第四百二十七章 楊家の討伐
高尚な中策というのは実に優れている。二万人を主力として夜間に出発させ、敵を惑わせて自軍に一日の時間を稼ぐのだ。彼の計算も非常に正確で、延水で川を渡るには少なくとも三日かかるが、北方の延福県で渡れば六万人全員が一日半で黄河を渡れる。二万人の軍隊を失う代わりに主力を守り、田乾真ならば激戦を繰り広げて敵三千を倒すことも可能だ。これは実に巧妙な策で、普通の軍隊ならば十分効果的だろう。
しかし高尚は忘れていた。彼らが相手にしているのは普通の中原軍ではなく、安西軍だということを。安西軍には大唐で最も強力な斥候軍と最も強力な騎兵がいる。彼らの戦馬は最上級の大宛馬やアラブ馬で、長距離の行軍や急速な追撃が得意分野だ。
安禄山の行動が始まってまだ一時間も経っていない頃、李慶安はすぐに五隊の斥候からの伝書鳩のメッセージを受け取り、田乾真の出撃と安禄山の北退に関する情報を詳細に報告された。その中の一隊の斥候は田乾真の偽装を見抜き、彼らの兵力は二万人程度に過ぎないと判断していた。
大本営では、李慶安が数名の高級将校と急いで対策を協議していた。彼は油灯を手に、地図上で北方の可能な渡河地点を注意深く探していた。一方、中郎将の魯双環がこの地域の状況を説明していた。彼は延州出身で、この地域の黄河に非常に詳しく、「関内道北部の黄河は関晋大峡谷に位置しており、渡河できる場所は多くない。最も渡りやすいのは河套地域だが、距離が遠く、船の調達も困難で可能性は低い。したがって、延水渡口以外では延福県渡口しかない。ここには二つしかなく、延福渡口の川幅は狭く、船の行き来も少ないため、ここから渡る方がより容易だ」と述べた。
その時、李慶安は安禄山が急いで東に戻ろうとしているのは、安西の奇兵が河北に進入したという情報を得たからに違いないと気づいていた。彼らが食糧や荷物を捨てている様子からも、非常に急いでおり、遠くまで行って渡河することはないだろう。つまり、おそらく延福県渡口なのだ。
李慶安は手に持っていた油灯を延福県の渡河地点に移し、そこをじっと見つめてしばらくしてから言った。「安禄山がどこから渡河しようと、我々は急いで追撃しなければならない！」
「田珍将軍！」
田珍が一歩前に出て、拳を抱えて言った。「部下、参ります！」
「お前はスイエ第一軍を率い、同じく主力のふりをして大営に駐留し、彼らと戦ってはならない。強弓や硬弩で対処し、私が安禄山を倒したら、その時になってから彼らを始末しよう。」
李慶安はすぐに命じた。「私の命令を伝えよ。残りの六万人はすぐに馬に乗り、軽装で、三日分の食料を持って、即座に出発せよ！」
安西軍の営門が大きく開き、夜の闇の中、六万の安西大軍が海の波のように大営から押し出し、西北方向へと急いで追いかけていった。
「全力で追え！たった一日一晩で安禄山を捕らえろ！」
……
安西軍と范陽軍が最後の決戦を繰り広げているその時、長安でも一連の大事件が起こった。李豫はついに楊家に手を下したのだ。大明宮の麟德殿の外で、ちょうど貴妃に封じられたばかりの崔凝碧は立ち上がることができず、ひれ伏していた。崔凝碧は楊玉環の二番目の姉である韓国夫人楊玉珮の娘で、数年前、李豫が独孤明月と結婚できなかった時に、この崔凝碧を次妃として娶った。李豫は血縁上は自分の叔母にあたるこの女性を好きではなかったが、礼制に従って即位後も彼女に十分な地位を与えた。彼女の叔母である楊玉環が出家して貴妃の称号を失うと、李豫はその輝かしい地位を崔凝碧に与え、彼女を貴妃、つまり崔貴妃に封じたのだ。
過去一年間、李豫は依然として楊家に寛容で、楊国忠は右相のままで、楊家の子孫十数人も依然として朝廷で官職に就いていた。ただ、楊貴妃が出家したことでその輝きは薄れ、控えめになったが、楊家は依然として長安の豪門の一つだった。李豫が即位した当初、朝廷の安定を維持することが彼の最も重要な戦略の一つだったが、財政的な困難に直面するにつれて、大唐の統治基盤を危うくしている李氏一族に対して手を挙げると、その刃は自然と李氏一族と密接な関係にある権力者たちに向けられ、楊家が最初に標的となった。これも李慶安が右相国の地位を提示したことが原因だった。
崔凝碧は殿外の階段でほぼ一時間もひれ伏していた。彼女はとても痩せており、顔色も青白く、大きな六幅の長裙は彼女の体に全く合っておらず、大唐の一般的な豊満で健康的な女性たちとは大きく異なり、まるで成長不良のもやしのようだった。
この時、崔凝碧の心は悲しみでいっぱいだった。その悲しみは、昨夜母親が皇帝に懇願して彼女に取り成しを頼んだことによるものではなく、彼女の結婚生活、絶望と無力感をもたらすその結婚生活が原因だった。彼女には今まで子供がいないが、それは不妊のせいではない。彼女は痩せてはいるが、成熟した普通の女性であり、単に妊娠する機会が全くなかったのだ。皇帝である夫が最後に彼女の宮殿を訪れたのがいつだったか、もう思い出せない。3ヶ月前か、それとも半年前か。彼女は自分が失脚した妃たちと何ら変わりないと感じていた。唯一の違いは、彼女たちは古くて湿気の多い太極宮に住み、一日中宦官の機嫌を窺って生きているのに対し、自分は美しい景色の大明宮綾綺殿に住み、貴妃の栄光を背負っている点だった。しかし、彼女たちの心の中は同じように孤独で、悲しみに満ちていた。
「陛下、臣妾が楊家のために取り成しをいたします！」
崔凝碧は力なく叫び続けた。声は弱々しく、その弱々しい姿を見て周囲の宮女や宦官でさえ目を背けた。数人の宮女が前に進み出て彼女を支えようとした。「娘娘、もう跪かないで、立ち上がってください！」
崔凝碧は力なく首を振った。家族の重い束縛が彼女を立たせないのだ。「楊氏一族の生死存亡は、あなた次第なのです！」これは昨夜母親が彼女に言った言葉だった。家族の存亡が今、この弱い女性の肩にのしかかっているのだ。
「陛下、臣妾が楊家のために取り成しをいたします！」
……
李豫はこの時、麟德殿の中にいた。崔凝碧の叫び声は聞こえない。たとえ聞こえたとしても、彼は耳を貸さないだろう。彼はすでに楊家に手を下す決心をしていた。彼の前には長いリストがあり、最初は右相の楊国忠、次に光禄寺卿の楊錡、さらに楊鋭、楊锄、楊鉄、楊暄、楊晴、楊昭、そして楊国忠の重要な党羽である吏部侍郎の令狐飛、工部尚書の韋見素、尚書右丞の崔翘、兵部侍郎の達奚珣など、30人以上の重臣たちがいた。これらが彼が排除しようとしている相手たちだ。
楊氏一族と楊党を排除するのは、李豫がずっと前から持っていた計画だった。ただ、楊国忠が荊王の李瑁と密接な関係にあったため、安定を求める李豫は手を出すのをためらっていた。それが今日まで彼を我慢させてきたのだ。しかし今はもう我慢する必要はない。皆の厚かましさは既に限界に達しており、李瑁が漢中に軍を送ったものの、やむを得ず撤退せざるを得なかった。これにより李豫の自信はさらに高まった。
彼はちょうど長孫全緒からの知らせを受け取ったばかりだった。長孫全緒は新豊県で兵士を率いて広大な面積を占める楊家の荘園を調査しようとしたが、1000人以上の武装した荘丁たちの抵抗に遭った。報告によると、荘園の中には楊家の有力者数名がおり、彼らは降伏を拒否し、荘丁たちを率いて抵抗しているという。
李豫は、この屋敷を占領することが楊家を滅ぼす鍵であることを既に悟っていた。彼は青ざめた顔で命令を下した。「夜が明ける前に屋敷を奪取せよ。兵士たちに抵抗する者は、容赦なく処刑しろ！」
李豫が命令を下したその瞬間、外で跪いていた崔凝碧はもはや耐えられず、弱々しく叫んだ。「陛下、私が楊家のためにお願いいたします！」すると突然体が崩れ、階段の上で気を失った。
……
新豊県の白水屋敷は、非常に広大な敷地を持つ屋敷で、面積は千頃以上に及ぶ。周囲の十数の村の農民たちは皆、この屋敷の小作人となっている。この屋敷は楊花花の所有物で、一部は安禄山が彼女に贈った寿礼であり、もう一部は楊家が全盛期に彼女が強制的に併合したものだ。
今、麦畑は成熟し、大地は一面金色に輝いている。本来なら農民たちが麦を急いで収穫する時期だが、麦畑には人影一つ見えず、静まり返っている。一方、麦畑の西側の官道には何千人もの兵士が立ち並んでいる。
麦畑の北西角には倉庫群があり、7つの巨大な穀物倉庫が整然と並んでいる。倉庫の中央には灰色の2階建ての小さな建物があり、そこがこの屋敷の管理拠点だ。秋収や夏収の際には、農民たちはここで地代を支払い、官府に納めるべき税金も主人に渡す。麦畑の主人がその税金を実際に官府に納めるかどうかは、彼らには分からない。倉庫の周りには高い壁が巡らされており、その壁は巨大な石で作られており、非常に堅固だ。
今、その壁の上にも人影が溢れている。彼らは全員、楊家の田園を守る庄丁たちで、様々な屋敷から集まってきた、千人以上もの人数だ。彼らは皆、弓と刀を持ち、兵士たちと対抗している。弓や刀は軽武器であり、朝廷の禁止対象ではないため、民間が持つことが許されている。そのため、武装した庄丁たちの存在は合法と非合法の間で揺れ動いている。通常、朝廷の統治を危うくしない限り、大唐王朝も目をつぶって干渉しない。
しかし今回は違う。今回、楊家の庄丁たちは公然と兵士たちに抵抗し、昨夜、土地を調査しに来た官吏たちを追い払った。同行していた200人以上の兵士も追い払われ、5人が死亡し、10数人が負傷した。これにより深刻な武力衝突事件に発展した。長孫全緒はすぐに3000人の軍隊を動員し、その倉庫群を完全に包囲し、李豫に報告を行った。彼は楊家の重要人物である楊锜、楊铦、楊锄、そして虢国夫人の楊花花もその中にいることを発見した。
李豫の命令がもう届いている。「荘園を攻略し、抵抗する者は容赦なく処刑せよ！」しかし長孫全緒はまだ迷っていた。やはり楊錡と楊銳は朝廷の重臣であり、虢国夫人も一品夫人だ。もし彼らを傷つけてしまい、皇帝が後悔したり李隆基が怒ったりしたら、長孫全緒が犠牲者になるだろう。
長孫全緒は急いで清田使の李硯のもとに行き、低い声で言った。「李尚書、攻めるか、攻めないか？」
李硯はひどくやつれていた。2ヶ月近くの奔走で疲れ果てていたが、その目には興奮と達成感が満ちていた。1ヶ月余りの間に、彼らは関中でほぼ半分の占有地を調査し没収していた。長年大唐を悩ませてきた土地の兼併問題が、まるで鋭い刃物で病んだ肉を切り取るように解決されたのだ。この2日間、李硯は特に興奮していた。ついに皇帝が楊家に手を下すというのだ。これは彼が長い間待ち望んでいたことだった。
長孫全緒の円滑さとは対照的に、李硯は極めて正直な官僚だった。彼の中には角や棘があり、誰かを怒らせることを恐れることはなかった。彼は眉を上げて言った。「攻めろ！皇帝の命令が下ったのだ、どうして攻めないのか？長孫将軍、何も恐れるな。思い切り攻めろ。官兵に抵抗する者は容赦なく処刑せよ！」
李硯が支えてくれたおかげで、長孫全緒はもう恐れなくなった。彼は剣を抜き、大声で叫んだ。「兄弟たち、大門を破って中に突入しろ！」
数千人の兵士たちが叫びながら倉庫に向かって突進した。倉庫の周りには黒々とした群衆がいて、彼らは麦畑を駆け回り、あっという間に大量の成熟した麦を踏み潰してしまった。高い壁の上からは荘丁たちが矢を射てきたが、彼らが放つ矢はふわふわして柔らかく、全く殺傷力がなかった。官兵たちは昨日の奇襲の教訓を活かし、一人一人が盾を高く掲げて、散発的に飛んでくる矢を盾で防いだ。
囲い壁の中からは女性の怒りの声が聞こえてきた。それはこの荘園の主、虢国夫人の楊花花だった。朝廷に楊家に不利な動きが見え始めてから、彼女はこの荘園に隠れていた。この荘園は比較的人里離れており、発見されにくかったため、楊家の兄弟たちは財産の大部分をここに隠し、関中の大きな荘園から1000人以上の荘丁を呼び寄せて守らせていた。朝廷がここを発見するのはずっと先だと思っていたが、李硯の手には詳細な情報があった。李豫が楊家に手を下すことを決めると、李硯はすぐにここを狙い、大軍を送り込んだ。
自分の命のように大切にしている財産を守るため、楊花花はもう覚悟を決めていた。彼女は宝剣を手にし、假山の上に立って甲高い声で叫んだ。「撃て！官兵を一人殺せば50貫の報酬をやる！」
悲鳴が絶え間なく聞こえてきたが、それは将兵の死ではなく、彼女の農夫たちが矢に射られて高い壁から落ちたためだった。その時、また一声の悲鳴が上がり、その声はとても聞き覚えがあった。楊花花が振り返ると、心臓が止まりそうなほど驚いた。ちょうど建物から走り出てきた楊铦が流れ矢に喉を射抜かれ、地面に倒れて身を丸め、苦しそうに喉を押さえていた。喉からはガーガーと音がしていた。その時、二人の農夫が駆け寄り、彼を小さな建物の中に運ぼうとしたが、農夫たちは再び彼を取り囲み、楊花花に首を振って、楊铦はもうダメだという合図をした。
楊花花はまるで狂ったかのように駆け寄り、楊铦が身を丸めてすでに息絶えているのを見た。今度こそ楊花花は本当に怖くなり、数歩後退し、手に持っていた剣がドンと落ちた。そこで初めて、死が自分にとってこれほど近いものだと気づいた。
「ゴッ！」という大きな音と共に、大きな鉄の門が激しく揺れ動き、将兵たちが木を使って門を叩いていた。農夫たちは次々と壁から飛び降り、四方に散って逃げ始めた。その時、壁から再び鈍い音がし、一部の壁が将兵たちに押し倒され、轟音と共に地面に倒れた。大勢の騎兵が倉庫の中庭に突入し、目につく者を次々と斬り殺した。楊花花は恐怖のあまり大声を上げ、建物の中に走り込んだ。農夫たちに矢を射させていた楊锄は逃げる間もなく、数十人の騎兵に囲まれ、その場で斬り殺された。
大勢の農夫たちが四方から捕らえられ、中庭いっぱいに跪かされた。銅銭や財宝、地券が入った大きな箱が兵士たちによって地窖から運び出され、中庭に山のように積まれた。その時、楊锜と楊花花が小さな建物から連れ出された。楊锜はうなだれて落ち込んでおり、まるで負けた雄鶏のようだった。一方、楊花花は落ち着いた様子で、全く恐れていないようだった。彼女は今、兵士たちが自分を殺す勇気はないことを知っていたが、自分の金箱が掘り出されるのを見て、目には憎しみが満ちていた。
ちょうどその時、李砚が馬に乗って倉庫の中庭に入り、楊花花と向かい合った。楊花花は歯を食いしばって言った。「李尚書、あなたは大きな功績を立てました。私たち楊家は本当に感謝しています！」
李砚は矢で殺された楊铦を一目見て、冷ややかに笑いながら言った。「お互い様だ。私はただ、あなたたち楊家もこんな日が来るとは思わなかっただけだ。」
……
白水河の荘園が将兵によって占領されると、太常寺少卿の楊鋭と礼部員外郎の楊鋤が乱軍に殺され、これにより楊家の終わりが告げられた。翌日、李豫は正式に詔を下し、楊国忠の右相の地位を解任し、すべての爵位や兼任官職を剥奪し、渝州司馬に左遷した。秦国夫人は既に死去しており、その爵位は取り上げられ、韓国夫人と虢国夫人の爵位も剥奪され、平民に降格された。楊家の子弟たちもすべて官爵や功名を奪われ、平民にされ、得た土地や財産、賞賜、不動産はすべて官に没収された。
その直後、李豫は再び詔を下し、令狐飛の吏部侍郎および同中書門下の職を解任し、工部尚書の韋見素、尚書右丞の崔翘、兵部侍郎の達奚珣などの高官重臣の職も解任し、楊国忠の主要な党羽を一網打尽にした。
しかし李豫は徹底的に処罰することはせず、崔凝碧は依然として宮中で貴妃の地位にあり、楊家の子弟も岭南に流刑にされることはなく、楊党の中下層の官吏も命を保つことができた。李豫は彼らの責任を追及することはせず、ただ楊国忠との関係を断つよう命じただけだった。
「楊国忠に投じた者は、すべて自らを省みよ！」
楊家の失脚と楊国忠の左遷は、李豫の土地改革と権力再編の頂点と言え、また李豫の帝王としての生涯における最も重要な出来事でもあった。それはまるで長安の宮廷にあった重要な柱を取り除いたかのようで、長安の政局は揺らぎ始め、崩壊寸前となった。
それはまた、李隆基の体に突き刺さった短剣のようで、李隆基の底線を容赦なく突き破ったのだ。
……
ほぼ楊国忠が左遷された同日に、関内道の二大諸侯間の戦争も最終局面に入った。安西軍は最も強力な追撃を行い、たった一日一夜で200里離れた綏州まで追いつき、安禄山の大軍からは30里も離れていなかった。この時、安禄山の大軍は綏州上県の東30里の地点に陣を構えており、彼らは黄河から20里も離れていなかった。しかし安西軍の急速な追撃により、安禄山はもはや元の計画通りに川を渡ることができず、計画を変更し、安西軍との死闘に備えることになった。
強風が吹き荒れ、旗がはためき、広大な野原には砂塵が舞い上がり、空は塵で覆われた。6万の范陽軍は既に陣形を整えており、弓兵、弩兵、槍兵、跳躍兵、そして左右の騎兵が順番に配置されていた。1万の最も精鋭な幽州騎兵が中軍となり、安禄山を隊列の中央に守っていた。安禄山は大旗の下に馬に乗り、遠くにゆっくりと近づいてくる黒い線を複雑な表情で見つめていた。
彼は大唐で最も東にいる節度使で、李慶安は最も西にいる節度使だ。本来ならば彼らが戦う機会はなかったが、天は意図的に彼らを帝国の中心部付近で対決させた。果たして勝者は誰になるのか、この瞬間、安禄山の心もまた期待でいっぱいだった。