第五百五十三章 河北大遷（上）

任丘の戦いは許叔翼の惨敗に終わったが、この出来事は国中で大騒ぎにはならず、多くの人々はこの戦いがあったことさえ知らなかった。安禄山でさえも知らなかった。一方、敗者となった許叔翼は面目を失い、このことを深く隠し、誰にも話そうとしなかった。他方、安西軍を打ち負かした側も沈黙を守り、何の宣伝もしなかった。さらに、この戦いは深夜に起こったため、地元の村人たちも知らなかった。そのため、この出来事は海底に沈んだ重りのように、音もなく消え去った。

時は次第に9月に差し掛かり、空は高く晴れ渡り、大唐の秋が訪れた。秋が来てから、河北道のいくつかの州県では不安定な動きが見られ始めた。

その日の正午、相州安陽県の県庁前の掲示板に布告が貼られた。布告が貼られて間もなく、百人以上の人々が集まってきた。通常、秋に貼られる布告は秋に処刑される死刑囚の名簿であり、各州県は夏に死刑の審査を朝廷の刑部に提出し、刑部は初秋に承認の返答をし、その後掲示して秋に処刑する。これは定められた手続きなので、この時期に貼られる布告は特に注目を集めた。すぐに人々はますます集まってきたが、読み書きができる人は少なかった。そこで、学識のある者が抑揚をつけて読み上げ始めた。

「朝廷の命令により、陇右や関内の広大な土地が空いており、河北から30万世帯を関内や陇右に移住させることになった。各世帯には良質な田地30亩が与えられ、初年度は税が免除される。3年間連続して耕作すれば、その良質な田地は永代の所有地となる。朝廷は移住に必要な米や家屋を提供し、十分な人数が移住すれば耕牛1頭を褒美として与える。逃亡した者については戸籍を再作成し、希望者は地元の官府で申し込むことができる。定員に達し次第受付を終了する……」

群衆の中からすぐに驚きの声が上がった。まさか、朝廷が皆に土地を分け与えるなんて。特にある中年の男は衝撃を受けた。彼は布告を読んでいる人のすぐそばにいて、はっきりと聞いていた。その男の名前は高富贵で、純粋な農民であり、代々相州に住んでいた。この布告によって彼の心は大波に揺さぶられた。

その時、彼の背後から突然誰かが叫んだ。「私の予想通りだろう！この数日中に必ず通知が出るはずだった。今日出たんだ。」

皆が振り返ると、若い行商人が話しているのが見えた。彼の隣には荷物が置かれ、草帽で汗を拭いていた。行商人は皆が自分を見ているのに気づき、顔を赤らめて荷物を担ぎ上げて去ろうとした。高富贵は彼を知っており、同じ村の人間だったので、急いで尋ねた。「乔五郎、どうして知っているんだ？」

行商人は知り合いだと見て笑いながら言った。「富貴、知らないかもしれないが、さっき別の場所から来たんだ。汤陰県や尧城県にもすでに掲示されていた。河北道の各州県にも同じような布告があるらしい。私は道中ずっと考えていたんだ。我々の安陽県は相州で最も大きな県であり、州の中心地でもあるから、他の州県より先に掲示されるはずだったのに、今日になってようやく掲示されたんだ。」
行商人の証言により、人々の議論は再び盛り上がった。誰かが疑問を呈した。「関内道や陇右にどうしてそんなに多くの土地があるんだ？こっちはもう空き地なんてない。嘘をついているんじゃないか？」
疑問の声が終わるやいなや、すぐに誰かが「ちっ！」と冷笑して言った。「漢民三十万戸を安西に移住させ、権貴による土地の兼併を厳しく取り締まっているから、当然土地が余るんだ。河北道でもあちらのように田地の制限ができると思うか？」
「しーっ！」と誰かが声を上げた。「無茶なことを言うな！誰かに聞かれるぞ。」
不満を言っていた者はすぐに口をつぐんだ。その時、布告板のそばにいた二人の役人が人々に向かって笑って言った。「朝廷の命令はとっくに届いているんだ。ちょうどうちの県令が数日前に病気になってしまい、二日間遅れてしまった。興味のある人は急いで申し込んでください！定員が限られていて、他の州県も積極的に申し込んでいるんですよ。」
この言葉を聞いて、多くの人が家に急いで戻っていった。高富貴も人混みをかき分けて、荷物を担いで去ろうとしていた行商人に向かって言った。「富貴、これは君にとって良いチャンスだよ！逃さないでくれ。」
「うん！」
高富貴は興奮して返事をし、彼に尋ねた。「君はどう？興味ないのか？君の家にも田地はないだろう？」
行商人の喬五郎は目を見開いて言った。「誰が興味ないなんて言った？私はこの件のためだけに汤陰からわざわざ戻ってきたんだ。必ず陇右に行く。どうせ吐蕃も滅びたし、そこにはもう危険はない。」
「一緒に村に戻ろう！」
「君は先に帰ってくれ。残っているこれらの物を売ってから家に急ぐよ。」
「わかった、五郎。じゃあ、先に帰るよ。」
高富貴は心が焦がれるようで、挨拶をして急いで村に向かった。高富貴の家は安陽城の外十里の高乔村にあり、その名の通り、主に高姓と喬姓の人々が住む、三百戸の大きな村だった。村の周りは良質な田地が広がり、安陽川が村のそばを流れており、灌漑が容易で土地も肥沃だった。かつては近百顷もの土地がすべて村の良田だったが、今では数戸の家だけがまだ田地を持っているだけで、残りはすべて安禄山の軍隊によって兼併され、軍田となり、軍人の家族に分け与えられたり、軍用の食糧田として使われていた。

これは実際、関中の土地兼と何ら変わりはない。ただ、関中は宗室の権貴が土地を占めているのに対し、河北道は安禄山の軍隊が土地を奪ったのだ。でなければ、彼の50万もの大軍を何で養うというのか？
高富贵の家にも元々80亩の良質な土地があり、それは祖父が残した永業田だった。30年前、父が重病になり、治療費のために20亩を売ってしまった。父が亡くなると、3人の兄弟で家を分け、残った土地は一人20亩ずつとなった。天宝3年、相州では大旱魃が起こり、夏作物も秋作物も全く収穫できなかった。そのため、農家たちは生き延びるために土地を売らざるを得ず、買い手は安禄山だけだった。競争相手がいないため、安禄山は極めて安い値段で農民の土地を買い取った。高富贵の家の最後の20亩もその時に売られたもので、1亩あたり800文だった。通常の年なら、市場価格は最低でも1亩あたり9貫だった。
それ以来、高富贵も他の高喬村の農民たちと同じように、安禄山の小作人となり、1年間懸命に働いてもかろうじて生計を立てるのがやっとだった。今日、高富贵は塩を買いに街に行ったところ、移民の告知を見つけ、塩の購入をやめ、急いで村に戻った。
「富贵が戻ったのか？」村口で誰かが笑いながら声をかけた。
「素晴らしい知らせだ！喬四叔、官府が関内や陇右に移民を送り、30亩の良い田地を与えるそうだ！」高富贵は走りながら言った。
また誰かが彼の後を追って尋ねた。「富贵、本当か？」
「自分たちで県城に行ってみればわかる！」
彼は風のように家に向かって走った。高富贵の家は村の中にあり、いくつかの壊れた泥の家で構成されており、妻と息子1人、娘1人と共に暮らしていた。隣は次男と三男の家で、状況もほぼ同じで、皆安禄山のために農地を耕す小作人だった。
彼が家の門に着くと、ちょうど次男の富宏に出会った。彼は大声で叫んだ。「次弟、急いで三弟も呼んできてくれ。君たちと重要な話があるんだ。急いでくれ！」
次男の富宏は一瞬驚いたが、兄が異常に興奮して顔が真っ赤になっているのを見て、良い知らせだと悟り、三弟の家に向かった。
高富贵は自宅の庭に駆け込んだ。妻が庭で鶏に餌をやっていたが、彼が慌てて戻ってくるのを見て文句を言った。「大郎、何をそんなに急ぐの？」
そして、夫が手ぶらなのを見て眉をひそめ、再び尋ねた。「塩はどこにあるの？」
「妻よ、塩のことはもういいんだ！」
高富贵は興奮のあまり妻を抱き上げて回し、大笑いした。「私たち、運が良くなるんだ。」
妻は彼の肩を叩いて怒った。「このバカ！早く私を下ろして！」
10歳の息子と8歳の娘も庭に駆け寄り、嬉しそうに笑って言った。「お父さん、何か良いことがあったの？」

「移民だ！」
「移民？」彼の妻は呆然とした。「何を馬鹿なことを言ってるの？」
「馬鹿なことじゃない、本当に移民だ。関内道や陇右に移れば、自分たちの土地が手に入る。家族全員で行けば、官府から耕牛までもらえるんだ。」
高富贵は目を閉じ、比類のない幸せを感じていた。これは彼が長年望んできた夢で、今、その夢が現実になろうとしているのだ。
「兄さん、何かいいことがあったの？」次男の富宏と三男の富侯が部屋に入ってきた。
「兄さんが正気を失って、なんと移民しようとしてるんだ。ふん！自分たちで聞いてみなさい！」高夫人は不満げに言った。
「女の戯言を聞くな！早く座って、ゆっくり説明するからな。」
三人の兄弟は庭に座り、娘と息子がそれぞれ父親のそばに寄り添い、高夫人は掃除をしながらも耳を澄ませていた。
高富贵は県城での告示のことを二人の兄弟に詳しく説明し、最後にこう言った。「この情報は乔五郎も確認してくれた。たまたま彼に会ったんだが、他の州県でも同じ告示が出ていると言っていた。これは本当のことだろう。一家に30亩の土地がもらえるんだ！市場価格では数十貫の金が必要で、一生かけても買えない額だ。家族全員で行けば耕牛までもらえる。私は関内に移住することに決めた。このチャンスは絶対に逃さない。」
「兄さん、もう一度よく相談しましょう。そんなに急がないで。」高夫人は我慢できずに夫に忠告した。
「行け！行け！行け！」高富贵はいらだって手を振った。「男同士の話に、女が口を挟むな！」
高夫人は彼をにらみつけ、手に持っていた竹のほうきを振り上げた。まるで「私を罵う気か？」と言っているようだった。
「兄さん、家の中に入って。話があるの。」
高夫人の声は厳しかった。もし二人の叔父がいなければ、とっくにほうきで彼を叩いていただろう。
高富贵は妻を少し恐れていたが、兄弟たちの前では面目を失うわけにはいかなかった。彼は何も見ていない、聞いていないふりをして、再び兄弟たちに尋ねた。「どう思う？」
次男の富宏は慎重な性格で、うつむいて考えた後、「兄さん、これは聞こえはいいですが、官府がどうして私たちに土地を与えるというのか疑問です。それに、関内道のどこに行くのかもはっきりしていません。南の泾州や宁州か、それとも北の延州や绥州か。どちらも関内道に属していますが、全く違います。陇右もあるが、まさか吐蕃高原ではないでしょうね？」
「咳！二兄さんは子供の頃から臆病者だ。もしそちらが良くなければ、また戻ってこればいいじゃないか。耕牛を売って、土地を売って、数十貫の金を持って戻れば、ここでも10数亩の土地を買えるんだ！」

話しているのは三男の富侯で、彼は性格が狡猾で、いつも邪悪な手段を考えるのが好きだ。
次男の富宏は冷笑して言った。「そんなに簡単か？相手をバカだと思ってるのか？さっき兄さんがはっきり言ったはずだ、三年後になって初めて土地が自分のものになり、売れるかどうかはまた別の話だ。本当に良いことだと思ってるのか？」
「良いことかどうかはともかく、三人の兄弟はここを離れることを勧める。」
突然、戸口から老いた声が聞こえてきた。高家の三人兄弟はすぐに立ち上がった。来たのは彼らの年長者で、七十歳近い老人だった。その老人の名前は高缙で、若い頃は邺県の県丞を務めており、高乔村で最も経験が豊富で見識も深い人物だった。
高富贵と次男は急いで前に進み出て老人を支えた。高富贵が尋ねた。「二叔父さん、どうしてここに？」
「さっき村の入り口で君たちが大声で叫んでいるのを聞いた。ちょうど乔五郎も戻ってきたので、彼に状況を聞いて、君たちに知らせに来たんだ。女性たちは急いで荷物をまとめ、男性たちは県庁に行って登録しろ。これは命を守るための大事なんだ！」
高家の三人兄弟はすぐに呆然とした。高富贵はどもりながら言った。「二叔父さん、これはどういう意味ですか？」
高缙は座り直し、ため息をついて言った。「私も何年か県丞を務めていたから、君たちより少しは状況を見通せる。これは単なる移住ではなく、朝廷が君たち全員を移動させようとしているんだろう。」
三人兄弟は顔を見合わせ、突然声を揃えて言った。「なぜ私たちを移動させるんですか？」
「君たち三人ともバカだな。安禄山が反乱を起こそうとしているのに、知らないのか？」
安禄山が反乱を起こそうとしていることは世間中の誰もが知っていることで、高家の三人兄弟も知っていた。しかし彼らは反乱と移住を結びつけることは決してなかった。やはり次男の富宏が反応が早く、彼が尋ねた。「二叔父さんの言うことは、朝廷が私たちを守ろうとしているということですか？」
高缙は頷いた。「そうだろう。もし本当に戦争になれば、河北道全体が被害を受ける。最も苦しむのは私たちような一般の民衆で、どれだけの家族が離散するかわからない。ああ……」
「でも……でも……私たちは安禄山の小作人ですよ！」高富贵はまだ信じられない様子だった。
高缙は彼を一瞥し、首を振って言った。「富贵、普段はかなり賢いのに、どうして今になってバカになったんだ？」
高娘子も外に出てきて、子供たちを連れて緊張した様子で尋ねた。「二叔父さん、一体何が起こっているのか教えてください。」

「ああ！安禄山の兵士たちはみんな何者かというと、胡人ばかりで、凶暴で残忍、略奪が常態だ。彼らはお前たちが誰の農奴かなど気にも留めず、人を殺し略奪し、村を破壊し県を滅ぼす。まるでバッタのように、通った場所はすべて荒らし尽くすのだ。私はそれを知っている。お前たち三人兄弟、急いで逃げろ！関内や陇右へ行け、そちらの方が安全だ。たとえ不毛の土地や高原でも、ここに留まって死を待つよりはましだ！」
高娘子は恐怖で顔面が真っ白になり、震える声で夫を急かした。「大郎、早く県に行って登録してきて。私が家の片付けをするわ。二叔さん、三叔さんも一緒に行って。」
高富贵はしばらく呆然と立っていたが、突然飛び上がって叫んだ。「行く！今すぐ行く！」
「兄さん、少し待って。私が娘子に伝えてくる！」三男はすぐに走り去った。
しかし次男は高缙のことが心配で尋ねた。「二叔さん、あなたは行かないのですか？」
高缙は首を振り、ため息をついて言った。「私は行かない。もう七十歳だ。死ぬなら故郷で死にたい。だが若者たちには行ってほしい。私は他の家に行って説得してくる。お前たちも急いで行け！」
老人は杖をつき、よろめきながら歩き去った。やがて高家の三人兄弟は次男の馬車を駆って県城へと急いだ。間もなく高乔村全体が騒然となり、ほとんどの家が県城へ向かった。他の村の親戚に知らせる者もおり、情報は高乔村から次々と広まり、噂であれ真実であれ、とにかく安陽県周辺に大きなパニックを引き起こした。
安陽県の県衙の前には、既に数千人が県衙の入口を塞ぎ、通行を遮っていた。これは最初に到着した人々で、まだ絶え間なく人々がこちらに向かってきていた。農民だけでなく、県内の多くの一般市民も加わり、関内への移住を強く要求していた。
近百人の役人たちは秩序を維持するために必死で働き、声が枯れるほどだった。県衙内の他の業務はすべて麻痺していた。大広間では、県令、県丞、県尉、主簿、そして各部門の職員たちが一斉に登録作業にあたっていたが、それでも人が多すぎて手いっぱいだった。
安陽県の県令は王垍成で、華州出身の30歳前後の文弱な学者だ。天宝9年に進士となり、2年間安陽県令を務めていた。健康が悪く、頻繁に病気休暇を取るため、「病気の県令」というあだ名がついていた。

県令として、当然ながら多くの民衆を移住させなければならず、彼としては不快だった。しかし王垍成も心の中で理解していた。これは朝廷の統一的な安排であり、できるだけ河北の民衆を移住させて安禄山の反乱による被害を最小限に抑えるためのものだ。彼自身も最終的には河北を離れなければならず、少なくとも家族は去らなければならない。このことを理解すると、王垍成はもはや何のためらいも抱かず、何人が移住するにせよすべて記録した。実際、彼も心の中で分かっていた。いわゆる三十万戸というのは単なる言い方に過ぎず、百万戸が移住しても問題ないのだ。

王垍成が一戸を記録し終えると少し疲れを感じ、習慣的に病気休暇を申請しようと思った。しかし、人々が溢れ、役人たちが大広間に押し寄せようとする農民たちを必死に止めているのを見て、彼はため息をつき、「次です！」と言った。

次に来たのは高家の三兄弟だった。早く行動する者もいるが、それ以上に早く来る者もいる。彼ら三人は急いでやって来たが、既に千人以上が待っていた。やはり三男が手を打ち、百文を使って役人を買収し、彼らを先頭に連れて行ってもらった。

高家の三兄弟は一緒に前に進み出て、頭を下げて言った。「県令様、私たちは登録をしたいのです。」

王垍成は眉をひそめて尋ねた。「お前たちは一戸なのか？」

「いいえ！いいえ！私たちは三人の兄弟で、三戸です。ですが、一緒の場所に移住したいのです。」

「うむ！」王垍成は頷き、三人が一緒にいることにも賛成し、「一緒にいても構わない。特に記載しておこう。しかし、どこに行きたいのか？関内道か陇右か、まずは選んでくれ。それと、どこの出身で、名前は何だ？」

三人は道中ずっと相談し、陇右に行けば高原に行く可能性があると考えた。陇右は豊かだが高原は過酷だ。だから彼らは関内道に行きたいと思った。また、相州の故郷にも近いからだ。

「県令様、私たちは高喬村の出身で、高富贵、富宏、富侯の三人兄弟です。どうか関内道に行かせてください！」

「よし！」

王垍成は大きく筆を振って彼らを登録し、三枚の鉄製の番号札を渡した。「これがお前たちの移住用の番号札だ。非常に重要なので必ず大切に持っておけ。三日後に県衙の前で出発通知を受け取れ。」

その時、一人の役人が急いで王垍成のそばに来て、低い声で何かを言った。王垍成は驚いて飛び上がった。

「ああ！早く……早く着替えさせてくれ！」