第0205章 三方激戦
黄龍は龍神八音という龍族の至高の神通を使い、龍族の老祖イノを打ち負かした。その力の強さに、皆が驚愕した。
先ほどは、まるで天地が崩壊するかのようで、永遠の島が崩れ去るかのような感覚だった。
祭壇周辺の広場の地面には恐ろしいほどの亀裂が走り、祭壇の上では、祭壇の周囲を守っていた数万の海族戦士たちが、今回は七つの穴から血を流すだけでなく、血を噴き出しながら、海神アプトンの青水結界が崩壊した瞬間に吹き飛ばされた。
広場の端や海族の地に落ちた彼らは、血肉がぼろぼろになり、すでに息絶えていた。
これら数万の海族戦士たちは、海神アプトンと海族の女帝ユーマンに同行した海族最強の精鋭戦士たちで、全員が7レベル以上の実力を持ち、海族が重点的に育成してきた人材であり、将来の海族の将王候補だった。しかし、この余波で全員が死んでしまったのだ！
海神アプトン自身は大したことはなかったが、海族の女帝ユーマンの元々青白かった顔色は真っ黒になった。
海族はこれら数万の海族戦士たちのためにどれほどの心血を注いだことか！
今、その心血はすべて無に帰した。
海族の女帝ユーマンは、祭壇の中央で空中に静かに立つその姿を見つめ、目には愛憎入り混じった光が浮かんでいた。
海神アプトンは顔色を曇らせ、両手を振ると、青い水が海族の女帝ユーマンの体内に流れ込み、彼女の青白かった顔色が少し戻った。
「アプトン様、彼らは……」と、少し回復した海族の女帝ユーマンは海神アプトンに言い、その海族戦士たちのことを痛ましそうに指し示した。
海神アプトンは心の中でため息をつき、「これからまた育て直そう」と言った。
この言葉は、彼にもどうすることもできないことを意味し、間違いなくその海族戦士たちの死を宣告したのだ。海族の女帝ユーマンの体が震えた。
祭壇の上では、海神アプトンと海族の女帝ユーマンの姿がやや孤独に見えた。
祭壇の下では、周囲の恐ろしい亀裂を見て、海族の強者たちは皆、息をのみ、畏敬の念を込めて空中に立つその姿を見上げた。
テイデル家のエルヴィン王はさらに恐怖に震えていた。
雷炎府では、ディランが父親のジェラーの後ろに立ち、体も震えを抑えられなかった。
ゼヴィとウェンディは口を動かし、目には疑念の色が浮かび、二人は何かを伝え合っているようだった。
鳳凰族のシンプは驚愕しており、彼の後ろにいる少女は黄龍を崇拝するような目で見つめ、感嘆して言った。「父上、あの黄龍は本当に強いですね！」
「もし君が彼と戦ったら、どうなると思う？」
その少女こそがシンプの末娘のニコルだった。
娘のニコルの言葉を聞いて、鳳凰族のシンプの額に黒い線が浮かんだ。この小娘、わざと聞くなんて、父親を喜ばせようとしているだけだ。
「イノ！」皆が驚愕していると、空中から切迫した呼び声が聞こえてきた。
それは龍族の老祖バネイの声だった。
その時、バネイは黄龍に吹き飛ばされたイノを抱えて、祭壇から十数里離れた高空にいた。
龍族の龍皇フリーたちの顔色は真っ青だった。
黄龍は高空に立ち、追撃することなく、そこに立って見ているだけだった。
その時、祭壇の上で二つの人影が一瞬で現れ、皆が見ると、それは雷炎府のゼウィと、淡緑色のベールをかぶった暗森神殿の生命女神ウェンディだった。
目の前の状況を見て、海神アプトンの顔色が変わった。
まさか雷炎府と黄龍にも因縁があるのか？
それなら？彼は祭壇の四隅にできたひび割れに目をやり、三人の間に飛び込んで言った。「皆さん、お互いの恩怨は、帰ってから解決してください！」
海神アプトンの言葉はとても無礼で、口調もかなり厳しかった。
黄龍の攻撃力は予想外に強く、もし引き続き黄龍と雷炎府の者たちが戦い続ければ、祭壇は祭図の中央以外、すべて崩れてしまうだろう。
しかし、海神アプトンを怒らせたのは、三人が彼を無視し、依然として勢いを増していることだった。
海神アプトンの顔色が極度に暗くなったその時、ゼウィは黄龍を見て言った。「黄龍、お前は私の雷炎府の六大護法を殺した。これについてどう説明する？」
ゼウィの周囲には淡灰色の気流がかすかに現れ、その淡灰色の気流の中には恐ろしい破壊力が秘められており、海神アプトンでさえも驚き、体内の魔力を動かし、全身を淡青色の水霧で覆って警戒した。
黄龍は暗森神殿の生命女神ウェンディを見てから、ゼウィを見て淡々と言った。「最初に、この小娘を連れ去ったのはお前か？」
小娘？！
黄龍の声が広場中に響き渡り、海族の数百万人が一瞬驚いた後、興奮して騒ぎ始めた。
黄龍先輩が暗森神殿の生命女神ウェンディを小娘と呼ぶなんて？！
彼らはこれをとても刺激的だと感じた。
暗森神殿の生命女神ウェンディの正体を知らない者たちも、ナットの意図的な噂によって次々と知るようになり、騒ぎはさらに大きくなった。
暗森神殿の生命女神ウェンディは淡緑色のベールの下で冷たい光を放ちながら言った。「黄龍、口先だけで強がるな！今日こそお前をこの海祭の生贄にしてやる！」そう言うと、すぐに全身から緑色の光が溢れ出し、手には緑色の小剣が現れ、黄龍に向かって一撃を放った。
「生命、断絶！」
生命の法則は七系の法則を凌駕し、暗森神殿の生命の女神ウェンディの一撃の下では、黄龍でさえ自分の命が断たれるような感覚を覚えた。
人の命は虚無で儚く、水や火のような実体のあるものではない。
そして暗森神殿の生命の女神ウェンディが剣を振るうと、雷炎府のゼヴィも低く叫び、全身から破壊の気息を放ちながら、片手で黄龍のいる虚空を押した。
ゼヴィの一撃と共に、空から巨大な手が現れた。それはかつて黄龍の前から暗森神殿の生命の女神ウェンディを救い出したあの巨大な手だった。
黄龍は心の中で冷ややかに笑い、油断することなく、心の中で思いを馳せて五方の旗を取り出し、体の周りを守った。
暗森神殿の生命の女神ウェンディは彼にとって大きな脅威ではなかったが、破壊の法則を修練するゼヴィの存在により、黄龍は侮ることができなかった。
黄龍は体内の真元を全力で動かし、体の周りの気流を激しく動かし、空間を凝固させることで暗森神殿の生命の女神の一撃を打ち破り、次にゼヴィの巨大な手に向かって突進した。
巨大な金色の手形が現れた。
「遮天大手印！」
遮天大手印とその巨大な手が金色と灰色で激しく衝突し、轟音が響き渡った。祭壇周辺の空間の気流が暴れ狂い、黄龍とゼヴィ、そして暗森神殿の生命の女神は後退した。
元々三人の激戦を止めようとしてきた海神アプトンも驚いて後退した。
水色の結界が現れ、彼と海族の女皇ユーマンの体の周りを守った。
「なんて忌々しい！」
海神アプトンの顔色は極度に暗くなった。
この時、彼にはもはや先ほどの喜びはなかった。
祭壇の半空にあったかすかに見える金色の印は、祭壇が損傷し祭図に影響が出たせいか、なんと消えてしまったのだ！
「黄龍、ゼヴィ、ウェンディ！」海神アプトンは憎しみを込めて祭壇の高みで激戦を繰り広げる三人の姿を見つめた。
彼は三人の戦いを止めたいと思っていたが、自分の力では黄龍たち三人を同時に相手にするほど強くなく、三人どころか、たとえ黄龍とゼヴィの二人だけでも自信がなかった。
しかし、このまま放っておくのか？
彼は心の中で焦りと怒りを感じた。
「海神様、彼らをそのままにしておくのですか？」海族の女皇ユーマンも心配そうな顔で言った。
海神アプトンは何も言わず、目に冷たい光を宿し、何かを考えているようだった。
海族の女皇ユーマンもそれを見て、これ以上口を開くことはしなかった。
祭壇の上空では、黄龍が一人でゼヴィとウェンディと戦っており、全く劣勢に立たず、人々の目には様々な反応が見られた。
龍族の龍皇フリーの目には憎しみの他に、より多くの恐怖が浮かんでいた。
当初、彼が教皇庁連合の大軍と共にルートン王国を脅かした時、ホアンロンが途中で彼らを妨害した。彼はかつて教皇ハイデスと手を組んでホアンロンと戦ったことがあり、その時のホアンロンの実力は二人よりわずかに強い程度だった。彼の実力はホアンロンには及ばなかったが、それでもホアンロンには彼を倒すことはできなかった。しかし今では、ホアンロンは指一本で彼を潰してしまうかもしれない。
フリーは怒りと恐怖、不満に心を揺さぶられながら、フェニックス一族を見回すと、その表情は不安定だった。フリーが困惑していると、突然人影が閃き、驚いて見ると、それは重傷を負ったイノを連れた龍族の老祖バネイが戻ってきたのだった。
イノは今、人間の姿に戻っており、目には生気がなく、かつての怒りや傲慢さもなく、全身が血で覆われ、肉がぼろぼろになっていた。まるで恐ろしい刃の波に切り裂かれたかのようで、フリーや龍族の者たちは恐怖に震えた。
バネイはイノを龍族の者たちのそばに連れて行き、厳しい声で言った。「皆、龍陣を張り、龍力を使ってイノ老祖の傷を治せ！」
「はい！」
龍陣を張ってイノを治療するだと？！龍族の者たちは体を震わせた。
それは彼らの修行の力を損なうことになり、数年かけて再び龍力を回復させなければならない。しかし、龍皇フリーや龍族の長老たちはバネイの鋭い視線に直面し、震える声で応じ、従わざるを得なかった。
イノは座禅を組み、周囲は黒い霧に覆われた。一方、龍皇フリーや龍族の長老たちは龍陣を形成し、体内の龍力を全力で動かしてイノに送り込んだ。
龍皇と龍族の長老たちの龍力のおかげで、イノの全身の傷は目に見える速さで回復し、死んだような顔色も徐々に赤みを帯びてきた。
これを見てバネイは心の重荷が軽くなり、振り返って祭壇で激しく戦っている三人を見た。その表情は不安定に変わり、しばらくして突然、彼は身を翻し、一拳をホアンロンに向けて放ちながら、厳しい声で叫んだ。「ホアンロン、お前を殺す！」
三人が力を合わせて同時にホアンロンを攻撃するのは恥知らずな行為だが、今はそんなことを気にしている余裕はなかった。なぜなら、そうするしかホアンロンを倒す方法がないからだ。もし今回ホアンロンが逃げれば、それは龍族にとって大災害となるだろう。
バネイの行動を見た広場の海族たちの中には、小声で罵声を上げる者もいた。その罵声は瞬く間に周囲の人々を引きつけ、恥知らずな罵声が絶え間なく響き渡った。
フェニックス一族のシンプは眉をひそめた。
「父上、龍族や雷炎府たちはあまりにも卑劣です。ホアンロン先輩を攻撃するなんて！」シンプの末娘ニコルは怒りに満ちた声で叫んだ。「父上、普段は龍族が一番嫌いでしょう？どうかホアンロン先輩を助けてください！」