第五百零七章 三つの条件

陳弘志は連れ去られ、李亨は手を振って全員に退くよう命じた。彼は一人で部屋にいたかったのだ。部屋は静まり返っていた。李亨は我慢できずに玉匣から手紙を取り出した。それは昨日届いた成都からの手紙で、確かに勅令であり、父である李隆基の印章と直筆の署名が押されていた。父子二人は半年以上にわたって手紙のやり取りを続け、ついに昨日の勅令で事態を明確にした。李隆基は南唐の皇位を彼に継がせ、再び大唐を統一させるつもりだと明言したのだ。

その勅令には非常に明確に書かれていた。李亨には北唐の皇帝として南唐の皇位を継がせたいのだ。つまり、南唐の皇位を継ぐための条件とは、李亨がまず北唐の帝位に就かなければならないということだ。

李亨は手を背中に組み、部屋の中を行ったり来たり歩き回った。父がこの手段を使って北唐を分断しようとしているわけではないことを彼は知っていた。彼は他の情報源から、父がもうすぐ亡くなるという確かな知らせを得ていたのだ。

しかし問題は、父は今、北唐の皇位がすでに自分の孫である李适が担っていることを知りながら、まず彼に北唐の帝位に就かせようとしている点だ。これは明らかに、彼に宮廷クーデターを起こし、孫の帝位を倒すよう促しているのだ。

実際、李适に即位させられてから、彼はどうすれば状況を逆転させ、再び帝位を取り戻せるかずっと考えていた。たとえ父がこの条件を出さなくても、彼自身が行動を起こし、本来自分のものである皇位を取り戻さなければならない。

今、南唐という新たな切り札が加わり、李亨の野心はさらにかき立てられた。この時、李慶安はトゥーファラと吐蕃族との大戦に明け暮れており、彼の関中にある兵力は多くない。一方、彼自身は関中に二十万の大軍を擁しており、次男の李系が指揮を執っていた。これだけの力があれば、李亨は宮廷クーデターを起こすこともできる。しかし彼は世間の非難や長安県の千牛衛を恐れていた。宮廷クーデターを起こさないなら、彼には別の道、つまり彼が得意とする古い道しか残されていなかった。

そう考えた李亨はすぐに命じた。「私の命令を伝えよ。王珙、房琯、李麟、令狐飛の四人に急いで私のもとに来るよう命じろ。」

……

その夜、すでに病状が回復しつつあった李适は突然下痢に襲われ、状態は非常に深刻だった。体は脱水寸前で、もともと弱っていた体はこのような苦しみに耐えられず、病状は再び悪化し、前回よりもさらに深刻になった。十数人の御医が昼夜を問わず彼のそばに付き添い、太后の沈珍珠は息子を守ってくれるよう天に祈りながら、暗く涙を流していた。

少年皇帝李适が重病にかかったという知らせが長安の朝廷や民間に広まり、多くの人々が微妙な心理状態に陥った。もし李适がこの危機を乗り越えられなければ、誰が皇位を継ぐのか——それは非常に深刻な問題だった。ほとんどの宗室の者たちはすでに成都へ逃げており、長安に残っている宗室の者たちは偏房の遠い血筋か、無名の者ばかりで、全く資格がなかった。そこで大臣たちは様々に検討した末、最終的には太上皇の李亨に目を向けた。果たして彼が統治を継ぐのか？それとも彼の息子が皇位を継ぐのか？

様々な推測が翼を得たかのように朝廷や民間のあちこちに広まり、大臣たちは家々を訪ね回り、情報を交換し、朝廷の将来の方向性について話し合った。

翌日の夕方、王珙の馬車が右相の裴旻の屋敷の前に停まった。王珙が馬車から降りると、すでに報告を受けていた裴旻が出迎えた。

「王相国、珍しいお客様ですね！」

裴旻は笑顔で階段を降り、親しげに王珙の肩を叩いた。「自分で言ってみてください。私の屋敷にはいつ以来来ていないのですか？」

王珙は慌てて謝罪しながら笑った。「仕事が忙しくて、本来なら新年に一度訪れるつもりでしたが、結局来られませんでした。本当に申し訳ありません。」

そう言っているうちに、王珙はふと気づき、急いで言った。「いや、裴相国も私の屋敷には来ていないでしょう！」

二人は顔を見合わせ、一緒に大笑いした。「その通り！その通り！仕事が忙しいのです。」

裴旻は王珙を自分の外書房に招き入れた。外書房は裴旻が昼間過ごす場所であり、重要な客人を迎える場所でもあった。一般的に、ある程度地位のある官僚や権力者は外書房と内書房の二つの書房を持っており、内書房は通常内宅にあり、官僚の最もプライベートな場所だった。

裴旻も例外ではなく、彼の内書房には彼と李庆安との手紙のやり取りや日記、いくつかの重要な内部会議の記録があった。これらは絶対に外部の人間に見せることはできず、特に王珙には見せてはならなかった。

二人は外書房に入って座り、侍女が熱いお茶を二杯運んできた。王珙はお茶をゆっくり味わいながら言った。「裴相国の長男が来月結婚すると聞きましたが、相手は卢涣の娘だそうですね。本当におめでとうございます。」

裴旻は淡々と笑って言った。「男は結婚し、女は嫁ぐのが当然です。相手が誰かなんて気にする必要はありません。名家同士の結婚はごく普通のことです。王家も同じではありませんか？」

王珙は苦笑いして言った。「特に気にしているわけではありません。ただ適当に言っただけです。来月、祝いの品を持って結婚式に参ります。」

「それは大歓迎です！」

二人はさらに数言交わした後、話題は徐々に今日の本題へと移っていった。王珙は言った。「今日、裴相国を訪ねたのは、相国と相談したい重要なことがあるからです。それは土地田亩司の存続に関する問題です。」
土地田亩司は李豫が設立した臨時の官庁で、権貴から奪い取った土地を再分配するためのもので、常に李砚が土地田亩使を務めていた。李砚が安禄山に刺殺されてから、この官庁は再び静寂に包まれ、半年近く何の動きもなかった。今、土地田亩司は廃止するか存続させるかの選択に直面している。
実際、小さな土地田亩司が存在するかどうかは重要ではない。重要なのは土地改革を続けるべきかどうかだ。現在、土地改革は関中地域でのみ行われ、全国には広げられていない。李豫が亡くなってから、この大きな改革案は一時的に棚上げされている。
さらに、関中の土地改革も半分しか進んでおらず、多くの土地がまだ民衆に再分配されていない。もし土地田亩司を廃止すれば、これらの土地はどうなるのか？もし戸部に移管されれば、それは壮大な土地改革運動が正式に終わったことを意味する。
だからこの問題はずっと議論されており、裴旻を首班とする趙王党は土地田亩司の解体に反対している一方、李亨や王珙らは解体を強く要求している。両派は対立し、年初から今に至るまで膠着状態が続いている。
裴旻は茶杯を手に取り言った。「土地田亩司が機能しないわけではありません。ただ、誰かが意図的に妨害し、彼らが正常に土地を分配する職務を果たせないようにしているのです。今、長安県以西の土地はすでに分配が終わり、残っているのは万年県以東の土地だけです。王相国、率直に言わせていただければ、関中軍が土地の再分配に干渉しなければ、何の問題も起きないと思います。先日の渭南県の皇庄を例に取っても、土地はすでに佃農に配分されているのに、なぜ関中軍は農民に田契を返すよう迫るのでしょうか。これは一体誰の意向なのか、理解に苦しむばかりです！」
王珙が今日ここに来たのは、何か問題を解決するためではなく、裴旻に事実を明かすためだった。彼は静かに冷笑し、率直に言った。「では、はっきり言います。摂政殿下の意向は、この問題はもう長く引き延ばしすぎだということです。これ以上解決しなければ朝廷が無能だと思われる。明日必ず土地田亩司を解体しなければなりません。もし明日の政事堂で依然として決議が成立しなければ、彼は摂政の権限を行使して政事堂を解体するつもりです。」
「政事堂を解体するだと！」
裴旻は驚いて叫んだ。「摂政に政事堂を解体する権限などありません。彼にはその権限がないのです！」

「そうか？」王珙は冷ややかに言った。「当初、政事堂が設立された時、第三条にははっきりと書かれている。もし政事堂の相国の半数以上が辞任すれば、監国には政事堂を解散させ、五品以上の官員によって新たな政事堂を再選出する権限がある、と。裴相国もそれを否定しないだろう！」
裴旻は黙っていた。李砚が亡くなってから、彼の地位は新任の刑部尚書である李麟が引き継いだ。李麟も李砚と同じく宗室で、彼の経験はさらに長く、天宝八年にはすでに兵部侍郎を務めていた。彼はもともと保皇派、つまり皇帝李适に忠実だったが、政事堂に入って間もなく監国党に寝返り、李亨を支持するようになった。
彼の寝返りによって、政事堂の権力バランスは再び三対三対一に戻った。趙王党が三人、監国党が三人、張党が一人。この時の政事堂には七人いた。彼、裴旻、韋滔、崔涣、張筠、王珙、房琯、李麟だ。つまり、四人が同時に辞任すれば、政事堂は解散せざるを得ないのだ。
裴旻は心の中で、ここでの鍵は張筠にあると理解していた。今、王珙が準備をしてこの問題を持ち出してきたのだから、おそらく張筠がすでに監国党に妥協しているのだろう。この揺れ動く人物を抑えられるのは、李慶安だけのようだ。
案の定、王珙は四通の文書を取り出し、テーブルの上に置いて言った。「裴相国、これは私と房琯、そして李尚書、張尚書の辞表です。私たち四人は明日、正式に政事堂の相国の職を辞します。」
王珙が言うには明日に正式に辞任するということだ。つまり、今夜彼が来たのは条件を話し合うためだ。裴旻は彼の意図を理解し、しばらく沈思した後、率直に尋ねた。「王相国、遠慮なく言ってください。あなたの条件は何ですか？」
相国同士の会話は、たいてい控えめで技巧に富み、何もはっきりとは言わず、双方に自分で理解させ、適度に留めて、穏便に済ませるのが普通だ。しかし、今日のように脅威や条件を直接表に出すのは実に珍しい。これは、彼らの間が最終的な対決の時に来ていることを意味している。
王珙は四通の辞表を再び取り戻し、少し得意げに言った。「実は監国も政局の安定を望んでいます。やむを得ない場合でなければ、私たちもこのような措置は取りません。実際、これを条件と呼ぶわけにもいきません。ただの少しの要求に過ぎません。」
「王相国、どうぞおっしゃってください。どのような要求ですか？」
「第一の要求です。」

王珙は指を一本立てて言った。「今、朝廷内外には摂政殿下に不利な噂が多く流れており、先帝が摂政殿下によって害されたというものです。これらはすべて根拠のない話で、摂政殿下への中傷に他なりません。しかし政事堂はずっと沈黙を守っており、それが間違いなくこれらの噂の拡散を助長しています。ですから、私たちは政事堂に正式な声明を出し、先帝の死因を明らかにし、摂政殿下の不当な冤罪を晴らすよう要求します。」
そう言って王珙は裴旻の反応を窺ったが、裴旻は動じずに言った。「王相国、続けてください。」
「では、二つ目の要求を述べます。それは土地田亩司を正式に解体し、土地の徴収を停止すること、先帝の土地徴収の詔を廃止し、まだ分配されていない土地をすべて元の所有者に返還することです。その中には一万頃の皇庄も含まれ、それは摂政殿下が継承します。」
「三つ目の要求はありますか？」裴旻は内心の怒りを抑えながら尋ねた。
「はい、三つ目の要求があります。それは摂政の権限を拡大することです。主に二つ加わります。一つは摂政が政事に関する決定を否決する権限、もう一つは摂政が皇位継承者を決定する権限です。」
「もう十分だ！」
裴旻は立ち上がり、内心の怒りをもはや抑えきれなくなった。彼は王珙をじっと見つめ、一言一句はっきりと言った。「王相国、あなたの三つの要求は一つも受け入れません。私は吏部尚書兼右相国として、あなた方四人の辞表を正式に受け入れます。」
……
翌日の早朝、大明宮の中書省から衝撃的なニュースが伝わった。政事堂の摂政派の三人と張筠が同時に政事堂の相国職を辞任し、その直後、摂政の李亨が政事堂の解体を宣言した。
皇帝が成人して統治を始めるまで、政事堂は大唐王朝の最高権力機関であり、すべての軍国大事は政事堂で協議決定されていた。政事堂の解体は、大唐に最高権力者がいなくなることを意味していた。
昨年、李慶安と李亨が権力構造に関する合意に達しており、もし政事堂が解体された場合、摂政は三日以内に新しい政事堂の組織を提案し、朝廷の五品以上の文官が公選で選出し、具体的な運営は中書省が担当し、門下省が監督し、御史台が外部から監視する。最終的には中書侍郎、門下侍郎、御史中丞で構成される大三司が審議し、審議が通過すれば新しい政事堂が正式に設立される。
表面上は民主的で手続きも厳格に見えるが、実際には趙王派、摂政派、張派、保皇派といった四つの勢力集団の争いに過ぎなかった。

一時、朝野内外で議論が絶えず、皆の注意は病床にある少年皇帝から政事堂の公推に移った。これは結局のところ全員の切実な利益に関わることであり、多くの人々が公推に参加する機会を持っていた。また、通常の慣例に従えば、摂政は最後の日になって初めて新政事堂の設立を正式に提案するはずだ。そうすれば、各勢力は裏で連携し、できるだけ多くの支持者を得る時間を持つことになる。

政事堂の公推は朝官たちの祭典に過ぎず、宮廷の人間とは無関係だった。大明宮内ではこの件に波紋は起きず、宦官や宮女たちの心は依然として皇帝の病状に集中していた。

陳弘志は夜勤をしており、明け方になると他の宦官たちが彼から皇帝の看護の責任を引き継いだ。陳弘志は疲れ果てて自分の部屋に戻った。この二日間、彼は心労が重く、わずかな巴豆粉がこれほど深刻な結果を招くとは思ってもみなかった。皇帝が命を落とすところだったのだ。彼は深く後悔し、もし知っていたら絶対に巴豆を使わなかっただろうと思った。

しかし、後悔してもどうにもならない。幸い、御医や太后は皇帝の病状の真相に気づいていないため、彼は少し安心した。今はただ、太上皇が約束を守り、これ以上彼を邪魔しないようにして、この問題を時間が忘れ去ってくれることだけを願っていた。

陳弘志は結局17歳に過ぎず、聡明ではあるが経験が浅く、人の心の険しさを理解していなかった。自分の部屋に入ると、彼はすぐに驚愕した。李輔国がまるで幽霊のように再び彼の部屋に現れ、笑いながら彼を見つめていたのだ。
……