第0570章 古人一族

ランボー家の数人の長老たちが到着すると、姿を降ろし周囲を見回した。その目には疑問が満ちていた。
「さっき、ここで戦闘が起きた際の力の波動はこの付近から放たれたはずだ。」と、痩せた老人が声を上げた。声は甲高く、目は細く細められ、顔には脂肪がたっぷりとついている。それはランボー家の大長老であり、強大な支配者でもあるシーベイだった。
「奇妙だ。だが、ここには戦闘の痕跡がない！」と、痩せた老人が続けた。見た目は痩せているが、声は非常に大きく、耳が鳴るほどだった。その痩せた老人こそがランボー家の二長老であるセットだ。
五人はランボー家の本部で話し合っていたが、突然、二つの強大な力の波動を感じ取った。驚いた五人は一斉にそちらへ急いだ。他の者たちも皆、困惑した表情を浮かべていた。
二つの強大な力の波動はあまりにも早く消え去り、彼らがランボー家を出た直後に忽然と消えてしまった。五人は再び周囲を調べたが、何も見つからなかった。
「さっき、家から連絡があり、祠堂の中のトレイトの魂の印が消えたとのことだ！」と、その時、シーベイが突然言った。彼の顔色は暗かった。
先ほど、祠堂を守る者たちから連絡が届いたのだ。
「何だと？！トレイトの魂の印が消えたって！」セットたち四人の顔色が変わった。彼らはそれが何を意味するかを知っていた。
沈黙が漂った。
「もしかして……？」と、一人の長老が思案げに周囲を見回した。
シーベイたち四人もその意味を理解した。先ほど感じた力の波動は、おそらくトレイトに関連しているのだ。もしトレイトに関連しているのなら、それはどういうことだ？！
もし先ほどの力の一つがトレイトのもので、その後瞬時に消えたのなら、相手の実力はあまりにも驚異的だ！
「とりあえず戻ろう！」とシーベイが言った。
五人がランボー家の本部に戻ると、族長からの連絡を受け、全長老を大殿に集めるよう命じられた。
スティン城では、黄龍に殺されたレイドリの父親であるスティンもランボー家の本部に急いできた。彼もまた、トレイトが殺されたという連絡を受けていた。
……
「主人、あの二人の娘は何も漏らさないでしょうね？」と、去った後、風火龍のリン・ゼロムが言った。
「どう思う？」と、黄龍は淡々と微笑みながら尋ねた。
ゼロムは獣の頭を振り、しばらく考え込んだ後、にっと笑って言った。「たぶん大丈夫だろう。」
理論的には、漏らさないはずだ。黄龍が彼女たちを救ったのだから、彼女たちが裏切ることはない。それに、もし彼女たちがこのことを漏らせば、自分たちにも利益はない。結局のところ、ランボー家のトレイトは彼女たちのせいで死んだのだ。もしランボー家がそれを知れば、彼女たちに責任を押し付けるだろう。
「何事にも例外はある。」と、黄龍はつぶやいた。

通常、あの二人がこのことを漏らすことはないだろうが、本当に口を閉ざし続けるとは誰にも保証できない。ただ黄龍にとっては、たとえ二人が事を漏らしても問題はない。
主神など、至高神を動揺させることはないのだ。
これはまるで中位の神位面で、ルーニン家の絶世の強者が一人死んでも、主神を動揺させることはないのと同じだ。
しかし今、黄龍にとって最も急務なのはまず混沌神龍の龍首を見つけ、それと融合して混沌神龍の力を借りて一体を斬り捨て、準聖の境に到達することだ。
準聖の境に到達すれば、たとえ至高神王に立ち向かっても、黄龍は極上の先天至宝である混沌鐘の力を借りて抵抗できるだろう。
「ナモリはもう混沌神位面に戻ったのだろうか？！」黄龍は思わずナモリのことを思い出した。
ではナモリが混沌神位面に戻ったら何をするのか？混沌鐘や幽冥神樹を漏らすことはないだろう。それはかつての赤魔一族の大統領と同じだ。
黄龍たちが神荒へ向かっている間、カレル大陸の静かな湖面には大きな波紋が広がっていた。
ランバー家の長老、トレイトが殺されたのだ！
ランバー家は厳重だが、完全に情報が漏れないわけではなく、すぐにカレル大陸の各都市にニュースが伝わった。
主神級の強者が殺されたことは、至高神にとっては大したことではないが、カレル大陸の各神々の強者たちにとっては大きな衝撃だった。
一般的に、主神級の強者が死ぬことはめったにない。
混沌神位面では、至高神を怒らせなければ、至高神は主神に手を出さない。至高神が手を出さない限り、主神が他の主神級の強者を殺すのは非常に難しいのだ！
そして今、ランバー家の長老トレイトが正体不明の強者に殺されたのだ！
さらに、トレイトは一撃で倒されたという情報もある！
情報が完全に真実とは限らないが、それでもランバー家の長老トレイトを倒した者の強さをある程度示しており、一時期、カレル大陸の各都市では多くの議論が交わされた。
一ヶ月があっという間に過ぎ去った。
トレイトが殺されて一ヶ月後、黄龍たちはついに神荒の地に到着した。
カレル大陸での議論は黄龍も知っていたが、気にしていなかった。
この一ヶ月の間、黄龍はトレイトの主神格を風火龍麟のゼロムに融合させ、今やゼロムは主神級の強者となっている。
ワーナットたちはただ羨むしかなかった。もちろん、ワーナットたちもそれぞれ多くの主神霊液を手に入れ、その力を融合させたおかげで、この数日で彼らの力も大幅に向上していた。

この一ヶ月余りの間に、黄龍もまた断ち切られた龍髭の力を取り込んだが、目立った向上はなかった。これは黄龍の予想通りだった。一方、幽冥神樹は天街で買った枝を取り込んだ後、かなり変化し、碧緑の光はより強くなり、白玉の樹根もかなり太くなった。
幽冥神樹の気配はますます遠大かつ広大になっていった。
黄龍は、この幽冥神樹こそが自分が将来道を証し、聖人となるための鍵かもしれないとさえ感じた。
少し馬鹿げているように思えたが、黄龍の実力が向上し、幽冥神樹の気配が強くなるにつれて、その感覚はますます強くなっていった。
盤古世界には、先天的な五大霊根が存在する。人参果樹（土）、菩提根（金）、葫芦（火）、蟠桃根（水）、黄中梨（木）。その中で、西方の二大教主の一人である准提道人は菩提根を持って道を証し、聖人となったのだ。
しかし、黄龍は今の幽冥神樹は不完全なものであり、他の部分を見つけてすべて融合させなければ、盤古の五大先天的霊根のレベルに達するか、あるいは菩提根を超えることはできないと知っていた。
そう考えながら、黄龍は首を振ってため息をついた。今はそんなことを考えるには早すぎる。自分はまだ准聖の境界さえ突破していないのだから、道を証し、聖人となるなどという話は無理だ。
黄龍たちは神荒に入ると、直接その奥深くへと向かった。
神荒は非常に広大で、カレ大陸よりも大きく、ほぼ混沌神位面の三つの大陸の面積の合計に相当する。
十数日後も、黄龍たちは依然として神荒の外層地域にいた。
道中、黄龍たちは数多くの魔怪に出会った。
中等神位面の様々な獣怪がここには揃っており、冥界の荒古原獣や地獄の獄獣などがいた。
ある日、黄龍たちは高すぎず低すぎない山峰に降り立った。
神荒には山峰が重なり、森林が広がり、古木が生い茂り、時折獣怪の咆哮が聞こえてきた。
ここでは、黄龍は盤古洪荒に戻ったような感覚を覚えた。
山峰に降り立った黄龍は眉をひそめた。神荒がこれほど広大である以上、混沌神龍の龍首を探すのは針の海で針を探すようなものだ。黄龍は思わず沈んだ気持ちになった。
「主人、見てください。」その時、黄龍のそばにいた背の高い男が遠くを指差して言った。
遠くには炊煙が立ち上り、村々が点在していた。
黄龍は心を動かされ、「行ってみよう」と言った。
神荒には古人族が住んでいる。
黄龍は自分たちが古人族に出会ったことを知っていた。
……
倫鉄は古人族の猿人族の族長として、前方の蛇人族を怒りに満ちて見つめていた。
「ベス、お前は卑劣で恥知らずだ！」倫鉄は前方の蛇人族の最前列にいる背の高い老人を指差して怒鳴った。倫鉄の後ろにいる数百万の猿人たちもまた、前方の蛇人族を怒りに満ちて見つめていた。

どこでも戦争や争いがあり、強者が王となり、敗者は奴隷となる。古代の人族や各民族も何千万億年も絶え間なく戦争や争いを繰り広げてきた。
「へへ、恥知らず？卑劣？それがどうした？レンテイ、お前があまりにも天真爛漫すぎるのが悪いんだ。本当にお前たちと親交を結ぶと思ったのか？！」ボースの緑色の瞳は毒蛇のような冷たい光を放ち、目尻の蛇の鱗は太陽の光を受けて青色に輝いていた。
少し前、二族の親交結成は彼の策略に過ぎなかった。
親交結成の日、蛇人族の親交結成の一行が突然襲撃を仕掛け、内通して猿人族に大打撃を与えたのだ。
「お前！」レンテイは怒りに震えた。親交を結んだ側の者は自分の息子で、相手に殺されてしまったのだ。息子の悲惨な死を思い出すたびに怒りと憎しみでいっぱいになり、ボースのそばにいる美しい女性を千切りにしてやりたいと思った。
まさにこの女性が、息子が深く愛していた女性が、自ら息子を殺したのだ！
今、その女性は冷ややかに自分を見下ろし、まるで自分と息子の愚かさを嘲笑っているかのようだった。
「へへ、レンテイ老人、どうだ？我々に服従した方がいいだろう？服従すれば、命だけは助けてやってもいい！」ボースは冷笑した。
「ふん！ボースに服従だと？！」レンテイは怒りのあまり笑い、目には血を吸うような凶暴な光が宿った。「殺せ！」と言うと、先頭に立って蛇人族に襲いかかった。
数百万の猿人族もすぐに潮のように蛇人族に向かって押し寄せた。
ボースは冷笑しながらも手を振って攻撃を命じ、同時にレンテイに向かって飛びかかった。
「主人、我々も手を出しましょうか？」下で猿人族と蛇人族が戦っている間、上空には十数人が現れた。それは黄龍たちで、口を開いたのは風火龍麟哲羅ムだった。
黄龍はこのような事態になるとは予想しておらず、先ほどレンテイとボースの会話ははっきりと聞いていた。少し考えた後、「蛇人族を撃退すればいい」と言った。
風火龍麟哲羅ムは黄龍が同意したのを聞いて顔を輝かせ、「主人、ご安心を！」と言うと、一声吠えてワーナートたちと共に飛び降り、二族の激戦に加わった。
哲羅ムが最初に狙ったのはボースだった。
このボースも運が悪く、ちょうどレンテイと戦っている最中に突然上空が暗くなり、見上げると巨大な毛深い太ももが見え、その太ももに蹴り飛ばされてしまった。
ボースは確かに絶世の強者だったが、大円満に近づいてはいたものの、哲羅ムの一撃に耐えられず、地面に落ちた時にはもはや泥の塊と化していた。
ボースの悲鳴が周囲に響き渡った。
猿人族も蛇人族も呆然として、ボースの死体を見つめ、しばらく反応できなかった。