第0210章 禁制が破られたのか？
海神アプトンはフェニックス族のシンプの言葉を聞いて顔色が変わった。
よく考えてみれば、それはあり得ない話ではない。セル家は至高神位面の地獄から来たのだし、数万年前にはその二人の魔神も地獄からやって来たのだ。
そして、もし知り合いでなければ、ゼヴィがそんな愚かな行動を取るはずがない。
その可能性を思うと、海神アプトンの心はさらに混乱した。
もしその二人の魔神が本当にセル家の者やセル家と知り合いなら、事態はさらに悪化するだろう。今すでに雷炎府の力は海族を恐れさせているのに、さらに二人の神級の強者が加われば、おそらく無尽の海の主は変わることになるだろう。
そして、自分の海神としての運命も想像に難くない。
そう考えたアプトンはすぐに前に飛び出し、厳しい声で叫んだ。「黄龍、ゼヴィの罠にはまるな！無尽の海の深くには、二人の地獄魔神が閉じ込められているのだ！」
「彼らはセル家の者だ！」
「もし君たちが激しく戦って禁制を破ってしまえば、彼らが逃げ出し、私たち誰も逃れられない！」
アプトンの魔力が込められた声は轟き、数百里先まで届き、遠くで激しく戦っている黄龍にもはっきりと聞こえた。
確かに、彼も閉じ込められている二人の魔神が地獄のセル家の者かもしれないと推測していただけだが、それだけでは黄龍を説得できないかもしれないと思い、断定的な口調で地獄のセル家の者だと言った。そうすれば、黄龍も事の重大さを理解してくれるだろうと信じていた。
その時、フェニックス族のシンプも口を開いた。「この二人の地獄魔神は、数万年前に諸神が恒元位面に降臨した際、ある神級の強者によって閉じ込められたのだ。」
もちろん、シンプもこの二人の魔神が逃げ出すのを望んでいない。そうなれば雷炎府の力が大幅に強くなり、フェニックス族にとっても良いことではない。
地獄魔神？！
黄龍は驚き、眉をひそめた。
先ほど、ゼヴィが彼を無尽の海の深くへと導いた時から、彼は何かおかしいと感じていた。まさかゼヴィが二人の戦いの力を利用して禁制を破り、閉じ込められていた二人の地獄魔神を解放しようとしているとは思わなかった。
アプトンやシンプの言葉を完全に信じることはできないが、二人の話から無尽の海の深くに本当に二人の魔神が閉じ込められているのだろうと推測できた。
黄龍は思わず動きを止め、攻撃を中断した。
ゼウィは自分の計画が成功しそうだと思っていたが、海神アプトンと鳳凰族のシンプが数万年前に無尽の海の深淵に二人の魔神が囚われていることを知っているとは思わず、二人が自分の計画を台無しにしたことに怒り、目から殺気を放ちながらアプトンとシンプを見つめた。
アプトンとシンプは内心驚いたが、恐れる様子はなく、むしろゼウィを見返した。
「よし、よし！アプトン、シンプ、今日は私の計画を台無しにしたな！この借りは、私の雷炎府が必ず覚えている！」ゼウィは目を赤くし、冷酷な表情で言った。
アプトンは冷笑して言った。「雷炎府だと？我々海族がお前たち雷炎府を恐れるとでも？」
シンプも言った。「ゼウィ、雷炎府を持ち出して人を脅すなんてやめろ。我々鳳凰族は雷炎府を恐れない。」
ホアン・ロンはゼウィたち三人の言い争いを見て眉をひそめた。無尽の海の深淵に二人の魔神が囚われているのだから、これ以上戦いを続けるわけにはいかない。そうなれば封印が破れ、二人の魔神が逃げ出すことになり、そんな結果はホアン・ロンにとって望むところではなかった。
しかし、これで終わりにするのか？
「へへ、ホアン・ロン、お前は私を殺したがっているんだろう？」ゼウィはホアン・ロンの内心の葛藤を見抜いたかのように嘲笑した。
「どうした？怖いのか？」ゼウィは冷笑した。
「私は一つ情報を得た。お前たち黄家が移住し、無尽の海の赤水島に来るつもりだとな。」
「だが、その移住の途中は決して安全ではない。何か事故が起きれば、誰にも保証はできない。そうだろう？」
ゼウィは何度も冷笑し、その中には明らかな脅しの意図が含まれていた。
ホアン・ロンの表情が変わり、再び殺気が強まった。
黄家の移住のことが漏れてしまい、しかもそれを雷炎府が知っているとは思わなかった。
アプトンとシンプはホアン・ロンの殺気が再び湧き上がるのを感じ、表情を変えた。アプトンは慌てて言った。「ホアン・ロン、彼はお前を怒らせて攻撃させようとしている。絶対に彼の策略には乗るな！」
シンプも急いで同調した。
実際、ホアン・ロンもゼウィの意図を知っていた。しかし、相手が自分を怒らせて攻撃させようとしていると知っていても、彼の心の中の殺気は抑えられなかった。
そして、彼が最も嫌うのは他人に脅されることだった。
ホアン・ロンの目は不安定に揺れ動いた。
「へへ、ホアン・ロンにも怖がる時があるとはな。」ゼウィは冷笑した。
「それなら、もう付き合えない。先に行くぞ。」
「その時、お前たち黄家の者たちが無事に赤水島に到着できることを願う！」
ゼウィはそう言うと、すぐに灰色の光に変わり、姿を消した。
「行きたいのか？」黄龍は心の中で冷ややかに嗤い、目に殺気を宿した。
「虚無結界！」
黄龍が一撃を放つと、ゼウィは周囲数十里の空間の気流が激しく乱れ、虚無が広がり、まるで固まってしまいそうな感覚に襲われた。
「破壊結界！」
すぐに、ゼウィの全身から灰色の気流が激しく渦巻き、周囲数里の空間を満たし、破壊結界が形成された。
二つの結界の力は互いに飲み込み合い、空間からは絶え間なくシューシューシューという音が響いた。
結界の力の波が広がると、海神アプトンと鳳凰一族のシンプは驚いて後退した。
「へへ、黄龍よ、この広大な世界で、私が行きたければ行き、来たければ来る。お前に私を止められると思うのか？」ゼウィの嘲笑う声が聞こえ、その時には既に虚無結界から脱出し、一瞬で数百里も離れた場所へと去っていた。
黄龍はそれを見て眉間にしわを寄せ、続けて群仙閣を飛び出した。
黄龍は口を開けて精血を吐き出し、それが群仙閣に吸収されると、群仙閣は瞬時に眩い金色に輝き、大きく膨らんでから金色の光となり、数百里先に逃げたゼウィに向かって轟音と共に飛んでいった。
ブン！
群仙閣が通過する空間からは次々とブンという音が響いた。
ゼウィは背後から襲いかかる恐ろしい力を感じ、驚いて振り返ると、黄龍の手にある巨大な三角形の金山が猛スピードで迫ってくるのが見え、顔色が大きく変わった。
群仙閣の力の強さは彼もよく知っていた。
もしそれに直撃されれば、どんなに肉体の防御力が高くても血肉の塊になってしまうだろう。
しかし、たとえ自分の速度がもう少し速くても逃げることは絶対に不可能で、正面から戦うしかないと悟り、ゼウィは覚悟を決めて振り返り、精血を吐き出しながら手を連続して振った。
ゼウィが攻撃すると、灰色の気流がまるで決壊した波のように群仙閣に向かって襲いかかった。
群仙閣は巨大な堤防のように前進し続け、灰色の気流は波のように絶え間なく衝突していた。
高空での激戦で、群仙閣と灰色の気流が衝突して生じた気の力は数百里先まで激しく放たれ、無尽の海の表面には百丈もの巨大な波が立ち、周囲の島々は次々と崩れ落ちていった。
海底の生物も四方八方に飛び散り、海獣たちは海面から飛び出し、再び降りてくるときには腹を上にしていた。
灰色の気流と群仙閣が衝突しても、群仙閣は一瞬止まっただけで、再び圧力をかけてきた。
ゼウィはそれを見て心の中で大いに驚き、再び飛び去った。
もちろん、彼が逃げた方向は無尽の海の深部だった。
その時、彼は既に無尽の海の深海域に入っていた。
黄龍は眉をひそめ、結局は群仙閣に追撃を命じて圧力をかけさせた。あの二人の地獄魔神は無尽の海の深淵に封じ込められており、ここはまだ深海の範囲に入ったばかりだ。しかも今はゼウィを倒す絶好の機会で、彼はそれを逃したくなかった。
ゼウィは黄龍の群仙閣が再び攻撃を仕掛けてくるのを見て、驚くどころか喜び、振り返って精血を吐き出し、再び連続して攻撃を繰り出し、見事に群仙閣の攻撃を阻んだ。
攻撃の余波が激しく海面を揺らした。突然、無尽の海の表面で極めて眩しい光が閃き、恐ろしい力が吹き上がり、黄龍や遠くにいる海神アプトン、鳳凰族のシンプの三人を思わず後退させた。
海神アプトンと鳳凰族のシンプは何かを思い出したようで、顔色が急変した。一方、その眩しい光を見たゼウィの顔には喜びがさらに増した。
封印、ついに破れるのか？！
ついに破れる！
ゼウィは黄龍を見つめ、その目には殺意と得意げな色が浮かんでいた。
「へへ、黄龍、この二人の魔神様が無尽の海の深淵に閉じ込められているから、ここでは封印に手を出せないと思っているのか？」
「言っておくが、攻撃力がある程度に達すれば、この無尽の海の深淵周辺数万里以内ならどこでも封印が解けるんだ！」
黄龍の顔色が暗くなり、両手を振ると群仙閣は手のひらサイズに縮小し、彼の手の中に戻った。
海神アプトンと鳳凰族のシンプは当初、わずかな望みを抱いていたが、ゼウィの言葉を聞いて顔色が真っ白になった。
彼らも以前は、無尽の海の深淵周辺数万里以内なら封印が解けるとは知らなかったのだ。
無尽の海の海底でますます眩しく輝く光を見て、二人は一時的に逃げることさえ忘れてしまった。
しかし、ゼウィの笑い声が聞こえて間もなく、突然、無尽の海の海底の光が消え、海面は再び平穏を取り戻した。そして、あの恐ろしい力も何かの制約を受けたかのように再び引き込まれていった。
この急な変化を見て、海神アプトンと鳳凰族のシンプは驚愕した。ゼウィの笑顔も固まった。
しばらくして、海神アプトンが突然大声で笑い出した。「ゼウィ、本当に魔神を閉じ込める封印がそんな簡単に破れると思っているのか？！」
「本当に笑える！」
彼は封印が実際には破れておらず、先ほどの力の影響で封印の一部が破壊されただけだと見抜いていたのだ。彼は虚しい驚きを味わったのだった。
鳳凰一族のシンプも顔の緊張が解け、笑い始めた。「なるほど、この果てしなき海の深みでは周囲数万里の範囲ですべて禁制が発動するのか。ゼウィ、君が言わなければ私も知らなかっただろう。」
ゼウィは顔色を悪くし、周囲の人々を一瞥した後、最後に黄龍を見て冷ややかに笑った。「黄龍、今回は運が良かったな！」と言うと、灰色の光となって果てしなき海の深みへと飛び去っていった。