第三百三十九章 双管齐下（下）
五人の老人たちは羅啓明に従って大天幕に入った。彼らはサマルカンドとブハラの穏健派シーア派の指導者たちで、今日、唐軍が戒厳令を解除し、民衆の集まりを許可したため、彼らは集まって今後の対策を話し合い始めた。しかし突然唐軍に包囲され、この軍営に連れてこられてしまった。道中、羅啓明は彼らを慰め、河中の状況について一緒に話し合うと約束したが、彼らは依然として不安を感じていた。交渉がうまくいかなければ、自分たちの運命はどうなるのか？
大天幕に入ると、李慶安がすでに中で待っていた。彼は少し眠っていて、気分がずいぶん良くなっていた。彼は事前に情報を得ており、待っていたイスラム教の穏健派が来たことを知っていた。羅啓明が五人の老人を連れてくるのを見て、笑顔で称賛した。「羅使君、本当に早いですね。」
羅啓明は一礼し、残念そうに言った。「実は彼らの情報は既に把握していました。ただ、多くの不利な要因に阻まれ、交渉を進めることができなかったのです。」
李慶安は彼がリーフェイ・ユアンリの強硬さを指していることを知り、「過去のことはもう言及する必要はありません。これからは私の考えに従って行動しましょう」と言った。
羅啓明は振り返り、五人に李慶安を紹介した。「こちらが私たちの安西節度使である李大将軍です。河中の危機を解決するためにわざわざスイエから急いで来られました。」
李慶安が河中に到着したという情報は依然として厳重に秘密にされており、五人の老人たちは会うはずの相手が安西節度使だと知り、非常に驚いた。彼らは顔を見合わせ、すぐに前に進み出て敬礼した。「至高無上の大将軍、私たちは常にあなたの到来を待ち望んでおり、私たちの深い苦しみを解き放っていただきたいのです。」
李慶安は頷き、「私が河中に急いで来たのは、ここの危機を解決するためです。私は誠意を持って来ており、偏見は一切ありません。どうか心配せず、遠慮なく話してください。最善かつ最速の方法で事態を収めたいのです。力を使うことになるのは望みません」と言った。
李慶安は突厥語で話したが、皆が理解できた。彼らは李慶安の誠意を感じ取り、その言葉の背後にある決意も理解した。平和的な方法で危機を解決できなければ力を使うつもりだということだ。五人の老人たちは次々と言った。「もちろん、できるだけ早く危機を解決したいと思っています。今日の午後も一緒に会議を開き、対策を話し合っていました。大将軍と一緒に方法を議論できるのは、私たちの夢でした。」
「わかりました。皆さん、どうぞお座りください。」
人々が次々と席に着くと、李慶安も挨拶を省き、率直に言った。「まず皆さんに一つ尋ねたい。唐王朝を歓迎するのか、それともアッバース朝を歓迎するのか。もちろん、第三の選択肢はない。」
第三の選択肢とは、二大帝国のどちらも歓迎しないということだ。李慶安はまずその可能性を否定した。五人の老人たちは顔を見合わせ、最も権威のある代表者を選んでこの質問に答えさせた。
「まず大将軍に自己紹介をさせてください。私の名前はボロドで、皆は私のことを『老ボロ』と呼んでいます。私は医者で、もう50年間医業に従事しています。」
隣にいた羅啓明が笑って付け加えた。「老ボロは河中で最も有名な医者で、医術が非常に優れており、河中の民衆から高い尊敬を集めています。」
李慶安は微笑んで言った。「よろしい、続けてください。」
ボロドという名のその老医者はため息をついて言った。「正直に言うと、私たちはアッバース朝を深く憎んでいます。彼らは当初の合意を裏切り、シャリクをカリフにしない代わりに自分たちがカリフの座を奪いました。その後、彼らは河中のイスラム教徒の反乱を残酷に鎮圧しました。彼らの行為は許されるものではありません。しかし、唐軍は過去1年間、ゾロアスター教徒を偏愛し、彼らがモスクを破壊するのを助けました。これもまた私たちにとって苦痛なことです。私たちが最も望んでいるのは、40年前に戻り、河中の諸国が大唐の属国となり、大唐が私たちの内政に干渉しない状態に戻ることです。それがずっと私たちの願いでした。」
「しかし、唐王朝があなたたちの内政に全く関与しなかったからこそ、大食の人々が東方への拡大に成功し、あなたたちを飲み込んでしまったのだということを考えたことはありますか？実際、もはや40年前に戻ることはできません。あなたたちは二大帝国の間に挟まれ、選択の余地がありません。」
李慶安もまた率直で、続けて言った。「アッバース朝の軍隊が河中地域に拡大するのを防ぐため、唐王朝は河中に重兵を駐留させなければなりません。もちろん、私も反省しています。唐軍がゾロアスター教徒を偏愛したことが河中の危機を拡大させた主因であることは認めますが、それは私の意図ではありませんでした。そのため、私はすでに荔非元礼の職を解任し、今後は白孝德将軍が河中の軍を統率し、河中の軍は石国の漢軍に置き換えられ、元の軍隊は吐火羅に派遣されることになります。」
実際、李慶安も荔非元礼の説明には理があることを知っていた。河中の軍はかつて銀城から解放された数万の鉱奴たちで構成されており、彼らはほとんどがゾロアスター教徒で、銀城でひどい圧迫を受けていたため、イスラム教に対する憎しみも特に強かった。これが荔非元礼がゾロアスター教を偏重する主な理由であり、彼は部下たちを取り込む必要があったのだ。そして、これらの兵士たちによるムスリムの暗殺事件も絶え間なく起こり、抑えることができず、ムスリムの民衆は当然、これらの責任を安西軍、つまり李慶安自身のせいにするのだ。
そこで李慶安は荔非元礼を移動させると同時に、この軍隊も移動させ、公平な立場の漢軍の兵士たちに置き換えた。そうすることで唐軍とムスリムの間の対立を大幅に緩和することができる。
五人の老人たちは顔を見合わせ、李慶安が発表した決定に驚きと喜びを感じた。彼らは一斉に立ち上がり、敬意を表して李慶安に挨拶した。「大将軍の決定には心から感謝しております。」
「どういたしまして、どうぞお座りください！」
李慶安は彼らに座るよう促し、誠実に言った。「私はすでに姿勢を示しました。今後、唐軍はどちらか一方を偏重することはありません。正確に言えば、唐軍が河中に駐留するのは大食から防衛するためであり、できるだけ地方の事柄に干渉しないようにしています。ですから、これからはもう心配する必要はありません。また、モスクを破壊するようなことも二度と起こらないと約束します。私はムスリムとゾロアスター教徒に平等な扱いをするつもりです。しかし、これらはすべて将来のことです。私が今最も気にしているのは現在であり、目の前の混乱を鎮めなければなりません。皆さんの協力をお願いしたいのです。」
その時、一人の老人が慎重に尋ねた。「大将軍、もし混乱がいつまでたっても収まらない場合、どうされるおつもりですか？」
李慶安は彼らをじっと見つめ、ゆっくりと言った。「そのような事態は避けたいのですが、最悪の結果も考えなければなりません。もし本当に皆さんが言うように、河中の混乱がいつまでたっても収まらないのであれば、私は最も強硬な手段を取らざるを得ません。ムスリムをすべてアム川の向こう側に追いやり、ゾロアスター教徒をすべてトゥーファラに追いやります。河中地域には30万人の漢民を移住させ、そうすればもう河中での暴動は起こらないでしょう。」
李慶安の強硬な態度に、五人の老人たちは皆息をのんだ。ホラーサーン地方には百万人ものイスラム教徒がおり、彼らをアム川の向こう側に追いやれば、全員が奴隷となり、どこかに売られてしまうだろう。李慶安は決して冗談を言っているわけではない。彼自身がホラーサーンに来たということは、最悪の事態に備えているのだ。その時、ボロドが立ち上がって言った。「大将軍、私たちは決して故郷を離れたくありません。全力を尽くしてこの危機を収めますが、すべてのイスラム教徒が私たちの呼びかけに応じるわけではありません。特に過激派の教徒たちが心配です……」
彼が話し終える前に、李慶安は手を振って彼の言葉を遮った。「君たちの考えはわかっている。心配するな。君たちは穏健派だ。私は全力で君たちを支援する。過激派、あるいは強硬派と呼ぼうが、彼らには一切のチャンスを与えない。」
……
五人の老人たちが去ると、李慶安は机の後ろに座り、深く思索にふけった。彼はムスリムたちをすべてアム川の向こう側に追いやってしまいたいという衝動に駆られたが、理性が彼に告げていた。もしそうすれば、ホラーサーンは長期にわたる戦乱に陥り、それは間違いなく大食の望むところだ。ホラーサーンの百万人のムスリムのうち少なくとも二十万人は若くて力のある者たちで、大食はすぐに彼らを武装させ、剣を与えて故郷を取り戻させるだろう。そしてムスリムとゾロアスター教徒が故郷を巡って長期にわたって互いに争い、最終的には大食の軍隊が川を渡ってゾロアスター教徒を追い払い、ホラーサーンを完全にイスラム化させる。それは李慶安が望むことではない。もしそうなれば、後世のユダヤ人とムスリムの対立を繰り返すことになり、ユダヤ人の代わりにスルタン人がいるだけで、永遠に解けない問題となるだろう。
今は二つの宗教間の対立が始まったばかりで、まだ救うチャンスがある。その時、ロー・チーミンが急いで大天幕に入り、深く頭を下げて言った。「大将軍、ちょうどカン王国の宮殿からの消息を受け取りました。」
「また何か陰謀を企んでいるのか？」と李慶安が尋ねた。
「はい！カン、アン、シーの三国の王と大食の特使が密室で一時間も話し合っていましたが、内容はまだわかりません。」
「内容は言わなくてもわかる！」と李慶安は冷笑しながら言った。「アブ・ムスリムはアム川の西側に四万の大軍を集めており、ホラーサーンの混乱を待っているのだ！」
「大将軍、今すぐ人々を捕らえることを提案します。とにかく、私はその強硬派の首領たちが誰か知っています。時間が経てば事態が悪化するかもしれません。」
李慶安はしばらく考えたが、やはり首を振った。「いや！もう少し待とう。彼らを一網打尽にしたいのだ。」
そう言うと、彼はすぐに親兵に命じた。「急いでバイ・シャオデを呼んでこい。」
しばらくして、バイ・シャオデが急いで入ってきて、お辞儀をして言った。「大将軍にご挨拶いたします！」
リー・チンアンは少し考えた後、断固として命じた。「夜間外出禁止令を解除し、すぐに実行せよ！」
外はすでに暗くなっており、バイ・シャオデは兵を派遣して夜間外出禁止令を実施しようとしていたが、リー・チンアンが突然それを解除した。彼は驚いたものの、余計な質問はせず、すぐに命令の実行に向かった。
リー・チンアンはゆっくりと目を閉じた。彼には少し休んで精神を回復させる必要があった。
……
夜がゆっくりと訪れ、2月下旬のヘジャンはすでに春の気配に満ちていた。ミーシュуй川から吹く風にはわずかな暖かさが含まれ、夜ももはや寒くなく、唐軍ももはや民衆の外出を制限しなかった。しかし、街中には依然として人通りが少なく、サマルカンドの不安定な情勢のため、住民たちは何かあるのではないかと恐れて夜間に外出することをためらっていた。それでも夜間に外出する人々もおり、彼らは月明かりを頼りに急いで移動していた。その目的は明確で、カン国の王宮付近では他の場所よりも夜間の通行人がやや多かった。王宮の裏口は閉まっていないようで、門のところには王宮の執事が立っており、時折不安そうに周囲を見回していた。その時、夜の闇の中から二人の黒服の男が急いでやってきた。王宮の執事は急いで迎えに行き、「早く私について中に入りましょう！」と言った。
「他の人たちはもう来ましたか？」と一人の黒服の男が尋ねた。
「みんな来ています。あなたたちだけがまだです。」
執事が王宮の裏口を開けると、三人は素早く王宮の中に入り、裏口はドンと閉まった。門のところは真っ暗になった。その時、王宮の向かいの路地から一人が現れ、月明かりを頼りに手に持った名簿を確認した。既に9人いる。彼はすぐに走って街の外へと向かった。
王宮の中は明るく灯りが灯っており、別の部屋の広い会議室には十数人が集まり、重要な会議が開かれていた。カン国の国王シャオフェンが大食に従うことを決意してから、彼の仕事の効率はすぐに非常に高くなった。午後だけで、彼は信頼できる部下を派遣してサマルカンドのシーア派の指導者に伝言を届けさせた。同時に、アン国の国王イエジエの直筆の手紙もサマルカンドに住むアン国のシーア派の指導者の手に渡された。その夜のうちに9人がやってきた。そのうち6人はサマルカンド出身、3人はアン国出身で、この9人は全員イスラム教の強硬派の指導者たちだった。そのうちアン国から来た3人の代表者は、ブハラでの暴動の発起人であり指導者でもあった。この9人は異なる派閥から来ていたが、全員が唐軍を追い出し、ヘジャンでイスラム教徒の支配を回復することを主張していた。ヘジャンで危機が起きて以来、彼らはそれぞれ独自に行動していた。このため、サマルカンドではブハラのような深刻な暴動は起きなかった。しかし今日、彼らは国王の呼びかけにより初めて一堂に会したのだった。
会議室には人々がひしめき合い、皆がこそこそと話し合い、それぞれが唐軍に抵抗するための心得を交わしていた。サマルカンドのアッラー派の指導者だと名乗る男が、隣に座るサイフに功績を誇らしげに語った。「一ヶ月以上前、私はスуйエ派に四人の暗殺者を送り、リ・チンアンを暗殺させました。彼らが成功することを願っています。リ・チンアンを排除すれば、アンシーは必ず大混乱に陥り、我々のチャンスが訪れるでしょう。」
サイフはこの話に興味を示し、笑って尋ねた。「では、報告は届いていますか？」
男は急いで答えた。「20日前に彼らから連絡がありました。彼らはスуйエの官府の安全上の弱点を見つけたと言っており、リ・チンアンを暗殺する機会を待っているそうです。」
「素晴らしい！」サイフは彼の肩を叩いて励ました。「もし彼らが成功すれば、カリフ陛下が必ずご自身であなたをお迎えになるでしょう。」
その時、ずっと沈黙していたカン国の王シャオフェンが軽く咳払いを二回し、立ち上がって手を振りながら言った。「皆さん、静かにしてください！」
会議室はすぐに静かになった。シャオフェンは少し得意げにサイフを一瞥した。彼はサイフに自分の能力を見せたかったのだ。彼は約2年間唐軍によって実権を奪われていたが、依然として権威を持っており、今のような重要な時にその力を発揮していた。これらのイスラム過激派の指導者たちは皆、彼の命令に従っているのだ。
「皆さん、唐軍はもう戒厳令を解いています。これが我々のチャンスです。今日、私が皆さんを集めたのは、カン国で大規模な反乱を起こし、唐軍をホータンから完全に追い出す方法を話し合うためです。それでは、紹介しましょう。」
彼はサイフに立つよう促し、皆に紹介した。「こちらがアブ・ムスリム総督の特使で、我々が反乱を起こすのを支援しに来た方です。」
サイフの隣に座る二人以外は、彼の身分を初めて知り、皆驚いた。喜ぶ者もいたが、不満を抱く者もいた。アブ・ムスリムは2年前に彼らの反乱を残酷に鎮圧し、その痛みは今も残っているのだ。
サイフはシャオフェンがわざとアブ・ムスリムというデリケートな名前を持ち出したのを聞き、不満げにシャオフェンを一瞥し、立ち上がって皆に説明した。「正確に言えば、私はアッバース・カリフから派遣された特使です。過去に不快な経験があったかもしれませんが、共通のイスラム教の利益のために、私たちは兄弟のように手を取り合い、唐軍をホータンから追い出すべきです。私はカリフ陛下に代わって皆さんに約束します。唐軍が追い出されれば、私たちはすべてのゾロアスター教の神殿を取り壊し、すべてをモスクに改築します。」
「では、その後は税金はどうなるのですか？」と誰かが尋ねた。
現在、唐軍の商税は30分の1で、人頭税は一人一年に3ディナール、田税は1ムーにつき1ディナールで、かなり低いと言える。これが彼らが唐王朝を受け入れられる唯一の点だ。かつてのアッバース帝国とは異なり、ダマスカスのアラビア人たちは税金を払うだけでなく、毎年年金も受け取っており、その年金の2.5％をザカートとして支払うだけでよかった。一方、河中のムスリムたちはイスラム教に改宗したにもかかわらず、依然として重い人頭税を負わされており、最も高い時には年収の30％にも達した。このような不平等に彼らは激しく憤り、これが彼らがアッバース朝と共にウマイヤ朝に反抗する主な理由だった。しかしアッバース朝が成立しても同様の税金が課され、さらにはそれ以上に厳しくなったため、彼らはアッバース朝にも深い不満を抱くようになった。
そのため、サイフがアッバースのカリフについて語ると、すぐに税金の問題が持ち上がった。サイフ自身がブハラの税務官であったため、その事情をよく理解しており、巧みな言葉でこう言った。「カリフ陛下は、もしあなた方が反乱を起こして異教徒を追い払えば、河中地方のムスリムはアッバース朝の功臣となり、アラビア人と同じ年金を受け取り、もはや人頭税を払う必要はないと仰っています。」
税金を払わなくてよいと聞いて、皆は興奮し、反乱について騒ぎ始めた。ソフェンは時機が来たと見て、3人の王とこっそり相談し、サイフの意見も聞いて同意を得ると、立ち上がって宣言した。「反乱の日時は3日後、太陽が昇る同じ時刻に決定しましょう。サマルカンドやカン国のムスリムたちが同時に大規模な反乱を起こします。何か異議はありますか？」
反対する者がいないのを見て、ソフェンは言った。「よし、それでは正式に決定しましょう。皆さんはそれぞれ自分の支持者に知らせ、必ず全員に秘密を守らせてください。」
彼の言葉が終わるやいなや、外から急ぎ足の足音が聞こえ、一人の侍衛が慌てて叫んだ。「国王陛下、外です、外に無数の唐軍が我々の宮殿を包囲しています！」
「あっ！」と皆は恐怖で顔色を変え、一斉に立ち上がった。会議場は大混乱に陥り、人々は争って逃げ出した。誰かがろうそくを倒し、瞬く間に真っ暗になった。ソフェンは暗闇の中でこっそりとサイフを引っ張った。彼には宮殿から脱出できる秘密の通路があった。二人はすぐに側面の扉から会議室を出て、その通路へと急いだ。アン国やシー国の正王たちのことは、ソフェンにはもはや気にかける余裕がなかった。
王宮の外は炎に包まれ、五千の唐軍兵士が王宮を完全に包囲していた。彼らはたいまつを持ち、夜を昼のように照らしていた。部隊の中央では、李慶安が金色の兜と鉄の鎧を身につけ、高い馬に乗っていた。彼らは冷たい目で王宮の大門を見つめていた。
その時、白孝德が駆け寄って報告した。「大将軍、秘密通路の出口が見つかりました。三百人の兵士がそこで待機しています。」
「よし！」李慶安は馬鞭で宮門を指し、命じた。「王宮に攻撃を仕掛けろ。抵抗する者は容赦なく殺せ！」
五千の唐軍が一声の叫びとともに王宮への攻撃を開始した。二百人が巨大な突き棒を抱え、「一、二、三！」と声を合わせて力を込めて大門に突進した。轟という大きな音とともに宮門が破られ、数千の唐軍が洪水のように宮内に押し寄せた。後門も同様に破られ、数百人の兵士が後方から王宮に突入し、戦いの声が王宮中に響き渡った。
十分も経たないうちに、会議に出席していたイスラム過激派の指導者九人と安国正王の野解、史国正王の那曲偌も捕らえられ、縛られて李慶安の馬の前に連れてこられた。また、康国国王の三人の息子も一緒に捕らえられたが、康国国王の稍芬と大食の特使の姿は見当たらなかった。
安国と史国の両国王は、李慶安が河中にまで来たことに驚き、恐怖で体を震わせながら地面に倒れ、命乞いをした。
「大将軍、これは私たちとは関係ありません。これはすべて稍芬の仕業で、大食と結託したのも彼です。私たちの意志ではありません。どうか命をお救いください！」
他の九人も状況が絶望的であることを悟り、心に絶望を抱いていたが、誰も命乞いをせず、ただうつむいて黙っていた。
李慶安は冷たく彼らを見つめ、何も言わなかった。しばらくして、白孝德が大声で叫んだ。「大将軍、捕まえました！」
十数人の兵士が、顔面蒼白の康国国王の稍芬と大食の特使のサイフを外から連れてきた。彼らは地下道に隠れていたが、唐軍によって煙を使って追い出され、地面に出るなり地下道の出口で待ち構えていた唐軍に捕らえられた。
他の者たちは二人が逃げ出したことに怒りを込めて彼らを見つめた。『ドスン！』という音とともに、稍芬は李慶安の前に跪き、頭を下げて命乞いをした。「大将軍、あなたが河中に来ているとは知りませんでした。私は一時的に正気を失っていました。どうか私を許してください。二度とこんなことはしません。」
李慶安は彼を無視し、馬鞭でサイフを指し、「お前がアブ・ムスリムの特使か？」と尋ねた。
サイフは顔を上げて何も言わなかった。李慶安は冷笑し、馬鞭で指し、「その首を切り落とせ！」と命じた。
すぐに数人の唐軍が駆け寄り、サイフを地面に押さえつけ、刃物を彼の首に当てた。
「許しを請わないのか？」と李慶安が言った。
サイフは目を閉じ、唇を固く噛みしめた。李慶安は冷ややかに鼻を鳴らし、馬鞭を振って「切れ！」と命じた。
唐軍の屈強な兵士が素早く刀を振り下ろし、悲鳴と共にサイフの首が切り落とされた。血が首から噴出し、隣にいたシャオフェンの顔や体に飛び散った。彼は恐怖のあまり「アア！」と叫び、気を失ってしまった。李慶安は嫌悪の目で彼を一瞥し、すぐに命じた。「この者たち全員を斬首し、一人も残すな！」
兵士たちは狼のように彼らを引きずり下ろした。三人の王は懇願し続けた。「命を助けてくれ！大将軍、どうかお情けを！」
その時、ロー・チーミンが前に出て静かに進言した。「あの九人は生かして、大唐に降伏させた方がいいのでは？」
しかし李慶安は断固として首を振り、「当初、私があまりにも弱気で彼らに妥協したせいで、今日のような災いが起きたのだ。今度は決して手を緩めてはならない。こうした頑固な者たちには最も厳しい手段を用い、将来の禍根を断つのだ」と言った。
彼は振り返り、厳しい声で叫んだ。「処刑しろ！」
……