第1001章 擎苍との対決
司会者が詳しく説明した後、続けて言った。「この万霊息壤はすでに神霊を凝集させており、普通の万霊息壤と比べてその効果ははるかに大きい！」
黄龍はオークション台の上にある、拳二つ分ほどの大きさの万霊息壤を見つめた。その表面からは淡い土黄色の光が放たれており、その光の中では小さな神霊たちが絶えず息壤の周りを飛び回っていた。
「この万霊息壤の入札開始価格は、一流品の霊脈1,000本です！」と詳しく説明した後、司会者はついにその入札開始価格を口にした。
司会者がその価格を告げると、会場の人々は思わず驚いた。
普通の下品な大道神器のオークションでも、入札開始価格は一流品の霊脈1,000本程度なのだ！
この万霊息壤の効果は確かに大きいが、一流品の霊脈1,000本というのはやや高額だった！
会場は静まり返り、しばらく誰も口を開かなかった。
「一流品の霊脈2,000本！」会場が静まっていると、突然、落ち着いた声が響いた。
2,000本！
一気に倍になった！
誰だ？！
人々は再び驚き、振り返ってみると、その声は貴賓室から聞こえてきたのだった。
声を上げたのは黄龍ではなく、黄龍の隣にある貴賓室からだった。
黄龍は一瞬驚いたが、すぐに口元に笑みが広がった。
「擎苍、ついに動いたのか？倍にしたのか？だが、その度量はまだ小さいな！」黄龍は独り言のように冷笑した。
その時、会場は短い沈黙と驚きの後、再び騒がしくなった。
「3号貴賓室から一流品の霊脈2,000本を出しました。もっと高い値を出す人はいますか？」司会者は一瞬驚いたが、すぐに笑顔で大声で叫んだ。
司会者の声によって会場は再び静まり返った。
しかし、誰も応じなかった。
「1万本！」会場が静まっていると、黄龍は貴賓室の中でゆっくりと言った。
1万本！
会場の人々は皆、身を震わせた。
「1万本？！聞き間違いじゃないだろうな！」
「まさか、この万霊息壤を買うために一流品の霊脈1万本も出す者がいるとは？！」
一般的に、一流品の霊脈2,000本でさえも非常に高い価格だ。
常識的に考えれば、誰も一流品の霊脈1万本も出してこの万霊息壤を買うはずがない。
黄龍の隣の貴賓室には6人が座っており、中央にいるのは白衣を着た若者で、そこに座って四方を見下ろし、神々さえも服従させるような威厳を放っていた。
その隣には天道教の弟子5人が座っており、彼と距離を置き、敬意を表して息を潜めていた。
その白衣の若者こそ、天道教の大弟子である擎苍だった！
「面白いな、一万条だと？」擎苍は一瞬驚いた後、怒るどころか淡く笑い、両手で椅子の肘掛けを軽く握りしめた。まるですべてが自分の手の中にあるかのようだった。
「大師兄、この者はあなたとその万霊息壤を争うなんて、実に無謀です！」その時、隣にいた天道教の弟子がお世辞っぽく笑って言った。
「その通りだ。この者はさっき入札したのが大師兄であるあなただと知らないのだろう。もし知っていたら、とっくに怖くておしっこを漏らしているはずだ！」別の天道教の弟子も笑って言った。
すると擎苍は手を振り、何とも思っていない様子で淡く笑い、「大丈夫だ。オークションだからな。公平に入札して競争し、霊脈の多い者のものになるのだ」と言い、振り返って言った。「十万条だ！」
彼は相手に、自分の欲しいものはまだ誰にも奪えないのだと知らしめたかったのだ！
十万条！その声は貴賓室の伝音陣を通じて、はっきりと会場の人々の耳に届いた。声は大きくなかったが、人々の耳を震わせ、頭の中がゴーンと鳴った。
十万条！
会場は息をのみ、多くの人が椅子から落ちそうになった。
十万条の一品霊脈なら、上品な大道神器を一つ買えるのだ！
上品な大道神器は、市場価格で一般的には千条の王品霊脈、つまり十万条の一品霊脈で買える。
「十、十万条、十万条の一品霊脈だ！」司会者はオークション台の上で立ち、彼もまたかなり驚いており、声が震え、手足まで震えていた。興奮なのか、あまりの驚きなのかは分からなかった。
「この擎苍、天道教の大弟子として本当に気前がいい。この万霊息壤を手に入れるために、なんと十万条の一品霊脈を惜しみなく出すとは！」司会者は心の中で思った。
他の人々は三号貴賓室の主が誰か知らないが、オークションの司会者として彼は知っていた。
貴賓室の中で、擎苍は会場の人々が興奮し、驚愕している様子を見て満足げに頷いた。同時に、黄龍がいる貴賓室の方を見た。
その時、黄龍も相手がいる貴賓室の方を見た。
十万条？黄龍は一瞬驚いた後、口元の笑みがさらに深くなった。
面白い！
十万条か？しかし……。
「百万条だ！」人々が騒然としている中、黄龍はまるで天を揺るがす雷のように「百万条」と言った。その声が響くと、元々騒がしかった会場は一瞬で静寂に包まれた！
それは静寂、息のかからないような静寂だった！
静寂の中、会場にはドンという鈍い音が響き、多くの人々が椅子から直接落ちていった。
さっきは十万本で人々が椅子から落ちそうになったが、今回は百万本で、彼らは本当に落ちてしまったのだ。しかも大量に！
「い、百万本だ！」
オークション台の上で、司会者の両足は震え続けていた。たとえ彼が炼宝楼で無数回のオークションを主催してきたとしても、たとえ彼が半聖の強者であっても、興奮のあまりめまいを感じずにはいられなかった。
百万本の一品霊脈、上品な大道神器十点の価格だ！
百万本の一品霊脈で一団の万霊息壤が買えるという話が広まれば、三千の大世界を震撼させるだろう。この一団の万霊息壤は、おそらく宇宙で最も高価なものになるだろう！
驚愕の後、会場は騒然となり、皆が黄龍と擎苍の正体について議論し、推測した。
もちろん、黄龍がわざと値を吊り上げて騒ぎを起こしているのではないかと疑う者もいた。炼宝楼のオークションで騒ぎを起こす者がいるとは誰も信じていなかったが、黄龍の出した価格はあまりにも高すぎ、信じられないほどだった。
貴賓室の中では、擎苍も一瞬驚いたが、すぐに表情を曇らせ、目に冷たい光を宿した。先ほどの平静で落ち着いた様子、手を握っていた態度は消え去った。
百万本の一品霊脈は彼にも用意できるが、本当にそれを使って一団の万霊息壤を買うつもりなのか？！
確かに彼にはその万霊息壤が必要だが……。
あの五人の天道教の弟子たちもまた、極めて醜い驚愕の表情を浮かべていた。
「この男は憎らしい。本当に大师兄とあの一団の万霊息壤を争う勇気があるとは！」と一人の天道教の弟子が陰鬱な顔で言った。「大师兄、こっそり忍び寄って、彼を倒してしまいましょう！」と殺気を込めて言った。
擎苍は再び表情を平静に戻し、手を振って淡々と言った。「ここは炼宝楼だ。炼宝楼の規則を破ってはいけない。楼主が怒るかもしれないからな！」