第三百二十章 釜底抽薪

親王を地方に配置することは、歴代の統治者が常に重視してきた重要な問題であった。地方を効果的に統制し、反乱を企む臣下を防ぎ、統治家族の国家に対する支配を維持することができる一方で、その弊害も明らかだった。

周代の分封制は数百年にわたる春秋戦国時代を招き、漢初の分封制では七王の乱が起こった。後世の統治者たちはこれらの教訓を踏まえ、できるだけ分封制を避けようとしたが、明初の朱元璋による分封制によって再び靖難の乱が発生した。

唐代においても分封制は時折行われた。唐初には太宗・李世民が親王を地方に派遣したが、その期間はごく短かった。中唐になり安史の乱が勃発すると、李隆基は西へ逃れ、すぐに数人の息子を地方に派遣して軍を統率させた。その結果、永王の乱が起こった。唐肅宗が親王たちの反乱を鎮圧したものの、安史の乱が残した藩鎮割拠は百年間にわたって影響を及ぼし、最終的に唐の滅亡を招いた。

今回、李隆基が親王を地方に配置するのも一種の分封制であり、これは楊国忠の提案によるものだった。楊国忠の本来の意図は皇太孫の権力を牽制することだったが、この提案は他の重臣たち（李林甫を含む）から反対されることはなく、李隆基もこれを採用した。それは、皆が危機の深刻さを認識していたからである。内地は兵力が不足し、軍力はすべて辺境の要所に集中しており、節度使が独占的な権力を握っていた。安禄山、哥舒翰、李慶安、安思順、高仙芝など、彼らのうち誰かが反乱を企てれば深刻な結果を招くだろう。

中でも特に安禄山と哥舒翰が問題視されていた。彼らの軍力は関中に非常に近かったが、直接彼らの軍権を奪うのは適切ではないように思われた。そこで李隆基はより穏健な方法を採用した。信頼していた安禄山に対しては河北に親王を配置せず、監軍の権限を強化し、代わりに榮王・李琬を河東節度使に任命して緩衝帯とした。

最近では武賢儀を特に寵愛しており、武賢儀の息子である西凉王・李璇を陇右節度副使に任命して哥舒翰を補佐させ、また別の息子である汴哀王・李璥を単于都護府大都護兼朔方節度副使に任命して九原に配置した。これは実質的に朔方節度使の安思順を監視し、内属した北胡の兵士約三万人と九原に駐留する二万の軍隊を統率するもので、実際には安思順の軍権を徐々に奪取しているのである。

各節度使の中で朝廷にとっての脅威が最も小さいのは岭南五府経略使で、そこには1万5千人の兵力がいた。五府経略使の何履光は毎年山を越え川を渡って都に出向き職務を報告し、宦官の呂太一が監軍としていたため、状況は常に安定しており、李隆基も彼を警戒することはなかった。次に安西節度使だが、地が遠く関中に与える影響も大きくないため、本来なら王子を派遣する必要もなかった。しかし実際には正反対で、現在李隆基が最も憎んでいるのは安西節度使の李慶安であり、彼は長男の慶王を安西に派遣することさえ厭わなかった。その理由は単純で、彼がずっと手に入れられなかった女性を李慶安が奪ってしまったからだ。4万以上もの後宮を集めた李隆基にとって、これはまさに恥辱以外の何物でもなかった。元々は李慶安を利用して孫を支えようと考えていたが、李慶安が独孤明月と結婚したその夜、彼の殺意が芽生え、李慶安を殺して独孤明月を取り戻すことを決意した。吐蕃との戦いに影響が出ることを考慮しなければ、李慶安は既に長安で死んでいただろう。今や吐蕃との戦いが終わり、李隆基は行動を起こすことを決意した。彼は長男の李琮を李慶安の代わりに安西の20万の大軍を率いさせるつもりだった。しかし彼が予想していなかったのは、長男の李琮が全く安西に行きたがらず、享楽を好み、日々美食や女性に溺れていたことだ。数ヶ月前、慶王から手紙が届き、彼が現在沙州にいると伝えられた。これについて李隆基は疑問を抱かず、むしろ安堵した。李慶安が西線の安西戦役を開始したのも沙州からだったからで、これは長男もこの戦役に参加していることを意味していた。戦役が終わるやいなや、彼は急いで長男に密命の手紙を書き送った。長男一人だけでは危険だと考え、安西節度副使の封常清にも密命の手紙を送った。二通の手紙が次々と送られた後、李隆基は天山から明月が現れる日を夢見るように待ち始めた……沙州とは今日の敦煌のことだが、唐の時代にはその管轄範囲ははるかに広く、現在の新疆のロブホ湖も含まれていた。唐の敦煌は後世のものよりもはるかに繁栄しており、シルクロードは玉門関から分かれ、一方は北庭を経由して碎葉へ、もう一方は敦煌を経由して南線で龟兹や于阗へと続いていた。当時のロブホ湖は広大な海で、蒲昌海と呼ばれており、砂漠の中にはオアシスが点在し、多くの住民が暮らしていた。今日のような人里離れた地域ではなく、オアシスは商人たちにとっても非常に便利だった。

当時の敦煌はすでに有名な貿易の中継地で、商業が繁栄し、人口も多く、気候も後世よりはるかに温暖で湿潤だった。そのため、李琮は敦煌で非常に快適に暮らすことができた。行宮で放蕩三昧に過ごし、誰にも気にされず、さらに5,000人の軍隊が彼の安全を守っていたため、馬賊の心配もなかった。宮殿で退屈になれば街に出て気分転換をしたり、馬に乗って周辺を散策したりして、非常に自由だった。左右には大勢の軍隊が護衛し、威厳に満ちていた。街の人々は彼を見ると皆、手を合わせて敬礼し、彼の尊厳心を大いに満たしてくれた。長安とは違い、彼は高貴な親王の長であったにもかかわらず、誰にも相手にされず、常に父帝に自分の放蕩を知られるのを恐れていた。ここは山が高く皇帝も遠く、彼はついに自由の心地よさを感じることができた。李琮は初めて、自分が安西に送られたことを不平たらたら言わなくなり、もし可能なら長期間そこに留まりたいと思った。

しかし今日、彼の夢は打ち砕かれそうだった。正午頃、慶王の行宮の外で、遠方から来た若い宦官と十数人の宮廷侍衛がゆっくりと止まった。宦官は行宮の守衛に言った。「急いで慶王殿下に報告せよ。聖上からの勅令が届いたのだ！」

守衛は怠ることなく急いで李琮のもとに報告に行った。李琮はちょうど昼食を終え、二人の美女と楽しんでいたところだった。もうすぐ昼寝をしようとしていたところに、突然父帝からの勅令が届き、彼は驚いた。心配そうに宮門を出て行くと、そこにいたのは見たことも聞いたこともない若い宦官だった。若い宦官は前に進み出て跪いて礼を言った。「大明宮麟德殿の宦官、馮三凡が慶王殿下にご挨拶申し上げます！」

「馮公公、礼はいらない！」

李琮は少し疑問に思いながらその宦官を上から下まで見た。本当に見たことも聞いたこともなかった。馮三凡は彼の疑問を知っているかのように笑って説明した。「殿下、私は元々太極宮にいましたが、東宮に宦官を派遣するため人手が足りず、私は大明宮に異動になりました。私は夏公公と一緒に敦煌に来たのですが、夏公公は西域の気候に慣れず、張掖で病気になったため、聖上の勅令を届けるために私が派遣されました。」

「なるほど！」

李琮はようやく理解した。見たことがないのも無理はない。太極宮から異動してきたのだ。夏公公のことは知っている。夏陽文、麟德殿の大宦官だ。

彼はもう疑わず、勅令を受け取った。その勅令は実際には聖旨であり、中書省が発行する黄麻の外制聖旨でも、翰林が発行する白麻の内制聖旨でもなく、李隆基自身が書いて発行したものだった。密旨とも呼べる。制度上、この種の聖旨には法的効力はなく、単に皇帝の意志を示すものに過ぎない。

李琮はこのような勅令を見てさらに驚き、開ける勇気もなく、慌てて勅令をしまい、馮三凡に言った。「馮公公、少々お待ちください。読み終えてから返事を差し上げます。」
李琮は急いで部屋に戻り、父皇からもらった密命の書を開けると、呆然とした。父皇は彼に河中地方の風俗や人情を調査し、そこを掌握させ、さらに李慶安が私的に軍隊を組織していないかを密かに調べるよう命じていたのだ。李琮は心の中で苦しんだ。河中へ行くのはただ街を散策して戻るようなものではなく、何千マイルもの距離を移動し、数ヶ月もの時間がかかるのだ。父皇は何も考えずにそんなことを思いついたのだ。彼はちょうど敦煌に慣れたばかりなのに、また出発しなければならないのか。命を奪うつもりなのか？
しかし、従わないわけにもいかず、部下に幕僚の阎凯を呼んでくるよう命じた。しばらくして、阎凯が急いで部屋に入り、お辞儀をして笑いながら言った。「殿下、聖上から勅令が届いたと伺いましたが？」
「良い知らせじゃないよ。」
李琮はため息をつき、父皇の密命の書を彼に渡した。阎凯はそれを読んで眉をひそめ、「どうして河中地方に行かなければならないのですか？」と言った。
「そうだ！父皇は気軽に数文字を書いただけだ。彼にとっては何の苦労もないが、私が河中に行くとなると、山々や川々を越えなければならない。なぜ私のことを考えてくれないのか？監軍の役目は私がやるべきではなく、辺令誠にやらせるべきだ！」
李琮は心の中で父皇に対してわずかな恨みを抱き、言葉にも敬意がなくなった。阎凯はしばらく考えてから笑って言った。「殿下、私はこれが悪いことではなく、むしろ大変良いことだと思います。」
「大変良いことだと？」
李琮はさらに疑問に思い、「どういう意味ですか？」と尋ねた。
「殿下がおっしゃった通り、これは明らかに監軍の役目です。どうして殿下が行かなければならないのでしょうか。しかし、内容をよく読めば、ここに殿下が考えるべき四文字があります。『掌控河中』、これはどういう意味でしょうか？もし私の推測が間違っていなければ、これは殿下に河中で国を建てさせるつもりなのです。」
「何ですって？」李琮は大いに驚き、立ち上がり、顔の脂肪が震えながら口ごもりながら尋ねた。「先生、どういう意味ですか？私に河中で国を建てさせるつもりですか？」
「殿下、急がずに、座って私の説明をゆっくり聞いてください。」

閻凱は笑いながら李琮に座るよう促し、ゆっくりと言った。「河中は中原と違って州県や太守による統治ができない。地域があまりにも遠く、朝廷からの文書が届くのにも半年以上かかる。しかもそこはスータ人の居住地だ。我が唐王朝が既に軍隊でこの地を奪ったのだから、以前のように宗主国として統治することはない。そうすればいずれは大食に奪われてしまう。だから方法は軍の統治か、国の建設かだ。長期にわたる軍の統治は事実上の独立を招く。聖上も必ずこの点を考慮されている。だから国を建設するのが最善の策だ。もちろんスータ人が国を建設するのではなく、漢人が国を建設するのだ。では国王は誰か？殿下は李慶安だと思うか？」
「彼がどうして可能だろうか。ここは私、李氏の領土だ。彼は郡王ではあるが宗室とは何の関係もない。国を建設するなら親王が国王になるべきだ。」
李琮は既に心を動かされていた。閻凱の分析は彼の弱点を突いていた。十数年間、彼は帝位に就くことを夢見てきたが、大唐の帝位は結局彼には巡ってこなかった。父皇は彼よりも長孫を帝位に就ける方を選び、長男である彼を東宮に入れることは望まなかった。彼は既に絶望していた。自分が帝位から遠ざかっていることを知っていたが、今、目の前に突然道が開けた。河中に行って国を建設するのだ。もちろん皇帝ではないが、たとえ国王でも皇帝と何が違うというのか？
李琮は興奮のあまり声を上げそうになった。父上万歳！彼は内心の興奮を必死に抑え、震える声で尋ねた。「先生、私は今どうすればよいのですか？」
「もちろん河中に行くのだ。道のりは大変だが、帝位に就けると思えば、その苦労も殿下なら耐えられるだろう。」
「よし！先生の言う通りにします。すぐに出発の準備をします。もし私が帝位に就けたら、必ず先生を相国に任命します。」
「殿下、ありがとうございます。いや、陛下に感謝します！」
閻凱が呼び方を変えると、李琮は心から喜んだ。彼は立ち上がり、「今すぐ父上に手紙を書いて、私の意向を伝えます」と言った。
閻凱は微笑んで言った。「殿下、その手紙は私が書きましょう。書き終わったら殿下がご確認の上、宝印を押してください。」
李琮は頭がぼーっとして、どうやって手紙を書けるはずもなかった。閻凱が自ら進んで引き受けてくれたのなら、これ以上ない。彼は疑うことなく笑って言った。「わかりました！先生が書いてください。書き終わったら見せてください。手紙を送ってから出発しましょう。」

もちろん午後になると、李琮からの返信が長安に送り返され、彼はすぐに西へ向かった。これも李隆基の真の意向によるもので、彼に敦煌に留まることを禁じ、安西に戻るよう命じたのだ。彼の5,000人の護衛軍も当然敦煌を離れなければならなかったが、そのうち2,000人の護衛軍は安西に戻らず、安西から河西へ通じる重要な道である星星峡を掌握した。
……
和慶王の高い効率と比べると、もう一通の密命はずっと遅れた。その理由は、封常清がもはや龟兹にいなくなり、吐蕃の牧民の安置を任されて銀城に異動したからだ。李慶安は吐蕃人を奴隷や娼婦にしようとしたが、封常清はそれを許せず、したがってこれらの吐蕃人の安置は彼、封常清の仕事となった。ある意味で、封常清は「転職」したのだ。兵を率いて戦う立場から文官になり、故郷を離れたこれらの特別な移民の安置に日々忙しく取り組んでいた。封常清も特に不満はなかった。大食の戦俘は食糧と交換され、漢人は銀城で鉱山を掘ることをあまり望まなかったため、これらの吐蕃の牧民こそが最適な労働力だった。そして李慶安も5年間鉱山を開発し、彼らをサビ沢盆地に戻して再び牧畜を続けさせると約束したのだ。
この約束のおかげで、故郷を離れた6万の吐蕃の牧民と戦俘たちはついに希望の光を見出した。彼らは封常清に連れられて遠く離れた銀城へ行き、新たな鉱夫としての生活を始めた。
数ヶ月間、封常清は銀城で絶え間なく働き続けた。この吐蕃人の大半は一般民で、女性や子供、老人も含まれていたため、大食の戦俘のように管理することはできなかった。そこで李慶安は封常清に銀州を設立する権限を与え、封常清は銀州都督を兼任した。彼は銀城内の古びた家屋を取り壊し、新しい家を建て、官庁を造り、戸籍を作成し、食糧を運び、学校や薬局を開き、商店を設立するなど、これらはすべて封常清の得意分野だった。こうして実質的に彼は太守の役割を果たすことになった。
ある朝、李隆基の密命が何千マイルもの距離を経て、ついに封常清の手に届いた。