第0257章 天雲へ急ぐ
黄龍の言葉を聞いた後、万全域府の三人の神域の強者たちは皆、顔色を曇らせた。しかし、三人とも分別があって手を出さず、黄龍たちの修行レベルが決して低くないこと、さらに百麗儿を加えると黄龍側は六人で、自分たちの二倍の人数だと悟っていた。
三人の中の中年男は冷ややかに百麗儿を一瞥し、次に憎しみを込めて黄龍たちを見回した。少し躊躇した後、不本意そうに言った。「我々は去る！」
今は、とりあえず退くしかない。
結局のところ、ここは彼らの万全星域ではなく、興豊星域なのだ。
戻ったら援軍を要請し、この数人は絶対に見逃さないつもりだ。
中年男たちが去ろうとしたその時、突然鋭い剣光が閃き、三人を無理やり引き戻した。三人は後退し、振り返って黄龍を驚いた目で見た。中年男は怒りに満ちた顔で叫んだ。「お前たち、よくも手を出すな？！」
彼らが手を出さないと思っていたのに、逆に相手が先に手を出したのだ。
黄龍は冷ややかに彼らを見つめ、心の中で念じるだけで、火雲獣王を含む八大神階星獣と三十数匹の聖階星獣が星空に現れ、万全域府の三人を取り囲んだ。
暗星の神階星獣は神域の強者に相当し、周囲に火雲獣王らの星獣がいるのを見て、中年男たちは大いに驚き、先ほどの怒りはすでに消え去り、目には慌てふためきが浮かんだ。
しかし、彼らが口を開こうとしたその時、火雲獣王らの星獣がすぐに攻撃を仕掛け、彼らに発言の機会すら与えなかった。
万全域府の三人は四方八方から襲い来る攻撃を見て、驚き怒りの叫び声を上げ、同時に反撃したが、目には絶望が浮かんでいた。
傍らに立つ黄龍は淡々としていた。
彼らが天雲に急ぐには万全星域を通過しなければならず、今回は百麗儿の件もあるため、もし相手の三人を帰してしまえば、万全星域を通過する際にまた大きなトラブルになるだろう。
だから、黄龍は彼らを去らせるわけにはいかない。
予想通り、火雲獣王らの星獣の攻撃により、間もなく万全域府の三人は永遠にこの世から消え去った。
その後、黄龍は火雲獣王らの星獣を群仙閣に戻し、百麗儿を一瞥した後、龍易たちと共に去ろうとした。
百麗儿は我に返り、急いで声を上げた。「ねえ、待って！」
黄龍は振り返り、百麗儿を見た。
「私も一緒に行かせてもらえませんか？」百麗儿は懇願するような口調で黄龍たちに言い、期待に満ちた顔をした。
状況は前回とほとんど変わらなかったが、今回は百麗儿が喜んだのは、黄龍が即座に断らず、落ち着いた顔で百麗儿を見て言ったからだ。「琉璃域府と万全域府はなぜお前を追っているのだ？」
龍易たちも皆、ベリエルを見つめ、心の中で不思議に思っていた。
ベリエルは一瞬呆然とし、表情に迷いが浮かんだ後、言った。「彼らは私の身についている何かを奪おうとしているの。」そう言うと、ベリエルは大きな瞳を見開き、潤んだ目で、どこか哀れそうに言葉を続けた。「それが何かは、言わない方がいいかしら？」
龍易たちは思わず笑いそうになった。
このベリエル、一体どのように修行してきたのか。すでに神域の強者なのに、話し方や態度はまるで天真爛漫な少女のようだ。
「言わない方がいいかしら？」とベリエルがそう言い、その哀れそうな表情を浮かべると、龍易たちはまるで小さな少女を脅しているかのような罪悪感を覚えた。
ホアン・ロンもこっそりと首を振って笑った。
「私たちは天雲に戻る。君も一緒に来るのか？」ホアン・ロンはベリエルを見つめ、少し考えた後で言った。
「天雲に戻るのですか？」ベリエルは驚き、可愛らしい顔をしかめた。彼女はホアン・ロンたちが天雲に戻るとは思ってもみず、前回天雲を通りかかった時にリューリュー領の者たちに追われたことがまだ鮮明に思い出された。
ホアン・ロンは軽く頷いた。
「天雲に戻った後はどうするのですか？」ベリエルが尋ねた。
「天雲に戻った後、私たちにはやるべきことがある。だから君を天雲まで連れて行くしかないんだ。」ホアン・ロンが答えた。
もちろん、ベリエルがずっと彼らに付き添うわけにはいかない。
「私は神位面に戻らなければなりません。転送陣まで送ってくれませんか？その時は必ず感謝します。」しばらく沈思した後、ベリエルは顔を上げ、大きな決意を固めたかのように期待に満ちた表情で言った。
凡人位面から神位面へ行く転送陣は位面監守者が管理し、次元空間から神位面へ行く転送陣は界王が管理している。
「神位面に戻るだと？！」ホアン・ロンたちは驚いた。
このベリエル、もしかして神位面の人間なのか？
もしそうなら、彼女の正体はホアン・ロンたちが深く考えるべきものだ。
神位面から低級次元空間へ行くには莫大な代償が必要で、普通の神級強者には耐えられない。神位面から低級次元空間や凡人位面へ行くには、一般的に二つの方法がある。一つは主神軍隊に神石を渡すことだが、神石の量が多すぎて、たとえ小さな家族の家主であっても支払うことはできない。もう一つは主神令牌を持っていることで、それがあれば神石を渡さなくても自由に転送陣を使える。
ホアン・ロンは再びベリエルをじっと見つめた。
ベリエルはホアン・ロンたちの驚いた視線に直面し、うつむいて少し気まずそうになり、同時に不安げな表情を浮かべた。
ホアン・ロンは少し考えた後、「わかった。ただ、道中はすべて私たちの指示に従ってもらうんだ。」と言った。
バイリエルはホアン・ロンが承諾したのを聞き、緊張していた顔に笑みが浮かび、春の花のように美しく、素直にうなずいて「うん」と答え、その後ホアン・ロンたちに喜びの声で感謝した。
ロン・イーたちはホアン・ロンが承諾したのを見て不思議に思ったが、特に何も言わなかった。
ホアン・ロンがバイリエルを連れて行くのには、当然彼なりの考えがあった。
しばらくして、一行は元いた星域を飛び立った。
もちろん、バイリエルもホアン・ロンの群仙閣に入った。
群仙閣を持っているホアン・ロンにとって、バイリエルを連れて行こうが行かなくても何の問題もなかった。
間もなく、一行はシンフォン星域を通過し、ワンチュアン星域に到着し、危険なく空間の乱流を抜けてティエンユン空間へと戻っていった。
4ヶ月以上経って、一行はついに再びティエンユンに戻った。
しかし、急いで移動したため、ロン・イーたちは疲れ果てており、ティエンユンに着くなり近くの星に着陸して休息を取った。
しかしティエンユンに戻った後、一行はチンヤオ星域の末法星のことを思い出し、気分が優れなかった。
「え？あなたたち、チンヤオ星域の末法星に行くの？」バイリエルはホアン・ロンたちがティエンユンに来たのがチンヤオ星域の末法星へ行くためだと知り、驚いて言った。
ロン・イーたちはバイリエルの声に驚きが含まれているのを聞き、不思議に思った。
ホアン・ロンも疑問に思い、うなずいて言った。「その通りだ。」
「末法星は星核の内部変化によって星全体が崩壊し、周囲の星域には終わりのない星塵の嵐があり、下位の神々でさえ入れない。あなたたちはなぜ末法星に行くのですか？」とバイリエルは言った。
ロン・イーたちはバイリエルも末法星のことを知っているとは思わなかった。
「なるほど、あなたたちはチンヤオ域府の魔法陣を使ってそこに転送しようとしているのですね？」とバイリエルは悟ったように言った。
「その通りだ」とロン・イーはうなずいて言った。「バイリエルさんもこのことを知っているとは思わなかった。ただ、私たちはチンヤオ域府の域主であるバオバオを知らないからな。」
ロン・イーの言外の意味は明らかで、バイリエルはようやくホアン・ロンたちが悩んでいる理由を理解した。
「もしかして、チンヤオ域府の魔法転送陣には、そのチンヤオ域府の域主が必要なのですか？」とバイリエルは笑って言った。
ロン・イーたちは驚き、バイリエルの言外の意味は何だろう？バオバオの令牌がなくても大丈夫なのか？
「他の方法を知っているのか？」とホアン・ロンは心動かされて尋ねた。
「はは、もちろんです」とバイリエルの答えにロン・イーたちは驚き、喜んだ。バイリエルが他の方法も知っているとは思わなかったからだ。
「私はチンヤオ域府のその魔法陣の場所を知っています」と続けて、ロン・イーたちの期待を背に、バイリエルは断言した。
「何だと？青耀域府のその魔法陣の場所を知っているのか？！」龍易たちは皆驚き、思わず口にした。黄龍もまたバリエルの方を見た。
「その通りよ。」バリエルは神秘的に微笑んだ。「どうやって知ったかは、それは言えないわ。」そして龍易たちに向かっていたずらっぽくウィンクした。
龍易たちは喜びに満ちた。バリエルがどうやって知ったのかは、彼らも当然追及しなかった。バリエルが青耀域府の魔法陣の場所を知っていればそれで十分だ。彼らにはその意味が何であるか自然と分かっていた。バリエルがその場所を知っていれば、彼らがその魔法陣を見つけ出せば、ボブのトークンは必要ないのだ。
実際、ボブのトークンは魔法陣のそばにいる青耀域府の者たちに魔法陣を起動させるよう命じるためのものに過ぎない。彼らがその魔法陣を見つけ出せば、魔法陣のそばにいる者たちを使って自分たちを末法星に送り込む方法もあるのだ。
黄龍も、バリエルを連れて行ったことでこんな意外な「サプライズ」があるとは思ってもみなかった。
「よし、時間を無駄にせず、今すぐ青耀星域へ向かおう。」バリエルが青耀域府の魔法転送陣の場所を知っていると分かると、黄龍たちは先ほどの沈んだ雰囲気を払いのけ、意気揚々とした。
そうして、黄龍たちはバリエルを連れて青耀星域へ急いで向かった。
しかし、不必要なトラブルを避けるため、黄龍は龍易たち一人一人に変装用の符を渡し、外見を変えさせた。外見を変えた黄龍たちなら、たとえ神級の強者であっても元の姿を見分けることはできないだろうと黄龍は信じていた。
もちろん、黄龍たちが天雲に戻っても、天雲界王府や幽無域府、琉璃域府の誰も気づかなかった。ただ、幽無域府を通過する際、黄龍たちが予想もしなかったことに、幽無域主スフィアもまた暗星から脱出したという知らせを得たのだ。
幽無域主スフィアが暗星から脱出できるなんて？！黄龍は疑問に思った。禁魔山通天河以外に、暗星に別の出口があるのだろうか？黄龍の考えでは、スフィアが禁魔山から脱出したはずがない。氷雨はさておき、禁魔山の星獣たちを相手に、スフィアの力では到底太刀打ちできないはずだ。
「黄龍兄弟、スフィアも脱出したとはな。つまり、新源域主のクライドも脱出したということか？！」龍易たちは驚き疑問に思った。
「では、今は青耀へ向かい続けるか、それとも先に幽無域府に行くか？」海神アプトンが黄龍に尋ねた。