第五百五十四章 河北大遷（中）

県令の王垍成は官服に着替え、二人の役人を連れて急いで県城の外へ向かった。安陽県の北約十五里の官道沿いには龍泉驿という宿駅があり、往来する役人たちが休息や宿泊するための重要な場所だった。龍泉驿の背後には丘陵があり、そこには茂った松林が広がっていた。

その頃、松林の中には唐軍の騎兵が大勢駐留しており、五、六千人もいて、ほぼ龍泉驿全体を包囲していた。これは郭子儀の軍隊で、郭子儀の十万の軍勢は相州の南西にある衛州白陉、つまり今日の河南省輝県境内に駐屯していた。今日、彼は五千の騎兵を率いて特別に安陽県を訪れ、移民の状況を視察していた。

河北道は安禄山の勢力範囲ではあったが、それは安禄山の軍隊が威圧力を及ぼす範囲に過ぎず、実際には安禄山は河北道全体を完全に支配していなかった。彼の軍隊は依然として幽州やその北の范陽節度、平盧節度の管轄地域にいた。もし安禄山の軍隊が南側の相州及びその周辺に駐屯し始めたら、それは彼が本格的に反乱を起こしたことを意味する。

安禄山は名目上はまだ正式に反乱を起こしておらず、新帝を立てたものの、河北の州県の大部分はそれを認めていなかった。これにより安禄山は非常に窮屈な立場に置かれていた。さらに重要なのは、彼はまだ完全に準備ができておらず、武力を使って河北の州県に新帝を認めさせる段階にも、軍を派遣して河北全土を直接占領する段階にも至っていなかった。そのため彼はできるだけ沈黙と自制を保ち、許叔翼を支援するために兵を黄河沿いに派遣する際でさえ、軍の訓練を口実にしていた。

現在、安禄山が許叔翼を支援するために派遣した軍隊は魏州におり、安陽から約四百余里離れていた。一方、郭子儀の大軍は相州の西にある河東道の地域におり、河北には完全には入っていなかった。ある程度、彼の軍隊は安禄山の軍隊を牽制していた。今日、彼が五千の騎兵を率いて急いで安陽県に向かったのは、一方では移民の撤退状況を視察するためであり、もう一方では安禄山の反応を探るためでもあった。

その頃、郭子儀は宿駅の部屋で河北道の地図を注意深く調べていた。現在得られている情報によると、安禄山はまだ河北の移民問題に対して何の反応も示していなかった。安禄山の軍隊は依然として幽州におり、魏州の蔡希德の側でも移民に干渉するような事態は起きていなかった。

郭子儀は手を背中に組みながらゆっくりと歩き回り、眉をひそめていた。彼は安禄山の性格をよく理解しており、安禄山のような人物が河北での大規模な移民をただ見過ごすはずがない。もし彼に本当に反乱の意図がなければ別だが、そうでなければ河北道は彼の拠点となるはずであり、自分の拠点が弱体化するのを黙って見過ごすはずがないのだ。

郭子仪は、安禄山が必ず河北の移民に干渉してくることは確かだと考えていた。問題は、彼がどこから手を付け、どのような手段を使い、どの程度までやるのか、あるいは直接反乱を起こすのかという点で、これらのことが郭子仪の心に疑念を抱かせていた。

郭子仪は再び地図の前に戻り、幽州を見つめながら沈思にふけった。今回、彼が大軍を率いて河北に進軍したのは、大きくは李慶安の戦略的配置に従ったものだった。郭子仪も李慶安の懸念を理解していた。安禄山は南唐軍ではなく、李瑁や李璘のような弱小軍勢でもない。范陽軍の力は非常に強く、彼の朔方軍を超え、安西軍に次ぐほどだった。さらに、北方の胡人を大量に軍に招集していたため、その戦闘力はさらに強化されていた。皆が安禄山の五十万の大軍は誇張だと言っていたが、郭子仪はそうは思わなかった。彼は長年辺境で過ごし、胡人の実情をよく知っていた。胡人は全民皆兵で、やや大きな部族でも数万の兵力を持っている。もし安禄山が有能な者を招集し、大きな報酬を約束すれば、五十万の大軍を持つことも不可能ではない。

まさにこの点が、郭子仪が李慶安を深く尊敬する理由だった。郭子仪は、李慶安がなぜすぐに許叔翼を討伐しなかったのかを理解した。彼は戦略的な対立状況を作り出し、安禄山の反乱のペースをコントロールし、河北から民を撤退させる時間を稼ごうとしていたのだ。安禄山が李慶安のコントロールを無視するかもしれないが、それが唯一の実行可能な方法だった。

さもなければ、安禄山の胡人兵が一斉に動けば、河北は壊滅的な被害を受けるだろう。胡人兵が求めるのは漢人の子供や財産であり、安禄山も必ず何らかの約束をしているはずだ。郭子仪はため息をつき、移民のスピードを上げなければと思った。

その時、外から親兵が報告してきた。「大将、安陽県の県令が到着しました。」

「うむ！中に入れよ。」

郭子仪は考えを切り替え、地図を持ち去るよう命じた。しばらくして、県令の王垍成が親兵に導かれて急いで入ってきた。彼は前に進み出て郭子仪に礼を言った。「卑職、安陽県の県令王垍成が老将にご挨拶いたします！」

「王県令、遠慮するな。座ってくれ。」

「ありがとうございます、老将！」

王垍成が座ると、親兵が茶を持ってきた。王垍成は身をかがめて感謝の意を表した。郭子仪は茶杯を手に取り、ゆっくりと一口飲んだ後、落ち着いて笑って言った。「民を驚かせないように、城に入らずに君を呼んだのだ。王県令、ご苦労だったな。」

王垍成は急いで応じた。「とんでもありません！郭老将が県民を大切にしてくださるおかげで、私は深く感動しています。老将が何かご用命があれば、全力でお手伝いいたします。」

「ふふ！王県令は、私がただ金をせびりに来たと思っているのか？」

郭子仪はふふと笑い出し、王垍成は顔を赤らめた。彼は郭子仪が食糧を求めに来たのだと思い、心の中でせいぜい三千石しか与えないつもりだった。しかし郭子仪に一瞬で見抜かれ、何も言えずにうつむいてしまった。
「王県令、私は何かを求めに来たわけではありません。移民の状況を尋ねに来ただけです。」
移民の状況を尋ねると聞いて、王垍成は元気を取り戻し、急いで言った。「安陽県では今日がようやく移民手続きの初日ですが、県庁の外には既に三万人以上が集まっており、皆急いで移住したがっています。つまり三万户もの人々がおり、県庁の負担は非常に大きいのです。」
「なぜですか？」
郭子仪は少し驚いた。他の地域では何日も経ってからようやく人々が移民登録を始めるのに、この安陽県では今日だけで三万人もいるなんて、信じられないほどだった。郭子仪は興奮を感じた。彼は以前、移民の進行が遅すぎることを心配していたが、どうやっても速度を上げることができなかった。ところが安陽県はこんなにも活気がある。もしかして彼らには何か特別な方法があるのだろうか？
郭子仪は急いで尋ねた。「早く教えてください、一体どういうことですか？」
しかし王垍成は誤解し、郭子仪がなぜ今日になってようやく登録を始めたのかを問い詰めているのだと思い、心虚しくつぶやいた。「私は数日前に病気になり、朝廷の告知を見逃してしまいました。」
「それを聞いているのではありません。なぜこんなに多くの人が登録しているのかを聞いているのです！」郭子仪は不快になり、声のトーンを上げた。
王垍成は冷や汗をかき、急いで立ち上がって言った。「私も不思議に思っていました。どうしてこんなに盛況なのかと。人に尋ねてみると、県内で安禄山が反乱を起こすという噂が広まっており、朝廷が移民を行うのは河北の民衆を避難させるためだということで、皆がパニックになり、そのため登録する人が特に多いのです。」
「なるほど！」
郭子仪はようやく理解した。彼は頷き、それも悪くない。危機感を高めることは、単なる利益誘導よりもずっと効果的だ。どうせ噂に過ぎず、官方が認めなければ安禄山も何も言えない。
「わかりました！今日は王県令に感謝します。私はもう邺県に行かなければなりませんので、これ以上お邪魔しません。どうか移民の進行を急いでください。大事を誤ってはいけません。」
「承知しました。すぐに戻り、一晩中登録手続きを行い、絶対に失敗しません。」
王垍成は挨拶して去っていった。郭子仪はしばらく沈思した後、命じた。「出発の準備をしろ。邺県へ行くぞ！」
郭子仪の軍隊はすぐに集結し、しばらくすると五千の騎兵が北へ向かい、すぐに官道の果てに消えていった。
……

河北道で起こった大規模な移民の波は、すぐに南から北へと広がり、河北全土に及んだ。さらに安禄山の反乱の噂が広まるにつれて人々は恐慌に陥り、各県には移民を申し込む農家で溢れかえった。多くの県の西方へ続く官道には、老若を連れ、かごや荷物を担いだ移民たちが絶え間なく行き交っていた。彼らは牛車や馬車、ロバ車に乗り、わずかな財産を積み、老人や幼い子供たちも一緒に乗せ、太行山の八陉を越えて河東へと向かった。

しかし、移民ブームが盛り上がる中、安禄山からは何の動きもなく、これは皆にとって不可解なことだった。ただ范陽軍の高層だけが、安禄山が現在幽州にいないこと、彼が平卢の北にある奚族の中にいることを知っていた。安禄山の命令がなければ、誰も河北の情勢に干渉することはできず、史思明や高尚でさえも無理だった。范陽軍の百人以上の部隊の動員権は安禄山だけが持っていた。

奚族は東北の古い遊牧民族で、契丹が強大になる前は契丹と共に大唐の属国だったが、契丹が次第に強くなると最終的に契丹に併合され、契丹人の一部となった。奚族の部族は常に安禄山の平卢節度府の管轄下にあったが、何度か反乱を起こしていた。天宝四年には唐の皇族である宜芳公主が奚族の首領であり怀信王兼饶乐都督の李延宠と結婚したが、1年も経たずに奚族は反乱を起こし、宜芳公主を生け贄にした。その後、奚族は安禄山に打ち負かされ、再び唐に服属した。

現在も奚族の首領は怀信王の李延宠で、部族の兵士は約8万人いる。安禄山が胡人たちの間で大規模に兵を募った後、降伏した突厥、回纥、契丹などの胡人部族の兵士も合わせて約20万人に達しているが、李延宠は安禄山をあまり助けようとせず、わずか5千の騎兵を送るだけで、それも象徴的な意味しかなかった。

安禄山はこの8万人の強力な軍勢を放っておくはずもなく、何度も使者を送って李延宠と交渉し、多額の報酬を約束したが、李延宠は応じることも拒否することもせず、態度は非常に曖昧だった。安禄山は仕方なく、ちょうどその頃河南道の情勢が対立状態にあったため、自ら饶乐州に行き、李延宠と交渉した。これが彼が招集する最後の軍隊となった。もし8万人の奚族軍が手に入れば、彼の軍勢の数は45万人に達し、天下を争うのに十分な力となるだろう。この饶乐への旅は、安禄山にとって絶対に成功させなければならないものだった。