第0126章 神々の大陸

黄龍はモロとフィートを倒した後、ボーグたちを連れて急いで神々の遺跡へ向かった。
太古の竜神の墓地！
その太古の竜神の神体が現在の黄龍にとっていかに重要かは疑う余地もない。その神体を手に入れれば、黄龍の「水火元龍訣」は応龍の境・大成期に達し、修行レベルも元神出窍の大成期を突破でき、半年以内には渡劫期に到達する可能性さえある。
渡劫期に到達することは、現在の黄龍にとって最も緊急かつ重要なことだ。
竜族には竜皇の他に、神域級の太上長老が二人も存在していた！
しかも今では竜族だけでなく、光明教廷も明らかに自分たちを標的にしている！
竜族の手法とは異なり、光明教廷は裏で陰謀を巡らせるため、より警戒が難しい。だが黄龍が渡劫期に到達すれば、もはや何も恐れることはない。
絶対的な力の前では、あらゆる陰謀や策略は無意味だ。
竜族も太古の竜神の墓地の場所を突き止めたら、急いで神々の遺跡に向かい、竜神の神体を手に入れようとするだろう。
もし竜皇フェリーがその神体を手に入れれば、現在の聖域の頂点にある力で間違いなく神域に到達でき、短期間で中級や上級の神域に達する可能性さえある！
そうなれば、黄龍がどれだけ天下の勢力や大家族連合と手を組んでも無駄だ。
自分の利益のために、これらの勢力は逆に裏切って攻撃してくるかもしれない！
これらすべてを、黄龍は警戒しなければならない。
太古の竜神の墓地に到着！
果てしない海の高空で、黄龍は神々の遺跡の方向を見つめ、目に鋭い光を宿していた。
しかし神々の遺跡へと飛び続けるうち、道中で海族や様々な種族の戦士たちが海路を封鎖し、多くの島嶼勢力も監視を行っているのを見て、心の中で驚いた。
竜族の力と海外での影響力は、自分が思っていたよりもずっと大きかったのだ。
黄龍はさらに速度を上げ、できるだけ早く神々の遺跡に到着しようと急いだ。
一方、竜族の長老たちを連れて竜殿に戻っていた竜皇フェリーは、心の中でずっと不安を感じていた。モロとフィートの死はあまりにも不可解だった。
しかもまさにこの時に……。
「オード。」竜皇フェリーは竜殿を出ようとしていたオードを呼び止めた。
オードは足を止め、敬意を表して振り返った。「竜皇陛下、他に何かご命令が？」
「急いで準備しろ。もうすぐ神々の遺跡に向かう。」竜皇フェリーの目に光が閃いた。
「もうすぐ向かうだと？！」オードは驚きの目を見せた。

「よし、すぐに伝えて、準備をしろ。」龍皇フェリは断固とした口調で、疑う余地を与えなかった。
「はい、龍皇陛下！」オードは敬意を表して一礼し、龍殿を出て準備を始めた。
そうして、黄龍がモロとフィートを倒して間もなく、龍皇フェリもまた龍族の達人たちを率いて神々の遺跡へと急いだ。
もちろん、これらのことは黄龍には知らされていなかった。
龍族が無尽の海の各航路を封鎖するよう命じたが、それは黄龍たちに大きな障害をもたらさなかった。約20日間の急行の末、黄龍たちは無尽の海の向こう側、神々の大陸に到着したのだ。
神々の大陸、ついに到着した！
黄龍たちが神々の大陸に足を踏み入れた瞬間、彼の心は少し安らいだ。
次は太古龍神の墓地へと急ぐことになる。
フィートの記憶によれば、その太古龍神の墓地は神々の大陸の最南端にある死の森の中にあるという。
しかし、フィート自身も正確な場所は知らない。
実際、フィートが龍皇フェリの甥でなければ、このことを知ることは不可能だった。もし当初黄龍が探していたのがモロだったら、モロの記憶には太古龍神の墓地に関する記録はなかっただろう。
神々の大陸の上空を飛びながら、黄龍は地面にいる奇妙な形をした怪物たちを見て眉をひそめた。
神々の大陸は恒元大陸とは全く異なり、まさに正反対と言える。
奇妙な気流が至る所に漂っており、それは魔族が生息する地獄のような純粋な魔気ではなく、死、闇、腐食、邪悪といった様々な気配が混ざり合ったものだった。
一目見るだけで空間全体が惨緑色に染まり、その惨緑色の中には黒い霧が漂い、さらに血のような赤い気霧もあった。
そして地面には、常に奇妙な形をした怪物がいた。
虎の頭と蛇の尾を持ち、数十メートルもの長さがある蛇や、複数の尾を持ち巨大な牛のような犬、その犬には角がありながら犬にも鹿にも似ていないもの、さらには地面に這いつくばる山のような凶悪な存在もいた。
これらの凶悪な存在は、地面に這いつくばっている時は気配を潜めているが、周囲を通りかかる獲物に出会うと突然立ち上がって捕食する。その様子を見たボーグ、ナット、グスタは冷や汗をかいた。なぜなら、山のような大きさのこの凶悪な存在が地面に這いつくばっている時は体表が地面と一体化し、気配も再び潜められるため、三人には見つけることができなかったからだ。
この神々の大陸の地面は極めて危険だが、高空も安全というわけではない。
高空には至る所に漂う亡霊たちがいた。

これらのアンデッドは幽霊でも虚体でもなく、実在する存在だ。ただ、凶悪な霊体や地上の怪物とは異なり、その姿は液化した状態にある。
これらのアンデッドは一般的に4～5メートルほどで、背の高いものは10数メートルにも達する。人間のような四肢と頭、目、口を持ち、ほとんどが灰色だが、暗灰色のものもあり、最も少ないのはインクのような黒色のものだ。
黄龍は、これらのアンデッドの力は体表の色から判断できることに気づいた。色が濃いほど力が強く、灰色のものは一般的に人間の中級以下の力に相当し、暗灰色のものの中には人間の9級の強者に匹敵する力を持つものもいる。インクのような真っ黒なものは、人間の聖域の力に達している。
黄龍が众神大陸の奥深く数万リー進んだところで、インクのような色をしたアンデッドに20数体出会った。
黄龍、ボーグ、ナット、グスターたちがいなければ、ここまで深く進むことはできなかっただろう。
この20数体の聖域の力を持つアンデッドのうち、3体は聖域の上級に達し、聖域の頂点に近い力を持っていた。それを見て黄龍でさえも内心驚き、この旅の危険さを実感した。
五方旗の防御に頼らなければ、黄龍は傷を負うところだった。
奥深く進むにつれて、これらのアンデッドの力はますます強くなり、黄龍たちの速度も大幅に落ちた。
高空はアンデッドの領域だが、絶対的なものではなく、時折飛行する凶悪な霊体や怪物も見られる。
これら飛行可能な凶悪な霊体や怪物の力もアンデッドに劣らない。
「輪廻切断術！」
黄龍が低く叫ぶと、周囲の空間が光によって切り裂かれ、前方から襲いかかってきた飛行する凶悪な霊体が倒された。その後、周囲に渦巻く黒洞が現れた。
「星辰吞噬術！」
これらの渦巻く黒洞は、輪廻切断術によって霊気の存在に砕かれた凶悪な霊体を吸い込んだ。
これらの霊気は黄龍の丹田に入り、丹田内の三昧真火によって絶えず精錬され、純粋なエネルギーとなって黄龍の全身を洗い流す。
星辰吞噬術は、黄龍の法力が強くなるにつれて威力も増し、敵を砕いて霊気の存在に変え、直接黄龍が吸収して体内の真元に変えることができる。
ただし、現在では聖域の強者の力を持つアンデッドや凶悪な霊体、怪物の霊気だけが黄龍にとって役立つ。
人間の聖域初級に相当する凶悪な霊体を倒し、霊気に変えて吸収した後、黄龍は体内の真元を動かし、再び力が向上したのを感じた。

黄龍が众神大陸に入った後、もう一つ奇妙なことに気づいた。それは群仙閣の中にある幽冥神樹のことだ。众神大陸に入ってから、幽冥神樹は特に喜んでいるようで、興奮しているとさえ言えた。
黄龍の感応によれば、众神大陸の空間内にある淡緑色のエネルギーが絶えず幽冥神樹に吸収されており、そのエネルギーは幽冥神樹の根によって濾過された後、純粋なエネルギーとなって幽冥神樹から溢れ出していた。群仙閣からはブンブンという音が聞こえていた。
群仙閣は幽冥神樹と融合してから毎日変化し、品質が向上していたが、それはゆっくりとした変化だった。黄龍の感応がなければ気づくことはできなかっただろう。しかし今は違う。この純粋な淡緑色のエネルギーが絶えず流れ込むことで、群仙閣の品質向上の速度は数倍になっていた。
これはどういうことだ？黄龍は心の中で驚き疑問に思った。
もしかして、絶えず幽冥神樹に吸収されているのは神力なのだろうか？
かつて众神が滅びた際、神力は众神大陸中に満ちていた。数万年の変遷を経ても、神力は依然として存在している。しかし、この幽冥神樹は一体何者なのか？どうして神力を吸収できるのだろう？
众神大陸に入って10日後、幽冥神樹の葉はますます翠緑色になり、その中には激しいエネルギーが秘められているようだった。同時に、幽冥神樹は再びかなり高く成長した。
9年前、黄龍が地獄へ行き冥幽神樹を手に入れてから、この9年間で幽冥神樹は絶えず変化し成長し、既に18、9メートルの高さに達していた。そして今、さらに高く伸び、20メートルに近づいていた。
黄龍は、幽冥神樹によって濾過されたエネルギーを体の各所の経脈に導き入れ、全身の肉体を絶えず鍛え上げてみた。すると、肉体の力と強度も明らかに向上していることが分かった。
このようにして、黄龍の実力は大幅に向上した。
半月後、黄龍たちはついに众神大陸の最南端にある死の森に到着した。
死の森は果てしなく広がっていた。
黄龍は今、神識を広げたり天眼神通を使ったりして、千里以内のすべてを見ることができるが、今はこの死の森の境界を見つけることができなかった。
ただ、天眼神通を使うと、死の森の中に生息する凶悪な霊体やアンデッド、怪物たちの強大さに黄龍は驚かされた。
これはまるで魔獣山脈の中心地に入ったかのようだ。あるいは、魔獣山脈の中心地の核心部と言えるだろう。
さらに、黄龍の神識や天眼神通の作用によって、一部の凶悪な霊体やアンデッド、怪物たちが吼え声や嘶き声を上げることさえあった。
死の森の境界で、黄龍は立ち止まり、皆に先に調息するように言い、その後で死の森に入る準備をした。
暗い月が昇ってきた。

神々の大陸と恒元大陸は同じ月を持っているが、神々の大陸の高空を緑の霧、黒い霧、赤い霧が流れているため、地上から見ると月は暗く見える。しかし神々の大陸にとっては、昼も夜も同じように暗く、惨めな緑色に包まれている。