第五百二十七章 各自の思惑

南霁雲自身も予想だにしなかった。彼の皇城占領作戦が、これほど想像を絶する結果をもたらすとは。四更の時刻、宦官が胡沛雲の案内で急いでやって来た。彼が持ってきたのは信じがたい知らせだった。李亨が一更の時刻に大明宮を逃げ出し、数人の息子や皇后・宮妃たちも一緒だった。今や大明宮はがらんとしている。胡沛雲はまた、南霁雲に、自分の部下が二時間前に金吾衛の大規模な動きを発見したと伝えた。おそらく城を出たのだろう。しかし南霁雲は非常に慎重で、すぐに人を万年県に派遣して状況を調べさせた。やがて消息が届いた。万年県の各坊は依然として門を固く閉ざしていたが、金吾衛の姿はなかった。城を守る老兵数人に会って初めて、正確な情報が得られた。二万の金吾衛が一更の時刻に全員城を出たのだ。

南霁雲は驚きと喜びに満たされた。すぐに李慶安に緊急報告を行い、長孫全緒の羽林軍に宮城の管理を命じ、宮門を閉鎖して誰も自由に出入りできないようにした。同時に千牛衛に万年県の管理を任せ、秩序を維持させ、李亨が逃亡したという情報を封じ込めさせた。南霁雲が長安城を封鎖するかどうか迷っていると、裏で操縦していた厳庄が彼のもとを訪れた。

厳庄は昨夜ほとんど眠らず、この数日間も疲れ果てるほど忙しかった。今回の李慶安の長安での三段階戦略――大臣たちの家族を撤退させ、潼関を占領し、皇城を占領する――はすべて厳庄が統一的に計画したものだ。この三段階戦略は決して単純ではなく、多くの詳細な問題を含んでいた。例えば潼関の占領では、李亨の他の軍隊に発見されず、不意を突いて占領できればということだが、そのためには多くの詳細な対応が必要だった。厳庄も、これらの戦略が李慶安の最後の決着打ちであり、関中を占領できるかどうかはこの一戦にかかっていることを知っていた。

彼の絶え間ない努力がついに報われ、三段階戦略はすべて成功裏に実行された。ちょうど胡沛雲から李亨が長安を逃げ出したという消息が届いたところだった。疲労で限界に達していたが、厳庄はそれでも心配で、急いで南霁雲のもとを訪れた。

夜の薄明りの中、厳庄は皇城に急いで到着し、南霁雲に会うなり急いで尋ねた。「南将軍、万年県はどうなりましたか？」
南霁雲はちょうど万年県を視察しに行こうとしていたところだったが、厳庄が来たのを見て再び馬から降り、笑って言った。「先生、まだ休んでいないのですか？」
「ああ！心配で、状況を尋ねに来ました。」
「先生、ご安心ください。私はすでに軍を派遣して万年県を管理させました。今のところ万年県の状況は比較的落ち着いており、大きな問題はないでしょう。」

厳荘は首を振り、東方に白み始めた空を見上げて言った。「今はまだ平穏かもしれないが、明け方になれば万年県は混乱するだろう。将軍は備えをしなければならない。」
「私は引き続き戒厳令を敷き、城門や坊門を閉鎖し、民衆が街に出て騒ぎを起こすのを許さないつもりだ。」
厳荘は南霽雲が自分の意図を理解していないのを見て、心の中でため息をつき、ゆっくりと言った。「それが私が将軍のもとを訪れた理由だ。将軍は戒厳令を敷くべきではない。逆に、坊門や城門を開放し、城を出たい者は全員出られるようにし、成都に行きたい官吏も自由に行かせるべきだ。それが大将軍の意向だ。」
南霽雲がうつむいて黙っているのを見て、厳荘は続けて言った。「李隆基が南へ逃げた時も同様に混乱が起きた。大将軍が阻止するよう命じたか？当時、多くの重臣や権貴が逃げ出したおかげで、裴旻ら大将軍を支持する幹部たちが台頭したのだ。今回も同じだ。李亨を支持する者たちをできるだけ彼と共に行かせることで、大将軍の長期的な戦略を実現できる。大将軍は李亨に李隆基の後を継がせ、彼らの内輪もめを引き起こして、安禄山を処理する時間を稼ぎたいのだ。南将軍、どうか大将軍の戦略を誤ってはならない。」
南霽雲はただの軍人で、李慶安の命令を絶対に守るだけだった。李慶安はまだ李亨の支持者を城外に出すよう命じていなかったが、厳荘を信頼していたため、最終的に彼の助言を受け入れ、振り返って命じた。「私の命令を伝えよ。坊門も城門も大きく開け、誰も城を出るのを阻んではならない。」
……
次第に明るくなり、これまで静まり返っていた万年県についに混乱が生じた。万年県の民衆が、街を巡回する軍隊がもはや金の棒を持つ金吾衛ではなく、銀の長刀を腰に帯びた千牛衛に変わっているのを見て、ほとんど全員が大唐の時代が変わったことを悟った。様々な噂が長安で急速に広まり、多くの人々が昨夜皇城で起きた出来事を誇張し、それが安西軍が大明宮を占領し、皇帝と皇后が小さな部屋に閉じ込められていると言った。
しかし、金吾衛が全員姿を消したことをどう説明するのか。明らかに安西軍に全滅させられたわけではなく、血の一滴も残っていないのだから、逃げたに違いない。金吾衛が逃げたのなら、皇帝も逃げたのだろうか？
一部の人々の注意は李亨に向けられ始め、やがて万年県で起きた激しい逃亡の波が、彼らの推測を裏付けた。皇帝は確かに逃げたのだ。

大通りや城門の至る所に、逃亡する官僚たちの馬車が溢れていた。馬車の中には貴重品や彼らの子供たち、そして美しい妻や妾たちが乗っていた。李輔国自身はすでに明け方に逃げ出していたが、将来李亨によって高官たちに通知しなかった罪で問われることを恐れ、信頼できる部下二人を派遣して、夜明けと共に李亨の側近たちの家々を回って知らせさせた。彼は巧みに、李亨が先に逃げ出したとは言わず、安西軍が大明宮を攻撃したため、皇帝がやむを得ず裏口から先に撤退したと言ったのだ。

どのような理由であれ、李亨が南へ逃げたという知らせは彼の側近たちの間で大騒動を引き起こし、万年県全体が混乱に陥った。王珙、李俅、李麟、達奚珣など李亨の側近たちも、李慶安が自分たちを許さないことを自覚しており、まるで盗賊船に乗っていて船頭が変われば自分たちも船を変えなければならないような状況だった。

王珙は財産や家族を連れて長安を離れた最初の大臣だった。彼は早くもこの日が来ることを知っており、二ヶ月前には二人の息子を派遣して、一部の財産を持たせて密かに蜀へ行かせ、土地や家屋を手に入れさせていた。一ヶ月前には家財を整理し始め、さらに先月には自分名義の五顷の永業田もこっそり売却していた。そのため王珙は最も迅速に逃げ出すことができ、八十人以上の側近や使用人たちが五台の馬車に囲まれ、夜明けと共に街を離れた。

馬車の中で、王珙は車のカーテン越しに大通りの様子を見ていた。その時、彼の心境は非常に複雑だった。数年前までは李慶安と同盟を結び、朝廷で彼を支える存在だったが、いつの間にか徐々に李慶安と袂を分かち、結局は彼の敵となってしまったのだ。

「敵？」「王珙の口元に苦笑が浮かんだ。自分を過大評価していたのだ。今の自分に李慶安の敵になる資格などない。李亨の敵になる資格さえないのだ。李慶安の敵はただ一人、それは自分自身だ。」

実際のところ、すべては李亨のせいだった。当初、李慶安もまた李亨の側近ではなかったか？ただ彼は後に独自の立場を築いたが、自分は依然として李亨の顔色をうかがって生きていたのだ。

その時、王珙の隣で六歳の末息子が澄んだ声で尋ねた。「お父さん、なぜ私たちは長安に留まれないのですか？」

王珙は優しく息子の頭を撫でながら柔らかく言った。「長安は広いけれど、お父さんに居場所はないのだ。お父さんは成都に行かなければならない。お前はまだ小さいから、大人になればわかるよ。」

「わかりました。成都には悪い人がいないのですね、お父さん？」

「そうだ。急いで行こう。」

王珙はすぐに命じた。「速度を上げろ。一切止まってはいけない。」

御者は速度を上げ、五台の馬車は南方の子午谷へと急いで進んでいった。

夕刻、李慶安の大軍は郿県の西十里の地点に到着した。その時、彼は郭子儀も六万の大軍を率いて関中に進軍しており、自軍から百里も離れていないという知らせを受けた。李慶安はすぐに大軍に命じてその場に駐留し、戦備態勢を維持させた。

その時、郭子儀の部隊の騎兵隊が駆けつけた。先頭にいたのは三十代の将軍で、郭子儀の側近でありお気に入りの将である李国良だった。彼は郭子儀の命を受けて、状況を李慶安に説明しに来たのだ。

これは李適の崩御後、郭子儀が初めて姿を現したことでもあった。李適の崩御以来、十万の朔方軍を擁する郭子儀の大軍はずっと沈黙を守っていた。彼は李亨に忠誠を誓わず、また皇室派が非難する偽朝の討伐にも参加しなかったため、李適を支持する多くの大臣たちから不満を買っていた。実際、李亨が関中で持っているのは八万の大軍だけだが、郭子儀には十万の大軍に加えて三万の党項の傭兵もおり、力では李亨をはるかに上回っていた。もし彼が軍を率いて長安に来て責任を問えば、大唐の情勢はまた別の様相を呈し、大唐の政権は郭子儀の手に渡り、李慶安の出番はなくなるだろう。

しかし李慶安は、この老獪な郭子儀には別の考えがあることを知っていた。彼は中唐で唯一無事に最期を迎えることができた復興の臣であり、単に控えめでいるだけでは成し遂げられない存在だった。

「私は朔方軍の李国良です。我が将軍の命を受けて、趙王殿下にお会いしに参りました！」

李慶安は馬を進めて前に出ると、李国良に厳しい声で尋ねた。「朔方軍は私の許可を得ずに、どうして勝手に関中に入ってくるのか。郭子儀はなぜ私に会いに来ないのだ？」

李国良は心の中で震え、急いで手を合わせて言った。「朔方軍はまだ弾筝峡一帯におり、正式に関中に入ってはいません。郭老将軍が私を遣わしたのは、一つには大将軍に朔方軍の関中進入を許可していただきたいという願いがあり、もう一つは少帝の陵墓建設について大将軍と共に相談したいという思いからです。」

少帝の陵墓建設は口実に過ぎず、郭子儀は明らかに新帝の即位に関与したいのか、あるいは李慶安が臣としての義務に反する行為をしないよう監視したいのだろう。これらは李慶安もよく理解していた。また、郭子儀がすでに自分に譲歩しており、長安に進軍しないのも、ある程度は自分を怒らせたくないからだとも知っていた。

李慶安は少し考えた後、言った。「回鶻は簡単には屈しない。彼らはいつでも関内道に侵攻してくるだろう。朔方軍の主力は関中に入ってはならない。郭老将軍に伝えてほしい。私の十万の安西大軍だけで偽帝を追い払うのに十分であり、朔方軍の助けは必要ない。もし郭老将軍が本当に少帝の陵墓建設を望むなら、三千人を連れて来ればよい。私が彼の安全を保証する。」

「三千人ですか？」

李国良は困惑して言った。「大将軍、三千人では少し少ないのでは？」

李慶安は冷ややかに言った。「もし朔方軍が安西軍と戦いたいのなら、構わん。どれだけの軍を連れて関中に入ってきてもいい。私、李慶安が相手をしよう！」
李慶安の飾り気のない脅しに、李国良は額に汗を浮かべ、急いで拳を抱えて言った。「承知いたしました。すぐに老将軍に報告に行きます。」
李国良は長居できず、すぐに戻って郭子儀に報告した。李慶安は彼の背中が遠ざかるのを見て冷笑し、命じた。「大軍は郿県で一晩宿営せよ！」
命令が下ると、大軍はすぐに歩調を速めた。その時、李慶安は側近に言った。「急いで武功県に行き、裴旻、張筠、崔涣、韋滔、張鎬、盧煥などの大臣たちを呼んでこい。」
少し間を置いて、別の側近に言った。「さらに急いで岐陽県に行き、楊氏兄弟を探してこい。」
……
夜が徐々に暗くなり、空には雨が降り始めた。十万の大軍が郿県の城外に陣を張った。李慶安は県城には入らず、大営の中軍の天幕で裴旻たちを待っていた。彼は手を背に組み、天幕の前に立ち、夜の暗闇の中の密な雨粒をじっと見つめていた。もう十年だ。彼が唐に入ってからまる十年が経った。この十年間で、彼は小さな守備兵から徐々に成長し、今では大唐で最も権力のある人物となった。彼の一言一行は無数の人々によって注意深く分析され、彼の一挙手一投足が天下の勢力図を変える。それは彼に権力の甘美さを味わわせたが、同時に権力の孤独も味わわせた。心の交流ができる人は誰もいない。自分自身でさえ、自分の最終的な目標が何なのかわからないのだ。
天下か？しかし、天下を手に入れた後は？おそらく彼はすでに歴史を変えてしまったのかもしれない。しかし、大唐が別の道を歩んだ後、再び元の歴史の軌道に戻らないと誰が保証できるだろうか？彼の子孫が必ずしも李隆基の子孫より優れていると誰が保証できるのか？
迷い。十年間、歴史の予言者は彼を深く悩ませ続けてきた。今日に至るまで、彼は前進するための灯台を見つけることができない。おそらく権力の霧が彼の灯台を探す視界を遮っているのだろう。李慶安は深くため息をついた。もしかすると二十年後、大唐の強大さが彼を権力の悪循環から解放し、大唐が再び歴史の軌道に戻らない新しい道を見つけることができるかもしれない。
そして今、彼は一歩一歩、最も高い権力の頂点、すなわち天下へと登っていかなければならない。
その時、天幕の前でためらっている側近が李慶安の重要な思考を遮った。
「何だ？」
「大将軍、道士がお会いしたいと申しております。大将軍の旧友だそうです。」
「道士の旧友？」

李慶安は少し考えてから言った。「彼を私の大天幕に連れてこい。」
彼は一時的に思考を中断し、大天幕に戻った。しばらくして、数人の親兵が背の高い道士を連れて大天幕に入ってきた。
「無量寿仏、大将軍はご健勝でいらっしゃいますか？」
道士は竹で作った道冠をかぶり、道袍はぼろぼろで、毛が数本しか残っていない拂塵を手にしていた。一見すると軍営で物乞いをするみすぼらしい道士のようだったが、その表情は他とは異なっていた。彼の非常に明るい目には期待に満ちた光が宿っており、彼こそが皇庄の惨事で約一年間行方不明だった李泌だった。
「なんと、李先生でしたか！」
李慶安は笑いながら言った。「やはり私の予想通り、先生は出家して道士になったのですね。」
「私には慧根があり、出家して道士になることは長年の願いでした。」
李慶安は苦笑いしながら言った。「では、なぜ今日また俗世に戻ってきたのですか？偶然通りかかっただけではないでしょう？」
「いいえ、違います。」
李泌は率直に答えた。「私は大将軍を説得するため、また大唐の五千万の民衆の運命のために来ました。」
李慶安は彼をじっと見つめ、静かに言った。「先生、座って話しましょう。」
李慶安は李泌に座るよう促し、親兵に茶を持ってこさせた。そして微笑みながら言った。「先生はこの一年、どこで出家していたのですか？」
「私は衡山で出家し、最近は中原を放浪していました。吐蕃が大敗したと聞き、大将軍に会いに急ぎました。」
「なるほど、李道長は道門にいながらも心は朝廷にあるとは、珍しいですね。」
李慶安は淡々と皮肉を言った。この李泌は歴史上有名な中興の臣であり、治国の達人だったが、李慶安は彼に興味を持っていなかった。李白と同じように、その名前は知っていても本人には重きを置かず、むしろ李泌の甥である張志和や、安西で実直に民のために働く若い県令、また同じく歴史上の名臣でありながら安西で真面目に財政を管理していた劉晏の方をより高く評価していた。李慶安は実直に仕事をする人間を好み、簡単に出家して災難を避けるような李泌のような人物には興味がなかった。
李泌は李慶安の皮肉な口調を聞き取り、気まずそうに笑って言った。「道門に入ったからといって世の中のことを考えられないわけではありません。私は富や栄華を求めているのではなく、ただ世の中の人々のために少しでも力を尽くしたいだけです。」
「世の中の人々？李道長、大言壮語ですね！」
「いえ、私の大言壮語ではありません。大将軍の一つ一つの決断が世の中の人々に関わっているのです。些細なことなら、わざわざ大将軍のもとに来る必要はありません。」
李慶安は笑い、今度はもう皮肉を言わずに言った。「続けて話してください。」

李泌は突然立ち上がり、李慶安に深く一礼して言った。「私は以前から安西にいる間に、大将軍が天下を目指していることを知っていました。しかし、敬宗皇帝には一度もそのことを話したことはありません。また、大将軍が安西で田地や奴隷を制限した措置にも深く賛同しています。大将軍が建成太子になった後、大明宮に入ること自体は不可能ではありません。しかし、今回すぐに大明宮に入るのは、大将軍にとって最も愚かな決断になるでしょう。」
「続けて言え！」
李慶安の顔には微動だにせず、何を考えているのか全く分からなかった。李泌は思わずため息をついた。李慶安の策略はさらに深いのだと気づいたのだ。
しかし、ここまで来てしまえば、彼も覚悟を決めて続けるしかなかった。「大将軍がかつて私に言ったことを覚えています。大将軍が生涯で最も尊敬する人物は魏武帝曹操だと。しかし、曹操は生前は漢魏王に封じられ、死後も『漢武王』という諡号を与えられました。生涯を通じて『漢』という字を離れることはありませんでした。息子が漢を奪って即位した後に初めて魏武帝と追封されたのです。なぜでしょうか？それは彼が反逆者という名を背負うことを拒んだからです。大将軍は確かに李唐の宗室ですが、もし大将軍が即位したら、世間の人々は南唐を正統と見なすのか、それとも大将軍を正統と見なすのか、考えたことはありますか？大将軍は敬宗少帝の冤罪を晴らすために来たと言いながら、最終的には自ら即位しようとしています。どうやってその名を正当化するつもりですか？名が正しくなければ、言葉も通じません。ですから、一時的な権力欲を抑え、まず天下を平定し、その後で名声を築くようにと勧めます。」
李慶安の表情がようやく少し和らぎました。そのわずかな変化が、李泌の心に温かさをもたらしました。李慶安は彼が想像していたほど計り知れない存在ではなかったのです。
「先生は実際、私に教えなくてもよかったのです！」李慶安は李泌を見つめながら言った。
「いえ、私も言いましたが、私は天下の人々のために来たのであり、私心はありません。」
「それなら、先生に感謝します。」
李慶安は李泌に向かって深く一礼し、振り返って命じた。「誰か、先生のために金五百両を用意しろ。」
そして彼は李泌に向かって笑って言った。「これは俗っぽいかもしれませんが、先生のために道観を建てることができます。遠慮しないでください！」
李泌は空を見上げて笑い、「金五百両ですか、私には持てません！」
彼は拂塵を振り、その場を去っていった。遠くから彼の澄んだ歌声が聞こえてきた。「建成がどうだというのか？世民がどうだというのか？どちらも李の子だ。人々が太平を享受するのだ……」
李慶安は笑って首を振った。この牛鼻の道士にも悪くないところがある。
その時、ずっと横で待っていた親兵が報告した。「大将軍、楊氏兄弟が到着しました。」

楊氏兄弟とは楊国忠の二人の息子、楊暄と楊昢のことで、二人は楊国忠がこっそりと長安に置いた人質でした。元々は長安で暮らしていましたが、李亨が即位すると、二人は李亨の報復を恐れて岐陽県に逃げ込みました。今回、李慶安が関中に戻った際、最初に行ったことは二人を呼び出すことでした。
理由は単純です。楊国忠が李亨にもっと大きな功績を与えなければ、どうして自分を見逃してもらえるはずがないのです。