第0207章 黄龍、死ね！
数百万の海族が呆然とする中、祭壇が崩壊した余波がまだ響き渡っていた。
長い時間が経ってようやく、周囲に飛び散った破片の音が止んだ。
徐々に、恐怖で固まっていた海族たちは現実に戻り、崩れ落ちた祭壇を支えていた巨大な三角形の金の山を見上げた。
その三角形の金の山はそこにそびえ、金色の光を放っていた。
長さ三百余丈もある五爪の金龍がその山を巻きつき、轟々と龍の声を上げていた。
人々が驚愕する中、彼らは三角形の金の山の上に立つ姿を見上げ、恐怖に満ちた目を向けた。
鳳凰族のシンプも、数十里離れた場所で鳳凰族を守りながら、その三角形の金の山と黄龍の姿を長い間見つめて黙っていた。
「父上、黄龍先輩がまだ死んでいないなんて！素晴らしい！」シンプの末娘ニコルが喜びに満ちた声で叫び、熱狂的な眼差しで黄龍を見上げた。「黄龍先輩は本当にすごい。海族の祭壇を崩壊させるなんて！」
シンプは言葉を失った。この娘は本当に無遠慮だ。
「父上、あの金の山は何ですか？どうやって黄龍先輩が作り出したのですか？もしかしてそれが黄龍先輩の武器ですか？」
「なんてこと、黄龍先輩はそんな巨大な金の山を武器にしているなんて！」
シンプは顔にしわを寄せたが、その後、末娘が指を折りながら驚嘆した。「それはいくらの金貨に相当するのでしょうか？！」
シンプは再び言葉を失った。
彼ら鳳凰族の宿敵である龍族は金銀の収集を好むが、この末娘もどうやってそんなことを学んだのか。
ニコルが驚嘆している間、雷炎府では龍族たちが皆、不機嫌な顔をしており、特に龍族の面々は顔色が死んだように青白かった。
祭壇が崩壊したため、龍皇フリーと龍族の長老たちは龍陣を解き、治療中だった老祖イノと共に逃げ出さざるを得なかった。
元々傷が回復していたイノの顔色は、以前よりもさらに青白くなっていた。
黄龍は高空に立ち、眉間に光を放ち、人々が信じられないという目で見つめる中、十数里四方もあった金の山が瞬時に小さくなり、金色の光となって黄龍の体内に吸収された。
先ほどは周囲の海族を考慮して群仙閣を数百里四方に拡大しなかったが、そうしていれば海族の祭壇だけでなく、広場全体が沈み、さらには永遠の島までも沈没していたかもしれない。
それでも、群仙閣が見せた力の一部だけで、数百万の海族は激しく恐怖に駆られた。
龍皇フリーたちはかつて陸通王国を脅した際、黄龍の群仙閣の力の一部を目の当たりにしていたが、今も他の海族たちと変わらず恐怖に震えていた。
当時、群仙閣の力は今と比べて何倍も劣っていたのだ。
「黄龍！」黄龍が群仙閣を眉間に収めた瞬間、轟々とした怒号が空に響き渡り、数百万の海族たちは耳が鳴るのを感じ、驚いて見上げると、海神アプトンが激しい怒りの表情で黄龍を指し、目からは火が噴き出しそうだった。
誰もが海神アプトンの恐ろしい殺気を感じ取ることができた。
祭壇は崩れ、瓦礫の山と化してしまった！
海神アプトンは心の中の怒りを抑えることができなかった。
「海族の祭壇は恩怨を解決する場所、それがお前たち海族の掟だ。」黄龍は海神アプトンを一瞥し、その怒りを気にも留めず、淡々と続けた。「どうした？アプトン、手を出すつもりか？」
黄龍の意図は明らかだった。海族の祭壇がしっかりしておらず、今崩れたのは海族自身の責任であり、黄龍とは関係ない。なぜなら、黄龍や龍族、雷炎府の者たちも海族の掟に従って行動しているからだ。
海神アプトンは一瞬呆然とし、次第に顔色が暗くなり、目には疑念が浮かんだ。
黄龍の意図は当然理解していたが、どうしてそう簡単に諦められようか？
数万年にわたって受け継がれてきた海族の祭壇が黄龍によって崩されたのだ。これが広まれば、海族にはもはや面目が立たない。
黄龍の力は恐ろしいものだったが、彼は決して手を引くことはなかった。
雷炎府のゼウィや暗森神殿の生命の女神ウェンディが黄龍の力に驚いたのか、それとも何かを企んでいるのか、二人ともしばらくは手を出さなかった。
遠くでは、龍族の老祖バネイもまだ動揺して黄龍を見つめ、もはや手を出すことはできなかった。
一時、すべてが停滞した。
海神アプトンと黄龍が対峙している間、海族の女皇ユーマンは遠くから黄龍を見つめ、美しい顔に怒りと焦りが浮かんでいた。
海神アプトンと黄龍が対峙していると、突然、雷炎府のゼウィが動き出し、空中に飛び上がり、体を回転させ、体の周りの灰色の気流が螺旋状の尖塔に変わり、その螺旋状の尖塔が黄龍に向かって巻き上がってきた。
「黄龍、お前は海族の聖壇を崩し、海族に対して無礼を働いた。我々雷炎府は今、お前を討ち、聖壇に捧げるのだ！」
雷炎府のゼウィの言葉が広場の隅々に響き渡り、間違いなく大きな扇動と誘惑となった。
黄龍がどのような存在であれ、海族の聖壇を崩したのは事実であり、海族にとって黄龍は海族全体の敵なのだ。
同時に、ゼウィの言葉には、我々雷炎府は海族ではないが、黄龍が海族に無礼を働いた以上、黄龍を討ち、聖壇に捧げるという暗示も含まれていた。
これにより、黄龍を恐れて近づけない一部の海族たちは、どこか恥じ入っていた。
もちろん、ゼヴィの扇動的な言葉だけで全ての海族が一斉に黄龍を攻撃するわけにはいかない。神域の強者の前では、どれだけ数が多くても無力に等しいからだ。そこで、数百万人もの海族たちは皆、彼らの海神アプトン様の方を見つめた。
ゼヴィが再び攻撃を仕掛け、扇動的な言葉を投げかけると、黄龍の目には鋭い殺意が閃き、全身の気迫が次第に高まっていった。紫色の雷柱が黄龍の周りを回転しながら上空へと昇っていく。
その後、水と火の二匹の龍が現れた。
龍の咆哮が響き渡り、黄龍の周囲数百丈の空間が不安定になり、崩壊の兆しが見えた。
黄龍はもはや自分の力を隠さず、今度は全力を解き放った。同時に、黄龍の元神も体から飛び出し、赤青色の炎が体から噴出し、周囲を包み込んだ。広場にいた数百万人の海族たちは、まるで春の暖かい日にいるかのように感じた。
これこそが、黄龍の元神が陽神に変化した後の陽神の火だった。
陽神の火、すなわち全ての魂の火……。
これは何だ？再び黄龍の体から赤青色の炎に包まれた別の黄龍が現れ、その炎の圧力によって海神アプトンでさえ服従しそうになった。
海神アプトンはゼヴィの動きを見て、彼の言葉を聞き、すぐに手を出そうとしたが、黄龍の急激に高まる気迫によって次々と後退せざるを得なかった。数里も後退した後、彼は驚きと疑念の中で前に進まなかった。
ゼヴィが手を出すと、暗森神殿の生命女神ウェンディも次々と黄龍に強烈な一撃を放った。
彼女は手に持つ緑色の小剣を再び振り下ろし、極めて鋭い剣気が閃き、その後、突然消えてしまった。
「生命、無形！」
これは黄龍の無形の剣気に似ている。
黄龍はそれを見て冷笑し、本体を飛ばして前に進み、一撃を放った。瞬時に猛烈な雷嵐が生じ、ゼヴィの灰色の気流の先端に襲いかかり、轟音と共にゼヴィの灰色の気流の先端は後退しながら回転し始めた。
一方、黄龍の元神の赤青色の炎は凝集し、気浪が渦巻き、気壁となって暗森神殿の生命女神ウェンディの無形の剣気を押し返した。そして両手を振るうと、無形の剣気が放たれた。
暗森神殿の生命女神ウェンディが剣を振り下ろした直後、体の四方八方から鋭い剣気を感じ、驚愕して顔色を失った。
この時、彼女は他のことは気にせず、全身から淡い緑色の光が輝いた。
「生命、継続！」
永遠の島の下にある無数の草木が突然枯れていき、まるで一瞬で生命が奪われたかのようだった。
広場にいた数百万人もの海族たちがこの異変に気づき、驚きの声を上げた。その時、永遠の島の下に生息する無数の草木の生命力によって、暗森神殿の生命の女神ウェンディはまるで緑色の光の塊と化し、一瞬にして高空から消え去った。再び現れた時には、既に数里も離れた場所にいた。
暗森神殿の生命の女神ウェンディは黄龍の攻撃を逃れたことでほっとしたが、恐怖で冷や汗をかいた。しかし、危機を逃れたと安堵したばかりのその時、突然強い不安が心に浮かび、周囲の空気がわずかに揺れ動いた。黄龍の無数の無形の剣気が再び放たれてきたのだ。
黄龍は暗森神殿の生命の女神ウェンディが自分の無形の剣気を避けたことに少し驚いた。この女神の力は前回よりもずっと強くなっているようだった。しかし、その驚きの中で、黄龍の殺意はさらに強くなった。彼はウェンディを倒し、可能であれば龍族の二人の老祖も同時に倒して、四方に厳しい脅威を与えたかったのだ。前回はウェンディとトビードを打ち負かしたが、打ち負かすことと倒すことには大きな違いがある。
「ウェンディ！」
黄龍本体によって後退させられたゼヴィは、暗森神殿の生命の女神ウェンディが危機に瀕しているのを見て、焦りの声を上げた。しかし、助けようと思っても力不足で、黄龍本体の前では同じく劣勢に立たされ、次第に後退していった。
暗森神殿の生命の女神ウェンディが黄龍の無形の剣気に貫かれそうになったその時、突然、隣にいた龍族の老祖バネイが動いた。龍の咆哮が響き、バネイは姿を変え、四本の龍の爪を振り下ろした。
「黄龍、死ね！」
龍族と暗森神殿は特別な関係にはなかったが、今は共通の敵、黄龍がいた！この状況によって彼らは同じ陣営に立つことになった。バネイもウェンディが黄龍に殺されるのを見過ごすわけにはいかなかった。なぜなら、ウェンディの次は自分かもしれないからだ。
バネイが背後から攻撃してくるのを見て、黄龍は冷笑し、振り返ることもなかった。隣にいるバネイに対して、彼が準備をしていないはずがない。彼はバネイが来るのを待っていたのだ。
すると、バネイの頭上に玉のようでありながら玉ではない瓶が現れた。その瓶は現れるやいなや急速に大きくなり、雷光が閃き、周囲数里にわたって雷の網が張られた。バネイが驚愕の目を向ける中、その巨大な瓶の口から突然、まるで天河が流れ落ちるかのように、轟々たる雷の川が天から降り注いだ。
バネイは慌てて怒号を上げたが、その怒号は瞬く間に轟々たる雷の川に飲み込まれてしまった。