第0374章 お前には本当にふさわしくない！
「少主、ルーニン家の本邸は実に壮麗ですな！」10ヶ月後、ホアン・ロンとブラッドはルーニン家の城の南門の前に立ち、ブラッドは目の前の城を見ながら言った。
ルーニン家の本邸に入ってから、ブラッドは冥界第一の大家族の「壮麗さ」を目の当たりにしてきた。今、ルーニン家の本邸を見て、心から感嘆せずにはいられなかった。
かつて彼はニーモン山脈を支配し、その勢力も決して弱くなく、宮殿が群生し、数百万里にわたって広がっていたが、冥界第一の家族であるルーニン家と比べると見劣りしていた。
ホアン・ロンも目の前のルーニン家の本邸を見て少し感慨深げになり、そして微笑みながら言った。「行こう、中に入ろう。」そう言いながら、彼の目には冷たい光が閃いた。「多くの人々が私の帰還を待っているはずだ。」
1年前、ホアン・ロンとブラッドはすでにルーニン家の本邸に戻っていた。荒古森林へ行った時の速度であれば、わずか5ヶ月で戻れたはずだが、今回は10ヶ月かかった。ホアン・ロンとブラッドは道中「遊びながら」戻ってきたのだ。
本邸に入った後、ホアン・ロンは四海府院には戻らず、ブラッドを連れて直接城の南へ向かった。
城の南にある天和殿は、ルーニン家の全ての子弟が試練任務を提出する場所だ。もちろん、天和殿の中ではルーニン家の直系の子弟も自分が必要とするものを任務として出し、特定の報酬を通じて他の子弟にそれを完成させてもらうことができる。
ホアン・ロンとブラッドが天和殿に到着した時、太陽はまぶしく輝き、ルーニン家の子弟たちが絶え間なく出入りしていた。
「こんなに多いのか？！」ホアン・ロンは疑問に思った。普段、天和殿には多くの人がいるが、今日ほど多いことは絶対にない。
「家族が今回、この風雷珠を集めるために、なんと上位神変異原獣10匹も報酬として与えるとは！」
「その通りだ。家族が伝説級の丹師を招いて天地丹を製造していると聞いたが、その丹師の要求も奇妙で、報酬として風雷珠10個だけを求めているらしい。」
「その風雷珠とは何なのだ？」
ホアン・ロンが中に入ると、他の子弟たちの議論から事情を理解した。どうやら全ての子弟がその上位神変異原獣10匹に惹かれているようだ。しかし、他の子弟と同様に、ホアン・ロンも心の中で疑問に思った。この風雷珠とは一体何なのか？
「へへ、これはホアン・ハイではないか？」ホアン・ロンがブラッドを連れて試練任務の厅に向かっていると、耳障りな声が聞こえた。
ホアン・ロンが振り返ると、紫髪の若者が一団の子弟を連れて、嘲笑するような顔でやってきた。
ダニエル、フェイドの弟だ！
かつて、ホアン・ロンが試練島で第一位となり、チェスターや太ったフランシーと共に天香閣に行った時に一度会ったことがある。
黄龍は相手の者たちを冷ややかに見つめていた。
ダニエルがやってきて、他の若者たちと共に黄龍の前に立ち、その後黄龍の隣にいるブラッドを一瞥し、笑って言った。「おや、試練に出かけてきたというのに、我らが黄海様は上位神の僕まで連れてきて自慢するつもりか？！」と言い終えると、ブラッドを指して大笑いした。
黄龍とブラッドは秘法を使っており、見た目上は黄龍が依然として中位神の頂点にいるように見え、ブラッドもただの普通の上位神に過ぎないように見えた。
周囲の二十数人の若者たちはダニエルの言葉を聞いて、皆一斉に笑った。
ブラッドは眉をひそめ、目に冷たい光を宿したが、結局は我慢した。
この時、ルーニン総府の中では、荒古森林の時のように気ままに振る舞うわけにはいかず、黄龍に迷惑をかけたくもなかった。
「何か用か？」黄龍はダニエルを見つめ、冷たい声で言った。
ダニエルは黄龍の表情を見て、かえって近づき、黄龍を前後左右からじっくり観察した。「へへ、必ずしも用がある必要はないだろう？でも、実は用があるんだ。」と言い、口調を変えて続けた。「お前、黄海、この百年で何匹の上位神・碧鱗雲獅を狩ったんだ？へへ、一匹もいないわけじゃないだろうな？」
ダニエルはさらに嘲笑した。「まあ、無理もない。中位神に上位神の碧鱗雲獅を狩らせるなんて、確かに難しいことだからな。」と言い終えると、後ろにいる若者たちに向かって笑って言った。「どう思う？」
ダニエルの後ろにいる二十数人の若者たちは皆、声を揃えて同意し、同時に嘲笑した。
黄龍は無関心な顔で言った。「お前は私に挑戦しているのか？」
ルーニン総府では、若者たちの間の対立は通常、競技台で解決される。もちろん、特別な状況では特定の場面で解決することもできる。例えば、一方がもう一方に挑戦し、周囲に公証人がいる場合、もう一方は手を出すことができる。
ダニエルは一瞬驚いたが、すぐに大笑いし、黄龍を指して笑った。「挑戦？私がお前に挑戦したところで何になる？」と言い、嘲笑的に黄龍を見た。「だが、お前には私が挑戦する資格があるのか？」
「黄海、お前にはその資格がない！」ダニエルのその言葉には神力が込められており、大殿中に響き渡った。大殿にいる数千人の若者たちは皆、こちらに目を向けた。
中位神の頂点に過ぎない存在は、ダニエルという冥王六級の頂点にいる上位神の目には、確かに挑戦する価値も資格もないのだ！
そして大殿にいる若者たちの中には、ダニエルの言葉を聞いて黄龍を指して議論し始める者もいた。
「黄海」という名前は、過去百年の間にも、かつて黄龍とボーグがマーシャルの記録を破った時のように、時が経つほどその名声はますます高まっている。この百年間で、黄海という若者が長老のビショップに挑んだ話は、ルーニン家の若者たちの間で暇な時の冗談の種となっている。
百年という時間の中で、黄海に関する情報を得ようとする若者たちは必死に調べ、当然ながら彼が祖龍池に入り、百年の試練を受けることも知っていた。
「彼が黄海だと？！」
「彼が祖龍池に入り、百頭の上位神・碧鱗雲獅を倒すという試練を受けるらしい？！」
「こんな時に任務を提出しに来るとは思わなかった。今日は人が最も多いのに、試練に失敗して他の若者たちに笑われるのを恐れていないのか？！」
「誰が知るものか。どうせ彼はただの笑いものだ。中位神でありながら絶世の強者に挑む勇気があるのだから、他に何を恐れるというのか？そんなことは気にもしていないだろう！」
若者たちの様々な議論が一時的に大殿中に満ちた。
黄龍は若者たちの議論を気にせず、ダニエルを冷ややかな目で見て言った。「私には資格がないのか？」その瞬間、彼の口元には微笑みが浮かんだ。
ダニエルは黄龍の口元の笑みを見て驚いていたが、突然、目の前の人影が一瞬で消え、次に恐ろしい力が前方から押し寄せてきた。
「五岳気罡！」その直後、彼の耳元に黄龍の冷たい声が響いた。
彼は驚き、神力を使って反撃しようとしたが、体が激しく震え、まるで巨大な波が岩にぶつかるように、ダニエルは軽くなったかと思うと、制御不能のまま後方に吹き飛ばされた。
ドン！という悲鳴と共に、ダニエルは大殿の端の壁に激突し、そのまま壁を伝って滑り落ちた。
静寂、死のような静寂！
さっきまで大殿中に響いていた議論や騒ぎはすぐに止み、大殿中には驚愕と信じられない様子だけが残った。先ほどダニエルの後ろにいた二十数人の若者を含む全員が口を大きく開けていた。
その時、黄龍の周囲には金色の光が回転し始め、巨大な龍の威圧が大殿の若者たちを息苦しくさせた。
「上位神！この、この黄海が上位神だと？！」
「彼は試練前は中位神の頂点にいたはずでは？！その時はちょうど中位神後期から突破したばかりだと聞いていたが、まさかまた突破したのか？！」
強大な気迫を放ち、上位神の修行レベルを示す黄龍を見て、全ての若者たちは驚愕の声を上げた。
信じられない、絶対的な驚き、さらには恐怖。百年以上かけて中位神後期から連続して突破し、今や上位神になってしまったのか？！
そして、たとえこの黄海が上位神に到達したとしても、ダニエルは既に何十億年も前に上位神を突破しているのに、冥王の六段階の頂点にいる彼が、ちょうど上位神に到達したばかりの黄海の前では反撃する力すら持っていないなんて？！
弟子たちは皆、呼吸が速くなるのを感じた！
黄龍はそこに立ち、大殿を一瞥した。大殿にいる弟子たちは皆、心の中で緊張し、自然と後退した。
黄龍の視線は最後にダニエルに向けられた。その時、ダニエルは大壁から地面に滑り落ち、口元から血を流し、恐怖に満ちた顔で黄龍を見つめていた。さらに彼を恐怖に陥れたのは、体内の神格を動かし、神力を発動できないことに気づいたことだ。まるで全身がバラバラになってしまったかのようだった。
「お前は本当にふさわしくない！」黄龍はダニエルを見ながら言った。その冷淡な声が大殿中に響き渡り、先ほどのダニエルの傲慢な言葉とは対照的だった。
ダニエルは大殿の弟子たちの鋭い視線を感じ、顔色が悪くなり、地面から消え去りたいほどで、心の中で黄龍を深く憎んだ。
黄龍はもう皆を気にせず、ブラッドを連れてサービスデスクへ向かった。
サービスデスクに着くと、黄龍は依然として動揺している女性弟子に言った。「試練任務を提出するので、登録をお願いします。」
その女性弟子は我に返り、慌てて言った。「はい、黄黄海様、海様です！」そしてためらいながら言った。「でも、試練任務に失敗した場合、私たちは……」
黄龍はその女性弟子の意味を理解した。試練任務に失敗した場合、彼女はそれを記録し、大殿に掲示して他の弟子たちに戒めとするのだ。それはルーニン家の規則だった。
黄龍は冷淡な表情のまま、その女性弟子が話している最中に、サービスデスクの前で突然光が閃き、大殿の弟子たちの目の前がぼやけた。先ほど黄龍がダニエルを吹き飛ばした時と同じように、彼らの目は再び見開かれた。
「上位神・碧鱗雲獅原獣晶？！」
「これは、125個だ！」
サービスデスクの前には、125個の上位神・碧鱗雲獅原獣晶が静かに横たわり、その光を皆に見せていた。
「登録をしてください。私はもう屋敷に戻らなければなりません。」しばらくして、黄龍は依然として呆然としている女性弟子に促した。
「はい、はい、黄黄海様！」その女性弟子は我に返り、さらに慌てて、どうすればいいのかわからない様子だった。
その時、ダニエルはすでに部下に助けさせて立たせていた。125極の上位神である碧鱗雲獅子原獣晶を見て、最初の反応は当然信じられないというもので、叫んだ。「ホアン・ハイ、不正だ！これは絶対にお前が狩ったものではない！」当時の黄龍試練島の試練結果が第一位だったことと同様に、フェイドも断固としてホアン・ハイが不正をしたと主張した。