第0286章 神格の凝集

2年の時を経て、ついに皆は聖文城に到着した。飛行神器は聖文城の城門前に着陸した。
「黄龍兄弟、聖文城に着いたぞ。急用ができて、もう別れなければならないようだ。」黒髪の青年リー・イーフェンは残念そうな顔で黄龍に言った。
これまでの道中、黄龍と話を重ねて多くのことを学んだが、自分にもやらなければならない用事があるため、黄龍とは別れるしかなかった。
黄龍は驚いて言った。「城に入らないのか？」
黒髪の青年リー・イーフェンは首を振った。「もう聖文城には入らない。雲海に行かなければならないんだ。」
雲海？黄龍は呆然とした。
レジーノの屋敷にいた頃、黄龍は冥界の詳細な地図を手に入れていた。これまでの数年間で、冥界の重要な場所々々について調べ上げてきた。特に彼らがいる沧海大陸において、雲海はその第一の内海であり、その海全体が奇妙な灰色の霧で構成されている。
雲海の中には空中山峰があり、珍しい鉱石や薬材が産出される。だからこそ、多くの神級の強者たちが沧海大陸から雲海へと向かうのだ。
しかし、雲海の危険度は荒古森林に劣らず、場所によっては冥王の九級の強者でさえも足を踏み入れることができない。
では、リー・イーフェンは何のために行くのか？
黄龍は疑問に思ったが、人には人の秘密がある。だから尋ねることもせず、丁寧に挨拶を交わした後、それぞれ別れた。
黒髪の青年リー・イーフェンが去っていくのを見ながら、黄龍たちは主神軍隊の案内で聖文城に入った。
聖文城に入り、その壮大な様子を目の当たりにしても、ボーグたちはあまり感慨を示さなかった。
聖文城は城とはいえ、規模は銀帝城とほとんど変わらず、ただここに駐留する主神軍隊の数が他の4つの城よりも数倍多いだけだった。
聖文城に入り、主神軍隊の案内でまっすぐ進むと、黄龍たちは聖文府に到着した。
「黄龍兄弟、化神池が開くのに時間がかかります。少々お待ちください。」主神軍隊の小隊長が丁寧に言った。
黄龍は頷いた。
その主神軍隊の小隊長は、主神軍隊の数人の隊員を連れて聖文府の中に入っていった。
しばらくして、その小隊長が出てきたが、今回は赤毛の中年男性の後ろに従い、敬意を表していた。
黄龍は目を凝らした。その赤毛の中年男性から放たれる気配は、当初の銀帝城の冥王殿のレジーノよりもはるかに強力だった。
赤毛の中年男性も黄龍を見ていた。
「黄龍兄弟、こちらが私たち聖文府の主、聖文様です！」と小隊長は到着後、敬意を込めて紹介した。
やはり！黄龍は心の中で思った。

聖文府の府主、聖文・デリ――冥界の絶世の強者の一人！冥王クラスの強者ではないが、その実力は冥王の九段階の強者に匹敵する。
冥界には、冥王の試練に参加しなかった神級の強者もいるが、彼らの実力も決して低くはない。
冥界の八大円満上位神のうち、冥王の試練に参加したのはわずか二人だけだ。
相手の正体をちょうど推測したとはいえ、黄龍はやはり少し驚いていた。聖文府の府主が自分のもとに来るとは思ってもみなかったのだ。
通常、化神池を開くには、聖文府でその業務を担当する外執事で十分だ。
「若者よ、なかなかやるな。お前が黄龍か？なかなかいいぞ！」聖文・デリは黄龍を見て頷き、称賛した。
先ほど、彼は火系の法則特性「熱」を使って黄龍の体内状況を探ろうとしたが、妨げられてしまった。
これは彼にとってささやかな試みに過ぎなかったが、中位神でこれほどのことができるとは、並大抵のことではない！だからこそ黄龍が一団の神域の部下を率いてマーシャルの記録を破れたのだ。
黄龍は眉をひそめた。また「若者」と見なされたのだ。すぐに首を振り、聖文府の府主と数言挨拶を交わした。
自分がこの府の主であるにもかかわらず、黄龍が卑屈にも傲慢にもならない様子を見て、聖文・デリの目に笑みが広がっていった。
黄龍たちが聖文府に向かう途中、聖文・デリは部下から報告を受け、マーシャルの記録を破った「中位神」である黄龍がやってくると知った。何千年も府内の雑事に関わってこなかった聖文・デリは、この黄龍と「会ってみる」ことにした。
かつて彼もマーシャルと共に冥王の試練に参加したが、彼は百人余りの順位に過ぎなかった。
「これが化神池だと？！」聖文・デリが黄龍たちを連れて、聖文府から数万里も離れた化神池に到着したとき、ボーグたちは目の前の化神池を見て信じられない様子だった。
彼らの考えでは、化神池とはすべての神域の強者が神格を凝集し、神体を変化させるための非常に重要な池で、きっと壮大なものだろうと思っていた。しかし、目の前の数百平方メートルの小さな池だとは予想外だった。
黄龍も驚いた。
この化神池は、盤古世界の西王母の瑶池とも大きく異なっていた。周囲にいる主神の軍隊を除けば、このごく普通の小さな池が化神池だとは到底思えなかった。
「これが化神池だ。」聖文・デリは笑って言った。「多くの人々も皆さんと同じように、初めて化神池を見て驚いている。だが、この化神池を侮ってはいけない。これは至高の神が私たち神位面に残してくれたものなのだ。」
「至高の神……」黄龍たちは聖文・デリを見つめた。

「なかなかいい。各神域に神格を凝集させ、神体を変化させるというのは、主神にもその力はない。混沌神位面の至高神でなければできないのだ」と聖文・デリは笑って言った。
黄龍は頷いた。
次に、ボーグたちが化神池に入り、神格を凝集させ、神体を変化させる番だった。
神格を凝集させ、神体を変化させるのも簡単で、ボーグたちが化神池に入り、功法を使って池の中を流れる神力を吸収すればよいのだ。
化神池はそれほど大きくないが、ボーグたち24人は収容できる。
「神格を凝集させ、神体を変化させるのに時間はかからない。普通は1分ほどで済む」と聖文・デリはボーグたち24人が化神池に入った後、黄龍に言った。
黄龍は再び頷いた。
しかし、1分が過ぎた。
2分も過ぎたが、ボーグたちは依然としてそこに座ったまま、化神池の神力を吸収し続けていた。
その時、彼ら一人一人の体からは様々な色の光が放たれていた。ボーグからは青と赤の光が、グスタからは苦悶の緑色の光が、オークのナットからは灰色の光が放たれていた。
「え？」聖文・デリは驚いた。
普通、化神池に入れば1分で神格を凝集させ、神体を変化させることができるが、それは普通の場合だ。化神池にいる時間が長ければ長いほど、そこで吸収する神力も多くなり、神格を凝集させて神級に到達し下位神となれば、同じ階層の強者よりもはるかに強くなる。つまり、出発点が同じ階層の強者よりもずっと高いのだ。
これは個人の魂や、元素法則に対する理解の深さに関係している。
5分が過ぎた。
「まさか黄龍兄弟の部下たちが、千年に一度の天才ばかりだとは！」と聖文・デリは惜しみなく賞賛した。
普通、化神池に5分以上いる者は、冥界でも千年に一度の天才と見なされる。
黄龍は微笑みながら何も言わなかった。
恒元位面で100年間、黄龍は毎日説法を行い、ボーグたちも常に彼のそばで修行していたため、その境界は自然と高かった。黄龍にとって、ボーグたちが神格を凝集させ、神体を変化させた後すぐに、2、3種類の法則の特性を完全に理解し、2、3種類の本源力を持つようになるだろう。
聖文・デリと聖文府の主神軍隊の者たちが見守る中、徐々に10分が過ぎていった。
時間が経つにつれて、最初は平静を保っていた聖文・デリももはや以前のように落ち着いていられず、聖文府の主神軍隊の者たちも同様だった。化神池の中のボーグたちを見る目は、次第に羨望、畏敬、さらには嫉妬に変わっていった。
18分が過ぎた。
化神池の周囲には重苦しい雰囲気が漂い、何とも不気味だった。

5分間の時、それは千万年に一度の天才だった。では今、18分間はどうだ？セイヴェン・デリは深く息を吸い、顔の笑みが少し硬直した。
「ホアンロン兄弟、今になってやっと、お前のこの神域の部下たちがなぜマーシャルの記録を破れたのかがわかった。」セイヴェン・デリは苦笑いした。
かつてマーシャルが化神池で神格を凝集し神体を変化させるのにかかったのはわずか20分だったが、今のボーグたちの様子を見る限り、20分だけではあり得ない。
ホアンロンの疑問に満ちた視線に直面し、セイヴェン・デリはマーシャルがかつて神格を凝集し神体を変化させるのに使った20分について説明した。
18分が経過し、セイヴェン・デリの心はさらに緊張した。
19分、主神軍隊の者たちの目が見開かれた。
20分、ついに来た！
「凝集に成功した！」その時、ついに誰かが止まり、頭上に白い光が輝き、一つの光明の神格が現れた。それはかつてホアンロンが暗星で従えた星獣の一つだった。セイヴェン・デリの後ろにいた小隊長はその光景を見て、緊張のあまり思わず叫んだ。
セイヴェン・デリの緊張した心は不思議と安堵した。
間もなく、また一人が神格の凝集に成功し、岸に上がった。
しかし、22分が経過しても化神池の中にはまだ6人がいた。
ボーグ、オークのナット、グスタ、太ったライオン、火雲獣王、天鵬獣。
セイヴェン・デリは複雑な表情でその6人を見つめた。
このホアンロンは一体どんな秘密を隠しているのか。なぜこんなにも万亿年に一度の天才たちを従えることができるのか？！22分だ、これまで冥界で化神池で神格を凝集するのに最も長くかかったのは30分で、その人物は今や冥界の主神だ！
25分が経過した。
その時、火雲獣王と天鵬獣の二人がついに凝集に成功し、岸に上がった。
しかし、28分が経過してもボーグたち四人は依然として化神池の中にいた。
セイヴェン・デリは自分が両拳を固く握りしめていることにさえ気づかなかった。
29分、ボーグ、オークのナット、グスタ、太ったライオンの四人は、周囲の異様な視線の中、それぞれの頭上に雷雲が閃き、高空に異相が現れ、次々と圧倒的な威圧が生まれていった。
風雲が変わった！
「異相だ！」セイヴェン・デリは叫び、顔色が大きく変わり、続けてつぶやいた。
「異相、まさか異相だったのか！」主神軍隊の者たちも叫び、興奮し、畏敬の念を抱き、多くの者はその異様な威圧に耐えられず跪いた。
冥界には古くから伝わる言い伝えがある。化神池で神格を凝集し神体を変化させる際に異相が現れたなら、その者はこれから先、逆天の存在になるというものだ！

冥界の各主神、大円満上位神が神格を凝集する際、常に異変が起こる！