第0180章 プレイス・ウォッチャー
トビッドは自分の一撃で黄龍の表情が一瞬呆然としたのを見て喜び、目に殺気を宿し、素早く身を翻して手にした光の神剣で斬り下ろした。
「黄龍よ、誰の心にも罪がある。今日、お前の心の中の罪をはっきりと認識させてやる！」
「罪の中で死なせてやる！」
瞬間、トビッドの剣が黄龍の前に到達した。
トビッドの剣が黄龍の前まで十丈も残っていないとき、突然、呆然とした表情の黄龍が手を伸ばした。その手が伸びると、まるで天地がその手の中にあるかのようだった。その手は無限に拡大し、トビッドの目には天地がその手だけになったように見えた。
トビッドは恐怖に顔を歪め、反応する間もなく、その手が目の前に現れ、握られた。その瞬間、トビッドは頭が激しく痛み、強大な力によって吹き飛ばされた。
「罪？お前に何が罪かわかるのか？今こそ、何が罪かをはっきりと教えてやる！」黄龍の冷たい声が響いた。
黄龍は前世で何万年も修行し、世の中のあらゆることを見抜いてきた。笑えることに、このトビッドが自分の心の罪を引き出そうとしているのか？彼の道心の強さは、このような小さな四翼天使には決して破れない。
さっきの手、それは「残魂手」だ！
盤古の神通で、一度打つだけで人の魂を傷つけ、心の中の幻想を引き起こし、自分の心の罪深い面を認識させるのだ。
黄龍は相手のやり方で相手を返し討ちにしているのだ。
トビッドは残魂手に打たれて後ろに吹き飛ばされ、瞬間、過去の出来事を思い出し、心の中に様々な恐怖と罪悪感が生まれた。
「すべて、終わった！」
「光の天使よ？お前を罪と恐怖の中で死なせてやる！」
黄龍の手から玄清大自在剣気が現れ、空を切って下りてきた。剣気がトビッドの目の前に来ても、トビッドはまだ何も気づかなかった。
グスタと戦っていた教皇ヘイデスたちもこの光景を見て恐怖に駆られた。
「トビッド様！」
黄龍もトビッドが自分の剣気によって死ぬと思ったその時、突然、トビッドの前の空間が裂け、一人の中年男性が現れた。
そう、空間が裂けたのだ。
その中年男性が現れると、手から土黄色の光が放たれ、黄龍の玄清大自在剣気を散らし、次に一撃を放った。
その一撃は、まるで空いっぱいの黄色い雲のようだった。
「土系の法則？！」
中年の男が現れ、黄龍の剣気を打ち散らし、その後黄龍に向かって一撃を放った。一瞬のうちに、その速さは驚異的だった。黄龍は内心驚き、体を一回転させると、周囲の空間が折り重なり、次々と無数の小さな空間が生まれた。空を覆う黄色い雲が、その層に層を重ねた空間に打ち付けられた。
しかし、それでも黄龍は百丈も後退せざるを得なかった。
黄龍が後退すると、トビードは意識を取り戻し、目の前の人物を見て思わず叫んだ。「監守者様！」
その人物こそ、恒元大陸の位面監守者であるユーレイだった。
その時、ボーグたちは黄龍のもとに戻り、両者は戦いをやめていた。教皇ヘイデスたちも中年の男の前に来て、皆敬意を表して言った。「監守者様にご挨拶いたします！」
位面監守者とは、その位面全体を管轄する存在であり、まさにその位面の帝王だ。四翼天使トビードたちのような神域の存在であっても、彼の管轄する位面の「臣下」に過ぎない。
「位面監守者？！」黄龍は眉をひそめた。
前回、暗森神殿の生命の女神ウェンディを倒した時と同じように、最後の瞬間にまた誰かに妨害されたのだ。
「黄龍、お前と教皇庁の間のことは知っている。私の顔を立てて、今ここで戦いをやめてはどうだ？」位面監守者ユーレイは四翼天使トビードたちの挨拶を受けた後、振り返って黄龍に向かって微笑みながら言った。
この位面監守者ユーレイが調停者として現れたのか？
黄龍は眉をひそめたが、ユーレイがこの件に介入した以上、トビードを倒すのは無理そうだ。ユーレイの力は、ロン・イーが言っていたように計り知れない。
そして、各位面の監守者は、神位面から派遣された何かの超大国族の神使なのだ！
通常、家族によって位面を監視するために送り出されるのは、家族内の優秀な子弟であり、黄龍もわざわざその背後にいる神位面の大国族と対立する必要はない。
だから、ユーレイがその地位を捨ててまでそう言ってくれるのなら、黄龍も彼に恩を売っても構わない。ただ、今後また機会を見てトビードたちを倒すしかない。
黄龍はトビードたちを一瞥し、その後ユーレイに向かって言った。「私は構わないが、教皇庁がどうするかはわからない。」
ユーレイはそれを見て穏やかに微笑み、トビードたちの方を見た。
トビードたちも当然、これが位面監守者様が自分たちを守るために介入したことだと知っていた。心の中では黄龍を千切りにして復讐したいほど憎んでいたが、今の状況を前にしては頷いて同意するしかなかった。
「我々教皇庁もユーレイ様の意向に従います。」トビードは位面監守者ユーレイに敬意を表して言った。
位面監守者ユーレイは頷きながら笑い、「それなら、この件はこれで終わりだ。黄龍よ、今後時間があれば私のところにも遊びに来なさい。私は寒原極北の山頂に住んでいる」と言った。
寒原極北の山頂は、位面恒元大陸の最北端に位置し、恒元大陸で最も寒い場所だ。
「わかった」と黄龍は頷き、次にトビッドたちを一瞥した。瞬く間に法力がボーグたちを包み込み、位面監守者ユーレイやトビッドたちの前から姿を消した。
黄龍が消えるのを見て、位面監守者ユーレイの目には見えない鋭い光が閃いた。
「凡人千億の位面の中で、この黄龍もまた超級の天才だ！」とユーレイは黄龍が消えた後、賞賛のこもった声で言った。
16歳で神域の強者であり、たとえ神域の強者に過ぎないとしても、実力は一般的な神級の強者に劣らない。凡人千億の位面の中では、黄龍は間違いなく超級の天才だ。
彼の家族の中にも、これほどの才能を持つ者はいない。
結局のところ、16歳で神域に達するというのは、神位面の大家族にとっては16歳で神級の強者に達するのと同じであり、神位面の大家族の子弟が神域に達すれば神格を授かり、神体を修得するのは自然なことだ。
位面監守者ユーレイが黄龍を賞賛するのを聞いて、トビッドたちも何も言えず、しばらくしてからトビッドが口を開いた。「ユーレイ様、トビッドは私たちエルヴィス家のペイジ少主を代表して、ご助力いただき感謝申し上げます」
エルヴィスは、諸神位面の超級大家族の一つだ。
ユーレイは平静な顔で言った。「遠慮する必要はない。こちらにはもう用事がないので、私も去るよ」
もし家族の先祖からエルヴィス家を見守るよう命じられていなければ、わざわざ足を運ぶ気にもならなかっただろう。
ユーレイが言い終えると、両手を振ると高空に巨大な空間の裂け目が現れ、彼はその裂け目から姿を消した。
「ユーレイ様、お見送りいたします！」とトビッドたちは敬意を表して言った。
トビッドも、今回相手が助けてくれたのはエルヴィス家の顔を立てるためだと知っていた。さもなければ、自分のような小さな四翼天使にとって、相手が一言多く話すのも時間の無駄だと思われただろう。
ユーレイの姿が消え、空間の裂け目も閉じた。
すべてが、まるで何も起こらなかったかのようだ。
ただ、崩壊した聖山、瓦礫と化した聖殿、地面に散らばる天使たちの死体から流れる血の雨だけが、先ほど激しい戦いがあったことを物語っていた。
トビッドたちは聖山の主峰に降り立ち、瓦礫と化した聖殿を見つめながら、トビッドの顔色は暗く沈み、果てしない殺意が次第に広がっていった。
教皇ヘイデスたちはトビッドの後ろに立ち、声を出すこともできず、皆静かに立って崩れ落ちた神殿を見つめていた。彼らの表情もトビッドほど良くはなかった。
冷たい風が吹き抜け、かなり厳しいものだった。
「トビッド様、これからどうすればよいのでしょうか？」しばらくして、教皇ヘイデスがトビッドの後ろに来て、慎重に尋ねた。
「黄龍、くそっ！」トビッドは突然怒号を上げ、彼の体内から恐ろしい白い光が天に向かって噴き出し、すべての気流を吹き飛ばした。
トビッドが突然怒号を上げると、教皇ヘイデスたちは皆驚き、不安に駆られた。彼らは誰もがトビッドの心の中の殺意を感じ取ることができた。
長い時間が経ち、トビッドの身に宿る殺意は潮のように引き、すべて体内に収まった。
「藍鯨神殿の件は、どうなったのか？」しばらくして、トビッドはゆっくりと尋ねた。
教皇ヘイデスは一瞬驚き、そして敬意を表して言った。「トビッド様、ゲルソンが調査中です。藍鯨神殿の鍵に関する情報がすでに得られたそうです。」
「おお、よし、よし！」トビッドは天を仰いで大笑いし、その笑い声はかなり冷酷だった。「藍鯨神殿よ、我々教団が中の宝を手に入れたら、その時こそ、黄龍よ、私トビッドがお前を再び殺してやる！」
「その時は、まずお前の周りの全員を殺し、お前が自分のせいで周りの全員が死んでいくのを見せてから、最後にお前を殺す！」
トビッドの全身から殺意が溢れ、ほとんど狂気じみた叫び声が聖山の頂上に響き渡り、長い間消えなかった。
教皇ヘイデスたちは顔を見合わせ、皆静かに傍らに立っていた。
黄龍による聖山攻撃の戦いは、黄龍が聖山を離れて間もなく広まった。
「何だって？！神殿が黄龍先輩によって壊されたって！？」
「そうらしいです。しかも聖山の主峰まで崩れて、もはや山の形を保っていないそうです！」
「八人の天使も黄龍先輩の手によって死に、四翼天使のトビッドでさえも殺されそうになったそうです！」
「まさか？黄龍先輩は強いですが、神域に達したばかりで四翼天使のトビッドを倒せるなんて？！」
恒元大陸では様々な議論が飛び交った。もちろん、四翼天使のトビッドが黄龍に殺されそうになったことを知っている人々のほとんどは信じられないと思っていた。
四翼天使のトビッドは、恒元大陸の神域の中でも実力がトップクラスだったのに、まさか黄龍に殺されそうになるとは。
これはつまり、神域に昇格したばかりの黄龍が神級以下では無敵だということではないか。
もちろん、最終的に黄龍がトビッドを殺さなかった理由を知っている人はほとんどいなかった。
なぜなら、位面監守者に関することは皆が一致して沈黙を守っており、それらは恒元位面の一般民が知り得ることではないからだ。