第六百七十章 静室密商

夕刻、一日間続いた大規模な捜索がついに終わった。捜索は終わったものの、北唐のスパイを捕らえる作業はまだ始まったばかりだった。軍は合計で五千四百人以上を逮捕し、そのほとんどが私的に軍備を隠していたとして捕らえられた。多数の容疑者の逮捕は成都の民衆の強い怒りを引き起こし、左相の崔円はすぐに李亨に上奏した。彼は、民間に大量の軍備が存在するのは、かつての哥舒翰の兵士たちが大量に逃亡し、軍備を民間に持ち込んだためであり、これは北唐とは無関係だと指摘し、李亨にこれらの無実の民衆をすぐに解放し、成都の安定を維持するよう要請した。

しかし、剣南節度使の郭英は断固として、北唐のスパイは必ずこの五千四百人の中にいると主張し、簡単には解放してはならず、一人ひとりを確認し、たとえ千人を誤って捕らえても一人も見逃してはならないと言った。

夜になってようやく李亨は命令を下した。彼は折衷案を採用し、成都の戒厳を解除することにしたが、五千余りの民衆の中に北唐のスパイが潜んでいる可能性が高いため、軍に迅速に識別し、人々を解放して平穏を取り戻すよう求めた。

彭王府では、李仅の気持ちは極度に落ち込んでいた。今日の午後、彼は急いで宮中に駆けつけ、令狐飛の陰謀を暴こうとしたが、冷たい扱いを受けた。父皇は体調不良を理由に彼に会おうとしなかった。しかしすぐに宮中から消息が届き、聖上が体調不良ではなく、令狐飛の言葉に動揺したためだという。令狐飛が去った後、聖上はずっと沈思にふけっていたのだ。

明らかに、令狐飛の今日の言葉が父皇を動かしたのだ。父皇が明確に態度を示さなかったとしても、彼に会おうとしないこと自体が一種の暗示、悪い兆候だった。

「先生、今、私はどうすればいいのですか？父皇はきっと私を見捨てたのでしょう。」李仅の声には泣き声が混じり、彼の心の深い不安が表れていた。彼は悲観的で臆病な人物で、少しの挫折ですぐに諦めてしまう。彼は李辅国の目に宿る邪悪さを見たような気がし、二番目の兄が自分を刑場に連れて行き、高く掲げられた首斬り刀を見たような気がして、身震いした。

彼にはもはや何の野心も壮志もなく、ただ自分の命を守りたいだけだった。彼は諦めようと思っていた。

「殿下、私はあなたに一つだけ質問します。戦うのですか、それとも諦めるのですか？」阎凯は鋭い目で李仅を見つめた。

「私……わかりません。」

李仅はゆっくりと頭を下げ、唇を震わせながら言った。「私には太学の方が合っているような気がします。」

阎凯はしばらく言葉が出なかった。この役立たずのクズは、まだ実際に戦ってもいないのにもう諦めるのか？阎凯は彼に深く失望した。かつては李庆安を裏切り、李仅を全力で支えるつもりだったが、今となっては、この男は根本的に救いようのない阿斗に過ぎないようだった。

李僅は諦めたいと思っていたが、彼の阎凱は諦めるわけにはいかなかった。そうでなければ、どうやって李慶安に説明しろというのか。彼が再び李僅を説得しようとしたその時、外から侍衛の報告が聞こえてきた。「王相国が緊急にお会いしたいと！」
李僅は王珙を少し恐れており、助けを求めるように阎凱の方を見た。王珙に会わないための言い訳を探したかったが、阎凱は首を振って言った。「殿下、王相国が来たのですから、きっと重大な用件でしょう。殿下は会わないわけにはいきません。」
「では、先生……私と一緒に会っていただけますか？」
阎凱は心の中でため息をついた。皇帝が一度会わないだけで、彼がこんなに落ち込むなんて。この彭王もあまりに弱すぎる。
「わかりました。私は殿下の後ろに座ります。」
阎凱が同行してくれたおかげで、李僅はようやく少し自信を持つことができた。彼はすぐに命じた。「王相国を私の静室にお呼びください。」
静室とは密室のことで、四方に窓はなく、壁は厚い青石でできている。周囲の部屋はすべて空っぽで、誰も入ることは許されていない。一般的な権力者の家にも、秘密の話を安全に行うためのこのような密室がある。
書斎は密室からそれほど遠くなく、二人は先にそこへ行って待っていた。しばらくすると、侍衛が王珙を連れて急いでやってきた。王珙の歩く速さからも、彼の心の不安がうかがえた。彼はより詳しい情報を得ていた。令狐飛が李亨と話した直後、李輔国が再び李亨に、東宮を簡単に廃立するべきではないと説得したのだ。外敵が迫っている今は安定が最優先だと。まさにこの二人の相次ぐ説得によって、李亨はついに動揺したのだ。
王珙はよく理解していた。李僅にチャンスがある根本的な理由は、李亨自身が太子を変えたいと思っているからであり、李亨が彼と崔円に暗示し、李僅を支持するよう促したのだ。
しかし今、李亨は動揺し、退くつもりになっている。彼は皇帝であり、李派はもちろん彼に手を出すことはできない。だが自分はどうだろう？自分が大々的に李僅を支持したのだ。李亨が亡くなった後、李派は自分を見逃してくれるだろうか？
李亨が動揺しているが、それによって王珙は絶体絶命の状況に追い込まれている。何としてもこの状況を挽回しなければならない。問題を解決するのはやはり元の原因を作った者だ。この状況を打破する鍵はやはり李僅にあるのだ。
王珙は李僅の書斎に入り、一目で李僅の後ろに立っている阎凱を見て、思わず驚いた。この男もここにいるのか？
王珙はずっと前から阎凱を知っていた。阎凱がまだ慶王の側近だった頃からだ。当時から彼は、自分を過大評価するその側近が気に入らなかった。後に慶王が安西で亡くなったが、阎凱だけが戻ってきた。これにより王珙は疑念を抱くようになった。彼は阎凱がそれほど忠実な人物ではないと思っていた。もちろん、慶王が失脚して軟禁されている間も、この男がどうして死ぬまで忠実に慶王に仕え続けられたのか。彼は李慶安のもとに行かないのか？あるいは李慶安が彼を利用しないとでもいうのか？

彼が李慶安を知る限り、慶王が騙されて安西に連れて行かれたのは、おそらくこの閻の参謀と関係があるのだろう。疑念は深まるばかりだが、王珙には証拠がなく、さらに李俅が閻凱のために証言したため、彼にも言うことはなかった。
しかし、彼は確かにこの参謀が気に入らなかった。
「臣、王珙、彭王殿下にご挨拶いたします！」
「王相国、遠慮なく。どうぞお座りください！」
王珙は座り、閻凱を一瞥した。李僅はその意図を理解し、言った。「閻先生は私の側近で、何でも話し合っています。相国は心配する必要はありません。何かあれば遠慮なく言ってください。」
「わかりました！臣が急いで殿下のもとに参ったのは、状況が我々にとって非常に不利であることをお伝えしたかったからです。」
「相国もそう感じているのですか？」李僅の声は少し震えた。ちょうど落ち着いた心境が再び緊張してきたのだ。
王珙は頷いた。「根本的な原因は北唐の軍事動員です。それが太子を大いに助けました。聖上は北唐軍が蜀中を攻撃すると思い、安定を求めて、当面太子を廃位することは考えていません。」
李僅はしばらく呆然とした。彼も北唐軍が攻めてくるのを恐れていた。「相国、本当に北唐軍が我々を攻撃するのですか？」
「あり得ません！」
王珙は断固として答えた。皆が李慶安の侵攻を恐れているが、王珙は李慶安が必ずしも南唐を滅ぼすとは思っていない。少なくとも安禄山の反乱が鎮圧されるまでは手を出さないだろう。彼が南唐を残しているのは自分が即位するための準備であり、最後になって初めて南唐を攻撃するつもりだ。蜀中は当面安全で、今回の李慶安の攻撃ではせいぜい襄陽を奪う程度だろう。
しかも南唐にも四十万もの大軍がおり、李慶安と対抗できないわけではない。さらに蜀中は四方が閉ざされており、簡単に占領するのも容易ではない。
「殿下、ご安心ください。安禄山が滅びない限り、彼は決して我々を攻撃しません。せいぜい荊襄を取るだけで、蜀中を攻撃するのはそう簡単ではありません。」
「私も相国の意見に賛成です。」
ずっと沈黙していた閻凱も口を開いた。「我々南唐を攻撃するには多くの条件が必要です。主に大量の軍隊を動員する必要があります。今、李慶安は至る所で戦っており、彼の軍隊は分散しています。もし彼が重兵を動員すれば、必然的に河北の情勢に影響を与えます。安禄山と史思明が鎮圧されるまでは、彼は河南や河東の軍隊を動員しません。そうなれば、どうやって剣南の四十万の大軍と対抗できるというのですか？」
閻凱の言葉に李僅は安心し、少し安堵の息をついた。そして低い声で言った。「では、今我々はどうすればいいのですか？父上の態度が冷たくなり、私はとても心配しています！」
閻凱はまたタイミングよく一言加えた。「王相国、殿下は諦めようとしているのですね！」
「だめです！」

王珙はすぐに立ち上がり、怒りを込めて言った。「殿下が諦めるなら、私たちはどうすればいいのですか？殿下を支える多くの大臣たちはどうなるのですか？李系が即位したら、彼は私たちを許すでしょうか？それに殿下、彼は絶対に見逃しません。これが皇位争奪戦です。一度始めたら最後までやり遂げなければ、全員が命を落とすことになります。」
李仅は恐怖で震え上がり、「でも……でも私たちの力は太子に及ばず、父上も……また考えを変えた。私に何ができるというのですか？」
「殿下、お考えが甘いのです！」
王珙は再びゆっくりと座り、懇切丁寧に説得した。「殿下の力が弱いわけではありません。文官には左右の大臣が、武官には剣南節度使が支えています。これだけの力では足りないのでしょうか？臣が聞いたところでは、宗室でさえ殿下を支持しているそうです。太子に何の力があるというのですか？内宮の者たちだけでしょう。それだけです。朝臣の中には戸部尚書の令狐飛しかおらず、彼に他に何があるというのですか？それに、聖上が廃太子を諦めたわけではなく、ただ今は状況が緊迫しているため一時的に保留しているだけです。臣は聖上をよく知っています。一度決めたことは決して簡単に変えません。殿下は自信を持つべきです。」
阎凯も口を挟んだ。「相国、私は殿下の最大の弱点は力が弱すぎ、手段が厳しくないことだと思います。だからこそ聖上は迷っているのです。殿下はこの点を変えなければ、チャンスはありません。」
阎凯の言葉は王珙の心に響き、彼はすぐに阎凯に好感を持った。彼は阎凯に頷き、重々しく言った。「殿下、臣が今夜ここに来たのは、殿下に決断を下してほしいからです。」
「何……決断ですか？」
王珙は李仅を見つめ、一言一句はっきりと言った。「先手を打つのです。太子を倒せ！」
……
「殿下、私は太子を暗殺することには賛成できません！」
王珙が去ると、阎凯はすぐに反対意見を述べた。太子を暗殺しても争いは収まるだけで、李庆安が望むような嫡出子間の争いを激化させることにはならない。
阎凯の反対意見は李仅の心の内も表していた。太子を暗殺するなんて、彼にその勇気や度胸などあるはずがない。阎凯の反対によって彼は安堵し、急いで言った。「私も確かに太子を暗殺するのは適切ではないと思います。太子の防御は厳重で、簡単に暗殺などできません。もし失敗したら、父上は私を許しません。」
「殿下、私が言いたいのは、太子を暗殺するのは適切ではないということであり、暗殺をしないと言っているわけではありません。」
李仅は驚いて言った。「先生、それはどういう意味ですか？」
「私の言いたいのは、暗殺はするべきだが、相手は太子ではなく、別の人間だということです。」