第0318章 身分を明かす
ブランチの背後にいる六人の上位神女奴隷たちは命令を受け、何も言わずにすぐに上級神器を呼び出し、目には激しい殺意が浮かんでいた。甲高い声を上げて飛び立ち、黄龍たちに向かって襲いかかってきた。恐ろしい剣気が飛び交い、神力が激しく揺れ動いていた。
この六人の上位神女奴隷たちは実力はそれほど高くないが、一人ひとりがかつての氷玉峰のヘブライに劣らず、最前線の二人はヘブライよりもさらに強かった。
ブランチは冷ややかな目で傍らに立っていた。
エセルは何か言おうと口を開いたが、結局何も言わなかった。この強盗どもは殺せばいいだけで、同情する価値はない。
しかし、ブランチとエセルが、目の前の者たちがその六人の上位神女奴隷の攻撃によって必ず死ぬと思っていたその時、突然空が激しく揺れ動き、巨大な猿の叫び声が響き渡った。恐ろしい金色の光が四方に広がり、波動が生じ、一瞬でその六人の上位神女奴隷の攻撃を無効化した。そして、ブランチとエセルが驚愕の眼差しを向ける中、一匹の巨大な猿が人々の前に現れた。
「これは、六翅飛猿？！」ブランチは驚愕の声を上げた。
前回の冥王殿の任務では、彼女は銀帝城の冥王殿副殿主であるレミーたちと共に荒古森林に行き、六翅飛猿を捕らえるためだったのではないか？ここに、まさか一匹いるなんて？！
しかも、同じく上位神の六翅飛猿だなんて、なんて偶然なんだ？！
ブランチやエセルたちは六翅飛猿が現れたのを見て、皆顔色を変えた。
目の前に現れた六翅飛猿を見て、エセルとブランチは異なることを考えていた。彼女たちが最初に思い浮かべたのは、この上位神変異原獣である六翅飛猿の恐ろしさだった！
上位神に変異した六翅飛猿は、冥王の五級の強者に相当する！いや、それ以上の強さだ。
黄龍は上位神変異原獣の六翅飛猿を呼び出した後、さらなる攻撃を命じることはせず、ただそこに静かに立っていた。ブランチとエセルも同様に驚愕して静まり返っていた。
「あ、あなたは誰？！」しばらくして、ブランチはようやく六翅飛猿から我に返り、驚きながら黄龍に尋ねた。
相手は先ほどヘブライを倒したと言ったのか？！
この時、彼女の顔色はもはや先ほどのような冷淡さや傲慢さ、得意げな様子はなかった。
「私が誰か、そんなに重要か？」黄龍は平静な顔で問い返した。
「この六翅飛猿、どうやって手に入れたの？！」ブランチは我慢できずに心の中で疑問を抱き、続けて尋ねた。ボーグたちはそれを聞いて思わず笑い出した。
「どうやって手に入れたか？！うちの主人が拾ってきたんだよ。」オークのナットが笑って言った。
ボーグたちは哄笑した。
ブランチとアイセルは顔色を悪くし、怒りで頬を膨らませていた。
黄龍は手を挙げると、ボーグたちはようやく声を潜めた。
「話せ。お前たちはなぜ巨龍山脈に来たのだ？」黄龍はブランチたちを見つめながらゆっくりと言った。
アイセルは口を開かなかったが、ブランチは冷たく言った。「あなたがどこから上位神変異原獣六翅飛猿を手に入れたのかは知らないけど、その獣があれば私たちを留めておけると思ってるの？！」確かに、目の前の上位神変異原獣六翅飛猿は力が強く、ブランチやアイセルたちよりも強いが、二人を留めておくのはやはり難しい。さらに、ブランチはまだ言っていないことがある。それは、もし黄龍たちが彼女たちを留められなかった場合、彼らはシール家の滅ぼしをどう受け止めるかを考えなければならないということだ。
「おお、上位神変異原獣六翅飛猿一匹ではお前たちを留められないのか？」黄龍は思案げに頷き、次に両手を振ると、高空に巨大な金雕が現れた。「では、もう一匹はどうだ？」
巨大な金雕が現れると、恐ろしいほど強大な凶獣の気配が広がった。
「上位神変異原獣碧眼金雕！」ブランチとアイセル、そして他の六人の上位神女奴たちは、目の前の巨大な金雕を見て同時に悲鳴を上げた。
また上位神変異原獣が！
しかもブランチとアイセルは、この碧眼金雕の力が六翅飛猿よりも上だとさえ感じた！
「これは、一体どういうことだ？！」ブランチは信じられない様子で目の前の二匹の上位神変異原獣を見つめた。たかが中位神が二匹もの上位神変異原獣を持っているなんて！
それは、ぼろぼろの乞食が金塊を二つ持っているような驚きだった。
「あなた、二匹もの上位神変異原獣を持っているなんて！」アイセルも信じられない様子だった。ルーニン家の優秀な直系の子弟でさえ、自分のように二匹もの上位神変異原獣を守りに持っていることはあり得ない。
上位神は多いが、上位神変異原獣は少ないのだ！
「二匹、多いのか？」黄龍は淡々と笑い、言葉を終えると、ブランチとアイセルの驚愕の視線の中で再び両手を振り、もう一匹の巨大な蝶を放った。その蝶は美しく、色とりどりで、羽ばたくたびに幻想的な光景を見せたが、その強大な気配から、この巨大な蝶も六翅飛猿や碧眼金雕と同じく上位神原獣であることがわかった。
「上位神変異原獣七彩幻蝶！」その蝶を見て、ブランチとアイセルの心にはもはや驚きではなく恐怖が広がった。
三匹、なんと三匹もの上位神変異原獣だ！
「三匹！」ブランチとアイセルの口から、まるで独り言のような声が漏れた。一方、あの六人の上位神の女奴隷たちは既に恐怖で固まり、呆然としていた。
冥界の商易殿本殿では時折、上位神の変異原獣が競売にかけられるが、一匹一匹が天価だ。しかし、商易殿本殿で最後に上位神の変異原獣が競売にかけられたのは、今から数万年も前のことだ。
たった三匹だけ？ブランチとアイセルの声が終わるやいなや、空中に再び三眼虎が現れた。
「上位神の変異原獣、三眼魔虎だ！」
ブランチとアイセルは驚きの声を上げた。
四匹！
十数年前、黄龍が変異した上位神の原獣である六翅飛猿を手に入れてから、長年の努力の末、ついにさらに七匹の上位神の変異原獣を手に入れ、六翅飛猿を加えると、今や黄龍の百二十万匹もの変異原獣軍団の中には八匹の上位神の変異原獣がいるのだ。
この四匹は、その半分に過ぎない。
「あなたはベイカー家の人ですか？」しばらくして、驚愕の中から我に返ったアイセルは、何かを思い出したように言った。沧海大陸では、ベイカー家の直系の子孫だけが、目の前の黒髪の青年の身分に合致するのだ。毕竟、中位神が四匹もの上位神の変異原獣を守りとして持っているのなら、相手がベイカー家でなければ信じがたい。
ブランチも目の前の黒髪の青年を驚いて見つめ、喉を鳴らした。今や彼女の顔色はまるで石灰粉を塗ったかのようだった。
もちろん、二人とも目の前の黒髪の青年を獣使いだとは思っていなかった。
獣使いというのは、どの家族にとっても宝物ではないか？獣使いがこんな人里離れた場所に隠れているはずがない。
「ベイカー家？」黄龍は首を振って笑った。「さあ、巨龍山脈に何しに来たのか話せ。」
ブランチとアイセルは相手が話を避けるのを見て、黄龍がベイカー家の子孫だと確信した。しかし黄龍の質問を聞いて、二人はためらった。
黄龍は冷ややかに鼻を鳴らし、続けて高空にいる六翅飛猿を含む四匹の上位神の変異原獣が一斉に轟くような獣の咆哮を上げ、その後六つの悲鳴が響き渡った。
ブランチとアイセルは驚いて、あの六人の上位神の女奴隷たちが高空から落下し、地面に着くと神体が灰に変わるのを見た。
ブランチとアイセルは心臓が締め付けられるような恐怖を感じ、黄龍を見つめた。
「私はルーニン家の者です！」アイセルは恐怖の中でかろうじて言葉を絞り出した。
冥界の六大家族は複雑な関係にあるが、全体的には比較的平和だ。今、彼女は自分の身分を明かすしかなかった。
「ルーニン家だな。」ホアン・ロンは淡々と言った。「知っている。」実際、相手の正体はとっくに見抜いていた。冥界ではルーニン家の直系の子孫だけがこれほど純粋な龍力を持っているのだから。
「知っているの？」アイセルは驚き、目の前の黒髪の青年を見つめた。どうして知っているのか？しかしすぐにアイセルは喜びを感じた。ホアン・ロンが彼女たちを解放してくれると思ったその時、ホアン・ロンの声が響いた。「ここに残って私の侍女になりなさい！」
アイセルだけでなく、ブランチも顔色が一変し、極度に険しくなった。
彼女たち、上位神であり冥王四級の強者であり、ルーニン家の直系の子孫である彼女たちが、中位神の侍女になるなんて？！
ブランチは我慢できず、甲高い声を上げて飛び上がり、ホアン・ロンに向かって突進した。手には緑の剣が現れた。
彼女の考えでは、その黒髪の青年は中位神の力しか持っておらず、距離も近い。突然攻撃すれば、あの四つの上位神の変異原獣たちも間に合わず、相手が自分の手に落ちるはずだ。ふん！
しかし、彼女が手を出し、緑の剣をホアン・ロンの前に持っていったその時、突然目の前の黒髪の青年が奇妙に笑い始めた。意味不明な笑い方だったが、その笑顔は彼女にぞっとする感覚を与えた。何が起こったのか理解する前に、突然前方から恐ろしい力が襲ってきた。
ゴッ！彼女は頭の中が轟音と共に鳴り響き、後ろに吹き飛ばされた。
アイセルは急いで飛び上がり、後退するブランチを受け止めた。
「あなたは魂師？！」数百里も離れた場所で、ブランチは胸を激しく上下させながら、アイセルと共に恐怖に満ちた目でホアン・ロンを見つめた。しかし二人はすぐに頭が震え、意識を失った。意識を失う前に、耳元で六翅飛猿四獣の獣の咆哮が聞こえた。
ホアン・ロンは両手で相手を引き寄せ、次に眉間から光が閃き、しばらくしてホアン・ロンの神識が二人の魂の中から現れた。
さっき、ホアン・ロンは二人の記憶を調べ、彼女たちが巨龍山脈に来た理由を知った。しかし、巨龍山脈の下に異空間があるとは思ってもみなかった。
「龍血晶か。」ホアン・ロンは独り言を言い、そして顔に喜びが浮かんだ。
この龍血晶は彼にとっても貴重なものだ。もしそれを融合させ、さらに幽冥神樹を通じて原獣晶を絶えず吸収すれば、千年以内に金仙後期に達するかもしれない！
ボーグたちに現場を処理させ、ホアン・ロンは瞬く間に姿を消した。数時間後、彼は風火龍麟と共に小さな山頂に到着した。アイセルの記憶によれば、この山の下にがその異空間があるのだ。