第五百四十八章 老将出馬

夜が更け、石会関の関所にはたいまつが灯され、数千本のたいまつが石会関を昼間のように照らしていた。関所の下の狭い山道の前で、郭子儀は部下二人だけを連れて、董秦の出現を静かに待っていた。
その時、関所のたいまつの数が突然増え、一群の人々が関楼の上に現れた。「下にいるのは郭老将軍ですか？」
「その通り、私だ。来たのは董将軍か？」
「私が董秦です。郭老将軍、何かご用でしょうか？」
「董将軍と話がしたい。関を通してもらえないか？」
「老将軍、何かあればここで話しましょう！」
郭子儀は大笑いした。「私はたった三人しか連れてきていない。董将軍、私が関を乗っ取るのを恐れるのか？」
董秦は恥ずかしそうな顔をし、手を振って言った。「関を開けろ！」
巨大な鉄の門が轟音と共に上がり、中から数百人の兵士が長刀や弓弩を持って駆け出し、郭子儀と彼の部下二人を取り囲んだ。その時、董秦が馬に乗って現れ、馬上から手を合わせて言った。「郭老将軍、九原で別れてから十年が経ちました。今日、私は大きな困難に直面しているのに、あなたが見に来てくれるとは、本当に感無量です。」
郭子儀は微笑んで言った。「すべてはあなた自身の手の中にある。何を困ることがあるのか？」
董秦の顔色が変わり、突然顔を上げて笑った。「どうやら私の目が曇っていたようだ。さあ、郭老将軍、関中で一緒に酒を飲みましょう。私が水酒を用意して、老将軍の心を落ち着かせます。」
董秦は兵士たちに退くよう命じ、郭子儀は馬を進めて関内に入った。二人は関内の参政楼に入り、客間に座った。数人の親兵が素早く十数皿の料理を運び、酒も二壺用意した。
董秦は酒壺を取り上げて郭子儀の杯に注ぎながらため息をついた。「郭老将軍、私に降伏するよう説得しに来たのですか？」
郭子儀は杯を持ち上げて笑いながら言った。「私はあなたに降伏を説得しに来たのではない。あなたを助け、正しい道を示しに来たのだ。」
「正しい道？」
董秦は冷笑し、杯の中の酒を一気に飲み干し、低い声で言った。「私には本当に、自分の正しい道がどこにあるのか見えないな。」
「では、董将軍はどこに行きたいのですか？成都に行きたいのですか？」
「郭老将軍、冗談を言わないでください。そんなことがあり得ますか！」
「私は冗談を言っていない。」
郭子儀は董秦の目をじっと見つめ、真剣に言った。「私の言うことは本当だ。もしあなたが行きたいなら、私があなたを行かせることができる。李慶安の件は私が責任を持つ！」
「本当ですか？」
「そうだ！私、郭子儀は四十年以上も軍にいるが、一度も嘘をついたことはない。」

董秦は立ち上がり、ゆっくりと大門の前まで歩いて行き、暗く沈んだ夜空を見つめた。険しい山々が連なり、彼の南下の夢を阻んでいた。その時、彼の目には迷いと憂愁の色が浮かんでいた。彼はずっと成都へ行くことを遠くて手の届かない夢だと思っていたが、郭子仪が真剣に彼に南唐で忠誠を尽くすことができると告げたとき、すべてが非現実的に思えてきた。

遠く離れた南方――そこが彼の帰る場所なのだろうか？彼の心は混乱していた。なぜ急いで李亨に忠誠を尽くそうとするのか？李亨は本当に彼が忠誠を尽くすべき主君なのか？

董秦は長くため息をついた。実際、彼と李亨の間には特別な縁もなかった。こんな遠くまで行って彼を探すのは、自分が負うリスクが大きすぎるのではないか。

「もし私が行けば、私の軍隊はどうなるのですか？」董秦は振り返って小声で尋ねた。

「五百人を連れて行ける。せいぜい五百人だ。だから関中に入って初めて漢中に入れる。軍隊を多く連れて行けば、王思礼は君を潼関に入れてはくれない。私にもどうすることもできない。」

董秦は苦笑いした。彼は郭子仪が自分の二万の軍隊も解放してくれると思っていたのに、実際は自分だけのことを言っていたのだ。二万の軍隊こそが彼の唯一の資本だった。この資本がなければ、李亨が彼を気にかけるだろうか？あり得ない。董秦自身も知っている。李亨は生まれつき冷淡だ。

彼は再びゆっくりと戻って座り、一気に三杯の酒を飲んだ。彼は酒杯をテーブルに叩きつけ、怒りを込めて言った。「実際、私を殺したがっているのは安禄山の方だ。もし私の軍隊が河北に退いたら、安禄山はすぐに大軍を送って私を滅ぼすだろう。彼は私を骨の髄まで憎んでいる。」

「では将軍、私の言うことを聞いてください。李慶安に仕えるか、私のように朝廷の政事堂に忠誠を尽くすか。もう迷ったり躊躇ったりしないでください。成都に行くのは現実的ではありません。董将軍、決断を下してください！」

董秦は首を振り、「しかし、私は李慶安に忠誠を尽くしたくありません。かつて長安で開かれた馬球大会にも参加しました。その時、私は誓いました。絶対に安西軍に加わらず、死んでも彼らに降伏しないと。」

「では私のように政事堂に忠誠を尽くし、自分の独立性を保ちましょう。」

董秦はやはり首を振った。「私には郭老将軍のような経歴はありません。彼は郭老将軍の存在を許容できるかもしれませんが、私の存在は決して許容しません。」

そう言って、董秦は立ち上がり、郭子仪の前に片膝をついた。「もし老将軍が嫌がらなければ、私は朔方軍に加わり、老将軍の部下になりたいのです。」

これが郭子仪の自信だった。彼は董秦にもう行く道がないことを知っていた。彼は李慶安に降伏したくなく、安禄山も彼を許さない。成都に行くのも現実的ではない。だから最終的には、自分と死闘を繰り広げるか、自分に降伏するかのどちらかしかない。彼には第三の道はなかった。

石会関は険しく攻めにくいように見えるが、もし自分たちがその背後に回り込み、前後から包囲して食糧や水を断てば、彼は10日も持たないかもしれない。郭子儀は董秦もこれを理解していると信じていた。だからこそ彼は単身で董秦と交渉し、誠意をもって彼の降伏を引き出そうとしたのだ。
郭子儀のこの策は正しかった。
翌日、夜明けとともに董秦は2万の軍を率いて石会関を下り、武器を捨てて正式に郭子儀に降伏した。郭子儀はすぐに政事堂に喜びの報告を送り、董秦の官職をそのまま維持し、引き続き蒲绛節度使に留めてほしいと要請した。
同時に、雷万春も鳩便を使って李慶安に状況を報告した。董秦が郭子儀に降伏したというのだ。鳩は太行山を越え、黄河を渡り、李慶安の軍が駐屯する河陰県へと飛んでいった。
董秦が郭子儀に降伏すると、郭子儀の10万の大軍はすぐに上党に駐屯し、河北に圧力をかけた。一方、李慶安も10万の大軍を率いて鄭州に駐屯し、出兵しなかった。范陽軍の大将蔡希德は8万の軍を率いて衛州に駐屯し、安西軍と川を挟んで対峙した。そして李光弼は2万の軍を率いて汴州に進駐し、まるで鋭い短剣のように許叔翼の軍の下腹部を突き、彼が軽はずみな行動を取れないようにした。
こうして四方の軍隊は対峙状態にあり、誰もこの均衡を簡単に破ることはできなかった。
……
成都の南明宮で、李亨は数人の宦官に付き添われながらこの宮殿を視察していた。これは彼がこの宮殿を詳しく調べるのは3度目だった。宮殿の狭さと暗さに彼は非常に不満を感じていた。彼はこの宮殿の至る所に父皇の気配が満ちていると感じ、息苦しさを覚えていた。
彼に宮殿を案内していたのは大宦官の魚朝恩だった。魚朝恩は最後の瞬間に李隆基の寝室の秘密通路から逃げ出し、一命を取り留めた。李亨が即位すると、彼はすぐに魚朝恩を雍丘県公に封じたが、内侍監の職は李輔国に渡した。これにより魚朝恩は心の中で非常に憂鬱になった。雍丘県公は立派な爵位だが、内侍監の職の方が実権があり、名ばかりの地位に彼は非常に落胆した。
魚朝恩は李亨の後ろをついて行き、彼の心を慎重に読み取ろうとした。彼は徐々に李亨の悩みを理解し始めていた。李亨はもう南明宮に住み続けたくないのだ。ここは至る所に李隆基の影があり、言い換えれば、彼は成都に留まりたくないのだ。
「陛下、南明宮はもともと王府に過ぎず、規模が小さく、長安には及びません。もし陛下が本当にここを気に入らないのであれば、都を移すことも検討できます。」
李亨は振り返って彼を一瞥した。実際、これは彼がずっと考えていた問題だった。彼の兄弟の李璘も彼に襄陽に都を移すよう勧めていた。成都は隅に位置し、交通が不便で、大局を掌握することができないからだ。

襄陽に都を移すのは良いが、李瑁のことはどうする？まだ彼を処理していないのに、どうやって都を移せるというのか？李瑁のことを思うと、李亨はまた李璘の西征の失敗を思い出した。李璘は十万の大軍を水路から襄陽に攻め込んだが、哥舒翰は五千の騎兵を浙西に派遣し、州や県を次々と攻め取り、杭州まで進軍した。浙西観察使の韓滉が民団を組織して必死に抵抗しなければ、哥舒翰の五千の騎兵はおそらく揚州まで進み、李璘の拠点を奪っていただろう。そうなっても李璘は怖くて一歩も前に進めず、引き返して揚州に戻った。この敗北により李亨は非常に失望し、同時に真の敵が誰なのかを悟った。真の敵は李瑁ではなく、李瑁の背後に隠れている哥舒翰だったのだ。もともと李隆基は哥舒翰を両湖に配置し、李瑁を監視させるつもりだったが、結局哥舒翰は李瑁の側についた。李亨は、自分が即位すれば哥舒翰が必ず裏切ることを知っていた。以前にも一度裏切られているのだが、それでも心の中で非常に不快に思っていた。哥舒翰は八万の軍を持ち、さらに数万の隴右軍の精鋭もいる。これで李瑁の手には二十万の大軍があることになり、彼は長江の岩のように、李亨と李璘が力を合わせるのを妨げているのだ。李亨はうなり声を上げて言った。「私も都を移したいとは思っているが、部下の軍隊が頼りにならず、どうしようもないのだ！」
「陛下はなぜ高仙芝を使わないのですか？」
魚朝恩はこの機会に李亨に高仙芝を推薦し、「吴王殿下は結局は王族で、戦闘経験がありません。百戦錬磨の哥舒翰の相手になれるはずがありません。私が陛下のために考えてみましたが、高仙芝以外には哥舒翰に対抗できる者はいないでしょう」と言った。
「彼か？」
李亨は首を振って言った。「私はあの男をあまり信用していない。季广琛でさえ李庆安に降伏したのだから、他の者など言うまでもない。私は系儿に兵を率いて東征させたい。」
季广琛が李庆安に降伏したことは李亨にとって大きな打撃だった。中原の将軍たちの中で、彼が最も信頼していたのが季广琛だった。彼はずっと李亨に従い、忠実に仕えてきたが、彼でさえ李庆安に降伏したのだ。では李亨にはもはや信頼できる者はいるのか？自分の息子李系以外には、俗に言う父子兵に頼るしかない。彼は自分の息子だけを信頼している。しかも息子に兵を率いさせれば、ついでに高仙芝の軍権も奪うことができる。魚朝恩が哥舒翰を推薦したのには私心があった。彼は李亨が高仙芝を信頼しないことを知っていたので、李亨は必ず誰かを派遣して自分を監視させるだろう。そしてその役割に最も適しているのが自分、魚朝恩だった。彼は内侍監の権力を失ったが、軍権はどうだろうか？それを手に入れる可能性はあるのか？

魚朝恩が再び口を開こうとしたその時、一人の侍衛が駆け寄って報告した。「陛下、高仙芝が宮外でお会いしたいと申しております！」