第0707章 ケラーたちの到着

これまでに数十体の古魔が倒れたのと比べ、この魔王古魔が火陽の一撃で吹き飛ばされたことは、その古魔魔王の強さゆえに周囲の古魔たちをさらに震撼させた。
周囲の数万体の古魔の中にいる、支配者の頂点に立つ二人の古魔でさえも、心の中の驚きを隠すことができなかった。
火陽がその魔王古魔を重傷にした後、冷ややかに周囲の古魔たちを一瞥し、「お前たちはもう去れ！」と言った。もしこの古魔たちがまだ分別をわきまえなければ、彼は再び手を出して全員を滅ぼすことも厭わない！
火陽の声が落ちると、周囲の古魔たちの表情は一変し、極めて醜いものとなった。
去れ？！
この聖光石は元々彼ら古魔一族の聖物であり、しかも今回は必ず手に入れるつもりで来たのだ。今になって去れと言われるのか？しかも正体不明の種族の生き物によって——彼らは一時的に怒りを感じたが、地面に叩きつけられた古魔魔王の強者を見ると、火陽の恐ろしさを思い出し、再び恐怖に顔を歪めた。
火陽は周囲の古魔たちの表情が不安定であるのを見て、彼らがこの聖光石を手放すのは難しいと悟り、冷ややかに鼻を鳴らした。そして視線を支配者の頂点に立つ二人の強者に向け、両手を空中で動かすだけで、その二人の古魔魔王を群衆の中から引きずり出した。
その二人の古魔魔王強者は、火陽が突然自分たちに手を出すとは予想しておらず、心の中で大いに驚き、全身から緑色の光が溢れ出し、神力が狂ったように放出された。しかし、どれだけもがいても、周囲に閉ざされた空間からは逃れることができなかった。
瞬く間に、二人の古魔魔王強者は火陽の前に連れてこられた。
二人の古魔魔王強者がもがくのを見て、火陽の目は冷たくなり、片手で握りしめると、周囲の古魔たちが恐怖に目を見開く中、その二人の古魔魔王強者は悲鳴を上げ、次第に全身が炎に変わっていった。
炎は激しく燃え上がり、あらゆるものを焼き尽くす恐ろしい力によって、周囲の古魔たちは恐怖で後退した。
炎は続き、燃焼は続いた。
しばらくすると、悲鳴は次第に弱まり、その二人の古魔魔王強者はついに人々の前から消えていった。
支配者の頂点に相当するこの二人の古魔魔王強者は、実際には古魔一族の最高の支配者であり、普段は古魔一族によって至高の神として崇められていた。今、彼らは自分たちの至高の神が火陽によってこれほど簡単に殺され、一切抵抗する力も持たずにいるのを見て、恐怖の中で目の前の現実を受け入れられないでいた。
火陽がこの二人の古魔の最強者を殺した後、再び周囲の古魔たちを見回した。
今度は火陽が口を開く必要もなく、周囲の古魔たちは火陽の冷たい視線を見て、とっくに恐怖で逃げ出していた。

以前、火陽に重傷を負った古魔の魔王は、恐怖のあまり顔の色が失われ、体内の傷を顧みず、最も速く逃げ去った。あっという間に、周囲の古魔はすっかり消え去った。魔島の中には、黄龍たち三人だけが残った。火陽は逃げ散る古魔たちをもう気にせず、振り返って黄龍とリヴィアと共に白い光の中の様子を見つめた。「どうやらこの二、三日間は聖光石は現れないようだ」と黄龍が言った。白い光の揺らぎから判断すると、聖光石が現れるのは半月後になるだろう。リヴィアは頷き、眉をひそめて言った。「もし半月後に聖光石が現れたら、ケイラーたちがもう古尸深淵に到着しているかもしれない！」万陣深淵では、黄龍の陣法の腕前のおかげで三人はケイラーたちよりも早くそこを通過したが、ケイラーたちの実力なら半月後には万陣深淵を越えて古尸深淵に到着できるはずだ。そうなれば、何か問題が起きるかもしれない。聖光石はケイラーたちも手に入れたいものだ。火陽も頷いて言った。「その時、彼らが古尸深淵に到着して、この魔島で聖光石が現れるのを探れば、それほど難しくないだろう！」もともと火陽は玄黄之河の第七層に行った時に黄龍を寒武渊を通過させ、その後は黄龍との関係を断ち切るつもりだったが、玄黄之河の第一層からこの第五層の古尸深淵に至るまで、気づけば火陽は自分をこの小さな集団の一員だと思うようになっていた。リヴィアが心配すれば、彼も心配になるのだ。黄龍は落ち着いて微笑んで言った。「心配するな。たとえケイラーたちが来ても問題ない！」リヴィアと火陽は疑問に思いながら黄龍を見た。黄龍は微笑みながら何も言わず、飛び上がった。すると、黄龍の周囲に無数の玉石が現れ、両手で法訣を結び、次々と奥深い陣法の符印が空中に生まれ、それらが玉石の中に刻み込まれていった。数時間後、黄龍が両手を振ると、これらの玉石が魔島の周囲に落ちた。玉石が魔島の周囲に落ちると、魔島の周囲から次々と光が空に向かって上がっていった。その時、目がくらむほどの光景を見ていたリヴィアと火陽は飛び上がって前に進み、リヴィアは笑って言った。「忘れていたわ。あなたは私たちの陣法の達人よ。あなたが陣法を張れば、ケイラーたちが魔島に入ろうとしても入れないわ。聖光石が現れた時、彼らは魔島の外でただ見ているしかないのよ！」銀狐山で黄龍が張った陣法の力は、リオ、オポート、ヒベレの三人さえも閉じ込めることができる。火陽も笑って言った。「ケイラーたちはきっと怒りで爆発しそうだな！」リヴィアと火陽も笑った。

黄龍は首を振った。「時間がない。私が張った陣法では彼らを数日間しか防げない。もし彼らがその時にやってきて、聖光石が数日以内に現れなければ、やはり問題になるだろう。」しかも、今回はリオたち三人だけでなく、ケイラーもいる！もしかすると、その時にはイードハイやムーリ夫妻も敵対するかもしれない。
だから、状況はあまり楽観的ではない。
リヴィアと火陽はその言葉を聞いて、元々の喜びの表情が消えた。
「たとえ彼らが陣法を破って島に入ってきたとしても、この聖光石を手に入れるためには、彼らに代償を払わせる！」リヴィアは重々しく言った。
黄龍が続けて言った。「その時はできるだけ陣法を使って彼らを引き止める。君たちは聖光石を手に入れたらすぐに魔島を離れなさい！」黄龍は、この聖光石がリヴィアにとっても必ず手に入れなければならないものだと知っていたので、できるだけ彼女のために時間を稼ごうとした。
その後、聖光石が現れるのを待つ間、黄龍は魔島の周囲にさらに多くの陣法を張った。
時間はゆっくりと過ぎていった。
日が経つにつれて、不安定に揺らめく乳白色の光はますます激しくなり、その範囲も拡大し続け、すでに数千キロ四方に及んでいた。
魔島の中心上空は、その乳白色の光に照らされて明るく照らされていた。
リヴィアは乳白色の光のそばで見守り、ますます激しくなる光を見つめながら、その美しい顔に緊張が増していった。
獣皇珠、聖光石、そして第六層の玄黄血脈！
これら三つのものは、彼女が必ず手に入れなければならないものだ。
十日が過ぎた。
この日、黄龍が大きな陣法を張り終えたところで、突然頭を上げて遠方を見た。
その時、リヴィアと火陽も黄龍の方を見た。すると、数人の人影が極めて速い速度で空を切ってこようとしていた。
ケイラー、リオ、オポート、ヒブレイ！
黄龍の目が鋭くなった。ケイラーたちがついにやってきたのだ！
リヴィアと火陽の表情は厳しくなった。最も恐れていたことが現実になったのだ。聖光石が現れる前に、ケイラーたちがついにこの古尸深渊に到着したのだ！
ケイラーたちが到着すると、四つの強大な圧力が押し寄せ、周囲の沼地が数百メートルも沈んでしまった。
黄龍は魔島の上空に立ち、平静な表情を保っていた。押し寄せる気浪は魔島に到達する前に、見えない力によって阻まれていた。
「へへ、黄龍、予想外だろう？こんなに早く来るとは！」遠くからケイラーの声が聞こえてきた。その声は波のように絶え間なく押し寄せ、周囲の空間を揺らし続けた。
リオ、オポート、ヒブレイの三人は無言だったが、その目には冷たい光があり、周囲の空気の流れが凍りつくほどの殺気を放っていた。

リヴィアとファオヤンの二人は黄龍のそばに来て、彼と並んで立ち、ケイラーたち四人を見つめた。
瞬きする間もなく、ケイラーたち四人は魔島の前に到着した。
四人が魔島の前に来ると、黄龍は心の中で思いを巡らせ、両手を振るうと、魔島の周囲から光柱が天に向かって立ち上がり、ケイラーたち四人をしっかりと遮った。
「陣法の封印だ！」ケイラーは一歩後退し、高みに立ちながら低い声で言った。
レオ、オポート、シベレイの顔色は少し悪くなった。この陣法の封印は明らかに黄龍が張ったもので、かつての銀狐山での戦いで彼らが黄龍によってその周天星斗大陣の中に閉じ込められた光景が今もはっきりと思い出される。
「黄龍、そのくだらない陣を張っただけで本当に俺たち四人を止められると思ってるのか？！」ケイラーは冷ややかに笑いながら続けた。しかし、そう言いながらも、彼の心の中では黄龍が張った大陣を非常に恐れていた。かつて彼はレオたち三人と共に銀狐山に行かなかったが、レオたち三人が黄龍の陣法に閉じ込められた光景を想像することができた。
しかも、銀狐山の大陣は黄龍が一ヶ月かけて張ったもので、十分な時間が与えられれば、かつてレオたち三人を閉じ込めた陣の力はこれ以上になるだろう。
「なら、試してみろ。」黄龍は冷淡に言った。
ケイラーの目に冷たい光が閃き、ゆっくりと言った。「その時、大陣を破ったら、お前の死期だ。今回は、前回のように運良く逃げることはできない！」そう言うと、全身から金色の光が閃き、次に一撃を放った。その掌の力が及ぶと、高みが次々と凍りついた。
レオたち三人も状況を見て、次々と手を出した。
黄龍は急いで五方旗を取り出し、慶雲を現し、両手で法訣を結び、最近張った魔島の大陣を起動させた。すぐに、冷たい光が閃き、殺気が天に昇り、火海が広がり、剣気が交差した。
黄龍が大陣を起動すると、ケイラーたち四人の攻撃が襲ってきた。
轟々という巨大な音と共に、天地が激しく震え、魔島の周囲の下から粘着質の古尸毒水が何千マイルも飛び散った。
魔島の中では、黄龍の体が思わず激しく震え、後退した。
「黄龍！」リヴィアはその様子を見て黄龍のそばに来て、心配そうに尋ねた。「どうですか？」
黄龍は首を振り、大丈夫だと示し、「聖光石に注意しろ！」と言った。この聖光石が間もなく現れるので、黄龍はリヴィアに、聖光石が現れたらすぐに機会をつかんで奪い、先に逃がすようにと忠告した。
リヴィアは美しい瞳を輝かせ、複雑な表情で言った。「わかっています。」
ケイラーたち四人は、魔島の周囲の大陣が自分たちの一撃を防いだのを見て顔色を暗くし、再び強攻を開始した。しかし、四人は攻撃する際も慎重に行動し、黄龍の大陣にはまらないように警戒していた。