第0326章 伝説よりも恐ろしい

海神アプトンは相手に突き飛ばされ、目に怒りの色がよぎった。アプトンはそれをうまく隠したが、八翼の天使には見抜かれてしまった。
「おや、この卑しい罪人がまだ怒りを見せるとは？」八翼の天使は嘲笑しながら言い、次いで「パッ」という音と共に平手打ちをし、アプトンを数百メートル先まで吹き飛ばした。地面に落ちた彼は全身がほこりまみれだった。
八翼の天使は大笑いし、近づいてアプトンの胸に足を踏みつけた。アプトンが立ち上がろうとした瞬間、再び蹴られて地面に倒れ、同時に胸から甲高い骨が折れる音がした。
「怒りを見せるとは？今こそお前に怒らせてやる！」天使は笑いながら、再び蹴りを放ってアプトンを吹き飛ばした。
「くそっ、この卑しい罪人ども、ちゃんと懲らしめないと、まるで悪魔島に遊びに来たつもりか」天使はアプトンを蹴り飛ばした後、唾を吐き、近づいて彼の体を持ち上げ、笑顔で言った。「さあ、もう一度私に怒ってみろ？」
アプトンの口元から血が流れ、顔を上げた。心の中では激しく怒っていたが、顔には恐怖の表情しか浮かばず、慌てて首を振った。
「それでこそだ。これこそ罪人が持つべき表情だ。罪人に怒る権利はなく、怒る権利があるのは我々だけだ」天使は満面の笑みで言った。「主神の光に照らされて、お前たちはこの世界に生きていられることを幸運だと思うべきだ」そう言って、アプトンを地面に下ろし、「さあ、立て！」と命じた。
アプトンは体の痛みに耐えながら無理やり立ち上がり、相手に押されて他の罪人たちと共に処刑場へと連れて行かれた。周囲を行き交う天使の軍隊や立ち並ぶ監獄塔を見て、アプトンは心の中で深くため息をつき、前途が暗く絶望的だと感じた。
かつて冥界に入った後、彼と龍易たちの小さな部族は、努力の末に神石を十分に集め、ついに化神池で神格を凝集させて神となった。しかし、神になって間もなく部族は他の勢力に飲み込まれ、彼と龍易たちもその激しい戦いの中で逃げ出した。
逃げ出した後、アプトンは一人で静かに修行できる場所を探そうとしたが、二翼の天使が傲慢に振る舞い、彼を「鳥人」と罵ったところ、集まってきた天使の軍隊に捕らえられ、この悪魔島に連れてこられた。
ここで既に300年以上が経った。
300年以上もの間、彼はこのままではいずれこの「鳥人」どもに苦しめられて死んでしまうのではないかと疑っていた。

「まさか本当にこの鳥人どもの手にかかって死ぬのか？！」海神アプトンは絶望的に心の中でつぶやいた。
かつて恒元位面で、光明教廷のあの鳥人どもは彼らに滅ぼされる運命にあったのに、今度はまさかこいつらの手に落ちるとは。
八翼天使は海神アプトンを前に押し進めながら、心の中で冷笑した。
これらの罪人たちの考えなど、彼が知らないはずがない。
「だが、ここは悪魔島だ。逃げるつもりか？冥王の九段階の強者でなければ無理だ。他の勢力が介入するなど、もっとあり得ない。何世代にもわたって、こんなことは一度も起きていない。」彼は内心得意げに思った。たとえ冥界のルーニン六大家族であっても、天使軍団の執事たちに立ち向かう際には、結果をよく考えなければならないのだ。
天使軍団の背後には、光明主系神位面の第一家族であるエルヴィス家がいるのだ！
「えっ、何が起きてる？なぜ空が暗くなったの？！」得意満面だったその八翼天使は、突然周囲がずっと暗くなったことに気づいた。
「ベルドウィン、今は夜だ。空が暗くなるなんて、まさかまだ太陽があるとでも？！」隣にいた別の八翼天使は彼の驚愕の言葉を聞いて笑い出したが、ふと顔を上げた瞬間、突然笑みが凍りついた。
「あれは何だ？！」
同時に、周囲からは驚きの声が上がった。悪魔島の天使軍の天使たちは皆、空の異変に気づき、顔を上げた。
悪魔島の空に、巨大な三角形の金の山が突如として現れ、数万里にわたって悪魔島の牢塔群に向かって直撃してきたのだ。
ゴッ！
轟々という巨大な音が響き渡り、天地が震え、悪魔島全体が揺れ動いた。
「まさか、敵の攻撃か？！」悪魔島が震える中、そこに駐留する一億の天使のほとんどが、頭の中でその考えがよぎり、呆然として半空の巨大な金の山を見つめ、しばらく反応できなかった。
敵の攻撃？！それはまるで、光明主神エルヴィスが悪魔島に現れるなどという、信じがたい光景のようだった。
何年もの間、こんなことは一度も起きていない。そのため、これらの天使たちの頭の中には「敵の攻撃などあり得ない」という考えがすでに根付いていたのだ。
しかし、その巨大な金の山が再び轟音と共に降り注ぎ、再び巨大な音が響き、悪魔島全体に崩壊の音が響き渡ったとき、彼らはようやく現実を受け入れた。
「敵の攻撃だ！」
十翼天使が叫び声を上げ、それに続いて、光の神力が次々と湧き上がった。
天使たちは急遽命じられ、全員が神格を解き放ち、その巨大な金の山に向かって攻撃を仕掛けたのだ。

しかし、彼らが神格を解き放ち、光の神力が天に向かって昇ると、その金の山は突然消え去った。
次々と放たれる光の神力が高空の暗雲を揺らし、散らし、消し去った。
悪魔島全体の空が光に満たされ、何百万マイルも照らし出された。
だが、天使たちの攻撃が終わると、再び悪魔島の空は暗闇に包まれた。
「あれは何だ？！」
「原獣だ！」
「いや、原獣じゃない、変異原獣だ！」
「全部が変異原獣だと？！」
悪魔島の天使たちは、月明かりを遮るように空を覆う様々な形をした変異原獣を見上げ、一瞬呆然とした後、皆驚愕して顔色を変えた。
「上級の追獣師だ！」
十翼の天使が叫び声を上げた。
「みんな、気をつけろ！」
だが、彼の声が終わるやいなや、突然天地の間に奇妙な波動が起こり、灰色、黒色、金色、緑色、赤色といった言葉では表せない色が現れた。その不可解な色と共に、人々の魂を震え上がらせる神秘的な力が現れた。
続いて、空中を飛んでいた天使たちの頭の中がガンガンと鳴り響き、その後地面に落ちていった。目の前が光に包まれ、意識が崩壊した。
一方、牢塔から連れ出されたばかりの罪人たちは、天使たちが雨のように空から降りてくるのを見て、呆然としていた。
海神アプトンのそばでは、二体の六翼天使が地面に落とされ、それ以降は何の音もしなかった。
海神アプトンは呆然としてその二体の六翼天使を見つめ、一瞬思考が止まった。
この二体の鳥人、死んだのか？！
「変異原獣の魂攻撃だ、急いで二人の軍団長様に報告しろ！」と、現場を指揮していた十翼の天使大隊長が叫んだ。
先ほど、百数十万体の変異原獣の魂攻撃により、ほとんどの六翼天使は魂が粉々になり死んでしまった。ごく一部は魂を守る神器のおかげで難を逃れたが、彼らも魂に傷を負い、頭を抱えて苦しみ叫んでおり、おそらく愚者になってしまうだろう。本当に馬鹿げている。
八翼以上の天使たちは状況が少しマシだったが、近くにいた者たちも多くが直接震死した。
天使軍団は甚大な被害を受けた！
しかし、その十翼の天使大隊長が叫び終えると、すぐに空に墨色の剣が現れ、その剣光が四方八方に放たれ、天使たちを飲み込み、粉々にした。

李逸風と黄龍は暗がりに隠れて、黄龍が百数十万の変異原獣の魂を操り攻撃を仕掛けることで、天使たちが次々と空中から落ちていく光景を見て、喉を詰まらせた。彼もまた次元戦争に参加し、数百億の軍隊が一斉に攻撃する壮大な光景を目の当たりにしていたが、それに比べても、この百万の変異原獣が一斉に攻撃する様はさらに衝撃的で、より圧倒的だった。
「うわっ！上級駆獣師は伝説以上に恐ろしい！」李逸風は驚きながら思った。
冥界では、上級駆獣師に関する伝説は常に恐ろしさを中心に語られており、冥界の神級の強者たちの意識の中では、上級駆獣師とは恐怖の代名詞だった。今、李逸風はそれを目の当たりにしたのだ。
「上級駆獣師がこんなに恐ろしいのなら、何億もの原獣を操る伝説級の駆獣師はどうなるんだ？！」すぐに、李逸風は心の中で思った。
黄龍の目は冷たく、百数十万の変異原獣を操って攻撃した後、再び攻撃を続けた。
デーモンアイランド全体が混乱に包まれ、悲鳴や叫び声、うめき声が響き渡った。
「逃げろ！」
誰かが叫んだ声で、連行されてきた罪人たちの中から、逃げ出す者が現れた。
その叫び声で、元々デーモンアイランドに囚われていた神級の強者たちも、洪水のように逃げ出し始め、混乱の中で次々と島の外へと逃げていった。
一部の天使たちはそれを見て驚き怒り、阻止しようとしたが、その直後に再び百万の変異原獣の魂の攻撃が襲ってきた。
海神アプトンも人々が逃げ出すのを見て、ためらうことなく混乱に乗じて飛び去った。
「黄龍兄弟、こんなことをすれば、裴吉はきっと狂ってしまうぞ！」デーモンアイランド上で百万、千万もの罪人たちが混乱の中で逃げ出すのを見て、李逸風は笑った。
これらの罪人たちはデーモンアイランドに抑え込まれており、心に多くの恨みを抱えていた。その中には上位の神級の強者もいて、もし彼らが逃げ出せば、エルヴィス家にとってどれほどの脅威になるかは想像に難くない。
黄龍は冷ややかに笑って言った。「彼が私の太一峰を破壊したのだ。私が彼のデーモンアイランドを破壊する。これで公平だ！」
李逸風は笑って、何も言わなかった。
彼は知っていた。公平とは実力に基づいているものだ。もし黄龍に実力がなければ、仕方なく我慢するしかないのだ。
百万の変異原獣の魂の攻撃は波のように続き、第三波の攻撃が終わったのもほんの一瞬のことだった。その時、突然、デーモンアイランドの一方に二つの極めて眩しい光が現れた。その光は熱く、まるで二つの白い太陽のようだった。
この状況に、ついにあの二人の十二翼天使たちが動揺した！

黄龍は二人の十二翼の天使がやってくるのを見て、事態がほぼ終わったと悟り、心の中で思うと同時に眉間から光が閃き、百万の変異原獣を群仙閣の中に収め、その後李逸風と共に瞬時に姿を消した。