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第0228章元晶石

雷炎府、オーク帝国、光の教会は滅びた！
黄龍がゼヴィーたちを倒したというニュースが広まると、恒元大陸は大騒ぎになった。
この年、黄龍が台頭した！
この年、龍語帝国、ブルーウィンド帝国、ダークフォレスト帝国、オーク帝国、龍族、雷炎府、光の教会も次々と滅びの道を歩んだ。
これらすべては黄龍と関係がある。
黄龍は絶えず奇跡を創り出す人物で、恒元大陸の人々に崇拝され、熱狂的な風潮を巻き起こした。しかし龍族や光の教会の人々にとって、黄龍は恐ろしい死神であり悪魔だった！
恒元大陸は大騒ぎとなり、ゼヴィーたちを倒してから3日目には、黄龍はボーグを通じて水上超級帝国を建設するという消息を正式に発表した！
帝国の名は「四海帝国」！
前世の盤古世界では、黄龍は上古龍族であり、四海は上古龍族の故郷だった。
「四海」という名前もそこから取られた。同時に、黄龍は心の中で盤古世界の龍族の威厳を取り戻すことを密かに願っていた。
黄龍は無尽の海に超級帝国、四海帝国を建設しようとしている。この消息は、ゼヴィーたちを倒したことよりもさらに衝撃的で、恒元大陸はさらに大騒ぎになった。
ほぼ瞬時に、恒元大陸の全ての人々の注意が赤水島に向けられた。
「何だって？！黄龍先輩が無尽の海に四海帝国を建設するだと？！」
「間違いない！私のいとこが今、赤水島に住んでいるんだ！」
「もし黄龍先輩が無尽の海に四海帝国を建設するなら、海族はどう反応するのか？海族は絶対に同意しないだろう？！」
「海族？海族なんて何だ？！でも聞いたことがある、海族の海神アプトンが黄龍先輩と密かに何らかの合意に達しており、海族は妨害するどころか、むしろ黄龍先輩が四海帝国を建設するのを支援しているらしい！」
恒元大陸では議論が絶えなかった。
一方、黄龍はゼヴィーたちを倒してから4日目には閉関を始め、天雲次元空間に向かう前に地獄魔神フランとシスの神体を溶かし、できるだけ急いで渡劫後期に到達し、自分の力を高めようとした。
四海皇宮の密室の中で、黄龍は心の念で地獄魔神フランとシスの神体を解放した。
「星河旋渦！」
黄龍の目に鋭い光が閃き、その後、体の周りに広大な星河が現れた。星河が回転する中、星々の力が次々と二人の神体に向かって押し寄せた。
かつて林幽無の神体を切り裂いた時と同じように、星々の力が二人の乾いた神体に当たると、悲惨な緑色の光が放たれた。

30分、1時間、半日が過ぎても、二人の神体にはまったく変化が見られなかった。当初、林幽無の神体は30分後にすでに崩壊し始めていたのだ。幸い、その前に黄龍は既に法力を回復させるための丹薬を用意していたため、半日が経っても幽冥神樹が霊気を吸収して変換し、丹薬の力もあって法力が不足することはなかった。そうして1日が過ぎた。地獄魔神フランとシスの神体に依然として変化がないと、黄龍は仕方なく口を開き、三昧真火を絶え間なく噴出させた。しかし、3日が過ぎても二人の神体には変化がなく、6日が経ち、ゼヴィたちを倒してから9日目になっても二人の神体には反応がなかったため、最終的に黄龍は諦めるしかなかった。黄龍が法力を引き戻すと、顔色が青ざめた。幽冥神樹や丹薬の助けがあっても、9日間連続で星河旋渦と三昧真火を使い続けるのはやはり耐え難かったのだ。胡坐をかいて少し回復した後、黄龍は立ち上がり、空中に浮かぶ二つの神体を見てため息をつき、それらを五獄神鼎の中に戻した。フランとシスは数百万年も修行してきた上位神の神体であり、林幽無が数千年修行した下位神の神体とは比べ物にならない。最終的に黄龍は、現在の自分の力では上位神の神体を崩壊させることはできないという結論に至った。「どうやら、仙人の境地に達するまで待つしかない。その時は天火を使ってみよう」と黄龍は心の中で思った。二人の神体を五獄神鼎に戻した後、黄龍は密室から出てきて黄家の人々と1日を共にした。その間、黄龍が再び遠出し、次元空間へ行くことになると知り、母親の趙蓉は当然ながらしつこく注意を促した。しかし、趙蓉も次男が自分の忠告を聞くはずがないことを知っており、何度も黄龍に注意するしかなかった。10日目、龍易、海神アプトン、鳳凰一族のシンプ、ベリンの4人が到着し、一同は天雲次元空間へ向けて出発した。赤水島の人々に見送られながら、黄龍たちは飛び立ち、空間を切り裂いて直接空間の乱流の中へと入っていった。一同が空間の乱流の中に入ると、体が重くなるのを感じ、周囲は激しい空間の乱流に覆われていた。彼らは真剣な表情で魔力を動かし、体の周りに防御罩を形成して周囲を守り、方向を確認した後、ゆっくりと飛び立った。

この空間の乱流の中では、暴虐な乱流以外にはほとんど何も見えず、たまに他の小さな結晶が飛んでいくことがあるが、それも一瞬で消えてしまう。しかし、その結晶が現れるたびに、龍易たちの顔には驚きと失望の色が浮かぶ。「これは元晶石だ！七系の魔力を凝縮した魔石で、神位面の通貨である神石もこれで作られている。だが、この元晶石は毎回暴虐な乱流に乗って移動し、一瞬で消えてしまう。しかも衝撃力が非常に強く、普通の下位神では手に入れるのが難しいのだ」と龍易は黄龍の目に疑問の色を見て説明した。「元晶石？」と黄龍が言うと、また一つが飛んできて、消え去ろうとしたその時、突然金色の光が閃き、龍易たちが驚く中、黄龍の手の中に落ちた。特に龍易は目を見開き、信じられない様子で黄龍の手の中の元晶石を見つめた。さっきまで彼は黄龍にそれを手に入れるのは難しいと言っていたのだ。黄龍の手の中の元晶石は拳の半分ほどの大きさで、全体から土黄色の光を放っていた。「これは土系の元晶石だ！」と海神アプトンが驚嘆した。「拳の半分の大きさだ。神石に交換すれば、三つの神石は手に入るだろう！」と鳳凰族のシンプも羨望の表情を浮かべた。「黄龍兄弟、この三つの神石は多くはないが、私たちの知る限り、神位面の普通の下位神器でも二百個ほどの神石の価値しかないんだ」と、黄龍が何とも思っていない様子を見て、鳳凰族のシンプが続けた。「普通の下位神器が二百個の神石の価値？」黄龍は再び手の中の土系の元晶石を見つめた。こんな目立たないものがこんなに価値があるとは思わなかった。もし七十個ほどのこのような土系の元晶石を集めれば、それは下位神器を一つ持っているのと同じことではないか？「私たち凡人位面ではこんなものは必要ないが、いくつかの次元空間ではこの元晶石が役立つ。次元空間には神位面の家族が設立した店舗の支店があるんだ」と龍易が言った。黄龍は頷き、その土系の元晶石を五獄神鼎の中に収めた。そうして、その後の道中で暴虐な乱流の中にある元晶石を見つけるたびに、黄龍はそれを直接五獄神鼎の中に収めていった。ただ、その後に集められた十数個の元晶石は、ほとんどが親指の大きさで、先ほどの拳の半分ほどの大きさの土系の元晶石のようなものはもう見つからなかった。一ヶ月後、一行はついに天雲次元空間に近づいた。実際、恒元位面から天雲次元空間までの距離はそれほど遠くなく、黄龍の推測では、恒元位面の南北距離の約三倍程度だった。

しかし、空間乱流の世界では、神域の強者であっても乱流に打たれれば重傷を負う。そのため、龍易たちは常に体内の魔力を動かして体の周りに防御罩を維持しなければならず、魔力がほとんど消耗するたびに丹薬を飲んでしばらく回復させてから先に進む必要がある。そのため、全員の速度は大幅に遅くなっていた。

もちろん、空間乱流の世界に入るには最低でも神域の実力が必要であり、聖域の強者が入れば瞬時に暴虐な乱流に引き裂かれてしまう。

「これが天雲次元空間か？」空間乱流の中に立ち、黄龍は目の前の遠くない場所にある巨大な星雲を見つめた。

一目見ただけで、その巨大な星雲には終わりがないように思えた。

「そうだ、これが天雲次元空間だ！」龍易は頷き、一ヶ月間続いた空間乱流の旅でやや青ざめていた顔に喜びの色が浮かんだ。

天雲次元空間、ついに到着した！

もしもう半月ほどこの空間乱流の中にい続けたら、龍易には自分がまだ耐えられるか想像もつかなかった。

一同の中で最も楽なのは当然ながら黄龍だった。

黄龍の頭上では、五方旗が五行の光を放っていた。

「行くぞ！」黄龍は飛び上がり、その巨大な星雲へと向かった。

目の前にあるように見えたが、実際に天雲次元空間に到着し、その星雲が形成する気罡を通過したのは三日後のことだった。

気罡層を通過すると、一同は体が急に震えるのを感じ、次に目の前の景色が変わり、広大な星空の中に現れた。

広大な星空の中は至る所が虚無で、ただ果てしなく漂う散在する星雲しかなかった。

その時、黄龍は龍易たちの方を見た。

天雲次元空間、ついに到着した！では次の目標は青耀星域、末法星だ！

「以前、私たちは一度だけ力を合わせて天雲次元空間に来たことがあるが、青耀星域の場所は知らなかった。だから、まず人が住む星を見つけて天雲次元空間の星図を買うしかない。」黄龍がこちらを見るのを見て、龍易は少し気まずそうに言った。

海神アプトンたちも同じだった。

「なら、まず近くの星を見てみよう。」そう言って、黄龍は方向を確認し、南へと飛んでいった。

一同も続いて行った。

数時間後、一同はついに表面から淡い赤色の光を放つ星を見つけ、喜び、一斉にその淡い赤色の星へと飛んでいった。

一同がその星に近づいたその時、突然、淡い赤色の気劲が隣の星空から龍易に向かって襲いかかってきた。

龍易は心の中で驚き、反撃しながら振り返り、驚いて叫んだ。「琉璃火獣だ！」