかった。彼らにとって、戸房主事は地位は高いものの自分たちを管理することはできないが、李健誠は違う。一言で、ここにいる全員を破滅の淵に追い込むことができるのだ。
「林店主……」李健誠は林東の方を見て声高に言った。「どうやら、私が来たのはタイミングが悪かったようだ。」
「とんでもありません。李大人が客栈にいらっしゃるのは、林記客栈にとって最大の光栄です。李大人に直接お会いできるなんて、ここにいる客たちも同じ気持ちでしょう。」
林東は立ち上がり、笑顔でカウンターの外まで出迎えた。李健誠の前で見栄を張れば、話題性は極まるだろうが、それに伴う弊害も小さくない。そうなれば、客栈を訪れる大物たちは、自分を通じて李健誠と関係を築こうとして、次々と招待してくるだろう。
日々修行に忙しい林東には、そんな付き合いをする暇はない。何度も断るうちに、これらの大物たちが恨みを持つかもしれない。
李健誠は朗らかに笑い、再びロビーを見回して苦笑いした。「開店初日に応援しに来ようと思ったのですが、どうやら数日待たないと席が取れないようですね。」
「1階には席がありませんが、2階や3階はほとんど空いています。李大人、上の階へどうぞ！」
李健誠が二階に上がると、一階ほど多くはないものの、客の数よりもその騒動の大きさの方が際立っていた。一般の民衆と比べて、大富豪たちは官僚たちと接する機会が多く、官僚の力や影響力をより深く理解していた。
秋風府のトップ人物が突然現れたことは、すべての大富豪たちを恐怖に陥れるに十分で、少しの油断でも自分たちに計り知れない結果をもたらすのではないかと恐れた。
李健誠は秋風府では悪名高い人物だったが、今はまるで春風のような笑顔を浮かべていた。林東も階下に降りず、李健誠の後をついて回り、一見すると内情を知らない者は彼を李健誠の使用人だと思いがちだった。
李健誠がテーブルごとに酒を振る舞うのを不安げに待っていた大富豪たちも、決して林東を李健誠の使用人だとは思わなかった。宿屋の主人が戸房の主事を招けるだけでも驚くべきことだが、その主事に積極的に宣伝させるほどの財力と度胸があるのは、秋風城では大規模な超級大富豪だけだ。
秋風府のトップ人物に積極的に宣伝させるほど、林記宿屋の主人は単なる金持ち以上の存在だ。数十万両もの高額な報酬を提示するか、李健誠と深い関係があるかでなければ、この秋風府の同知を動かすことは絶対にできない。
西兰城にも、李健誠に助けを求めて数十万両を費やす度胸のある人はいないわけではないが、彼らはすべて各分野のリーダーであり、彼らの手によってのみその数十万両がより大きな利益に変わるのだ。新しく開店した宿屋には、そんな可能性はまずない。
間違いなく、林記宿屋の主人は李健誠と良好な関係にある。李健誠と関係があるのなら、愚か者でなければ彼を単なる使用人だとは思わないだろう。そのため、李健誠が酒を振る舞い終え、大富豪たちが返礼の酒を注いだ後、すぐに再び杯を満たし、丁寧に林東に差し出した。
林東は遠慮なく受け取り、各テーブルで一気に飲み干し、その豪快さが場にいる大富豪たちにも伝わり、李健誠の前では依然として恐れ多くしていたものの、場が静まることはなかった。
一巡した後、二人は再び三階へ向かい、個室にいる超級大富豪たちと応対を済ませ、李健誠を李雲鳳たちがいる個室に送り届けた後、林東だけが一人で階下に降りた。
賑やかだった一日は夜が訪れるにつれて静かに終わっていった。林記宿屋が一躍有名になったというニュースはすでに広まり、秋風城のあらゆる家庭に届いていた。そして各酒楼もすぐにこのニュースを知った。