第0472章 お前の命を奪う者

「お前！」天環城の獄獣統領が怒りの目を向けた。
「へへ、キブ、輪廻石は重要だが、お前の娘の命には敵わないだろう。三ヶ月の時間をやる。その時に輪廻石を渡さなければ、お前の娘に何かあっても責任は取れんぞ」と、マッキと呼ばれる獄獣統領は冷笑しながら言い、飛び去ろうとした。
人影が閃き、天環城の獄獣統領キブが相手の前に立ちはだかり、凶悪な表情で低い声で言った。「私の娘を渡せ！」
「へへ、どうした？私を留めたいのか？キブ、その力があるのか？」と獄獣統領マッキは冷笑し、瞬時に姿を消し、空間に波紋が走った。
獄獣統領キブは怒りの叫びを上げて攻撃したが、虚しいだけだった。
轟々という大音響と共に、地面はキブの一撃を受けて激しく震え、巨大な深い穴ができ、すべての生き物が粉々になり、塵が舞い上がった。
「マッキ、出てこい！」キブは怒号した。
しかし、もはやその獄獣統領マッキの姿はなかった。
「出てこい！」キブは諦めず、空を見上げて怒号し、あたりを探し回ったが、結果はなく、怒りに任せて周囲を攻撃し、空間が乱れ、砂が飛び散り、湖水が飛び散って湖は消えてしまった。
しばらくして、すべてが静まり返った。
キブは空中で立ち止まり、顔色は暗かった。
「我々がそのマッキを見つけ出すのを手伝おう」と、その時突然、声が聞こえた。
「誰だ？！出てこい！」キブは驚き、警戒しながら振り返った。その驚いた目の前に、黄龍とブラッドの姿が現れた。
「お前たちか！」黄龍とブラッドを見て、キブは驚いて言った。
黄龍とブラッドのことはもちろん覚えていた。天環城とブラッドの戦いもよく覚えている。その戦いでは彼はブラッドに負けてはいないが、ブラッドの圧倒的な力に深い印象を受けていた。
「さっきの言葉はどういう意味だ？」キブは驚いた後、すぐに冷たい表情に戻り、神力を高めて黄龍とブラッドを警戒の目で見た。
「我々の若様が、そのマッキを見つけ出すのを手伝うと言っています」とブラッドが言った。
「若様？！」キブはブラッドが指差す黄龍の方を見て、目を見開いた。
ブラッドの強さは彼もよく知っている。しかし、ブラッドのような絶世の強者が他人に従い、主と認めるなんて？では、その人物の正体は？
天環城にいた時、黄龍は手を出さなかったので、彼の実力を確かめることはできなかった。

「マキを見つけ出すだと？ふん、お前たちの言葉だけで？あのマキは風の法則を修練しており、隠れていれば大円満の上位神でなければ見つけ出すことは不可能だ。」キブは低い声で言い、黄龍やブラッドの言葉を信じていない様子だった。
「もし私たちがそのマキを見つけ出してあげたらどうだ？」その時、黄龍が口を開いた。
「マキを見つけ出せ。」キブは黄龍を見つめ、眉をひそめた。
黄龍たち二人が何度も自信を持って自分がそのマキを見つけ出せると言うので、彼は二人が本当にマキを見つけ出せるのではないかと思った。
「お前たちがそんなに親切にして、私のためにマキを見つけ出してくれるのか？」キブは冷笑した。「そんなに親切にしてくれるのか？言え、お前たちの目的は何だ？」
黄龍とブラッドが理由もなくマキを見つけ出してくれるだろうか？天環城での一度の出会いだけで？当時、両者は敵同士だったのだ。
「そのマキがお前に輪廻石があると言っていたな？」黄龍が言った。
「ふん、やはりお前たちもその輪廻石のためか！」キブは冷ややかに笑い、事がそんなに簡単ではないこと、相手二人がそんなに親切にしてくれるはずがないことを知っていた。
ブラッドは眉をひそめ、目に鋭い光を宿し、口を開こうとしたが、黄龍が手を挙げてブラッドに落ち着くよう合図した後、静かに言った。「私たちがお前のためにマキを見つけ出し、お前の娘を救い出し、必要であればマキを殺してもいい。輪廻石はいらないが、お前がどうやってその輪廻石を手に入れたのか、どこで手に入れたのか知りたい。」
キブは黄龍の言葉を聞いて、驚きと疑念の目で黄龍を見た。「マキを殺すだと？」
黄龍たち二人がマキを見つけ出せると言うのは、本当に方法があるのかもしれない。彼は信じている。しかし、絶世の強者を倒すなんて、信じがたいことだ。
たとえ三人で力を合わせても、そのマキを倒すのは不可能だろう。
大円満の上位神が手を下さない限り、マキを倒すなど笑止千万だ。
「その通りだ。」黄龍が言った。
キブは冷笑した。「お前にそんな力があるのか？なぜ私がお前を信じる必要がある？」しかし、彼の声が終わるやいなや、突然人影が閃き、強烈な力が襲ってきた。
キブは驚き、全身から光が渦巻き、回転しながら不安定に漂った。
しかし、彼がようやく後退した瞬間、金色の光が風に乗って彼の体に迫り、キブは胸が痛むのを感じ、全身が激しく震え、後ろに吹き飛ばされた。
キブが動きを止めた時、彼は恐怖に駆られて黄龍を見上げた。
さっき、黄龍が手を出した速度はあまりにも速く、彼には反応する間もなかった。

ブラッドは黄龍が手を出してそのキーブを打ち倒すのを見て驚愕した。彼の実力はキーブよりは上だが、それほど大きな差はない。天環城では長い戦いの末にもキーブには勝てなかったのに、今は黄龍が一瞬で相手を打ち倒したのだ？もし黄龍がさっき手加減していなければ、キーブが今のようにそこに立っていられるかどうかも分からない。

黄龍はゆっくりと言った。「どうだ？」

氷鏡湖で太乙金仙を突破した後、黄龍の元龍の体は初期から中期へと進化し、力、速度、防御力は並の絶世の強者とは比べ物にならない。

たとえキーブが獄獣であっても、黄龍の速度や力に比べればはるかに劣っている。

キーブは困惑した表情を浮かべ、やがて重々しく言った。「とりあえずあなたたちを信じます。しかし正直に言いますが、輪廻石は持っていません！」

「何？持っていない？！」ブラッドだけでなく黄龍も驚きの声を上げた。二人はマッキーがキーブに輪廻石があると言っていたのを聞き、助けようと考えていたのだ。今、キーブが輪廻石を持っていないと言うのなら、二人の努力は水の泡になるのではないか？

しかし、二人が失望の表情を浮かべたその時、キーブは続けて言った。「でも、輪廻石がある場所は知っています。」

元々失望していた黄龍とブラッドは、これを聞いて喜びに満ちた。

「その時、あなたたちを連れて行ってあげます。もちろん、その前提はあなたたちが私の娘を救い出し、マッキーを倒してくれることです」とキーブは言った。

「それはもちろんだ」と黄龍が答えた。

「ですが、その輪廻石を手に入れるのは少し難しいです。その時、あなたたちが手に入れられるかどうかは私には関係ありません。事前に伝えておきます」とキーブは少し躊躇した後に言った。

「それは問題ない。手に入れられるかどうかは私たちの問題で、あなたには関係ない」と黄龍が言った。

そうして、黄龍とブラッドはキーブを連れて南へと飛んで行った。

黄龍がマッキーを見つけ出せると保証できたのは、以前二人が激しく戦っている間にマッキーが去った際、黄龍が彼の体に神識の烙印を残していたからだ。だからマッキーがどこに行っても、黄龍の神識の感知から逃れることはできない。

間もなく、三人はある湖の前に到着した。

ケイブはホアンロンとブラッドの後をついてこの湖に到着すると、眉をひそめた。ホアンロンはなぜこの湖に来たのか？彼の感覚では、この湖は単なる普通の湖に過ぎないはずだった。しかし、そう考えた瞬間、突然ホアンロンが右手でその湖を叩いた。その一撃により、一見単純に見えた湖面が激しく波立ち、次いで空間が光り輝き、目の前の景色が一変し、一群の宮殿が現れた。
「陣法幻術？！」目の前の光景を見て、ケイブは驚愕して叫んだ。
「その通りだ。」ホアンロンはゆっくりと言った。
ケイブは黙り込んだ。今、彼はついになぜずっとマッキーを見つけられなかったのかを理解した。まさかマッキーが陣法幻術を使えるとは。先ほどの湖は、彼でさえも異常を見抜くことができなかった。ホアンロンがその幻術を破らなければ、彼には本当に気づくことはできなかっただろう。
しかし、ホアンロンはどうやってその陣法幻術を見抜いたのか？ケイブは再びホアンロンについて推測し始めた。
「行くぞ！」ホアンロンは言い、飛び上がって宮殿群に向かった。
ブラッドがすぐ後を追い、ケイブも驚きと疑念を心にしまい、二人に続いて宮殿群の中に入った。
宮殿群の中に入ると、ホアンロンは神識を広げ、瞬時にマッキーの居場所を見つけ出し、ブラッドに言った。「お前は彼と一緒に彼の娘を探せ。マッキーは私に任せろ。」
「はい、若様。」ブラッドは恭しく答えた。
その後、三人は別々に行動を開始した。
マッキーは自分の宮殿の大殿の前で、捕らえた人間の神級の美女の舞いを楽しみながら、拍手して笑っていた。「いいぞ、いいぞ、ハハハハ。」
彼は機嫌が良く、もしケイブが輪廻石を渡してくれれば、それを使って修行し、さらに修行を深め、大円満に到達するかもしれないと考えていた。
輪廻石、それは地獄の輪廻の宝なのだ！
「その時、輪廻石を手に入れたら、へへ、ゆっくりとケイブの娘の肉体を楽しもう。」マッキーは独り言を言いながら笑った。
「お前には永遠にその機会はないだろう！」突然、空中から声が響いた。
「誰だ？！」マッキーは驚いて玉座から立ち上がり、目を鋭く光らせた。
マッキーが見つめる中、ホアンロンの姿が徐々に大殿の上に現れた。
大殿にゆっくりと歩いてくるホアンロンを見て、マッキーは目を凝らし、表情を厳しくした。「あなたは誰ですか？」ホアンロンが自分の陣法幻術を破ってここに入り、しかも自分が気づかないうちに大殿に現れたことに、マッキーは不安を感じた。

「お前の命を奪う者だ！」黄龍はマッキーを見つめながらゆっくりと言った。言い終えると、身を飛ばし、全身から光が放たれ、まるで空を切って飛んでくる剣のように、瞬時にマッキーの前に現れた。
マッキーは驚きに目を見開き、身を飛ばしたその瞬間、剣の光が閃き、彼の玉座を切り裂いた。玉座とその後ろにあった無数の宮殿は二つに分かれ、崩れ落ち、瓦礫が飛び散った。