第二百二十四章 大将を説得する

「シーア派はハーシム家のアリーとその子孫のみを正当な後継者と認めている。そのため、スンニ派が支持するウマイヤ朝に反対する反乱において、シーア派、ホラーサーン人、アッバース家は協定を結び、ウマイヤ朝の女王を倒し、アリーの子孫であるシャリーキがカリフの座に就き、政教一致の新しい王朝を築くことにした。しかし、アブー・アッバースがホラーサーン人の支援を得てカリフの座を奪った。これが彼らの対立の根源であり、アッバースが信義を裏切ったため、シーア派は反乱を起こしたのだ……」

クチャの安西節度使の旧邸内で、李慶安は隠龍会の丞である李回春から大食の内乱について説明を聞いていた。李慶安が安西に戻ってから既に一ヶ月半が経ち、三日前にようやく北庭からクチャに到着した。彼には処理すべき難しい問題がいくつかあったが、偶然にもここに移ってきた李回春と出会った。

李慶安の助言により、スーリエが陥落する前に、隠龍会は何度にも分けて安西や北庭に戻り、スーレ、バーハン城、クチャ、高昌、庭州の五つの場所に散らばった。李慶安の帰還は彼らに大きな励みとなり、これは隠龍会にとって画期的な始まりとなるだろう。

李慶安は李回春の話に集中して耳を傾け、尋ねた。「では、シーア派の力はどれほどか？」
「かなり強大で、大食の各地に広がっているが、主にホラーサーン北部とヘラート周辺に集中している。シャリーキの拠点は安国の都であるブハラにあり、ヘラート周辺の新しい信者たちはほとんどがシーア派の教えを信じている。もしシーア派が反乱を起こすなら、それは間違いなくヘラート地方で起こるだろう。」
李慶安は頷いた。李回春が伝えた情報だけでは軍事行動を起こすには不十分だった。彼は微笑み、話題を変えて尋ねた。「隠龍会の他のメンバーたちは元気か？」
「みんな元気です。若様がタイムリーに撤退の知らせを伝えてくれたおかげで、スーリエに留まっていたらドゥモジに虐殺されていたでしょう。そのドゥモジはスーリエで大規模に兵士を募集しており、14歳以上60歳以下のトゥグチ人は全員が軍に入らなければならないという。彼の兵力は既に3万人以上に上り、さらに大食の支援も受けているため、スーリエを取り戻す上で大きな障害となるでしょう。」
李慶安は鼻で笑い、「ドゥモジなど取るに足らない小悪党に過ぎない。民衆の支持も得ていない。彼がスルーの後継者になることはあり得ない。私が気にしているのは大食の軍だけだ」と言った。

言い終えると、彼は立ち上がり、「他に用事があるので、これ以上話す時間はない。引き続きスーリエの状況を見て、随時報告してくれ」と言った。
「部下は必ず随時スーリエの状況を注視しております。」
……

今回、李慶安がクチャに来た重要な理由の一つは、封常清を説得するためであった。高仙芝が剣南に派遣された際、多くの信頼できる部下たちを連れて行った。これは李慶安による粛清を恐れたからではない。高仙芝が向かった剣南は楊国忠の領地であり、部下がいなければ軍を指揮するのが非常に困難だったからだ。高仙芝が部下たちを連れて行ったことで、ある意味で李慶安の多くの面倒が省かれた。彼が就任するとすぐに、北庭の旧部隊で安西の空席を埋めた。例えば、クチャや焉耆の軍事的機能を弱め、安西の唐軍を疏勒、拔焕城、于阗の三地に集中させ、慎重で堅実な荔非守瑜を疏勒兵馬使に、荔非元礼を拔焕兵馬使に任命し、趙崇玼を于阗兵馬使に転任させ、李嗣業を北庭に送り、引き続き安西副都護として安西の陌刀軍を統率させた。

しかし、安西のもう一人の大将である封常清は高仙芝と共に剣南に行かなかった。彼は安西副都護であり、依然として安西に留まっていた。李慶安が就任してからは、病気を装って自宅にいた。

封常清は中唐の名将であり、歴史上、高仙芝が怛罗斯の戦いで敗れて安西から追放された後、封常清が安西節度使の職を引き継いだ。しかし今、歴史は外部から来た李慶安によって乱され、封常清は高官になる機会を失った。

封常清は程千里とは異なり、朝廷の派閥争いに関与していなかった。彼が病気を装って出仕しなかったのは、主に李慶安の報復を恐れたからである。李慶安が都で捕らえられた後、封常清は北庭の軍事を統括し、李慶安の信頼できる部下たちを多数粛清・貶めた。今、李慶安が再び安西に戻ってきた以上、彼を見過ごすはずがない。

封常清の家はクチャ城の北にあり、元の安西節度使の邸宅からそれほど遠くない場所にある中規模の宅院だった。封常清は背が低く、容姿も醜く、斜視で足も不自由だった。容姿を重視する大唐では、このような人間には官職を得る資格はなかったが、彼は卓越した才能によって中唐の名将の一人となった。

封常清はもともと蒲州猗氏の出身で、外祖父が罪を犯したため安西に流刑として送られ、彼も安西にやって来た。若い頃から外祖父と一緒に暮らし、外祖父は碎叶南門の守将を務め、詩や書物を好み、よく城門の上で彼に読み書きを教えていた。外祖父の指導のもと、封常清は詩書に親しみ、大きな志を持つようになった。外祖父が亡くなると、封常清は支えを失い、以降は貧しい生活を送った。

30歳を過ぎてから、彼は何度も高仙芝に自分を推薦し、ついに重用されるようになった。封常清は厳格で正直な人物であり、安西軍内で高い威信を持っていた。かつて李慶安が高仙芝の部下の斥候校尉だった頃、彼とは良好な関係にあった。

李慶安が封常清の家の前に来ると、ちょうど封常清の妻が外出してくるところだった。彼は前に進み出て笑顔で挨拶し、「お姉さん、私のこと覚えていますか？」と言った。
封の妻は李慶安の顔がどこかで見たことがあるように思え、よく見てみると突然思い出し、喜んで言った。「あなたは李七郎ですね！」
「その通りです。封兄さんは家にいらっしゃいますか？」
「いるわ！いるわ！」
封の妻は熱心に李慶安を家の中に招き入れた。彼女はまだ李慶安が高仙芝の代わりになったことも、自分の夫が李慶安のせいで家に閉じこもっていることも知らなかった。
「七郎、何年も会っていませんね。北庭で高い地位に就いたと聞きました。本当におめでとうございます。」
「ありがとうございます、お姉さん！封兄さんの健康はいかがですか？」
「彼の健康はとても良いのですが、どうしても外出したがらないの。まあ、立派な副都護なのに辞職しようとしているのよ。七郎、どうか彼を説得して、愚かなことをしないようにしてあげて。」
「お姉さん、ご心配なく。私は封兄さんを説得しに来たのですから。」
二人は東の庭に入ると、封常清のはっきりとした読書声が聞こえてきた。
「常清、七郎が会いに来たよ。」
読書声はしばらく続いたが、突然途切れてしまい、東の庭は静まり返った。しばらくして、封常清が厳しい表情で出てきて、無理やり李慶安に挨拶し、「節度使大将軍にご挨拶します！」と言った。
封の妻は呆然とし、李慶安を見つめてしばらく言葉が出なかった。封常清は彼女に手を振り、「あなたは用事をしていてください。あなたには関係ありません。」と言った。
封の妻は何かを理解したようで、ため息をついて去っていった。
「李使君、どうぞお入りください！」
李慶安は微笑んで封常清に続いて部屋に入った。その部屋は封常清の書斎で、とてもシンプルで、周囲の木製の棚には様々な本が並んでいた。それ以外にはテーブルと椅子が一組あるだけだった。
封常清は隣の部屋から椅子を一つ持ってきて、茶碗もいくつ持ってきて、李慶安に茶を注ぎ、「使君、どうぞお茶を」と言った。
李慶安は茶を一口飲んで笑い、「封将軍はどうして病気を装って外出しないのですか？」と尋ねた。
封常清はうつむいて黙っていたが、しばらくして机から手紙を取り出し、李慶安に渡して言った。「この手紙は本来今日あなたに渡すつもりでした。ちょうどあなたが来たので、直接渡します。」
李慶安は一目で手紙の表紙に「辞職状」という三文字が書かれているのを見て、手紙を受け取ると、見ることもせずにさっと破り捨てた。封常清は驚いて、「使君、それは……」と言った。

「封将軍、大事を成す者がどうして女のように狭量でいられようか。あなたが北庭で私の旧部を粛清したのは事実だが、私がそれを根に持つと思うなら、それは私李慶安を過小評価している。男として行動するなら、天下を見据えるべきだ。些細なことで気に病むなど許されない。封将軍、私がここに来たのは、あなたに北庭での任務を頼むためだ。碎葉の回復も間近で、今こそ国のために力を尽くす時だ。個人的な恩怨のために国の大事を顧みないでどうする！」
李慶安の声は次第に厳しくなり、封常清は顔が熱くなり、うつむいて一言も発せなかった。彼が李慶安を恐れたのは、程千里や趙廷玉の末路を見て、自分も李慶安の手にかかるのではないかと深く恐れていたからだ。今日、李慶安がわざわざ龟兹に彼を招いてくれたことは少し感動したが、心の疑念はまだ完全には消えていなかった。
しばらく沈思した後、彼は言った。「李将軍は大食にどう対処するつもりですか？」
李慶安は彼が軍事について尋ねてきたのを見て安心し、微笑みながら言った。「私の方法は高将軍とは少し異なるかもしれない。柔軟な手段と厳しい手段を併用し、一方を味方につけ、もう一方を打撃するのだ。」
封常清は頷き、暗い顔にようやく笑みが浮かび、「詳しく聞かせてください」と言った。
「大食や河中地域についての理解は、私は高将軍よりもはるかに深いと自負している。高将軍が吐火羅で失敗したのは敵を過小評価したからだ。それは権力を引き渡す際に彼が私に語ったことだが、実際には彼の言うことは全て正しいわけではない。彼は大食を理解していなかったのだ。私は若い頃に西方を旅し、特にアラブ地方を訪れ、宗教が大食の人々に与える深い影響を実感した。イスラム教こそが彼らの生命であり、精神であり、彼らは常にイスラム教を世界中に広め、全ての人々に自分たちと同じようにアッラーを信じさせるべきだと考えている。それが彼らの拡大主義の根本的な理由だ。しかし河中地域や天竺、吐火羅では、彼らはゾロアスター教や仏教を信仰しており、宗教的な対立が彼らが大食の東進に強く抵抗する原因となっているのだ。」
そこまで言って、李慶安は封常清が熱心に聞いているのを見てわざと言葉を止めた。封常清はすぐに気づき、「どうぞ続けてください」と急いで言った。
李慶安は茶を一口飲んでから続けた。「だから、30数年前に大食の名将クボーディが東征して以来、天宝年間に至るまで、河中の粟特諸国はずっと大唐に助けを求めてきた。粟特諸国は大食によって次々と王が変わり、人口の5割以上がイスラム教に改宗したにもかかわらず、なぜ彼らは依然として大唐に助けを求めるのか。その理由について、封将軍は考えたことがあるか？あるいは高将軍は？」
封常清はゆっくりと首を振った。彼らは一度も考えたことがなかった。

「それは、大唐が彼らに税を課したことも、内政や国事に干渉したことも一度もないからだ。しかし大食は違う。私が得た情報によれば、ホラーサーンの総督ウバイドゥッラーはアン国に100万ディルハムの銀貨の賠償を強いた。これはアン国の5年分の税収に相当する。クトゥブはさらにカン国に一度に200万ディルハムの銀貨の支払いを強制し、毎年重い税を課している。シ国やニンユエン国に至っては、その国庫をすっかり奪い尽くしてしまった。これほどの大きな対照の中で、河中の諸国が大唐に戻りたくないはずがない。しかし、彼らの国内には多くの人々がイスラム教に改宗し、大食に対して自然な傾向を持っているため、彼らは矛盾し、迷っているのだ。大食に服従しつつも、大唐に救われることを望んでいる。我々は高帥のように非黒即白ではなく、彼らの大食寄りの側面を攻撃し、大食の支配から脱却したいと願うもう一方の側面を取り込むべきだ。これが一派を取り込み、もう一派を攻撃するということだ。将軍、理解したか？」
封常清は深く同意し、頷いてため息をついた。「実は、我が大唐の国策とは河中の諸国を取り込んで大食に対抗させることです。そのために和義公主をニンユエン国に嫁がせました。ただ、朝廷は大食の国力がこれほど強大だとは思っておらず、さらに重点を吐蕃との対決に置いていたため、河中地域が完全に陥落してしまったのです。使君の二重戦略には深く賛同します。」
李慶安は状況が整ったと見て、笑って言った。「では、封将軍は私と共にこの二重戦略を実行し、大食の勢力を河中から完全に追い出すことに同意しますか？」
封常清の疑念はすっかり消え、立ち上がって李慶安に深く礼をし、喜んで言った。「封常清、使君に仕えることを願います！」
李慶安は大いに喜び、封常清が後方支援を担当してくれれば、スイエの戦いでも心配することはないだろう。
……
李慶安と封常清は明日一緒に北庭に戻ることを約束し、難しい問題がついに解決された。李慶安の心は大いに軽くなった。まだ時間が早いと見て、彼は親兵たちを連れて、かつてよく訪れた中原の酒屋に向かった。
酒屋は以前と変わらず、同じ旗、同じテーブルや椅子、以前の店員や店主もいた。店員は大勢の兵士が来たのを見て大変喜び、最近のクチャ軍の動きで商売がかなり落ち込んでおり、これほど多くの兵士が一度に来るのは珍しいことだったので、急いで迎えに行った。
「お客様、何を飲まれますか……李校尉！」
店員はすぐに李慶安だと気づき、急に我に返って自分の頬を平手打ちした。自分は本当に愚かだった。
「李使君、小店にいらっしゃってありがとうございます。店主、急いで来てください！」

李慶安の到着で酒場はにわかに賑わい、店主や店員たちはみな李慶安と旧知の仲だった。彼らは李慶安を連れて二階へ上がった。そこはかつて彼らが酒を飲んでいた常連の場所だった。
李慶安は兵士たちに自由に座るように言い、店主や店員たちに向かって笑って言った。「やはり昔の慣例通り、酒と料理を大きな碗で持ってきてくれ。」
「李使君、少々お待ちください。すぐに用意します！」
店員たちは慌てて動き出し、酒や料理が次々と運ばれてきた。李慶安は自分に酒を注ぎ、馴染みのある味が心に広がるのを感じた。かつての日々、段秀実、白元光、席元慶、そして霧娘のことを思い出した。そして突然、高霧の奇妙な心遣いを思い出し、心に優しい郷愁が湧き上がった。あの娘はどこへ行ったのだろう？結婚したのだろうか？
「李使君！」
突然、誰かが彼の回想を遮った。振り返ると、先ほど一階で酒を飲んでいたと思われる数人のスグド商人がいた。
「何か用ですか？」
数人の胡人たちは顔を見合わせ、ためらいがちに言った。「我々は大唐の武器をいくつか買って国外に持ち出したいのですが、許可されますか？」
李慶安は顔色を曇らせて言った。「武器は禁輸品だ。絶対にダメだ！」
「待ってください！」
李慶安は突然何かを思い出し、急いで尋ねた。「なぜ武器を買いたいのですか？」
「李将軍、ちょうど知らせを受けました。安国地方で大規模な反乱が起き、史国や康国でも同様の動きがあり、剣の価格が三倍になっています。」
李慶安はすぐに立ち上がった。シーア派の反乱が始まったのだ！