第1104章 黄龍は詐欺師か？
黄龍の両目から二筋の金色の光が閃き、虚無へと消えていった。
黄龍は身を起こした。これまでのところ、この皇甫曼は自分に対してかなり気を使ってくれていた。ならば、この機会に彼女の困り事を手伝ってやろう。
「貴人？」黄龍は首を振りながら笑った。
まあ、そうだな！
黄龍は神識を広げた。
一方、皇甫曼たちが去った後、彼らはすぐに皇甫家族の本殿に到着した。殿内に入ると、目の前に人影が逆飛んできた。皇甫曼は驚き、慌てて身を避けた。
「ドン！」と鈍い音がして、その人影が地面に落ち、悲鳴を上げた。皇甫曼が見ると、それは家族の六番目の長老だった。彼女は驚き、次いで怒りに震えた。
「魔山の老怪よ、父上が重傷を負っている時に挑発しに来て、我が皇甫家族の長老を傷つけるとは、あまりにもひどい！」皇甫曼は振り返り、本殿の中央に立っている白髪の老人を見た。
その白髪の老人は顔が赤く、笑顔を浮かべていた。
「ひどいな、へへ、それがどうした？どうした？皇甫の老人は出てくる勇気がなく、臆病者だ。娘を出して私と戦わせるつもりか？！」魔山の老怪は見下すような目で皇甫曼を見つめ、目を細めて言った。「小娘よ、お前みたいな下位の神など、私の靴を磨く資格もない！」
「でも、お前のベッドの技術はどうなんだ？」そう言って、魔山の老怪は大笑いした。
皇甫曼は怒りで胸が激しく上下し、「お前！」と叫んだ。
「私か？へへ、それもいい。皇甫の老人が出てこないなら、今日こそお前を捕まえて連れ帰り、ベッドの上でしっかり戦ってやる。その後、皇甫の老人がいつ魔山に来ても、へへ、また彼の娘を連れ戻してやる！」魔山の老怪は甲高い笑い声を上げ、手を挙げて皇甫曼に向かって掴みかかった。
皇甫曼は、この一撃では逃げることも隠れることもできず、顔色が失われた。
この魔山の老怪は常に好色で、もし彼に捕まって魔山に連れて行かれたら、たとえ死にたくても死ねないだろう！
「私のお嬢様を傷つけるな！」護衛隊長の飛雲が怒りの声を上げ、剣を振り上げて魔山の老怪に向かって突進した。
魔山の老怪はそれを見て冷ややかに笑い、「無謀だな！」と言い、弾き飛ばすように飛雲を投げ飛ばした。血が飛び散り、魔山の老怪は掴む手を止めず、同時に狂ったように笑いながら言った。「今日、私を妨げる者は誰であれ、必ず死ぬ！」
「そうか？」突然、その時、皇甫の本殿に冷淡な声が響いた。
その声は突然現れ、皆を驚かせた。
魔山の老怪は一瞬驚いた後、再び狂ったように笑い、「どこの臆病者だ、出てこい！」と言い、掌を虚空に向かって力強く叩きつけた。
しかし、ちょうどその時、突然、冷たい鼻で笑う音が、世界を滅ぼす雷のように轟き、総殿全体を震わせた。魔山の老怪はさらに後ろに吹き飛ばされ、枯葉のように総殿の壁に叩きつけられ、血が激しく噴出した。
魔山の老怪は目を見開き、もがいて立ち上がろうとしたが、すぐに倒れ、その場にうつ伏せになり、もう動かなかった。
皇甫曼と皇甫の長老たちは呆然とその光景を見つめていた。
しばらくして、小情は目を強くこすり始めた。
「お嬢様、これ、これ、魔山の老怪が、死んだのです！」皆が驚愕していると、魔山の老怪を調べに進み出た護衛が震える声で叫んだ。
魔山の老怪が死んだ！
その声に、皇甫曼たちは完全に呆然とした。
南怀大陸の頂点に立つ強者であり、至高の神のような存在だった魔山の老怪が、死んでしまったのだ！
しかも、あの冷たい鼻で笑う音によって「ふん」と殺されたようだ！
皇甫曼と総殿の長老たちは顔を見合わせた。
一人の長老の喉が震え、ゴロリという音が総殿中にはっきりと響いた。
「本、本当に死んだ、死んだのです！」皇甫曼は前に進み、次第に冷たくなり、息もなく、動かずにうつ伏せになっている魔山の老怪を見つめ、小さな鼻を震わせながら言った。
「さっき、さっきのは、誰の声ですか？」突然、一人の長老が最も重要な疑問を思い出し、口にした。
誰の声だ？！
さっき、誰がこの魔山の老怪を殺したのだ？！
なぜ皇甫家を助けるのだ？！
長老たちは互いに顔を見合わせ、皆、驚愕し、疑問を抱き、不安になり、さらには恐怖を感じていた。
皇甫曼も困惑した表情を浮かべていた。
突然、皇甫曼の脳裏に一つの姿がちらりと浮かんだ。
「まさか、まさかそれは？！」皇甫曼は走り出し、風のように総殿を出て行った。殿内の長老たちは皆、驚き、理解できない様子だった。
小情もその様子を見て、すぐに後を追った。
しばらくして、皇甫曼は黄龍がいる小院に到着し、ドアを押して中に入った。そこで黄龍がそこに座っているのを見て、思わず立ち尽くし、美しい目で黄龍を見つめ、動かずに立っていた。
「お嬢様、どうしたのですか？」後から追いついてきた小情が口を開こうとしたが、そこに座っている黄龍を見て、思わず呆然とし、何を言うべきか忘れてしまった。
「あなた、さっき、さっき手を出したのは、あなたでしょう？」しばらくして、皇甫曼はようやく口を開き、ためらいながら言った。
黄龍は微笑みながら言った。「どう思う？」
「やっぱり、やっぱりあなた、あなたなのね！」皇甫曼の美しい目に突然涙が溢れ、心が震え、細い体が震え始め、どう話せばいいのかわからなかった。
あの風大師が言っていたこと、本当だったのだ！
「あなたが？魔山の老怪を殺したのはあなただって言うの？！」突然、その少女が口を開き、怒りに満ちた目で黄龍を見つめた。「誰を騙してるの？うちのお嬢様が簡単に騙せると思わないで。お嬢様は騙せても、私は騙せないわ！」そう言うと、少女は振り返り、皇甫曼に急いで言った。「お嬢様、あなた、本当に彼がやったって信じてるわけじゃないでしょう？！」
皇甫曼はその言葉を聞いて顔色が変わり、怒鳴った。「小情、無茶なことを言うな！」
小情は悲しそうな顔で、涙を含んだ美しい瞳で依然として黄龍を睨みつけた。「じゃあ、どうやって傷ついたの？魔山の老怪でさえあなたに『ふん』ってやられたのよ。あなたの実力なら、南怀大陸の誰にも傷つけられないでしょう？南怀大陸はもちろん、北辰大陸でさえ、あなたの敵はいないわ！」
皇甫曼は驚き、皆が黄龍を見たが、しばらく何も言えなかった。
黄龍は首を振って笑った。まあ、小さな至尊神を殺しただけで疑われるとはな！
「ふん、私が見抜いたでしょう？どう答えるつもり？！」黄龍が口を開かないのを見て、小情は冷笑した。「うちのお嬢様があなたを救い戻したのに、飛雲隊長の言う通りね。あなたは皇甫家族に紛れ込んで、何か企んでるわ！」
「お嬢様、この人はもう目を覚ましたんですから、去らせた方がいいと思います！」小情は続けた。
皇甫曼はためらった。
「私が自分で去ります。」その時、黄龍は平静な顔で言った。そして指を一本立てると、金色の光が皇甫曼の体内に射し込んだ。
小情は顔色が変わり、驚いて叫んだ。「何をするつもり？うちのお嬢様を傷つけないで！」
しかし、彼女の声が終わるやいなや、突然、皇甫曼の体内から強大な力が爆発し、その勢いはどんどん高まり、主神劫、至尊神劫を経て、ついに至尊神の頂点で止まった。
「これは、何？！」小情は驚愕の表情で黄龍を見つめ、その美しい瞳には恐怖が満ちていた。
皇甫曼が至尊神の頂点に達すると、黄龍はようやく動きを止め、手を引っ込め、冷ややかな目で小情を一瞥し、そして金色の光が閃き、空中に消えた。
相手はただの蟻に過ぎず、黄龍は面倒を見る気もなかった。
去る前に、黄龍は手を抜いて皇甫曼の実力を少し上げ、最後の「配慮」とした。
黄龍が去ると、小情はその場に立ち尽くし、依然として驚愕の表情のまま、微動だにしなかった。