第二百八十四章 朝会之争（上）

「ドン！」という鈍い鐘の音と共に、大明宮の丹鳳門がゆっくりと開かれ、早くから到着した数百人の官吏たちが潮のように流れ込んできた。今日開催される大朝会の含元殿はまだ開かれておらず、ほとんどの官吏たちは丹鳳門の広場に集まり、小さなグループを作って何かを低い声で話し合っていた。これはすでに一種の早朝文化となっており、朝臣たちにとって殿外での重要な交流手段である。共通認識を築き、意見の相違を解消し、政治的資源を探す上で大いに役立っていた。李隆基が長い間早朝会に出席していないにもかかわらず、伝統はなかなか消えず、多くの官吏が早くから到着していた。

楊国忠も早くから丹鳳門の広場に到着していた。彼はまず哥舒翰の邸宅に行ったが、哥舒翰が既に出かけていることを知り、急いで大明宮へ向かった。大明宮の広場では朝臣たちが数人ずつ集まり、何かを小声で話し合っていた。楊国忠はあちこち探し回り、ついに龍尾道付近で哥舒翰を見つけた。彼は左衛大将軍の孫起翼や右武衛大将軍の王思众と、軍費不足の問題について話していた。

「結局のところ、朝廷は我々辺境軍を十分に重視していない。特に上層部の名家大族や皇室貴族は軍隊を軽蔑しており、文を尊び武を軽んじている。『知性のある者が人を治め、労働力のある者は人に治められる』などと言って、明らかに軍人を貶めている。見下すだけならまだしも、食糧や金銭の面でもさらに困難を与えてくる。何度催促しても、やっとわずかな額が支給されるだけだ。軍人が命をかけて戦わなければ、吐蕃人が京に侵入した時、最初に苦しむのは彼ら自身だということを、彼らは理解していないのか？」

哥舒翰の声は大きく、実際には隣にいる数人の戸部の官吏たちに向かって話していた。最近、多くの京官が朝廷が辺境軍に支給する食糧や金銭が多すぎて、自分たちの給与や年俸に影響が出ていると不満を漏らしていた。哥舒翰は心の中で怒りを感じていた。陇右軍の食糧は全く足りず、自分の軍屯に頼って軍糧問題を解決しているのだ。皇帝は彼に鋳造権を与えたとはいえ、それは口先だけで、どこで銅鉱を見つけろというのか。実際には朝廷が軍費を負担したくないのだ。哥舒翰はこれに対して深い恨みを抱いていた。これは高力士が言ったように、文官は辺境軍が食糧や金銭を持ち去ってしまい、自分たちの給与が半減し生活が困難になったと不満を言い、一方で辺境軍は軍費不足や文官の軽視を嘆く。これにより文武の軽視という悪循環が生まれ、根本的な原因はやはり朝廷の税収減少にあるのだ。

哥舒翰のやや過激な発言に、数人の戸部の官吏たちは不満を抱き、重々しく鼻を鳴らして次々と去っていった。
「哥舒大将軍！」

楊国忠は遠くから声をかけ、急いで彼のもとへ近づいた。そばで哥舒翰と話していた二人の将軍は、楊国忠が来るのを見て分別よく立ち去った。楊国忠は前に進み出て手を合わせて笑いながら言った。「哥舒将軍、朝早くにあなたの屋敷に行ったのですが、もう出かけていると知り、苦労して追いかけてきました。」

正確に言えば、哥舒翰と楊国忠の関係は悪くはなかった。彼は李隆基の直系である従龍派に属しており、朝廷のいくつかの派閥とは無関係で、常に李隆基の信頼を得ていた。だからこそ長安に最も近い陇右節度使の職を務めることができたのだ。楊国忠との関係も悪くはなかったが、特に良いわけでもなかった。問題は、哥舒翰の政敵である安氏兄弟が楊国忠の支持者であり、両者が非常に親密な関係にあったことだ。これが哥舒翰の不満の原因となり、彼と楊国忠の間にも無形の距離が生まれた。

哥舒翰が都に入ってから一ヶ月以上経っても、まだ楊国忠と二人きりで話したことはなかった。今、楊国忠が突然彼を訪ね、自分が彼の屋敷に行ったと言うのだから、哥舒翰の心には疑念が湧いた。楊国忠は何のために自分を呼んだのだろうか？

「楊尚書、まさか私を酒に誘うつもりですか？」

哥舒翰は、自分の心の開放性と楊国忠との親密な関係を示すために、独特の笑い声を使った。その笑い声は主に外交上の言葉遣いのようなもので、華やかだが実用的ではなく、威圧力もなく、当事者に影響を与えることもできず、傍観者に対してのみ、二人の関係が親密であるかのように思わせる効果しかなかった。まるで華やかな遮蔽幕のように、哥舒翰と楊国忠の表面的な親密さの裏にある不和を隠しているのだ。

しかし、哥舒翰の大笑いはある程度の緩衝剤として機能し、楊国忠の緊張した気持ちを和らげた。彼はどうやって哥舒翰に郡王の件を持ち出せばいいのだろうか？実際、楊国忠はすでに李隆基の指示の趣旨を理解していた。それは哥舒翰と李慶安の関係を悪化させ、二人があまりに親密になるのを防ぐことだった。安西北庭と陇右河西を管轄する二人の節度使が手を組めば、大唐の半分の領土が極度の危機に陥るだろう。何としても李慶安と哥舒翰の関係を密接にしてはならない。そうすれば、たとえ李慶安が反乱を起こしても、河西を経由して陇右や関中に入ることはできない。また、部下同士を対立させることもリーダーシップの一つであり、二人の節度使が同盟関係を結ぼうとする際に適度に不和を生み出すことも、李隆基が好むことだった。

李隆基の意図は、李慶安と哥舒翰の間に適度な対立を生み出すことだったが、行き過ぎてはならない。実行役は楊国忠だったが、李隆基の精神をどう実現させるのか。実際の指揮権は楊国忠の手にあったのだ。李隆基が料理のレシピを作った人なら、楊国忠はその料理を作る大料理人だ。同じ「龍虎斗」という料理でも、料理人によって味は全く異なる。楊国忠という大料理人は味付けが濃く、李慶安と哥舒翰の関係という料理には塩だけでなく辛味も多く加え、二人の対立を最大限に煽る必要があると考えていた。それこそが彼、楊国忠の利益に合致するのだ。

「大将、こちらへお越しください。聖上が私に大将に伝言を託されました。」

哥舒翰の顔から笑みが消えた。聖上が直接言えないことがあるというのか？わざわざ楊国忠を通して伝える必要があるのか。楊国忠が口を開く前から、哥舒翰はすでに不快感を覚えていた。彼と楊国忠は同等の重臣なのだ。楊国忠に伝言を託すことは、形の上で楊国忠を自分より上に置くことになる。彼は動かず、冷たい顔で言った。「楊尚書、何か言うならはっきり言え！私、哥舒翰はこそこそとしたことは好まない。」

彼の冷淡な態度に楊国忠は行き詰まった。楊国忠は少し気まずそうにして、乾いた笑い声を上げて言った。「それは郡王に封じる件についてです。聖上が私に大将に伝えるようにと。」

彼は言葉を濁しながらも、依然として哥舒翰の注意を引こうとしていた。哥舒翰の目が徐々に細められた。これは確かに彼が非常に気にしていることだった。以前から自分が西平郡王に封じられると聞いていた。その郡王の位を彼は長い間望んでいた。安禄山は2年前にすでに封じられていたのに、彼にはまだ何の連絡もなかった。彼が最も納得できないのは安禄山で、契丹人を利用して権謀術数を弄び、朝廷が彼を動かそうとすると契丹人に反乱を起こさせ、前回朝廷が彼を京に呼び寄せようとしたときには契丹と奚を扇動して反乱を起こさせ、さらに大唐の二人の公主を殺害した。その後、彼が出てきて契丹を鎮圧し、朝廷の計画を台無しにし、聖上にも自分以外には契丹を鎮められないと信じ込ませたのだ。実際にはこの男は平凡で無能で、特別な才能もなく、偉大な功績も立てていない。そんな人間が東平郡王に封じられるなんて、まさに天は目がないというものだ。哥舒翰は長い間安禄山に不満を抱いていたが、今回ついに郡王に封じられる機会が訪れ、ほっと一息つけるはずだった。しかし、楊国忠の残念そうな口調によって、再び彼の心は不安に揺れ動いた。

「聖上は何と言っていましたか？今日は郡王に封じないつもりなのですか？」

「いや！郡王の封爵は今日も行われるが、聖上は一度に三人を封じるのは適切でないと言い、二人だけを封じるつもりだとのことだ。」
「その二人とは、李慶安と高仙芝のことか？」
哥舒翰の顔には、内心の不満が隠せなくなっていた。彼は楊国忠の意図を理解していた。つまり、郡王の地位に彼の分はなく、自分の哥舒翰には資格がないのだ。それだけのことだ。怒りが哥舒翰の心の中で燃え上がり、彼は不満で、納得できなかった。自分は吐蕃と戦っており、それは大唐の最大の敵だ。野蛮で遅れた契丹人でも、人口の少ない南詔でもない。彼は吐蕃人の手から石堡城を奪い取った。それは王忠嗣でさえ成し遂げられないと思っていたことだが、彼は成し遂げたのだ。しかし、これほどの功績があっても、郡王を決定する際には自分の分はなく、しかも自分は聖上の直系だと言い張る。これが直系の末路なのか！
哥舒翰の胸の中の怒りはますます激しくなり、縁故主義で出世した楊国忠を彼はひどく嫌悪した。楊国忠の目に浮かぶ得意げな笑みは、安禄山の嘲笑を思い出させた。彼は楊国忠の顔を拳で叩き潰してしまいたいほどだった。
「私の哥舒翰は功績も地位も低く、郡王に封じられる資格などない。失礼する！」
哥舒翰は怒りの声を上げ、振り返って去っていった。楊国忠は彼の背中を見ながら得意げに笑った。彼が望んでいたのはまさにこの反応だ。哥舒翰を怒らせ、彼と李慶安を対立させるのだ。李隆基が今秋の二つの戦役が終わった後に哥舒翰にはっきりと伝えるようにと言ったのも、そのためだ。
……
李慶安が大明宮に到着したのはちょうど良い時間だった。馬車は宮門に入れないので、彼は親衛隊と共に宮門の外で待った。彼は馬車から降り、大股で丹鳳門に入っていった。
李慶安は周囲を見回し、李林甫を探したが、一周しても李林甫の姿は見えなかった。まだ来ていないのだろうか？彼は急いで丹鳳門の前に行き、金吾衛の郎将が彼が近づいてくるのを見て、急いで前に出て礼を言った。「大将軍、何かご用ですか？」
「李相国は来ましたか？」
「相国はもう到着しております。さっきまで見かけましたよ。」
「私は彼を見ました！」李慶安は遠くから李林甫が数人の朝臣と一緒に立って話しているのを見た。
彼は急いで近づいたが、突然人影がちらりと見え、哥舒翰がちょうど彼の目の前を通り過ぎていった。
「哥舒兄！」
李慶安は笑顔で彼を呼んだ。彼は哥舒翰が提供してくれた馬車に感謝したかった。とても快適だったのだ。しかし、哥舒翰は振り返って彼を一瞥し、無理に笑ってから宮門の外に向かって歩いていった。挨拶さえしなかった。

李慶安は呆然とした。哥舒翰が自分に対してこのような態度を取るはずがない！昨夜は自分に頼み事をし、自分が彼の戦いに協力するようにと馬車まで譲ってくれたのに、今はどうしたのか？その目には明らかに怒りと不満があった。一体何が起こったのだろう？
「李将軍！」李林甫が彼を見つけて呼んだ。
李慶安は茫然と振り返り、再び哥舒翰の方を見た。哥舒翰はすでに丹鳳門を出ていた。李慶安は疑念を抱きながら李林甫の前に歩み寄り、深く頭を下げて挨拶した。「相国にご挨拶いたします！」
「李将軍、哥舒将軍はどうしたのですか？」
李林甫も哥舒翰の異変に気づき、心の中で驚いていた。哥舒翰は何かの刺激を受けたようだ？
李慶安は首を振った。「私にもわかりません。昨夜はまだ普通でしたが、どうして急にこんなことに？」
「さっき、楊尚書が哥舒大帥と何か話しているのを見たような気がします。哥舒大帥はとても怒っているようでした」と、隣にいた官吏が慎重に付け加えた。
「楊国忠か？」
李林甫は昨夜、李隆基が突然楊国忠を呼び出したことを知っていた。彼はしばらく考え込み、独り言のように言った。「まさか、郡王に封じる件が原因か？」
李慶安も驚いた。「相国のお考えは、哥舒翰が郡王に封じられる件で問題が起きているということですか？」
「そうだろう！でなければ哥舒翰がこのように態度を崩すはずがない。しかし、皇帝がそうする意図は何だ？」
李林甫は思案げに李慶安を一瞥した。
李慶安も少し理解できたが、そのことは押し殺し、李林甫に言った。「相国、一つお願いがあります！」
「来なさい！こちらで話そう。」
李林甫は李慶安を静かな場所に連れて行き、「話してみなさい。何の用だ？」と尋ねた。
「ちょうど知らせを受けました。大食の親王の特使であるマンスールがすでに咸陽に到着し、今日の午後には長安に入るでしょう。もし私の推測が正しければ、彼は大食の捕虜と交換するために長安に来たのです。」
「では、あなたの手元にはどれだけの大食の捕虜がいるのですか？」
「二万二千人ほどです。これらの捕虜を使って鉱山を開くつもりです。大食の人々は私の手に渡れば逃げられないと知っているので、長安にやって来ました。このマンスールは普通の人間ではありません。おそらく次の大食のカリフになる人物でしょう。相国には皇帝を説得して、大食との交渉を私に全権を委ねてもらいたいのです。」
「あなたに全権を委ねるのは現実的ではないでしょう。安西なら問題ありませんが、今は長安で、最終的な決定権は依然として皇帝の手にあります。あなた一人が交渉するわけにもいきません。しかし、交渉に参加させることは約束できます。また、楊国忠がこの件に関与するのを阻止しましょう。」

李慶安も、マンスールが長安に来た以上、多くの要因は自分ではコントロールできないことを知っていた。戦俘の処理に関しても、もはや自分が決定権を持つわけではなく、それは李隆基が決めることになる。彼は頷き、「相国のご支援に感謝します！」と言った。
ちょうどその時、含元殿から重厚な鐘の音が響き、朝会の時間が来た。丹鳳門広場にいた文武の百官たちが次々と龍尾道の前に集まり、二つの長い列を作った。
李林甫は李慶安の肩を叩きながら笑って言った。「朝会が始まるぞ、行こう！」
……
今日、朝会を主宰する官吏は殿中少監の崔平で、彼はかつて李慶安を食事に招いた崔翘の甥にあたる。揚州の塩の事件の後、彼は泗州太守に昇進し、3年間太守を務めた。昨年11月に再び長安に戻り殿中少監となった。品階は半段下がったものの、京官の権力は地方官をはるかに上回り、また地方で4年間官職にあった間にかなりの富を築き、京城に10エーカーもの広大な屋敷を購入し、側室も迎え、10人以上の侍女や使用人も雇った。まさに官職で成功を収めたと言える。
さらに、崔平が殿中少監を務めるのは一時的な措置で、今年4月に工部左侍郎の羅承選が退職する予定であり、その時に崔平が工部左侍郎の職を引き継ぎ、正式に朝廷の高官の列に加わることになる。彼は天宝元年の進士で、11年間官職にあったが、侍郎の地位にまで上り詰めたのも並大抵のことではない。もちろん、これは彼の崔家の背景と切り離せない。
「時間です、百官、殿内に入れ！」
崔平の大声に呼応し、数千人の文武の百官が龍尾道を通って含元大殿の中へと進んでいった。
含元大殿は非常に広く、数千人が立っていても窮屈に感じない。文武の百官はそれぞれの品階に応じて立ち、三品以上の者には席が用意されていた。親王、郡王、三師三公、三省六部九寺五監一台、そして十二衛、東宮の諸司、京兆府、京城にいる各地の文武官吏、権限のない散官などが含元殿の両側に並んでいた。
大唐の7人の節度使のうち、今日は4人が出席していた。范陽・平盧節度使の安禄山、安西・北庭節度使の李慶安、陇右・河西節度使の哥舒翰、剣南節度使兼安南都護の高仙芝である。彼ら4人は左右に2人ずつ並び、興味深いことに、哥舒翰と高仙芝は一緒に立ち、一方で李慶安は安禄山と一緒に立っていた。
李隆基はまだ到着しておらず、大殿内はそっとした囁き声で満たされていた。
「李将軍、今回はおめでとうございます！」安禄山は隣で静かに笑いながら言った。

今回、李慶安が長安に戻った際、初めて安禄山に再会した。数年会っていなかったが、彼にはほとんど変化がなく、相変わらずカボチャのような顔と太った体で、目はさらに小さく、目の隙間からわずかな光が見えていた。
李慶安は微笑みながら言った。「安将軍は一昨年に東平郡王に昇進されましたが、慶安はまだ祝いの言葉を述べる間もありませんでした。こちらからも安将軍にお祝いを申し上げます！」
「とんでもない！それは陛下の恩恵によるものです。私安禄山に何の功績があるというのでしょう。大将軍が大食軍を打ち破ったことに比べれば、恥ずかしい限りです！」
二人は少し世間話を交わした後、かつての馬球大会の話に移った。時があっという間に過ぎ、一瞬にして四年が経ってしまったようだった。安禄山はため息をつきながら言った。「かつて李将軍は小勃律の戦いで大きな功績を立て、中郎将に封じられました。それから数年で安西節度使に昇進するなんて、まさに若くして出世したものです。私はよく李将軍の話を子供たちの励みにしています。」
「実は安将軍も悪くありません。安将軍が開元二十年に唐軍に加わり、わずか八年で節度使に就任したのを覚えています。それも簡単なことではありません！それに、朝廷が安将軍を都に呼び寄せて相にするという話も聞いたことがあります。将軍から相になるのですから、男の人生とはそうあるべきです！」
安禄山の細められていた目が突然大きく見開かれ、彼は驚いて言った。「何ですと！私が都に行って相になるだと？それは誰から聞いたのですか？」
安禄山の驚愕した様子を李慶安は見て取り、平静を装って笑いながら言った。「安将軍は、誰が私にそう言ったかは気にしなくてもいい。とにかくこれは良いことです。安将軍が都で相になった後、范陽や平卢の節度使の職を誰が引き継ぐのか気になりますね。おそらく夫蒙灵察と程千里の二人だと思いますが、安将軍はどう思いますか？」
安禄山の顔色は急変し、李慶安の言葉が本当かどうか疑い始めた。彼はそのような情報を全く受け取っていなかったが、李慶安の言い方はあまりにも真剣で、彼の心に不安が芽生えた。彼はこっそりと三万の軍隊を募集していたのだ。もし彼が范陽を離れることになれば、その秘密は必ず暴露され、彼安禄山は間違いなく死ぬ運命にある。
「陛下がお見えになりました！」
殿内で一声の叫びが上がり、李隆基は数百人の侍衛、宮女、宦官に囲まれながら含元大殿に入ってきた。