第0295章 期待を裏切らない
「退け？」黄龍はクニールとマーコシンが退却を命じるのを見て、冷ややかに笑った。
もう遅い！
十二都天煞神大陣に入った以上、上位神か六種の本源之力を極めた中位神でなければ退くことはできない。
黄龍は法訣を握りしめ、十二祖巫が再び咆哮し、魂の攻撃を放った！
同時に、群仙閣の器霊である五爪金龍も攻撃してきた。
「神煞龍形波！」
気波が放たれ、龍の形に変わり、牙を剥き爪を振り回しながらクニールたちに襲いかかった。
気勢が轟き、天地が明るく照らされ、数万里先まで見渡せた。
その後、黄龍は両手を振り、十体の黄龍を生み出し、クニールたち八人をそれぞれ阻んだ。
クニールたちは十二祖巫の攻撃を避け、五爪金龍の攻撃を散らし、さらに十体の黄龍の化身と戦わねばならず、手いっぱいで次第に後退し、陣の中心まで追い詰められ、絶望が顔に浮かんだ。
黄龍の十体の化身は本体ほどではないが、それに近い力を持ち、普通の中位神に相当する。クニールたちを倒すことはできないが、彼らを足止めするには十分だった。
その時、ヒーバーの十七人がハミルトンを倒した後、振り返って攻撃に加わった。
ヒーバーの十七人が加わると、クニールたちはさらに手いっぱいとなり、当初のハミルトンと同様に絶体絶命の窮地に陥った。
最終的に、クニールとマーコシンも神分身を呼び出すしかなかった。
クニールとマーコシンはそれぞれ二体の大神分身を持ち、ハミルトンと同様に三体の神体を用いて、ようやく黄龍の十体の化身とヒーバーの十七人の攻撃を防ぎきった。
だが、脱出するのは難しい！
黄龍も暇を持て余しておらず、一方で法陣を動かして十二祖巫に魂の攻撃を行わせ、もう一方で群仙閣を動かして冰玉峰に残る冰衛や鉄血峰、神女峰の下位神たちをそこに収めた。
合計で八百以上の下位神だ！
これらの者たちの神識の烙印を押して従わせれば、太一峰の力もさらに強化される。
黄龍は冰玉峰、鉄血峰、神女峰の下位神たちを倒した後、振り返ってクニールたち八人を見つめたが、直接手を下すことはせず、ボーグたちと共に傍らに立っていた。
時折、法力を動かして十二祖巫に小規模な魂の攻撃を行わせるだけだった。
たかが小さな魂の攻撃に過ぎないが、クニエルたちにとっては極めて恐ろしい悪夢だった！マコシンには魂を守る神器があり、十二祖巫の魂の攻撃はあまり効果がない。しかしクニエルたち七人は違い、毎回脳が激しく揺さぶられ、めまいがする。そんな時、黄龍の十大化身とヒーバーの十七人の攻撃がさらに襲いかかってくる。
何度かはクニエルがヒーバーたちの攻撃を受けそうになった。それでも十分に苦しめられていた。クニエルたちは怒号を上げ続けた。
半時間が過ぎた。半時間のうちにクニエルたちは大きく変わり、多かれ少なかれ傷を負い、次々と神格を使い始めた。二時間後、クニエルたちの元々輝かしい神格は色あせ、神力が不足している兆候だった。しかし彼らは恐怖に駆られて、ヒーバーの十七人の神格の神力が永遠に尽きることがないように思えることに気づいた。ついに彼らはその原因が黄龍にあることを発見した。
ヒーバーの十七人の神格の神力が弱まるたびに、黄龍が手を振るだけで陣内の霊気が彼らの体に流れ込み、目に見えず形もない。クニエルたちは注意深く観察してようやくその秘密を見抜いた。これではヒーバーの十七人が神力不足になることは永遠にないということではないか？！
この秘密を知ったクニエルたちは、もはや逃げ出す望みを完全に捨てた。「先輩、私たちは本当に意図的にあなたに逆らったわけではありません。どうか私たちを許し、生きる道を与えてください！」ついに鉄血峰の一人の中位神が懇願した。誰かが口を開くと、鉄血峰や神女峰の他の中位神たちも次々と懇願し、黄龍に仕えることを誓った。
クニエルとマコシンの元々暗い表情はさらに険しくなった。部下たちが自分たちの目の前で他人に仕えることを誓うなんて、それはまさに裏切り、露骨な裏切りだ！二人は怒りに燃えていたが、自分たちさえ守れないのに部下を罰することなどできないと無念に思った。
黄龍は鉄血峰と神女峰の六人の中位神の懇願を聞き、淡々と言った。「お前たち、私に仕えたいのか？」
「はい、はい、先輩！」
鉄血峰と神女峰の六人の中位神は黄龍が口を開くと喜び、一斉に頷いて答えた。
「私は今、太一峰にいて力は弱い。お前たちが私に仕えるのなら、それも悪くない！」黄龍はゆっくりと言い、口調を変えて続けた。「だが――」
鉄血峰と神女峰の六人の中位神は黄龍が承諾したのを聞いて希望を抱き、急いで尋ねた。「先輩、だが何ですか？」
「だが、お前たちが将来私を裏切るかどうか、どうやって知れるというんだ？」そう言いながら、黄龍は意図的か無意識か、ヒーバー十七人を一瞥した。
ヒーバー十七人は、神識の烙印で制御されていなければ、将来本当に自分を裏切るかもしれない。だが今は、黄龍はそんな心配をしていなかった。
ヒーバー十七人がクニエルやマーコシンたちを包囲していると、黄龍の視線を感じて皆、心の中で驚き、さらに必死にクニエルやマーコシンを攻撃して忠誠を示した。
それを見た黄龍は、心の中で静かに笑った。
「先輩、私たちは絶対に忠実です！」
「もし裏切れば、命を落とすことになります！」
……
六人は次々と再び毒誓を立て、忠誠心溢れる表情を見せた。
「よし、私がお前たちの脳内に魂蛭を植え付ければ、もう裏切られる心配はない！」黄龍は六人がさらに誓いを続けるのを遮り、続けて言った。「お前たち、脳内の魂の防御を解け！」
六人の顔色が変わった。
魂蛭！
ヒーバー十七人も体を震わせた。
クニエルとマーコシンは、なぜ黒鉄峰のヒーバーたちがこの黒髪の青年に従い、氷玉峰を裏切ったのか、その理由をこの時初めて理解した。
まさか魂蛭だったのか！
間違いなく、この黒髪の青年が魂蛭を使ってヒーバーたちを制御しているのだ。
「どうした？嫌か？」黄龍は声を上げ、冷たい表情を浮かべ、目には剣のような鋭さが宿った。
鉄血峰と神女峰の六人は、黄龍の表情が冷たくなるのを見て顔色が青ざめ、最終的には歯を食いしばって黄龍に従う意思を示し、脳内の魂の防御を解いて黄龍に魂蛭を植え付けさせた。
しばらくして、黄龍は六人の脳内に次々と神識の烙印を植え付けた。
「運に頼るな。信じないなら、この魂蛭の力を試してみせてやろう！」黄龍は鉄血峰の六人の様子を見て冷たく言った。
鉄血峰の六人は顔色を大きく変え、必死に懇願した。
魂蛭は、簡単に試せるものではない。
冥界にはかつて九級の冥王の強者が敵の魂蛭に侵され、苦痛に耐えきれず、敵に服従せずに自爆してしまったことがあった。
この話は冥界で広く伝わり、何億年も経っても色あせることはなく、むしろ時が経つにつれて冥界の強者たちの間で魂蛭の恐ろしさはますます広まっていった。さらに、主神が介入しない限り魂蛭は解けないという噂もある。もちろん、これはただの噂であり、主神が本当に解けるかどうかも不明だ。
黄龍は六人の恐怖に満ちた反応を見て心の中で冷笑し、これ以上何も言わず、クニエルとマーコシンの二人を見た。今や、残っているのは二人だけだった。
二人は六人の中位神の部下を失い、黄龍の十大化身やヒーバーたちの攻撃に直面してさらに危機的な状況に陥った。間もなく、二人の神の分身は次々と滅ぼされてしまった。
「お願いです、先輩方、私たちも許してください。私たちもあなた方に仕えます！」最後に、死に際してクニエルの主神体は顔面蒼白になり、ためらいながら黄龍に懇願し、以前自分の部下たちが使った言葉を口にした。しかし、それを言った後、彼の顔は少し赤くなった。
マーコシンも懇願の言葉を口にし、その内容はクニエルとほとんど変わらず、自分の過ちに気づき、先輩を見抜けなかったことを後悔していた。
鉄血峰と神女峰の六人は、彼らの大首領が最後には主人に懇願するのを見て、顔に軽蔑の色を浮かべた！
どうやら、二人とも死を恐れる者たちだったのだ！
彼らよりも劣っており、プライドを捨てられずに最後まで抵抗し、結果として神の分身が滅ぼされ、力も大きく低下した。
神の分身が滅ぼされれば、もう二度と修練して再び生み出すことはできない。
「おお、お前たちも私に仕えるつもりか？」黄龍は興味深そうな表情を浮かべた。
「はい、主人！」黄龍が口を開くと、クニエルは心の中で喜び、さらには主人と呼ぶようになった。マーコシンは驚き、最終的にもためらいながらクニエルに続いて黄龍を主人と呼んだ。
「主人？」その時、黄龍は眉をひそめた。「私がお前たちに仕えるようにと言ったか？」
クニエルとマーコシンは驚き、先ほどの喜びはすっかり消え去った。
その時、黄龍は十大化身を呼び戻し、身を閃かせて姿を消した。続いて、二筋の剣の光が一瞬で消え、その後、黄龍の身体が二人の背後に現れた。
黄龍は冷たい表情で言った。「私は約束したはずだ、お前たちを失望させないと！」
マーコシンは目を見開き、信じられない様子で自分の神体を見つめた。彼女が見ている前で、神体は爆発し、同時にクニエルの神体も爆発して消えていった。
冥界は、これによりまた二人が減った。
この血なまぐさい、殺戮と征伐が絶え間ない冥界では、死はすでに一種の象徴となっていた。
黄龍はマーコシンとクニエルが消えた場所を見つめた。もし最後に二人がヒーバーたちの攻撃で神力を大幅に失い、力が大きく低下していなければ、自分が彼らを倒すのにも少し時間がかかっただろう。
戦甲よりも数倍小さく、内甲のような灰色の物体を見て、黄龍は両手を振ってそれを手の中に吸い込んだ。よく見ると、それがあの魂防御用の中級神器だったのか？
マーコシンは既に死んでおり、この魂防御用の中級神器は主を持たないものとなった。
冥界のすべての神器の中で、飛行神器が最も貴重であり、飛行神器に次いで重要なのがこの魂防御用の神器だった。
上級の飛行神器は1000億、中級の飛行神器でも約100億はするが、この魂防御用の中級神器の価値は少なくとも60～70億はある！
それを五獄神鼎の中に収めた後、黄龍は振り返り、ボーグやシーバーたちにゆっくりと言った。「戦利品を片付けろ！」
氷玉峰、鉄血峰、神女峰の三つの峰、滅びた2000人の神級の強者、落下して浮遊する神格、神器も少なくない！