第六百三十七章 各自の対策

夜は風が強く、雨が降り続けていた。五日間の強行軍の末、李慶安率いる三万の騎兵は千里を歩き、ついに府城の関所に到着した。
燃え盛る火の光が府城の関所の内外を照らし出し、大営の前では約一万の兵士たちが整然と鎧を着込み、槍を持ち、刀を背負い、一方の手にはたいまつを持ち、厳重な陣形を構えていた。まるで火の海のようで、火の光が兵士たちの顔を照らしていた。軍陣の前では、李嗣業が数十人の将軍たちを率いて李慶安の到着を迎えた。
「卑職の李嗣業が大将軍にご挨拶いたします！」
李嗣業を先頭に、数十人の将軍たちが片膝をつき、李慶安に軍礼を行った。馬上の李慶安は将軍たちに向かって拳を抱えて返礼し、「諸将、ご苦労だった。礼は不要だ」と言った。
李慶安は馬から降り、数十人の将軍たちに囲まれながら府城の関所の大営に入った。彼は幕舎で休むことなく、雨の中を関所に向かい、沁水の対岸を見渡した。
対岸には李归仁の軍の大営があり、夜の暗闇の中では何も見えなかったが、百歩ごとに火の光があり、それが相手の見張り塔だった。李慶安は黙って数えてみると、合計で二十四基の見張り塔があった。見張り塔の配置から、軍営の大きさがわかり、その面積は二十数里に及び、少なくとも十万の大軍がいることが分かった。
「大将軍、夜の暗闇では何も見えませんか？」と李嗣業がそばで静かに尋ねた。
「いや！」と李慶安は首を振り、重々しく言った。「多くの情報が得られる。」
彼は見張り塔を指し、「これらの見張り塔から、李归仁が軍を厳しく統治していることがわかる。見張り塔の間隔を見てみろ。さっき私が数えたところ、八基の見張り塔があり、それぞれ百歩の間隔がある。ほとんど誤差はない。さらに、各塔には三本のたいまつがある。雨の中では消えたり燃え尽きたりするかもしれないが、見張り塔の上のたいまつの数は常に変わらない。これは敵軍が眠っているのではなく、警戒して見張っていることを意味する。これらの細部から、李归仁は兵士たちに暴行を許す一方で、陣営の管理には細心の注意を払っており、侮れない強敵だとわかる」と言った。
李慶安の言葉に、李嗣業は心から服従した。彼は頷き、「大将軍の観察力は素晴らしく、私には及びません」と言った。
李慶安は微笑んで続けた。「かつてアム川のほとりで対岸のイスラム軍を観察したとき、君の細やかな観察力に感心したものだ。どうして今は少し退歩してしまったのか？」
李嗣業は黙っていた。そばにいた衛伯玉が言った。「李将軍は若い頃、常に先頭に立ち、戦いごとに最前線に出て、多くの傷を負いました。若い頃は気にしませんでしたが、今ではその古傷が体に大きな影響を与えています。視力も含めて、李将軍はもはや対岸の様子をはっきりと見ることができないのです……」

衛伯玉が言い終わる前に、李嗣業は厳しい声で叱った。「大将軍の前で無礼を働くな！」
衛伯玉は怖くなって声を出せず、もう何も言えなかった。しかし李慶安は動揺して言った。「どうしてこんなことになるのか、なぜ今まで話さなかったのだ？」
李嗣業は長い間沈黙した後、ゆっくりと言った。「私はまだ四十数歳で、もう戦場を去るなんて、本当に納得がいきません。」
李慶安は彼の肩を叩いて言った。「私たちは幼い頃のボルフ族との戦いから共に戦ってきた。もう十数年だ。何を話せないというのか。実は私も君と同じだ。カラ・クムとの戦いで肩を負傷し、今では七石の弓も引けなくなった。それは問題ない。男は必ずしも戦場で戦わなければならないわけではない。国を治めることもまた偉大な業績だ。この戦いが終わったら、再び河中に戻って河中総督になりなさい。私が兵部尚書の位を与えて、栄光を持って帰ってこさせよう。」
李嗣業は黙って頷き、心の中で大変感動した。その時、李慶安は再び衛伯玉に尋ねた。「撤退する際に敵軍の伏撃を受けたが、具体的にはどういう状況だったのか？」
衛伯玉は前に進み出て礼を言った。「私の不手際です。どうか大将軍、罰をお与えください！」
「私は君を罰するつもりはない。今はただ当時の状況を聞いているだけだ。」
衛伯玉はため息をついて言った。「私が油断していました。当時、三つの偵察隊を派遣しましたが、まだ二つの偵察隊が戻ってこない中で、私は軍隊に涅水を渡るよう命じました。しかし川を半分渡ったところで敵軍の騎兵の伏撃を受けました。五千の騎兵が急いで戦いに応じましたが、相手が非常に強力だったため、我々は抵抗できずに敗走しました。約二千人の仲間が戦死し、残りの三千余人は北方の郷県に逃げ込んでようやく川を渡って戻ることができました。」
李嗣業も付け加えた。「捕らえた数人の戦犯から聞いたところによると、この一万の敵軍騎兵は燕軍の中でも最も強力な曳落河騎兵だそうだ。」
李慶安は頷いて再び尋ねた。「最終的に戻ってきた仲間は何人だったのか？」
「大将軍、河東岸には合計で五千二百人の仲間がいましたが、最終的に戻ってきたのは三千四百人で、そのうち九百人が負傷者、一千八百人が戦死しました。」
そう言うと、衛伯玉は歯を食いしばって言った。「李归仁の部隊は降伏した兵士を受け入れず、戦死した仲間以外にも六百余人の負傷者がいましたが、彼らは全員を坑殺しました！」
李慶安の目から怒りの炎が噴き出した。長い間沈黙した後、彼はゆっくりと皆に言った。「李归軍は私の負傷者だけでなく、河東の民衆十数万人も虐殺した。私は今、この軍隊も降伏させず、一人残らず全員を殺せと命じる！」
諸将は一斉に頭を下げて言った。「承知しました！」

李慶安は振り返って城下へと向かった。数歩歩いたところで突然足を止め、振り返って遠くの敵軍の大営を見つめ、心に疑問が浮かんだ。
「李将軍、相手は十八万の大軍であるはずですが、この営地の規模からすると十万程度にしか見えません。何か怪しいことが起きているのでしょうか？」
李嗣業は急いで報告した。「私も将軍にこの件を話そうと思っていました。奇妙なことに、先に到着した李怀仙の部隊は李归仁の部隊と合流せず、後から到着した蔡希德の部隊だけが李归仁の軍と一緒に陣を構えています。」
「李怀仙の部隊は今どこにいるのですか？」
「李怀仙の八万の軍は現在、東北に四十里離れた場所に陣を構えています。私が派遣した斥候によれば、両軍の間には何の交流もありません。」
そう言って、李嗣業は声を低くして続けた。「最初に来た時は、両軍はわずか四十里離れていただけでしたが、何が起きたのか分かりません。李怀仙は突然兵を引いて黎城県に戻り、その後両軍の間には一切の交流がなくなりました。私は李怀仙と李归仁の間に矛盾が生じ、それぞれが独自に行動しているのではないかと疑っています。」
「そうですか？」
李慶安は再び振り返り、傍にいる幕僚の韋青平に尋ねた。「李怀仙と李归仁の関係はどうなっていますか？」
韋青平は少し考えてから答えた。「李怀仙と史思明は水と火のような関係で、一方、李归仁は史思明と非常に親密です。三年前、李怀仙が娘を嫁がせた際、結婚式で李归仁は酒に酔って暴れ、新郎を漢狗と罵り、追いかけて新郎の右腕を折ってしまいました。そのため李怀仙と李归仁は敵対しましたが、安禄山の調停によってようやく和解しました。昨年11月には、李怀仙が人を派遣して魏博の田承嗣に八万石の食糧を運ばせましたが、途中で李归仁によって食糧が奪われ、今も解決していません。ですから、私の判断では、李归仁と李怀仙は派閥が異なるだけでなく、私的な関係も極めて悪いのです。」
李慶安がこれほど詳細な情報を把握しているのを見て、皆は驚嘆した。李慶安は皆に言った。「私は以前から何度も皆に言ってきました。敵を知り、自分を知れば、百戦百勝となる。情報は安西軍にとって最も重要なことです。この『敵を知る』とは、単に相手の兵力や軍備、食糧の有無だけでなく、将軍の習慣や趣味、さらには敵将同士の人間関係も含まれます。例えば先ほど李将軍が李怀仙と李归仁の間に矛盾があるのではないかと疑っていると言いましたが、根拠がなければそれは単なる疑念に過ぎず、相手がわざと私たちに誤解を与えて、彼らが不和だと思わせようとしている可能性もあります。相手の過去を深く理解してこそ、正しい判断ができるのです。将来、皆さんも何かを統治する機会があるでしょう。今日私が言ったことを忘れないでください。情報が詳細であればあるほど、下す決断も正確になります。情報が勝敗を決め、細部が成否を決定するのです。」

皆、心から服従し、一斉に頭を下げて礼を述べた。「大将軍のご教え、私どもは心に刻みます！」
特に衛伯玉は、安西出身ではあるが李慶安のことをあまり知らなかったが、今日初めて李慶安の卓越した才能を理解し、心から感服した。
「よし！」李慶安は笑って皆に言った。「私が連れてきた軍も実に疲れ果てている。今夜はしっかり休み、明日の朝にまた対策を話し合おう。」
李慶安の直接の訪問により、安西軍の上下の士気は高まった。その夜、李光弼の七万の大軍も長平関付近に到着し、李慶安の命令で府城関に合流する必要はなく、潞州の境界に駐屯し、いつでも出動できる状態にあった。
安禄山の軍も黙っているわけではなく、その夜、安慶緒が自ら一万の軍を率い、二十万石の食糧を運びながら潞州に到着した。
……
幽州、燕王府では、安禄山もちょうど河東からの情報を受け取っていた。体があまりにも太っているため、安禄山の目はますます悪くなり、本を読んだり文字を見たりするのも苦労するようになり、読み書きができる侍衛が専門的に読み聞かせていた。
「燕王殿下、臣、李归仁が緊急に報告します。大将軍が臣を河東南線の主将に任命されて以来、臣は日々心を砕き、夜も眠れず、安西軍を滅ぼし殿下のご負担を軽減することだけを考えております。殿下は臣が敵わないとお考えのようで、北線の軍を南下させて援軍にするよう命じられました。殿下の臣を守るお心に、臣は感涙に暮れます。ただ死んでこそ、殿下のご恩に報いることができます。しかし、北軍の李怀仙は旧恨を抱き、臣の命令に従わず、各自で陣を構えています。臣と蔡将軍は深く憂慮しております。我が軍が団結しなければ敵軍に利用され、危機に陥ります！臣は殿下にお願いします。李怀仙を処罰し、あるいは北に戻らせ、別の大将を派遣していただきたく存じます。臣、李归仁、頭を垂れてお願い申し上げます。」
安禄山は顔を曇らせ、再び言った。「李怀仙の手紙をもう一度読め。」

侍衛がもう一通の手紙を開き、「臣、李怀仙が大燕王殿下にご報告申し上げます。李归仁は残虐で淫暴で、赤野千里に及びます。潞州の官民が降伏を申し出ましたが、李归仁は降伏者を受け入れず、その城をすべて虐殺し、人々の妻女を犯しました。その犯した罪悪は、どれほど書き記しても尽きません。上党城の民衆は恐怖のあまり跪いて懇願しましたが、李归仁は兵を放って虐殺し、一晩で百里にわたって死体が散乱し、山々も川も赤く染まり、川の水は流れず、道も通じなくなりました。天下でこれほど残虐な者は彼に勝る者はいません。臣は、燕王が天下を治めるなら、規則を設けるべきだと思います。私に従う者は栄え、逆らう者は滅びます。しかし、李归仁は降伏した民を皆殺しにし、一人も生かしません。これは天下の人々の心を絶つ行為であり、燕王の大業を損なうものです。また、李归仁が安西の良馬を手に入れ、私的に族人に与え、燕軍を残さなかったため、三年も経たないうちに幽州の鉄騎は河北で再び強大になることはなく、危険は極めて深刻です。この者は燕王の大業を重んじず、自己の利益のみを考えています。彼を留めておけば、それは燕軍にとって大きな災いとなります。どうか殿下、彼の軍権を取り上げ、野に追放してください」と言った。

一方は相手が軍令に従わないと非難し、もう一方は大局を顧みないと責めた。安禄山は頭が痛くなるのを感じた。長い間、彼が求めてきたのはまさにこの結果だった。部下たちが互いに軽蔑し、矛盾を抱え、さらに燕軍の二大派閥も彼が作り出したものだ。そうすることで彼は調和とバランスを図り、部下の将軍たちをコントロールすることができたのだ。

しかし今日、以前よりも効果は良かったが、安禄山はそれが起こることを望んでいなかった。彼は二人が心を一つにして安西軍を打ち破ることを望んでいた。残念ながら、彼の部下たちは生地ではなく、彼が思うままに形作ることはできない。彼が植え付けた矛盾の種が、今日ついに悪い結果をもたらしたのだ。

「私を起こしてくれ！」

安禄山は立ち上がろうともがいた。二人の侍衛が急いで左右から支えたが、それだけでは不十分だった。安禄山はあまりにも太っていて、立ち上がることができなかった。背の低い側近の李猪儿は彼のお腹の下に入り、必死に頭で安禄山のお腹を支えて、彼がボールのように転がり出ないようにバランスを保った。

「いい子だ、もっと力を入れて！」

安禄山は多大な努力の末、ようやく立ち上がった。一歩歩くごとに息を切らし、しばらく歩いてからようやく正常に戻ることができた。

李猪儿は背が低く、彼の毎日の仕事は安禄山の下半身の世話をすることだった。安禄山が立っているときは、彼の下にしゃがんで背中で大きなお腹を支え、また安禄山が性行為をするときは前に立つことができないので、後ろから押して支え、安禄山のお腹は女性の太ももが支える役割を担った。

昔ならば、安禄山は立ち上がった後、部屋の中を一周してウォームアップを行い、その後でようやく脚力が回復し、太った体を支えることができた。しかし今日は、安禄山は一周する気になれず、直接沙盤の前にやって来た。
「王爷、ここです！」先ほど文書を読んでいた侍衛が潞州の西側を指差した。
安禄山は頷き、「ここは良馬寨だ。以前行ったことがあるが、もう少し先にあるはずだ。」
彼は木の棒で沁水の道を指し、「ここが沁水だ。府城の関所は沁水のほとりにあったはずだ。かなり荒れ果てた城壁だが、戦場としては使えない……」
安禄山は独り言のように数言言った後、突然怒り出し、「なぜ唐軍を阻止して沁水を渡らせないのだ？」
誰も口を開けなかった。安禄山は太っているが心は狭く、怒っている時に余計なことを言えば首を切られる。
「この豚め！」
「はい、奴才です！」李猪儿は急いで前に出て言った。「王爷、何かご命令ですか？」
「お前に聞く。李怀仙は誰の言うことを聞くのだ？」
李猪儿はお世辞を言って、「李怀仙はもちろん王爷の言うことを聞きます。」
「私以外は？」
李猪儿は後頭部をかきながら考え、「王爷以外なら、世子でしょう。」
「庆绪のことか？」
「はい！奴才が聞いたところでは、李怀仙と世子の関係はかなり良く、世子が言えば、彼も多少は聞くでしょう！」
安禄山は自分の頭を叩き、自分が愚かだったと気づいた。安庆绪は河東にいるのだ。彼を潞州の将軍にしてしまえばいいのでは？
そう思い至り、急いで命じた。「私の命令を伝えよ。安庆绪に一万の軍を率いてすぐ南下し、南線の大元帥に任じるのだ！」
安禄山はついに李怀仙と李归仁の対立を解決する方法を見つけ、心の中で満足した。その時、眠気を感じてあくびをし、李猪儿に言った。「猪儿、昼寝をする。私を部屋に連れて行ってくれ。」
「はい！」
李猪儿と数人の侍衛が一緒になって、安禄山を寝室に連れて行った。
……