第0571章 スーグ家族

「父上！」しばらくして、悲痛な叫び声が響き、続いて一人の姿がバースのそばに飛び降りた。それはバースの娘だった。
「族長！」その後、蛇人族の長老から一般の者まで、皆が一斉に驚きの声を上げた。
バースの死があまりにも突然だったため、蛇人族は呆然としたが、猿人族はそんなことは気にせず、容赦なく攻撃を続けた。
たちまち数多くの悲鳴が響き渡り、蛇人族が反応してみると、地面には無数の死体が散乱していた。
戦いは続いたが、バースが死んだために蛇人族の戦意は失われ、さらにゼロムたちが加わることで、元々優位に立っていた蛇人族は一気に劣勢に立たされ、次第に後退し、ついには逃げ出した。蛇人族の援護のもと、バースの娘はバースの遺体を抱えて逃げ去った。
黄龍は先に蛇人族を打ち負かすよう命じていたため、ゼロムやワーナットたちは蛇人族が逃げるのを見過ごした。さもなければ、蛇人族が逃げ切るはずがなかった。
蛇人族が敗走すると、怒りに満ちたレンテイはようやく正気に戻り、人々を率いて急いで黄龍たちのもとに向かい、感謝の気持ちを込めて敬意を表して言った。「皆様のご助力に心から感謝いたします！」
「皆様のご助力に心から感謝いたします！」
数百万の猿人たちが大声で叫び、その声は空高く響き渡った。
黄龍は皆に立つよう命じた。
レンテイも猿人族の者たちも立ち上がり、敬意を表して黄龍たちを部族の中へと案内した。
部族はとても簡素で、盤古洪荒世界の人族の部族と大差なかった。
猿人族の部族の議事殿。
「皆様、もしあなた方が助けてくださらなければ、私たちは……」大殿の下で、レンテイは再び感謝の言葉を述べ、猿人族の長老たちも皆、同調して言葉を加えた。
黄龍は手を振って言った。「些細なことですよ。」確かに、黄龍たちにとっては些細なことに過ぎなかった。もちろん、猿人族にとっては滅族の危機を免れることだった。
その後、黄龍はレンテイたちに神荒について尋ねた。
レンテイたちは当然、質問にはすべて答えた。
神荒については、黄龍も旅の途中でかなり調べていたが、詳細ではなかった。レンテイや猿人族の長老たちの説明を聞いた後、黄龍は神荒についてかなり理解するようになった。
ただ、黄龍が少し失望したのは、混沌神龍の龍首に関する情報は依然として得られなかったことだ。
しかし、それも当然だった。猿人族は何万年も神荒に住んでいるが、神荒の外層にしか住んでおらず、神荒に対する認識も外層や中層の端に限られている。神荒の中心部については、彼らには理解できないのだ。神荒の中心部では、普通に生息する妖怪や魔物でさえも主神の力を持っている。

しかし、ルンテイをはじめとする類人猿族の熱心な誘いにより、ホアンロンはこの類人猿族の部族に数日間滞在することにした。
……
「おお、途中で十数人もの絶世の強者が現れたと？！」蛇人族の大殿には数十人が座っており、一人一人の放つ気配はワーナットたちに劣らず、中には圧倒的な力を持つ者もいた。
「はい、フービン様！」大殿の下で、美しい女性が震えながら答えた。彼女の背後には蛇の尾のような青い鱗の尾があり、それは蛇人族のベルスの娘、デイスだった。
デイスの後ろには蛇人族の長老たちがおり、彼らも皆震えながら頭を下げ、息をすることさえ恐れていた。
「絶世の強者か。」大殿の中央に座るフービンの額の主神の印が一瞬光った。
「兄上、もしかしてジョーシュール家の者では？！」と、隣にいた意志の強そうな中年男がつぶやいた。
ジョーシュール家はカレ大陸で二番目に大きな家系で、カレ大陸のスーグ家に次ぐ地位にあった。
フービンは首を振って言った。「そんな偶然はないだろう。」
「では、今どうすればいいのですか？」と中年男が尋ねた。
「風火龍麟？十数人もの絶世の強者……あの黒髪の若者の実力はわからないが、主神級の強者だろう。」フービンは独り言のように言い、立ち上がって類人猿族の部族の方を見やり、冷笑して言った。「殺せ！」この十数人が余計なお世話を好むのなら、彼も彼らを始末することを厭わない。
すぐに、数十人の姿が蛇人族の大殿から飛び立ち、類人猿族の部族へと向かった。
デイスと蛇人族の長老たちは一瞬驚いたが、すぐに心の中で喜びに満ちた。
フービンや他の貴族たちが手を下せば、類人猿族は滅びるだろう！フービン様がなぜ必ず類人猿族を滅ぼそうとするのかはわからないが、もはやそれは重要ではない。
重要なのは蛇人族の復讐だ。
「行こう、フービン様がどのように類人猿族を滅ぼすのか見に行こう！」デイスは冷笑しながら言った。「あの十数人もいるから、その時はフービン様に命だけは助けてもらい、私たちが思う存分復讐させてもらおう！」
蛇人族の長老たちは皆、それに同意した。
数十人も飛び立ち、類人猿族の部族へと向かった。
類人猿族の部族では、ルンテイが自らホアンロンたちを用意された庭に連れて行き、ちょうど出発しようとしたその時、遠方から次々と強大な力が押し寄せ、類人猿族の者たちは息苦しさを感じた。
ルンテイをはじめとする類人猿族の者たちは皆、顔色を変えた。
ホアンロンと風火龍麟のゼロムを除き、ワーナットやナジェンを含む十数人も皆、恐怖に満ちた表情を浮かべていた。

その数十の強大な力の中で、ワーナットたちは、そのうち五つの力が特に圧倒的だと感じた！
主神の強者たちだ！
しかも五人もの主神の強者だ！
五人！黄龍が一撃でランバー家のトレイトを倒したとはいえ、今は五人もの主神の強者がいるのだ。ワーナットたちにとって、たとえ黄龍がどれほど強くても、主神格を融合したばかりのゼロムですら相手に太刀打ちできないだろう！
さらに、相手の猛烈な勢いと殺気を見れば、先に敗走した蛇人族のことを考えても、間違いなく蛇人族の復讐に来たのだ。
「主人、私たちは……」ワーナットは思わず慎重に言った。
ワーナットの本意は黄龍に一時的に退くよう勧めることだったが、口に出す前に言葉が出なかった。おそらく彼も、黄龍が一度決めたことは途中で諦めないことを知っているのだろう。
黄龍は手を振り、ワーナットたちを一瞥した後、レンテイに言った。「レンテイ族長、客人が来た。出て行って迎えよう。相手を怠るわけにはいかない！」そう言って、風火龍麟に乗り高空へと飛び上がった。
レンテイはすぐに反応し、黄龍に感謝の言葉を述べる間もなく、飛んで黄龍の後を追った。
ワーナットたちは顔を見合わせ、これ以上話しても無駄だと悟り、後を追うしかなかった。モール山脈で彼らが黄龍に服従した時から、この日が来るかもしれないと予想していたので、黄龍が決断した後も彼らはそれほど恐れてはいなかった。
その後、猿人族の長老たちや若者たちも次々と高空に飛び上がり、黄龍の後ろに立ったが、彼らは心の恐怖を隠すことができなかった。
しばらくすると、数十の人影が徐々に彼らの視界に現れた。
あっという間に、その数十の黒点が彼らの目の前に現れた。
先頭に立っているのは、デイスが口にしていたフービン様だった。
黄龍はその数十人を見て目を凝らしたが、それは目の前の者たちの力に驚いたからではなく、彼らの身分に少し驚いたからだった。
スーグ家、そう、その数十人が着ている服は、カレ大陸で最も偉大な家族であるスーグ家の者たちのものだった！
黄龍だけでなく、ワーナットやレンテイたちも顔色を変えた。
スーグ家はカレ大陸で最も偉大な家族であり、神荒の古い諸族でさえもその名を知っている。
その中で、おそらくゼロムだけが無邪気にまだ笑っていた。スーグ家やランバー家など、彼にとっては見知らぬものだった。
フービンたちが到着し、ワーナットたちの驚いた表情を見て満足感を覚えた。
フービンは一同を一瞥し、最後に黄龍に目を向けた。黄龍が乗っている風火龍麟を見て、彼の目には驚きが浮かんだ。元々、彼はデイスが間違えているのだと思っていた。混沌原獣の風火龍麟ではないと。しかし、それが本当だったのだ。

混沌原獣・風火龍麟は、混沌神位面でも非常に珍しく、しかも彼はこの混沌原獣・風火龍麟がすでに主神の力に達していることを見抜いていた！
「あなたは関わるべきことが多すぎます。」フービンは視線を戻し、黄龍を見つめながら淡々と言った。それは来た時の荒々しい様子とはまったく対照的だった。
「スーグ家です。」黄龍は相手を一瞥し、無関心な表情を浮かべた。
「その通り、我々はスーグ家の者だ。今逃げようとしてももう遅い！」フービンの隣にいた中年男が冷笑しながら言った。彼の顔には傲慢さが隠せず、神識で黄龍たちを固定し、黄龍が逃げ出せばすぐに手を出して殺すつもりだった。
他のスーグ家の子弟たちも傲慢な態度を見せていた。カレ大陸で最も偉大な家族の一員として、彼らは依然として優越感を抱いていた。
「逃げるだと？バカ野郎、お前、頭おかしいのか？もし去りたいなら、ここでお前たちを待つわけがないだろう？」風火龍麟のゼロムは嘲笑的な表情で言った。
中年男はその言葉を聞いて一瞬驚き、次に怒りに満ちた表情を浮かべ、手を出そうとした。しかしフービンが手を挙げて制し、思案するように黄龍を見た。ゼロムの言う通り、もし去りたいならここで待つはずがない。しかし、どう見ても黄龍が何に頼っているのかは分からなかった。
「兄貴、あいつらは明らかに脅しに過ぎない。逃げる望みがないと悟って、わざと勇気を振り絞ってここで我々を待っているだけだろう！」中年男が声を上げた。
フービンは眉をひそめ、隣にいる他の三人の主神を見た。他の三人の主神も頷くと、ついに攻撃を命じた。
フービンの命令が下ると、中年男が最も早く動き、一瞬で飛び出し、怒りの声を上げながら剣を振り下ろし、黄龍とゼロムに襲いかかった。
ゼロムは相手の攻撃を見て、突然奇妙な笑みを浮かべた。
中年男が視線を走らせると、ゼロムの奇妙な笑みを見て突然ぞっとする感覚に襲われた。次の瞬間、何が起こったのか理解する間もなく、胸の前から恐ろしい力が押し寄せてきた。避けようとしても間に合わず、胸が激しく揺れ、そのまま意識を失った。まるで、兄貴たちの驚きの声が聞こえたようだった。
ゼロムは地面に倒れた中年男を見下ろし、嘲笑的な冷笑を浮かべた。
この程度か、光の主宰エルヴィスを含む八人の主宰が力を合わせても主人には敵わないのに、お前ごときが？！
もちろん、ゼロムの心の中の考えは、その中年男には分からないものだった。