第1105章 世界の樹の幹を見つける

「お嬢様、あなた、大丈夫ですか？」しばらくして、シャオチンが我に返り、依然としてぼんやりしているホアンフー・マンに尋ねた。
ホアンフー・マンはゆっくりと振り返り、虚ろな目でつぶやいた。「私、まるで至高の神になったみたい？！」
シャオチンは再び完全に驚愕した。
一方、ホアンロンはホアンフー城を離れた後、この神界から去ることなく、神界の北側にある山脈へと瞬間移動し、そこに封印を施して天地聖鼎の中に入った。
ホアンロンは天地聖鼎の大陣の中心に座り、天道虚無訣を使いながら、世界の樹から放たれる生命のエネルギーを絶えず吸収していた。
そして混沌鐘、神荒鼎炉、通灵宝玉といった数々の聖品や大道神器がホアンロンの周囲に浮かび、それらの器霊が核心の大陣を絶えず動かし、ホアンロンの功法と連動して彼の体内の傷を修復していた。
天地聖鼎の中では、聖品の霊脈が次々と爆発し、ホアンロンの本体に融合していき、火灵冰焰丹などの大道神丹も純粋なエネルギーに変わり、ホアンロンの体の隅々まで潤していった。
年が経つにつれ、数百万年が過ぎ去った。
ホアンロンは依然として天地聖鼎の中に座ったままで、その周囲の金色の光はますます強くなり、天地を照らし、金色の龍が聖鼎の空間を旋回していた。
ホアンロンの気勢が高まるにつれ、虚空からは次々と奇妙な光が降り注いだ。
その光は混元聖人の瑞光でも七色でもなかった。
もちろん、ホアンロンはこの異変に気づいていなかった。
ホアンロンは自分の魂の海全体が飛び立とうとしているようで、自分の体が回転しながら飛んでいくような感覚に襲われていた。
世界の樹の光はますます強く輝き、暗闇の中で、この無極宇宙の最深部にある力と絶えず呼応していた。
そうして、どれほどの時間が経ったのか分からないが、突然、ホアンロンの本体が激しく震え、その中心から気の波が広がっていった。
金色の光柱がホアンロンの体内から激しく噴出した。
ホアンロンはこの機会に体内の傷を修復し、合道境後期に到達したのだ！
ホアンロンが合道境後期に到達すると、擎苍と旋圣の二人の体内にある大道本源の力が絶え間なく世界の樹へと送られ、そこからホアンロンの体に変換されていった！
擎苍と旋圣は絶えず悲鳴を上げ、目に見えるほど急速にやせ細っていった。
二人は太上境に到達し混元を成就したものの、大道本源の力が完全に奪われ、空っぽの殻のような半死半生の状態になってしまった。
ホアンロンは合道境後期の力を安定させた。

「まさか今回は災いが幸いとなり、傷も治り、さらに突破して合道境の後期に達するとは！」黄龍は体内に渦巻く混元聖力を感じ取り、心の中で喜びを感じた。
「ただ、どれくらい時間が経ったのか分からないな？」黄龍は身を翻し、天地聖鼎から出てきた。
「外界ではもう2年が経過している。」その時、世界の木の声が響いた。
外界、つまり無極宇宙では2年が経過し、さらに以前皇甫城で過ごした2ヶ月以上を加えると、黄龍がこの無極宇宙に来てから2年以上が経っていることになる。
この無極宇宙では3000の宇宙と同じ速度で時間が流れているので、3000の宇宙でも2年以上が経過しているはずだ。
「2年以上か……」黄龍は眉をひそめた。
万族大戦まで、もう7年も残っていない。
その時、黄龍は神識を広げ、この神位面の隅々、皇甫城を含むすべてがはっきりと彼の脳裏に浮かんだ。
次に、黄龍は片手でその神位面で最も強力な、隠居している2人を目の前に呼び寄せ、その2人を目の前にした後、手の中で光が閃き、2筋の金色の光が二人の体内に射し込んだ。
無極宇宙は世界の木から生まれたものだが、これほど多くの時代が経過した今、無極宇宙の現状は世界の木にも分からない。
だから、黄龍はまずこの無極宇宙を理解し、その後でできるだけ早く世界の木の幹を見つけ出す必要があった。
しばらくして、黄龍は動きを止めた。
二人の記憶から、この無極宇宙には3000の宇宙のように3000の大世界はなく、無数の空間層から構成されていることが分かった。
その空間層がいくつあるのかは、この2人の至高神の後期巅峰の強者たちでさえ知らない。
しかし、無極宇宙の空間層の数は分からなくても、黄龍は非常に重要な情報を得ていた。それは、この無極宇宙全体が「無極教」という神教によって支配されているということだ。
この2人は、無極教の下級執事のうちの2人だった！
そして、無極教の本部は無極宇宙の中心、最も高い空間層にある。
「無極教か……」黄龍はつぶやいた。
この無極教が無極宇宙全体を支配しているのだから、その勢力はいかに大きいか想像に難くない。3000の宇宙では、天道教がいかに強くても、3000の宇宙全体を支配するほどではない。
「この無極教は無極宇宙全体を支配しているが、大羅境以上の強者はいないはずだ！」その時、世界の木が言った。
「おお、大羅境以上の強者はいないのか？！」黄龍は驚いた。

世界の樹は続けて言った。「その通り、この無極宇宙は私が後に創造したもので、三千の宇宙よりも約百の時代遅れている。また、無極宇宙の天道の法則も完全ではなく、霊気は豊富だが、そこに住む生き物たちの修行の速度は非常に遅いのだ。」
そうか？！黄龍は世界の樹の説明を聞いて心の中で喜んだ。
中央聖主や玄黄聖主のような大羅境の強者がいなければ、問題ない。
「この無極教の本部は無極宇宙の最も中心にある、最も高い次元の空間にある。世界の樹の幹もきっとそこにあるはずだ！」世界の樹は重々しく言った。
「よし、では今すぐ無極空間へ行こう！」黄龍は頷き、瞬時にこの神位面の空間を突破して、さらに高い次元へと入った。
こうして、黄龍は絶えず前進し続けた。
一つ、また一つと空間を越えていく。
何層もの空間を進んだ後、ようやく黄龍は止まった。
「ここが無極教の本部、無極空間だ！」黄龍が一目見ると、そこは緑に満ち、生命の気息が極めて濃厚だった。
この生命の気息は、黄龍にとって最も馴染み深いものだった。
なぜなら、それは世界の樹の気息だからだ！
間違いなく、世界の樹の幹はこの無極空間にある！
黄龍は神識を広げ、無極空間の中央へと飛んでいった。
この無極空間には山脈が連なり、海や草原はほとんど見えず、ほとんどが険しい高山ばかりだった。
黄龍は飛びながら神識を展開し、周囲のすべてを注意深く観察した。黄龍の神識の下では、周囲数百里の様子がすべて彼の脳裏に映し出された。
「ん？混元太上境？」二時間以上経った後、黄龍の神識はついにこの無極宇宙で最初の混元聖人に出会った。
しかし、黄龍はそれを気にせず、飛行を続けた。
この無極空間は非常に広く、黄龍は三時間以上飛んでもまだ中央には到着していなかった。
突然、飛行中だった黄龍の姿が止まり、前方を見つめ、目を瞬かずに見つめていた。やがて、興奮と驚喜のあまり大声で笑い出した。
世界の樹の幹だ！
本当に世界の樹の幹だ！
前方には、言葉では表せないほど巨大な山柱が黄龍の前に横たわっており、その幅も高さも何万里もあった！
黄龍の力では、天眼でもその頂上までは見通せなかった！
ついに世界の樹の幹が見つかったのだ！