第0406章 純属意外
獣使いは人々を恐怖に陥れる存在だが、陣法師は誰もが嫌悪する厄介な存在だ。
かつて、絶世の強者であるブラッドが山谷の岩林に囚われ、200億年以上も脱出できなかったのも、伝説級の陣法師の仕業だった。
もちろん、陣法師も魂師と同様に極めて稀少だ。
魂師は魂の変異によって魂の力を得るが、陣法師は天地のエネルギーの法則を悟ることで得られる魂の法力を必要とする。
アシェバーが陣法の封印を施し、陣法師の正体を明かすと、周囲の神々の間で大きな騒動が起きた。
陣法師は陣法の封印を使い、天地のエネルギーを利用して、時には力を使わずとも敵を包囲したり、さらには殺害したりすることができる。
このアシェバーが陣法師だとは！
魂師も陣法師と同様に稀少で高貴な身分だが、ある意味では陣法師の方が人々の畏敬の念を呼ぶ。
「まさかアシェバーが陣法師だったとは！」忘却の台の上で、ベイカー家の家長ウッドローは驚きを隠せずに言った。
テレンス家の家長ホーバートは笑って言った。「アシェバーの実力はあのホアンハイには及ばないが、陣法師としての天賦の才は非常に高く、今ではすでに上級陣法師の域に近づいている。さらに100万年もすれば上級陣法師に到達する可能性がある。だが、今でさえ、普通の冥王八級の強者であっても、彼の陣法の封印を破るのは難しいだろう。」
ホーバートの言う通り、アシェバーの実力と陣法の封印を組み合わせれば、冥王八級の強者であっても彼の手には勝てない。
試合台の上で、ホアンロンはアシェバーが陣法師の正体を明かしたことに驚いたが、相手が簡単な陣法の封印を施した後も得意げな様子を見て、心の中で首を振った。
アシェバーはホアンロンの表情を見て、自分の陣法の封印を軽視するなんてと怒りを感じた。「ホアンハイ、今こそ私の陣法の封印の強さを思い知らせてやる！」と言い、両手を握りしめると、試合台の上の陣法の封印が眩い光を放ち、瞬時に広がって試合台全体を覆い、ホアンロンをその中に「閉じ込めた」。
アシェバーはこんなに簡単にホアンロンを閉じ込められるとは思わず、喜びながら笑って言った。「ホアンハイ、お前がそんなに傲慢で、避けることもせずに私の陣法の封印の中に入ってきたとはな。たとえ魂師で、攻撃力が強くても無駄だ！」と言い、手に持つ神器を取り出し、ホアンロンに向かって剣を振り下ろした。
しかし、彼の剣の光がホアンロンに直撃しようとした瞬間、ホアンロンは身を翻して容易く避け、さらに前に出て両手を伸ばし、アシェバーの剣を掴もうとした。
アヒベルは信じられない様子で手に持つ神器のもう一方の端にあるその手を見つめ、黄龍に向かって声を震わせて言った。「お、お前、私の姿が見えるのか？！」
通常、彼の陣法の封印にかかった者は彼の姿を見ることは不可能だ。
しかし先ほど、黄龍は彼の攻撃をかわすだけでなく、逆に彼に攻撃を仕掛け、直接彼の神器を手に取った。大陣の中の封印は彼には全く効果がなかったようだ！
その時、黄龍の両手からは激しい仙元の力が溢れ出し、たちまちアヒベルを吹き飛ばした。黄龍は下方の封印大陣を見て、淡々と言った。「これも、陣法ということか？」そう言うと、両手から白金色の炎が現れ、アヒベルや他の神々が驚愕する中、その上品な神器は白金色の炎の下でゆっくりと消えていった。
「これ、これは？！」アヒベルは言葉に詰まった。
彼のこの神器は、ただの上品な神器ではなく、上品八階の神器だ。たとえ冥王八級の強者の神火であっても、この神器を溶かして再錬するには時間がかかる。ましてや同階の強者の神火ならなおさらだ。しかし、黄龍はその場でこの神器を溶かし、完全に消し去ってしまったのだ。
「これはどんな神火だ？！」
「これは、神力が凝集した炎ではないようだ！」
「では、一体何の炎なのか？まさか黄海には霊火があるのか？」
霊火とは、神位面に自生する天地の炎で、それを制御して自分の神体と融合させれば、神力が凝集した炎よりもはるかに強力になる。
忘却の台の上では、ケネディたちも「意外そうに」黄龍の手にある白金色の炎を見ていた。
霊火？彼らは周囲の山々にいる神々の議論を聞いていたが、彼らの知識ではそれが霊火ではないことを知っていた。霊火は確かに強力だが、この程度にはならない。
しかし、霊火でも神火でもないのなら、一体何の炎なのか？そして、黄海はアヒベルの陣法の封印を無視しているのか？この黄海も、まさか？！
人々の心は揺れ動いていた。
その時、黄龍は相手の神器を溶かした後、手を空中に向け、数本の剣光を放った。
玄清大自在剣気！
瞬く間に、試合台の下にある陣法の封印の陣眼を直撃し、陣眼が破壊されると、先ほどまで眩い光を放っていた試合台全体の陣法の封印は、消された炎のようにパチパチと爆発音を立ててすぐに暗くなった。
「お前、本当に、お前も陣法師なのか？！」試合台の上で、アシェバーは驚愕した。先ほど、ホアン・ロンは彼の攻撃をかわし、逆に彼の神器を奪い取って彼を吹き飛ばした。それは単なる偶然だと思っていたが、今、ホアン・ロンが自ら試合台の上に彼が張った陣法の封印を破ったのだ。これはもはや偶然ではあり得ない。
同時に、彼を驚かせたのはホアン・ロンが彼の陣法の封印を破る速さだった！
彼は今、上級陣法師に近づいており、陣法の複雑さや威力も上級陣法師には及ばないものの、大差はない。しかし、ホアン・ロンがあんなにも簡単に彼の陣法の封印を破ったということは、何を意味するのか？！
上級陣法師！
ホアン・ハイは上級陣法師なのだ！
もちろん、伝説級であり、伝説に属し、何万年も現れていない。だから彼はその伝説級の方向には考えていなかった。
周囲の山々の神々も、ホアン・ロンが一瞬でアシェバーが張った陣法の封印を破るのを見て驚き、再び騒然となった。
忘却の台の上では、六大家族の高層たちも当然平静ではいられなかった。
「ケネディ族長、このホアン・ハイが上級魂師だけでなく上級陣法師でもあるとは思わなかった。ルーニン家は本当に才能に溢れているな。」テレンス家の族長ホーバートが言ったが、どう聞いてもその言葉には皮肉が込められていた。
実際、テレンス家の族長だけでなく、他のキーブロン家の族長であるアルジェなども羨望の眼差しを向け、さらには少し嫉妬さえ感じていた。
上級魂師に上級陣法師、その両方を一人の身に備えている者は、冥界ではおそらく数千億の神級の強者の中でも一人も見つからないだろう。しかも、このホアン・ハイの先ほどの働きは、実に「驚くべき」ものだった！
しかし、ホーバートたちが羨望や嫉妬を感じている一方で、ケネディたちも同様に驚き、信じられないという表情を浮かべていた。
なぜなら、彼らはホーバートたちよりも多くのことを知っており、知識が多いからこそ、より驚いていたのだ。
ふう！ケネディはこっそりと深く息を吸い、できるだけ平静を装いながら笑って言った。「偶然だ、純粋な偶然だ！」
彼が言っているのは事実だったが、テレンス家のホーバートたちの耳には、心の中で「とぼけるな、何を得意げにしているんだ！」と聞こえた。
ホーバートたちがケネディの言葉を信じるはずもなかった。一家の族長が、自分の家の子弟が上級陣法師であることを知らないはずがない。上級魂師、上級陣法師、一人現れるたびに、どの家族の高層も注目し、宝のように大切にするのだ。
「では、終わりにしよう！」試合台の上で、ホアン・ロンは相手の陣法の封印を破った後、もう争う気もなく、直接斬仙剣を取り出し、一振りすると、瞬時にアシェバーの上品な防御神器である外甲を切り裂いた。
アシェバーが誇りに思っていた上級防衛神器の外甲は瞬時に崩壊し、四方に飛び散り、破片となって消え去った。一方、アシェバー自身は後方に吹き飛ばされ、試合台に激突した。
試合台に激突した後、アシェバーの口元から血が流れ出し、信じられないといった様子で自分の身体を見つめた。家族の族長から直接授かったその外甲が、こんなにも簡単に破壊されてしまったのか？その外甲は、族長が何百年もかけて自ら鍛造したものだと言っていたのに。そして彼は恐怖に駆られ、ホアン・ロンの手にある墨色の剣を見つめた。
「忘却の台」で、ホーバートは複雑な表情を浮かべて言った。「ケネディ族長は本当に気骨がある。こんな神器でさえも族人たちに使わせてくれるとは！」
ホアン・ロンの手にある剣は、ホーバートたちには上級九階の神器だと思われていた。
上級九階の神器は、冥界においても上級飛行神器と同様、神石では手に入らず、冥界の六大家族の高層たちも大切にしているものだ。
ケネディはその言葉を聞いて顔色を曇らせ、何も言わなかった。
元々彼は、このホアン・ハイが上級八階の神器を持っていると思っていたが、それは試合の後、もしホアン・ハイが上位三位に入った場合の話だったのだ！
試合は予想通り、アシェバーの惨敗に終わった。
ホアン・ロンとアシェバーの戦いが終わると、ホアン・ロンは上級陣法師であり、その上級神器を消滅させた謎の炎によって周囲の山々の神々は騒然となり、興奮した。
長い間、依然として騒ぎ声が絶えなかった。
マーシャルは山頂に立ち、ますます笑みを深めて言った。「まさかこのホアン・ハイが上級陣法師だったとは！ただ、あの炎は一体何なのか？この若者にはまだ多くの秘密があるようだ。次の試合では、また私を驚かせてくれるだろうか？」
一方、ホアン・ロンは試合の後、すぐにルーニン家族の山頂の殿堂に戻ることはせず、チェスターやデブと共に試合台の下で次の試合を見守った。
次の試合は、ルーニン家族のファイドとテレンス家族のオーガスの対戦だった！
しかし、ホアン・ロンが少し失望したのは、ファイドが上級九階の神器を三つ持っていたにもかかわらず、オーガスの手に敗れたことだった！
オーガスが最後に発揮した強大な力は、周囲の神々だけでなく、ホアン・ロンでさえも驚かせた。
ファイドがオーガスに敗れると、忘却の台でビショップはその結果を見て顔色を悪くした。昨夜、彼はこの三つの上級九階の神器を孫に渡し、第一位を取らせ、何よりもホアン・ハイを打ち負かさせようとしたのだ。しかし今、ホアン・ハイと戦う前に、すでにオーガスの手に敗れてしまったのだ！
「まさかこのオーガスがこんなに強いとは！」ビショップは試合台の上のオーガスを見つめ、目に鋭い光を宿した。