第四百九十一章 運籌帷幄
且末城の戦いでは、李慶安の主力が間に合って駆けつけたおかげで見事な戦果を収め、安西を攻めてきた五万の吐蕃軍と六千の後方支援部隊は全滅しました。二度の戦いで吐蕃軍二万余人を斬り、三万人を生け捕りにし、牛羊馬匹二十余万頭を奪取しました。ただし、吐蕃の主将シャンジャスーは二千余人の兵士たちの必死の守りにより最終的に逃げ延び、高原へと逃れ、生死は不明です。
しかし、且末城の戦いは唐と吐蕃の大戦の一部に過ぎず、唐軍がこの戦いで大勝を収めた一方で、西部の吐火羅は深刻な危機に直面していました。
九月中旬、七万の吐蕃軍主力がシャンシ・ドンザンの指揮のもと、大勃律から朅師国に入り、穀物が豊富な個失蜜を占領し、そこで補給を得ました。その半月後、信度川を渡って吐火羅に入り、石汗那で戦力の低い吐火羅連合軍を打ち破り、捕虜となった二万の兵士を次々と殺害しました。
吐蕃軍の残虐行為に吐火羅の諸国は震撼し、次々と安西に助けを求めました。しかし、この時、回鶻軍の南進により碎葉の安全が脅かされ、もともと吐火羅を支援していた二万の碎葉唐軍は回鶻軍を防ぐため北へ撤退せざるを得ませんでした。一方、吐火羅にいた八千の唐軍は主に波悉山の銀鉱地帯に集中しており、南への支援ができませんでした。
吐火羅の唐軍が空虚になったことで、吐蕃軍は好機を捉え、アホン城で再び吐火羅連合軍を打ち破り、同城を占領しました。吐蕃軍の強大な圧力のもと、月氏、王庭、高附、大汗、姑墨などの国々の王族や貴族たちは次々と吐火羅を離れ、波悉山の唐軍の護衛のもと北へ碎葉へ避難しました。
この時、吐蕃の赞普が派遣した三万の援軍も吐火羅に到着し、吐蕃軍の数は十万に達しました。シャンシ・ドンザンはすぐに八つの軍隊を派遣し、吐火羅の各地の要塞を占領しました。こうして、吐火羅は吐蕃軍によって完全に占領されました。
吐蕃軍が戦略的に重要な地である吐火羅を占領するにつれ、安西の情勢はますます複雑になっていきました。
シャンシ・ドンザンの目的は吐火羅だけではありませんでした。彼の目標は碎葉やフェルガナ盆地全体を飲み込み、さらに南でシンドや天竺も征服し、吐蕃を高原から脱出させ、真の発展の拠点を得て、再び大唐と覇権を争うことでした。これが吐蕃の上層部が定めた戦略的目標であり、吐火羅は彼らの第一歩に過ぎませんでした。
……
九月下旬、李慶安は碎葉に戻り、吐火羅に対して軍の動員を開始しました。西線では、康国に駐留していた二万の唐軍に南下を命じ、史国や鉄門関に進駐させました。
中央線では、李慶安は石国の2万の新軍と俱戦提の1万の駐軍を動員し、合計3万の大軍を波悉山に派遣した。そこで波悉山の8千の唐軍と共に、この地域の4つの大銀鉱を守り、吐蕃軍の銀鉱への侵攻を厳しく防いだ。
東部線では、彼は賀婁余潤を吐火羅都督に任命し、2万の唐軍を率いて識匿に駐屯させ、命安抱真を归仁軍兵馬使に任命し、5千の軍を率いて小勃律に増援を送り、小勃律の唐軍を8千人にまで増やした。
最後に南部線では、李慶安は封常清を信德総督に任命し、信德とパンジャーブの軍政全般を任せ、現地で兵士を募って吐蕃軍の信德侵攻に対抗することを許可した。
これら一連の緊急な対策により、吐蕃による吐火羅侵攻が引き起こした安西危機は一時的に緩和された。
10月初め、尚息東赞は大将の論支藏を率いて5千の軍を派遣し、吐火羅最北部の解蘇国を攻撃した。ここは吐蕃がまだ占領していない吐火羅の小国で、安西の落日銀鉱があり、安西で2番目に大きな銀鉱であった。3万の吐火羅の鉱夫がここで採掘しており、5千の安西軍が駐留していた。
解蘇国の南80里にある噴赤谷地で、北進してきた吐蕃軍は唐軍の伏撃を受け、3千余人が戦死し、主将の論支藏も逃亡中に谷底に落ちて死亡した。これは尚息東赞が吐火羅に進軍して以来初めての敗北だった。この時、吐火羅には初めての大雪が降り、気温が急激に下がり、川が凍り始めた。
解蘇国への進軍の失敗に加えて冬が来たこと、同時に北部線での吐蕃軍が且末城で惨敗したというニュースも吐火羅に伝わり、様々な不利な状況から尚息東赞は一時的にフェルガナ盆地への北進の野望を諦めざるを得なくなった。彼は人を逻些に送り、赞普に軍情を報告させた。
……
碎葉の趙王府の内室では薬の香りが漂い、李慶安の側室である如詩が赤泥のストーブの前に座り、薬罐の中の薬の火加減を注意深く見ていた。李慶安は長距離の移動と吐火羅危機の対応で体調を崩し、ここ数日ますます悪化していたため、自宅で療養していたが、今日はかなり回復したようだった。
李慶安の4人の妻妾のうち、明月と如画は長安に行っており、碎葉には舞衣と如詩の2人しかいなかった。彼女たちも元々は明月と共に京に行く予定だったが、娘の李思朵が突然病気になり、長距離の移動ができなくなったため、如詩は残ることになった。舞衣も長安に戻りたくなく、如詩に付き添って残った。この時、如詩は特に嬉しく思っていた。夫の帰還により、彼女の思いが実現したのだ。李慶安も、次に長安に戻る際には彼女たちを連れて行くと言っていた。
薬が溢れ出してきたので、如詩は急いで銀の箸で薬壺をかき混ぜ、火加減がちょうど良いと感じると火を消した。そばにいた侍女が急いで手伝おうとしたが、如詩は手を振って自分でやると示した。
彼女は薬を慎重に玉の碗に注ぎ入れると、部屋中にすぐに薬の香りが漂った。彼女はゆっくりと盆を持ち上げ、カーテンを開けて部屋を出た。
庭には小雪が降り始め、真っ白な雪片が舞い散っていた。侍女は急いで傘を差した。その時、また別の侍女が慌てて入ってきて報告した。「三夫人、外に旦那様の客人が来ています。四人で、王長史と裴司馬、そして段都督と杜判官です。旦那様に会いたいそうです。」
「わかったわ。」
如詩は頷き、指示した。「彼らを先に貴賓室に案内して、上等なお茶を用意して丁寧にもてなしてちょうだい。」
侍女は返事をして去っていった。如詩は薬が冷めそうだと見て、急いで向かい側の病室へ向かった。
外では雪が舞い散っていたが、部屋の中はとても暖かかった。李慶安の次妃である舞衣は窓辺に座り、手紙を読んでいた。その手紙は明月からのもので、今日届いたばかりだった。手紙には長安でも小雪が降り、雪景色が特に美しく、趙王府も光禄坊内で整えられ、今はまだ空いているので、早く京に戻ってほしいと書かれていた。
「舞衣、手紙には何が書かれているの？」
李慶安はゆったりした綿の袍を着てベッドに横になり、顔を手で支えながら娘の思朵と遊んでいた。娘の李思朵はあと一ヶ月で一歳になり、とても賢くていたずら好きで、もう少し話せるようになっていた。彼女は李慶安のそばに座り、父親の紫金魚袋で夢中になって遊んでいた。
李慶安は娘を見ながらも、時々舞衣の手にある手紙に目をやった。明月からの手紙はまだ読んでいなかったのだ！
舞衣は軽く微笑んで言った。「実は特に大事なことは何もないの。ただの家庭のことばかりよ。姉さんは屋敷が修理されたと言っているけど、あまりにも静かなのでまだ引っ越してこず、当分は如画と一緒に独孤府に住んでいるの。私たちにも早く長安に戻ってほしいって。そうだ、長安にも雪が降ったのよ。」
「まだ十月なのに、長安に雪が降るなんて？今年は本当に早いな。」
李慶安はまた笑って言った。「他には何か？例えば長安で何か大きな出来事があったとか？」
「大きな出来事は何もないわ。ただ姉さんが明珠を長孫府に嫁がせようとしているだけよ。」
舞衣はさりげなく言ったが、目の端で意図的か無意識か李慶安の方をちらりと見た。李慶安はまるで聞こえていないかのようで、紫金魚袋を指して娘に尋ねた。「朵朵、これは何？」
「魚！」思朵は小さな口を突き出し、不明瞭な音節を発した。
「いいね！いいね！」
李慶安はとても嬉しくて、娘を抱きしめてその小さな頬にキスをした。ところが、娘は突然彼の首にかけていた麒麟の玉のペンダントに触れ、すぐにそれに夢中になり、「欲しい！欲しい！」と叫び始めた。
舞衣は李慶安が明珠のことをあまり気にかけていないように見えて、軽く首を振った。この人はね、一体何を考えているのかしら？
李慶安はペンダントを首から外し、手の上に持ち上げて笑いながら言った。「『パパ』と呼べばあげるよ。」
思朵は何度か奪おうとしたが取れず、口を尖らせて泣き出しそうになった。それを見て李慶安は急いでペンダントを渡し、「朵朵、泣かないで。パパは冗談を言っていただけ。気に入ったならあげるよ。」と言った。
娘は玉を手にしてすぐに泣き顔から笑顔に変わり、小さな指で麒麟の玉を指しながら李慶安に甘えた声で「羊！」と言った。
李慶安は一瞬驚いたが、すぐに大笑いした。
「兄上、機嫌がいいですね！」
天幕が持ち上がり、如詩が入ってきて笑いながら言った。「病気は治ったように見えますが、薬は飲み続けなければなりません。医者によると、病気が治ってもまだ2日間は体を整える必要があるそうです。」
「問題ない！」
李慶安は座り上がり、薬碗を受け取った。薬はすでに温められていたので、彼は一気に飲み干した。夫が薬を飲むと知り、如詩は心から喜び、笑って言った。「薬を飲んだら、客人に会いに行きましょう！政事堂の幹部たちがみんな来て、あなたの客室で待っていますよ。」
李慶安は彼らが何か用事で来たに違いないと知り、娘の頭を撫でて舞衣にも微笑みかけ、外に出て行った。
如詩は李慶安が舞衣に奇妙な笑みを向けているのを見て、笑いながら尋ねた。「彼に何を話したの？どうしてあんな表情なの？」
舞衣は首を振り、苦笑いしながら言った。「私が、姉さんが明珠と長孫家の縁談を進めるつもりだと伝えたら、彼は私の話を無視しました。でも今はまた笑っている。つまり、やはり気にしているんですよ！如詩、賭けをしましょう。明珠の縁談は絶対に失敗すると私が言うのに、賭けますか？」
如詩は笑って言った。「賭ける価値なんてないわ。もちろん失敗するでしょう。誰が明珠を嫁にもらおうとするの？ただ姉さんが少し混乱しているだけよ。」
「彼女は混乱しているんじゃなく、考えすぎているのよ。」
……
如詩と舞衣が部屋で明珠のことについて話している間、李慶安はすでに客室に到着していた。部屋の中では、王昌齢、裴冕、段秀実、杜鸿漸の4人が何か話していて、李慶安が入ってくるとすぐに立ち上がった。
「大将軍、体調は少し良くなりましたか？」王昌齢が手を合わせて笑いながら尋ねた。
「もうずいぶん良くなったよ。午後には政事堂に行こうと思っていたんだが、君たちが来てしまった。」
李慶安は身についた雪を払いながら手を振り、笑って言った。「みんな、座ってください！」
三人が座ると、侍女が再び李慶安に熱いお茶を注いだ。李慶安は茶碗を手に取り、一口飲んでから笑って言った。「用事がなければ来ないだろう。さあ、何の用だ？」
四人は顔を見合わせ、裴冕が笑って言った。「今日、政事堂ではトフラの件について会議を開く予定ですが、大将軍がいないので、代わりに大将軍の屋敷で開くことにしました。」
四人の中で、裴冕と杜鴻漸はどちらも河西の高官で、昨年、彼らは程千里の河西に対する支配に従わず、安西に来て李慶安のもとに身を寄せた。李慶安も彼らの才能を以前から聞いており、重用した。岑参は李慶安によって朝廷に呼び戻され、裴冕が彼の代わりに司馬の職を務め、軍備や物資を管理した。贺娄余润は裴冕たちが事を誤り、震天雷をタイムリーに提供しなかったと激しく非難したが、李慶安は政事堂を責めるつもりはなかった。それが政事堂の職責だからだ。兵の動員以外の重要な物資の調達も、政事堂の段階的な承認を経なければ通過できない。
裴冕は歴史上、李亨の右相を務めており、多くの戦略的な失敗を犯したものの、能力は高く、愚かで事を誤るような人物ではなかった。岑参の後を継いで、各地の軍備や物資を一つ一つ点検し、整然と整理した。
震天雷は最も重要な軍事物資であり、李慶安が特別に承認したとしても、裴冕の部下によって記録され、さらに専門の人間が石国で点検・引き渡しが行われる。手続きが非常に厳格なため、時間がかかるが、これも通常の手続きであり、裴冕が意図的に引き延ばしているわけではない。
もう一人の人物、杜鴻漸も李亨が即位した際に擁立に貢献した重要な大臣で、兵部侍郎を務め、後に河西節度使に就任した。彼は安西で判官として働き、大きな権力を持っていた。もし彼が王昌齢が出した何らかの政令が不適切だと判断すれば、直接却下し、安西政事堂で議論させることができた。
李慶安も元々は政事堂に行って皆とトフラの件について話し合うつもりだったが、みんなが来ているのだから、ちょうど会議を開くのに良い機会だった。
その時、段秀実が先に口を開いた。「大将軍、私たちは午前中にも話し合いましたが、トフラの戦略的な位置は実に重要で、あらゆる方向から私たちの利益を脅かし、大きな制約となっています。吐蕃軍に食糧供給がある以上、彼らがさらに兵をトフラに送り込むのではないかと心配しています。来年の春夏に再び戦争が始まれば、状況はさらに困難になるでしょう。早急に対処すべきです。」
隣にいた王昌齢も言った。「私たちには十分な軍備や食糧があり、各地の兵力を合わせれば15万にもなります。また、吐蕃軍は震天雷には遠く及びません。トフラの人々がまだ彼らに心を寄せていない今が好機です。ですから、できるだけ早く冬季攻勢を開始し、吐蕃軍をトフラから追い出し、波悉山の銀鉱の圧力を軽減すべきだと提案します。」
李慶安はしばらく沈思し、ゆっくりと言った。「皆さんの言うことももっともだ。私もできるだけ早く手を打つことを考えているが、一つ心配なことがある。」
「大将軍、何を心配されているのですか？」裴冕が尋ねた。
「大食の軍がトゥーファラに介入してくることを非常に心配しているのだ。」
李慶安は少し間を置いてから続けた。「皆さんに隠し事はしません。私はすでに別々に使者をビザンツと大食に送り、彼らの動向を探ってもらっているのです。」