第0031章 仙神之別

群仙閣は空中の小さな庭に立ち、周囲には光輪が漂い、太陽光の下できらきらと輝いていた。
群仙閣を呼び出した後、黄龍は心の中で念じると、指にあった五獄神鼎が飛び出し、元の形に戻って地面にある1メートル高さの香石隕鉄を吸い込んだ。
黄龍の先天真火の下で、香石隕鉄は次第に流光の液体に変わり、その後五獄神鼎の口から流れ出て、一筋の流光となり空中の群仙閣に融合した。
香石隕鉄が融合するにつれて、空中の群仙閣についに変化が起こり、ゴォンという音が響き渡った。群仙閣の表面を流れる光輪は不安定に揺らぎ、元々の暗金色の表面に淡い銀色の光が加わった。
当初、群仙閣を作る際、黄龍は普通の無名の小山を使った。彼の先天真火と五獄神鼎による絶え間ない鍛錬で凡俗な性質は払拭されたが、それでもこの事実は変わらなかった。しかし今、香石隕鉄が融合したことで、群仙閣の本質が変化し始めたと言える。
黄龍は、群仙閣の内部の構造がより精密で堅固になったのを感じ取っていた。
香石隕鉄は、九級の強者が一撃を加えても痕跡を残せないほどであり、それが融合した群仙閣の硬度は想像に難くない。
ゴォン、ゴォン、ゴォン！
群仙閣が香石隕鉄に融合すると、絶えず変化を続けていた。
その香石隕鉄に完全に融合した後、群仙閣から眩い光が放たれ、群仙閣は激しく収縮し、しばらくしてようやく空中で静止した。底面の「群仙」という二文字からは無形の気流が流れ、圧力が押し寄せて空間の気流を追い払った。
この瞬間、群仙閣はついに上品宝器から頂級宝器へと進化したのだ！
一方、ボーグは最初は幻覚だと信じられずにいたが、今では目を見開いてつぶやいた。「幻覚じゃない、本当に幻覚じゃない！」
大業が成し遂げられた！
群仙閣の進化に成功したのを見て、黄龍の心には少なからず喜びが湧いた。
頂級宝器が特別なものとは言えないが、やはり今は昔とは違う。斬仙剣や混沌鐘はいつ意念で呼び出せるかわからず、この群仙閣があれば黄龍の力に大いに役立つだろう。
黄龍自身の力だけを考えれば七級の頂点に相当するが、群仙閣を使えば八級の強者を倒すのも問題ない。
黄龍が心の中で念じると、群仙閣は金光となって眉心の祖窍に入っていった。それを見たボーグの弱い心臓は再び激しく鼓動し始めた。
以前、黄龍という神秘的な若き主君に対して、ボーグは畏敬の念が崇拝よりも強かったが、今ではまるで神明のように黄龍を崇拝しているのだった。

なんだ、大地の女神だと！
海神も死神も、そして光の主神も、みんなくたばれ！
あれらはすべて古代神話の伝説に過ぎない。だが今、ボーグは何度も信じられないような奇跡を目の当たりにしているのだ。
ボーグは興奮した面持ちで黄龍を見つめ、少し濁った目に、一つ、二つ、三つと星が次々と現れていった。
星々がきらめく。
ボーグの表情を見て、黄龍は静かに微笑んだ。「私を羨ましがる必要はない。君もいつかできるようになる。」
ボーグは呆然とし、やがて顔を輝かせて叫んだ。「なんだと！若様、つまり、私も将来神になれるというのですか？」彼にとってこれらはすべて奇跡であり、間違いなく神の仕業だ。黄龍がそう言うということは、自分も将来神になれるということではないか？
それを聞いて黄龍は口元をわずかに上げ、静かに言った。「神？いや、違う。」首を振った。
ボーグは驚き、口を開こうとしたその時、黄龍は言った。「正しき道を歩めば仙人になれるのだ。」
封神の戦いでは、人間、阐教、截教の聖人たちが共に「封神榜」を定め、三つの階級を設けた。根性が深い者は仙人道を、少し劣る者は神道を、浅い者は人道を歩むのだ。
つまり、神は仙人よりも下なのだ。
この世界の神の力がどれほどかはわからないが、黄龍の判断では、あの光の教団が言う光の主神の力も大羅金仙の力と大差ないはずだ。
「正しき道を歩めば仙人になれる？」ボーグは呆然とした。
神については聞いたことがあるが、仙人とは何だ？若様の話では、仙人の方が神よりも強いようだが？
「それは、後でわかるよ。」黄龍はそう言うと、疑問に満ちた顔のボーグを連れて裏庭へ行き、オークの奴隷たちの訓練の様子を見に行った。
黄龍がボーグを連れて裏庭でオークの奴隷たちの訓練を見に行った話はさておき、杜東南は黄家を離れた後、乗り物に乗ってヒル家へ戻った。
乗り物に座りながら、杜東南は心の中で冷笑した。黄の熊め、しばらくは得意になれるだろう。
しかし、甥の杜絶が護衛たちに運ばれていく時の、炭のように黒くなったお尻のことを思うとイライラした。一体何が起こったのか？もちろん、理由もなく火が燃え上がり、どうやっても消せないなどとは思わない。
彼は眉をひそめ、次に黄龍のことを思い出した。
黄龍については知っており、ずっと注目していた。最初の3ヶ月間の天賦テストでは、魔法の才能において超天才で、皇帝オーレルでさえ自ら黄家を訪れてその少年に会ったのだ。
しかし、天賦テストを受けたばかりの6歳の子供が火系魔法を使えるなど、どう考えても信じられない。
では、一体誰が仕業なのか？

まさか彼のそばにいるあの老人の護衛か？すぐに彼は首を振った。あの老人は、彼らヒル家が調べたところ、ホアン家の若者が奴隷市場で買ってきた無能な者に過ぎないのだ。
そう考えた瞬間、突然ドゥー・ドンナンは背中がとても熱くなるのを感じ、不思議に思った。その時、彼の後ろにいた数人の護衛が叫び始めた。「二二爷、あなた、あなたの後ろです！」
そのうちの一人の護衛は以前、ドゥー・ドゥオと一緒にオークションハウスに行ったことがあり、今、ドゥー・ドンナンの後ろで理由もなく火が出ているのを見て、さらに驚き、顔面が真っ白になった。
ドゥー・ドンナンが振り返ると、自分の後ろに赤と緑の光を放つ炎があるのが見えた。
炎は小さかったが、何か神秘的な力を秘めているようで、ドゥー・ドンナンが何度も叩き消そうとしても消えるどころかますます大きくなった。
ドゥー・ドンナンは怒りの叫びを上げ、全身の闘気を放出したが、その炎はまるで骨に食い付く虫のように、彼のお尻にしがみついて離れなかった。
「誰がやったんだ？！これは一体何なんだ？！」ドゥー・ドンナンは怒りに満ちて叫び、殺気に満ちた目で周囲の通行人を警戒の目で見回し、周囲の人々を怖がらせて逃げさせた。
炎はなんと20分間も続いた。
ホアン・ロンがこのニュースを聞いた時、ちょうど裏庭から出てきたところだった。
しかし、ホアン・ロンが予想もしなかったのは、このニュースと共に、翌日、王都の大通りや小道にヒル家のドゥーロスの次女ドゥー・モンが龍語帝国の大皇子ロン・ジーと結婚するというニュースが広まったことだった。
現在、龍語帝国の皇帝は高齢で、2年後には大皇子ロン・ジーに帝位を譲る予定だ。つまり、ドゥーロスの次女ドゥー・モンは将来の龍語帝国の皇帝の皇后になるのだ。
想像に難くないが、その時に龍語帝国の後ろ盾があれば、ヒル家の力と地位は劇的に変わるだろう。
これがヒル家の頼みの綱なのか？このニュースを聞いて、ホアン・ロンの口元には微かな笑みが浮かんだ。