第0546章 三十数人の主神が滅びる

パトリは至高の神器を条件にモーリに仕えることにした。もちろん、最も重要な理由はモーリの正体、至高の神であることだった。脅迫や誘惑により、土系の主宰エルヴィと同様に、モーリの最も「忠実な」部下となった。
今回、彼が光の主神の位面に来たのは、エルヴィスに仕えるある主神を説得してモーリのもとに移らせるためだった。彼はその主神と深い縁があり、前回の主神大戦では共に苦難を共にしたが、結果は彼をがっかりさせた。
パトリは飛行しながら、戻ったらモーリ様にどのような言葉を使うかを心の中で考えていた。
「パトリ！」彼が急いで戻っていると、突然、冷淡な声が響き、パトリの思索を断ち切った。
パトリは驚いて叫んだ。「誰だ？！」
パトリが見つめる中、黄色い龍の姿が徐々に現れてきた。
「黄色い龍！」黄色い龍を見て、パトリの瞳は急に縮み、顔色が大きく変わった。
黄色い龍は、暗黒の主神ゲルバーや水系の主宰エルフを倒し、モーリを「追い払った」存在だ。だからこそ、他の主神たちにとって、黄色い龍はまさに主神たちの悪夢であり、モーリに仕えるパトリたちも例外ではなかった。
パトリの顔色は極めて悪くなった。今回はこっそりと来たので、光の主宰エルヴィスでさえ彼の来訪を知るはずがない。それなのに黄色い龍が自分を見つけたということは、どういう意味だ？！
「スネリ！」
スネリこそ、彼が説得しようとしていた、モーリのもとに移るはずだったその主神だ。きっとスネリが彼の光の主神の位面への来訪を黄色い龍に漏らしたのだ。でなければ、黄色い龍が知るはずがない！
「スーザンはどこだ？」黄色い龍はパトリを見つめた。
その時、パトリは先ほど黄色い龍を見た時の衝撃から回復し、平静な顔で言った。「黄色い龍、お前は私に頼み事をしているのか？」
黄色い龍はそれを聞いて冷笑した。元々、彼はパトリにチャンスを与えようと思っていた。主宰になるのも容易なことではないのだ。必要がない限り、彼を殺すつもりもなかった。
それなら！
黄色い龍は身を翻し、一瞬でパトリの目の前に現れた。パトリは黄色い龍の速さに驚き、反応する間もなく、黄色い龍はすでに彼の前にいた。
パトリは驚き、手に持っていた至高の神器を取り出し、剣を振り下ろした。
すると、炎の波が天地を照らし、空間が瞬時に裂け、火系の主神の力が激しく押し寄せてきた。
黄色い龍は両手を伸ばし、パトリの攻撃を無視して直接彼に手を伸ばした。瞬く間に、左手がパトリの手に持つ至高の神器を遮り、右手は彼の胸に当てられた。

パトリは黄龍が左手で自分の至高の神器を遮るのを見て、目を見開き、すぐに後退しようとした。しかしその時、手に衝撃が走り、強大な力が襲ってきた。手を緩めると、次に胸が激しく揺れ、全身に轟音が響き、パトリは後方に吹き飛ばされた。

黄龍はパトリの手から至高の神器を取り、一瞥した後、それを五獄神鼎の中に収めた。

至高の神器は六大規則の主宰者だけが持つことができるが、今やパトリも持っている。つまり、それはモリが彼に与えたのだ。

至高の神器を五獄神鼎に収めた後、黄龍は後方に吹き飛ばされたパトリを見た。その時、パトリはすでに体勢を立て直していたが、顔色は死んだように青白かった。

「黄龍、あり得ない、本当なのか？また、また突破したのか？！」パトリは恐怖に満ちた顔で叫んだ。

先日の冥海での黄龍の動きも彼は知っており、一部の神級の強者たちは黄龍がまた何か特別な出来事に遭遇し、力をさらに向上させたのではないかと噂していた。

もちろん、パトリたちはその噂を単なる笑い話として聞いており、信じてはいなかった。結局のところ、それは信じがたすぎるからだ。

主神格を融合せずに主神の力を持っているだけでも信じがたいのに、さらに突破したなんて、位面戦場からそんなに時間が経っていないのに！？

しかも、彼らの主神は主神になった後、至高の神格を融合して至高神にならない限り、力が向上することはあり得ない。しかし位面戦場での黄龍の実力は決してそれほど強くはなかったはずだ。彼は火系の主宰者であり、至高の神器もある。実力においても光明主宰に大差なく、なのに黄龍の前では抵抗する力すらなかったのだ！

その時、パトリは初めて黄龍から放たれる魂の圧倒的な力を感じ取った。

黄龍はパトリを見つめて何も言わず、動きも見せず、一瞬で再びパトリの前に現れた。

「黄、黄龍様、私、話します！」パトリの顔色は一変し、再び後退しようとしながら、先ほどの平静さはすでに消え去り、呼び方も変わっていた。しかし、この時になってようやく懇願の言葉を口にしたが、明らかに遅すぎた。

黄龍は拳を放った。

「五岳気罡！」

周囲の何億里もの空間が凝結し、山のように重くなり、四方から圧力がかかってきた。パトリには避ける術がなく、四方からの攻撃を受けるように体が激しく震え、口から血が噴き出した。しかし今回は後方に吹き飛ばされることはなく、空中で硬直した。

パトリは黄龍を見上げ、目の前がぼやけるのを感じた。

その時、黄龍の眉間にある本命仙符が現れ、光が閃き、瞬時にパトリの脳内に入っていった。しばらくして、黄龍は神識を引き戻し、手を挙げると剣の光が走り、パトリの目は次第に虚ろになっていった。

火のように赤い主神格がその神体の中から浮かび上がった。
黄龍が手を広げると、火属性の主神格がその手の中に落ちた。先ほどの金属性の主神格に加えて、これで二つ目の主神格だ！
黄龍はそれとパトリの神体を五獄神鼎の中に収めた。
「モーリ、今度はどうやって逃げるつもりだ？！」黄龍は心の中で冷笑した。
パトリの記憶から、黄龍はスーザンたちの行方を知った。
金色の光が閃き、黄龍は空中から消えた。
黄龍が消えて間もなく、その場所に数人の人影が現れた。その中の一人は、まさに光の主宰エルヴィスだった！
「奇妙だ、パトリの速度なら、こんなに早くは戻ってこないはずだ！」エルヴィスのそばで、ある中年男性が言った。
その中年男性こそ、パトリが説得してモーリに降伏させようとしていたスレイだった！
エルヴィスは眉をひそめ、神識で周囲を探った。確かに、パトリの速度がこんなに速いはずはない。
「戻ろう！」しばらくして、エルヴィスは重々しい声で言い、振り返って戻っていった。他の者たちもそれを見て急いで続いた。
黄龍はエルヴィスたちもパトリを追っていることを知らず、去った後間もなく、光の主神位面の空間を切り裂き、空間の乱流の中へと入った。
空間の乱流の中をしばらく飛んだ後、黄龍は空間を切り裂き、暗黒の主神位面に到着した。
暗黒の主神位面に着くと、黄龍は直接南へ向かい、瞬く間にその位面の南側の山頂に降り立ち、土遁の術を使って地下へと向かった。
地下、異空間の中。
「パトリはまだ戻ってこないのか？！」土属性の主宰エルヴィは眉をひそめた。
ちょうどその時、冷淡な声が響いた。
「戻るだと？」
「彼は二度と戻ってこない！」
エルヴィと他の主神たちは顔色を変えた。「誰だ？！」と振り返ると、そこには黄龍がいた。
「黄龍！」エルヴィと周囲の主神たちは黄龍の出現に驚きを隠せず、黄龍がなぜここにいるのかと思った。
黄龍、さっきの言葉は何だ？！まさかパトリか？！エルヴィは黄龍の言葉を思い出し、心が沈み、不吉な予感がした。
「黄龍！」
「黄龍兄弟！」
光の障壁の中に閉じ込められていたスーザンやハンフートたちは黄龍を見て、すぐに喜びの声を上げた。
「パトリをお前たちが殺したのか？！」エルヴィは黄龍を見つめながら低い声で言った。黄龍の出現は彼を驚かせ、動揺させたが、周囲にいる三十数人の主神たちを思い出すと、心が落ち着いた。
黄龍はスーザンやハンフートたちを一瞥し、エルヴィの言葉を聞いて振り返った。

「お前たちか？」黄龍は無関心な面持ちで口を開いた。「私がお前たちの体内の魔種を取り除いてやってもいい。」
黄龍の声が止むと、エルヴィとその周りの三十数人の主神たちの表情が再び変わった。
体内の魔種を取り除く？！
その三十数人の主神たちの中には迷いの色を浮かべる者も多く、彼らの中には本心からモーリに仕えているわけではなく、単に体内にモーリによって植え付けられた魔種のせいでモーリに仕えざるを得ない者もいた。もし黄龍が彼らの体内の魔種を取り除いてくれるのなら、それは？！
「黄龍、ここで私たちをだまそうとするな！」エルヴィは冷たい声で言った。「みんな、彼を信じるな。彼は私たちをだまそうとしているだけだ。この魔種は、至高神だけが解き放つことができるのだ！」
エルヴィの声が終わると、心が揺らいでいた主神たちは足を止めた。エルヴィの言う通り、この魔種は至高神だけが解き放つことができるのだ。彼らも協力して解き放とうと試みたことはあったが、一度も成功していなかった。
「そうか？」黄龍は無関心な面持ちでエルヴィを一瞥し、心の中で思うと、天地の間に黄龍の「神分身」がびっしりと広がっているのが見えた。
主神たちは黄龍の周りにびっしりといる「神分身」を見て、顔色が大きく変わり、恐怖に駆られた。
位面戦場では、多くの主神が黄龍の百万の神分身を見てきたが、しかし！
「これは、これは千万もの神分身？！」エルヴィは黄龍の周りにびっしりといる神分身を指差し、震える声で言った。全身が抑えきれずに震えていた。
彼らの神識の下では、黄龍の神分身は百万ではなく、千万もいたのだ！
千万もの神分身、それはどんな概念なのか？！
位面戦場で、黄龍の百万の神分身が三十数人の主神たちの連携攻撃を打ち負かしたのだ。では今、千万もの神分身がいたらどうなるのか？天地の間にびっしりといる神分身を見て、エルヴィたちは荒唐無稽で狂いそうになるような思いに駆られた。
「逃げろ！」正気に戻った主神たちの最初の考えは逃げることだった。エルヴィも含めて。
逃げる？黄龍は逃げていくエルヴィたちを冷たい目で見つめ、心の中で思うと、千万もの神分身が同時に攻撃を仕掛けた。
「大寂滅拳！」
天地の間には、かつてないほどの寂滅の時空が訪れた。
黄龍の千万もの神分身が攻撃を仕掛け、エルヴィたちはその恐ろしい力を感じ取り、振り返って本体を現し、手に持つ主神器も全力の一撃を放った。
しかし、エルヴィたち三十数人の連携攻撃は黄龍の千万もの神分身の前ではあまりにも脆弱で、瞬く間に崩壊し、奇妙な光に飲み込まれた。
光が消え、すべてが静まり返った時、エルヴィたち三十数人は全員地面に倒れており、半空には各系統の主神格が三十数個浮かんでいた。
その空間は次第に崩壊し、最終的に消え去った。