第0168章 神級強者！
百基の魔法晶砲が自爆し、地が揺れ山が動き、上空百丈の高さにはキノコ状の黒い塵霧が形成された。
自爆の轟音が止んだ後、暴雪皇城の城壁の上に残っていた兵士たちは全員が粉々になっていた。
逃げ延びた者は一人もいなかった！
十数丈もあった皇城の城壁は十丈も低くなり、廃墟と化していた。
崩れ落ちた城壁の石塊は飛び散り、1000メートル先で陰鬼大国と戦っていた暴雪帝国の大軍にまで届き、悲鳴が上がり、無数の死傷者が出た。
10万の陰鬼大軍も大きな被害を受けたが、幸いにも幽冥陰鬼大陣の保護があり、その大陣が生み出した巨大な黒雲もかなり散らばった。
暴雪帝国の皇城内の市民たちは、まるで天地が崩壊するかのような恐ろしい轟音を聞き、街中が悲鳴に包まれた。
しばらくして、寒風が吹き抜け、上空の黒い塵霧を吹き飛ばした。
「黄龍、お前、お前！」その時、林耳の怒号が響いた。
聖域の保護のもと、林耳と暴雪帝国の聖域の者たちは廃墟の上に立っており、髪は乱れ、顔は黒と白に分かれ、大帝の冠はとっくに消え、龍袍もほこりまみれで、所々破れていた。
林耳にはもはや帝国大帝の威厳はなく、まるで街頭の乞食のようだった。
目の前の惨状を見て、林耳の心には驚き、怒り、憎しみが入り混じり、殺意が渦巻いた。
しかし、黄龍の前では、その怒りと殺意をどう表現していいかさえわからなかった。
黄龍は林耳を冷ややかに見つめ、眉間に光が走り、次いで巨大な怪物が人々の前に現れた。
おそらく百丈もあるその巨大な怪物を見て、林耳たちは驚愕に目を見開いた。
その巨大な怪物とは、黄龍が諸神大陸で捕らえた深海タコに似た怪物で、黄龍はそれに「トロイ」と名付けたのだ。
トロイが現れると、その圧倒的な気迫を隠さず、聖域の頂点に立つ強者の気迫が林耳たちに向かって押し寄せてきた。
「聖域の頂点に立つ強者だ！」林耳と暴雪帝国の聖域の者たちは一斉に顔色を変えた。
続いて、ボーグ、ナット、グスタも気迫を放ち始めた。ボーグとナットはそれほどではなかったが、グスタとその魔獣である肥満のライオンの気迫が放たれると、林耳と暴雪帝国の聖域の者たちの元々恐怖に満ちた顔色は再び変わった。
聖域の頂点、聖域の頂点！
三大聖域の頂点に立つ強者！
いや、四大聖域の頂点に立つ強者だ！
林耳たちは次に黄龍のことを思い出した。
林耳は目の前のトロイ、グスタ、ファイ・シー、イエロー・ドラゴンの背後に三大聖域の頂点に立つ強者たちがいるのを見て、恐怖に顔を歪めた。なんてことだ、どうして？恒元大陸では誰も知らないなんて！
林耳は世界が回転しているような感覚に襲われた。
これはあまりにも受け入れがたい。
トロイたちの気迫が放たれ、林耳を含む二十数人の聖域の者たちも恐怖に駆られて気迫を放ち、ようやくそれを防ぎきった。
イエロー・ドラゴンも無駄話はせず、冷たい眼差しでゆっくりと言った。「殺せ！」
イエロー・ドラゴンの声が落ちると、まずトロイが動いた。彼の姿が一瞬で消え、無数の巨大な触手が暴雪帝国の聖域の者たちに襲いかかった。
風のように速く、空間を切り裂くように。
グスタも一瞬で動き、手に持つ長剣を振り下ろし、百丈もの剣光が半空を切り、直接暴雪帝国の聖域の者たちに向かって突進した。
グスタが動くと、ファイ・シーも全身の脂肪が震え、黒い毛を逆立て、怒号を上げながら暴雪帝国の聖域の者たちに向かって手を振り下ろした。
ボーグ、ナットも次々と動き出した。
イエロー・ドラゴンは動かず、空中に立ったまま、グスタたちの動きにも目を向けず、ただ目を凝らして暴雪帝国の皇城を越え、宮殿を見つめた。
以前は何とも思わなかったが、今は暴雪帝国の宮殿がまるで潜んでいる巨大な猛獣のように思え、いつでも目覚めそうな気がした。
イエロー・ドラゴンの目がきらめいた。
これが、林耳の頼りなのか？
聖域の頂点？それは違うはずだ。
聖域の頂点の強者なら、自分を不安にさせるはずがない。
聖域の頂点ではないのなら、では……。
ちょうどその時、まるでイエロー・ドラゴンの考えを裏付けるかのように、天地間に轟くような大笑いが響き、続いて暴雪帝国の宮殿から人影が飛び出してきた。
その人影はあまりにも速く、イエロー・ドラゴンでさえはっきりと見ることができなかった！
暴雪帝国の宮殿から皇城の城壁まではまだ数十里もある。
しかし、その人影は一瞬で数十里離れた宮殿から皇城の城壁に現れ、手を伸ばしてトロイ、グスタ、ファイ・シーの三人に一撃を放った。
「ちっぽけな聖域の頂点が、この帝の前で傲慢に振る舞うとは！」来た人の声は冷たく、圧倒的な威厳に満ちていた。
トロイ、グスタ、ファイ・シーの三人はその一撃に皆、恐怖に駆られ、顔色を変えた。なぜなら、このごく普通の一撃が、三人には抗うことのできない力を感じさせたからだ。
三人が恐怖に陥っていると、突然、半空から厳しい声が響いた。「天地銀河！」
続いて、天地の間で光が一瞬閃き、光の束が形成した銀河が天地を横切り、襲撃者の攻撃を防いだ。襲撃者は三度手を振り下ろし、天地の銀河を打ち砕いた。まるで強大な力によって遮られたかのように、銀河はその一撃で崩れ散った。
一方、トロイ、グスタ、ファットライオン、ボーグ、ナットは驚き、全員が黄龍のそばに退いた。特にトロイ、グスタ、ファットライオンは、数百丈先で白い光に包まれた人影を不安げに見つめていた。
暴雪帝国の聖人たちも、突然現れてトロイの三大聖域を追い詰めたこの強者を驚きと疑念の眼差しで見つめていた。
ただ、リンアールとガイリーだけが来訪者を見て喜び、急いでその前に進み出て敬意を表し、「老祖宗！」と呼んだ。
老祖宗？！暴雪帝国の聖人たちは体を震わせ、目の前の人物を信じられない様子で見つめた。彼らは帝国にこんな老祖宗がいることを知らなかったのだ。
さらに、来訪者が先ほど自らを大帝と名乗ったことを思い出し、もしかして帝国のかつての大帝なのだろうか？
しかし、この千年間、帝国にはそのような強大な力を持つ大帝はいなかった。一撃で三大聖域の頂点に立つ者たちを追い詰め、しかも黄龍という神域の下で最も強い者が動いた状況でだ。
そうでなければ、トロイの三大聖域の頂点に立つ者たちが無事に逃れられるかどうかも分からない。
来訪者はリンアールとガイリーの挨拶に対して淡々と「うん」と応じ、次に黄龍をじっと見つめ、興味深そうに言った。「お前が、その黄龍か？」そしてゆっくりと続けた。「やはり期待を裏切らないな。お前の肉体の生命力は非常に強力だ。」
黄龍は冷ややかに来訪者を見つめた。リンアールにはまだ切り札があったのだ。
神域の強者？！
黄龍の目に金色の光が浮かび、光が一瞬閃いて来訪者の前に現れたが、来訪者を包む白い光が動き、その金色の光を遮った。
黄龍の目は再び明晰になり、眉をひそめた。
「えっ！」来訪者は驚いて声を上げた。
「なんて強大な精神力だ！」驚きの後、来訪者の目は輝き、黄龍を、まるで気に入った獲物を見るかのようにじっと見つめた。
「少主、神域の強者ですか？！」その時、驚きに満ちた表情のグスタが黄龍の後ろに来て言った。
神域の強者でなければ、三人を一撃で追い詰めることはできない。
黄龍は首を振った。
グスタたちは驚いて固まった。神域ではないのか？もしかして同じく聖域の頂点？少主と同じく「異常」なほど強い聖域の頂点の強者なのか？
「神級の強者だ！」グスタたちが疑問に思っていると、黄龍がゆっくりと言った。
神級の強者！
まさか神級の強者だったのか！
全員、林耳やガイリを含めて皆が驚き、次いで恐怖に満ちた表情で来訪者を見つめた。
来訪者も明らかに驚いており、一瞬呆然とした後、天を仰いで大笑いし始めた。空の雲が揺れ動き、その笑い声にはまるで至高の魔力が込められているかのようだった。グスタたちはまるで重撃を受けたかのように顔色を青ざめさせた。
これを見た黄龍は心の中で思い、五方旗を取り出した。五方旗からは次々と金蓮、白霧、赤雲、青蓮が現れ、周囲百丈の空間を守った。
ようやくグスタたちも影響を受けなくなった。
来訪者の笑い声が止み、黄龍の周りの五方旗を見て驚きながら言った。「神器？！」そして首を振り、「違う」と言った。
以前、彼は林耳から黄龍の武器の不思議さについて聞いていたが、今目の当たりにしてもやはり驚かされた。
「小僧、悪くないな。お前が私が神級の強者だと見抜けるとは思わなかった。ただ、どうやって見抜いたのかが不思議だ。」来訪者は五方旗から視線を戻し、黄龍を見て言った。
確かに、彼が恒元大陸に戻ってから千年以上経ったが、神級の強者である彼の存在を見抜けた者はいなかった。
「それは、重要か？」黄龍は目を鋭くし、ゆっくりと言った。
「へへ、確かに重要じゃない。なぜなら、死んだ者にとってはもはや重要ではないからだ！」来訪者はそう言うと、一瞬で黄龍の前に現れ、手を伸ばした。
彼の右手が伸びると、激しい光のエネルギーが凝集し、次いで水の波紋のように次々と広がっていった。黄龍の周囲、天も地も、まるで彼のその一撃の中にあるかのようだった。
「光明神力！」黄龍は心の中で驚き、心の中で思い、瞬時にグスタたちと共に群仙閣の中に入った。同時に、相手の攻撃が放たれ、轟音が響き、その光のエネルギーが周囲のすべてを虚無に変えていった。
来訪者は、自分のこれほど強力で速い一撃の下で黄龍たちが逃げ出せるとは予想していなかったようだ。
消えたのか？来訪者は神念で周囲を探った。
いない？！その時、突然高空から声が響いた。「大衍滅絶剣陣！」
林耳たちは驚いて顔を上げると、九天の上で剣が鳴り響き、空間が震え、瞬時に無数の剣光が現れ、周囲数里の範囲がすべてその剣光に覆われた。
たちまち、その無数の剣光が豪雨のように一斉に降り注いだ。遠くから見ると、数里の範囲が冷たい光に覆われていた。
「些細な技だ！」林耳たちが恐怖に駆られていると、その「老祖宗」が両拳を振った。
「雷霆の光！」
閃光が空を覆い尽くし、一瞬でその無数の剣の光を消し去った。剣の光が消えると、空中に黄龍の姿が現れた。
そしてその「老祖宗」は両拳で一撃を加えた後、黄龍の背後に回り、冷たい眼差しで両手を叩き、「絶対牢獄！」と叫んだ。