第四百七十九章 高原の戦火
黄河は源流で生まれ、東に百里進んだ後、広大な湖に流れ込む。この高原の湖こそが柏海であり、柏海は二つの湖から成り、葫芦のような形をしている。水色は極めて澄んでおり、深い緑色をしている。晴れた日には、空の雲や周囲の山々が水中にはっきりと映し出され、まるで二つの純粋無垢なサファイアが黄河の源流にある広大な高原に埋め込まれているかのようだ。
吐蕃人も水辺に住み、湖や川がある場所では草原が茂り、土地も肥沃になる。そのため柏海は一時期、吐蕃軍の後方支援の拠点となった。
天宝十一年八月の戦いでは、哥舒翰が柏海で吐蕃軍を長期間攻め続けたが突破できず、吐蕃の援軍に打ち負かされ大きな損害を被った。しかし吐蕃軍も大きな打撃を受け、最終的に柏海を放棄し、逻些の内陸部に撤退した。そこで唐軍は数万人の吐谷渾人をここに定住させ、同時に五百人の高原哨戒隊も駐留させた。
時間は徐々に過ぎ、まるで三年が経った。吐谷渾人たちはここで子を産み、牧畜し、水を得て、柏海の生活に順応していた。しかし、彼らの生活を変える戦争の災いが静かに迫っていた。
また一年の八月、数万の吐蕃軍が紫山を越えてきた。紫山とは今日のバヤンカラ山脈で、雪峰に太陽光が当たって美しい紫色に見えることから名付けられた。山は非常に高く、一年中雪に覆われている。
漢軍と比べて、吐蕃軍は高原での戦闘に絶対的な優位性を持っていた。彼らは長時間の長距離行軍に耐え、しばしば高原を数千里も進軍して遠く離れた目標を攻撃した。
今回、吐蕃軍は東西二つの遠征軍に分かれ、東路軍は陇右を攻撃し、西路軍は安西を攻撃した。吐蕃人の策略によれば、まず陇右を攻撃し、安西軍は必然的に陇右を支援しに来る。そうなれば安西の内陸部は軍力が空虚になり、その後彼らの主力が安西を大規模に攻撃する。同時に回纥人も北方から北庭を攻撃し、両軍が協力して唐の勢力を安西から完全に追い出すのだ。
これは歴史の真実であり、安西の乱が勃発した後、吐蕃軍は陇右と河西が空虚になっているのを利用して河陇を占領し、大唐の資源を略奪して吐蕃の力を強化した。同時に唐軍の安西への支援を断ち、安西を飛び地にし、最終的には吐蕃に併合された。時期は偶然にも、まさにこの時点だった。
歴史上、ダツァルグン、シャンシドゥンザン、シャンジャスーは十万の軍を率いて東進し、ついに長安を攻略した。長安で大規模な略奪を行った後、軍を引いた。唐の女性や若者がどれだけチベット人に連れ去られたかについては歴史に明確な記録はないが、チベット人が人口の略奪を重視していたことから、百万人が住む大都市長安は甚大な被害を受けたに違いない。
異人であるリ・チンアンが唐の歴史を変えた後、長安はもはやチベット人に攻略されることはなかったかもしれないが、チベットは依然として歴史の流れに従って軍を派遣した。相変わらずダツァルグン、シャンシドゥンザン、シャンジャスーの三人だった。違う点は、ダツァルグンが陇右に偽攻撃を仕掛け、シャンシドゥンザンとシャンジャスーが安西を主攻したことだ。
陽光の下、五万のチベット軍が柏海の上流に現れた。彼らは逻些を出発し、正北方向に進軍し、ナムコ湖を経て野馬驿に到着し、さらに北へ進んで唐古拉山口を越え、悉诺罗驿站に到着した。ここで少し休憩した後、再び北へ進み、間もなく長江の源流である牦牛河、つまり現在の沱沱河に到着した。彼らは牦牛河に沿って東進し、众龙驿に到着し、やや低い地形の山口を越えて紫山を越え、柏海の南側に到着した。ここから柏海を攻撃するつもりだった。
主将のダツァルグンは今年五十歳余りで、長年唐と戦ってきた。彼は自分に漢名の馬重英という名前さえ付けていた。数十年にわたる軍人としてのキャリアの中で、彼は数え切れないほどの唐との戦いを経験した。皇甫惟明、王忠嗣、哥舒翰から今日のリ・チンアンに至るまで、勝利の方が多かったが、最も印象深い戦いは天宝六年末の石堡城の戦いだった。リ・チンアンはわずか三千の軍でチベット軍の十近くの援軍を阻止し、チベット軍は甚大な損害を被り、さらにはザンポでさえその戦いで死亡した。
その戦いはダツァルグンの心に深く刻まれていた。今日、彼が再び陇右で戦うとき、彼は経験した敗北と恥辱に対して百倍の復讐を果たすつもりだった。
「都督、あそこを見てください！」
一人のチベット兵が前方を指差した。数里先の高い坂に石造りの城塞が建てられていた。それは彼らが以前星宿川で建てた星宿堡とは異なり、地形が低く、城塞というよりは唐軍の哨戒所であり、同時に彼らの烽火台でもあった。
彼らがこの哨戒所を発見したと同時に、唐軍も彼らを発見したようだった。哨戒所から三筋の濃い煙が立ち上り、遠くに信号を送っていた。それは大規模な敵軍が接近しているという警報だった。
ダツァルグンは激怒し、すぐに命じた。「第一軍、この要塞を破壊するために突撃せよ！」
吐蕃軍の騎兵一万人が出動し、まるで雪山の上の黒い雪崩のように、この孤立した唐軍の前哨基地に向かって襲いかかった。
この唐軍の前哨基地は西月堡と呼ばれ、柏海から二十里余り離れており、紫山を越えると西月川があることからその名が付けられた。そこには兵士六十名が駐留しており、その大部分は吐谷渾出身の唐軍兵士だった。
漢軍の兵士は高原での戦闘に適応しておらず、長期間高原で生活することも適していなかったため、哥舒翰は吐谷渾人や羌胡の中から約二万の唐軍を募集し、少数の漢兵を混ぜて高原の城塞や要塞を守らせた。一方、哥舒翰は東へ長安へ行き五万の漢軍を連れ去り、この吐谷渾出身の唐軍を高原に置き去りにした。
道のりが険しく、情報が遮断されていたため、高原の大部分の吐谷渾人や羌胡は、哥舒翰が陇右を離れたという知らせをまだ知らなかった。これらの軍隊は牧民と同様に、半牧半軍の生活を送っていた。
紫山の山口は既に三年間平穏だったが、三年後の今日、吐蕃軍が突然襲ってきた。堡内の数十名の唐軍は吐蕃軍の勢いの強さを見て、烽火を点火し、急いで石堡から飛び出し、数百歩先の羊馬の囲いに向かって走った。その時、吐蕃軍はすでに圧倒的な数で襲いかかっており、西月堡は瞬く間に猛烈な騎兵群に飲み込まれた。四十数名の唐軍が石堡から出るのが遅れ、吐蕃軍の剣によって悲惨な死を遂げ、わずか十数人だけが難を逃れた。
ダザ・ルグンは唐軍が逃げ延びたことに激しい怒りを感じ、剣を振りながら叫んだ。「私の命令を伝えよ。大軍で柏海を血で染め上げ、吐蕃軍の剣で柏海を赤くしろ！」
虐殺の命令が下されると、吐蕃軍は大声で叫びながら、剣や槍を振り回し、馬に乗って急いで二十里先の柏海に向かって進んだ。
柏海の主要な牧草地は南側に集中しており、そこには積石山周辺から移ってきた二万以上の吐谷渾の牧民が生活していた。彼らは吐蕃の支配下では既に吐蕃の臣民となっていたが、唐軍が積石山や柏海周辺を占領した後、吐谷渾人に再び国を建てることを約束した。再建の誘惑により、一部の吐谷渾の部族は吐蕃を裏切り、南下してかつて吐蕃が最も肥沃だった柏海の土地を奪おうとした。
しかし今日、二十里先の烽火台から突然煙が立ち上り、吐谷渾の牧民たちは恐怖に駆られ、妻や子供を大声で呼びながら、テントの内外が大混乱に陥った。彼らはもはや家畜や財産のことは気にせず、家族を馬に乗せて北へ逃げた。その時、十数名の唐軍が南から敗走してきており、彼らの背後数百歩先には、黒い雲が立ち込め、殺気が満ち、数里にわたってまるで黒い波のように襲いかかってきた。
吐蕃人は高原でその強力な戦闘力を発揮し、標高4000メートルを超える高原を、まるで空を覆う野狼の群れのように猛スピードで駆け抜け、わずか15分で柏海湖畔に到着した。遠くから、彼らはテントや逃げ惑う吐谷渾の婦女子や老人たちを見つけ、大声で叫びながら、黒い顔に白い歯を見せ、戦剣を振り回しながら吐谷渾人の陣地に突進していった。
ダザルグンは剣を振り上げて怒号した。「根絶やしにしろ！」
騎兵たちは嵐のように襲いかかり、テントを巻き上げ、男女老若を問わず、吐蕃の騎兵によって首を切り落とされ、湖畔に横たわった。弱い子供たちは吐蕃の騎兵によって槍で胸を突き刺され、空高く吊り上げられた。
5万の吐蕃騎兵は休むことなく、一つの部族を滅ぼすとすぐに別の部族に向かって進軍し、自分たちの土地を侵略した裏切り者たちに殺戮で罰を与えようとした。
柏海での虐殺は5日間も続き、南から北まで殺し進み、北側で放牧していた数千人の牧民が逃げ延びた以外、残りの1万5千人の吐谷渾人と数百人の唐軍はすべて吐蕃軍の鉄蹄の下で惨死した。
ダザルグンは柏海を再び占領しただけでは満足せず、兵を二手に分け、一方は大非川に向かって直接進軍させ、もう一方は自ら率いてウハイや黄河九曲に向かった。
……
隴右節度使府は鄯州湟水県、つまり青海省の乐都県にあり、ここは临洮軍の駐屯地だった。しかし、隴右の戦略的に最も重要な県は湟水県ではなく、湟水県から西に約100里離れた鄯城県、つまり今日の青海省西寧市だった。
現在、安西軍から駆けつけた6万の唐軍主力が隴右に到着しており、さらに哥舒翰が募集した2万の吐谷渾系唐軍と、間もなく到着する王思礼が率いる4万の関中軍を加えると、隴右の唐軍の数は12万人にも上った。
しかし、吐谷渾軍の力は弱く、関中軍は高原での戦闘に適応できないため、隴右軍の主力は依然として安西から来た6万の大軍であった。この6万の唐軍は吐火羅都督の李光弼が率いており、そのうち1万5千人は将軍の李晟が率いて九曲地域に向かい、残りの4万5千人は大非川や河湟地域に駐屯していた。
李慶安は安西に戻る途中、隴右の鄯城県で短時間滞在した。彼が隴右に到着したばかりの時、柏海方面から緊急の烽火の報せが届いた。
鄯城県の臨時軍衙で、李慶安は巨大な地図の前に立ち、黙って思索にふけっていた。その地図とは、安抱玉が吐蕃の使者から盗んできた吐蕃の山川地理図であり、彼は柏海、黄河九曲、大非川、石堡城の四か所に赤い印を付けていた。これら四か所は吐蕃軍が必ず争う戦略的要地であり、柏海はすでに失われたと見られる。したがって、吐蕃軍の次の標的は極めて可能性が高いのが黄河九曲だろう。
李慶安は再び筆を取り、黄河九曲に重々しく印を付けた。彼は大非川を捨ててでも、どうしても黄河九曲を守り抜くつもりだった。黄河九曲は赤嶺の西で最も穀物が豊富な地域であり、常に吐蕃軍の後方支援の拠点となっていた。もしこの地域が吐蕃軍に占領されれば、それは吐蕃軍が陇右に足場を固めたことを意味するのだ。