第86章 生死一瞬、夢を思い出す死のロマンス
七月はこれほど恐ろしい怪物を見たことがなかった。全身が火のように赤いマグマでできており、触れれば即座に溶けてしまうだろう。巨大な体は四、五丈もあり、体から三尺範囲は炎に覆われている。白く光る目はさらに恐ろしく見えた。現れた瞬間、巨大な怪物はロケット弾を放ち、柳逸たち二人に直撃した。
柳逸の言葉を聞いた七月は、そのたくましい体を強く抱きしめ、体を浮かせて空中を飛んだ。二人はロケット弾を避け、マグマの上空を斜めに反対側の広い場所へと飛んでいった。
この灼熱のマグマの上空を飛ぶと、誰でも恐怖を感じるだろう。もし……落ちてしまったら、どんな結果になるのか？しかし七月の心は逆に、驚くほど平静だった。今抱きしめている体はとても親しみやすく、馴染み深い……まるで何年も前、空に蛍が舞う明るい月明かりの夜のようだ……
静かに、柳逸は地面に降り立った。ここは先ほどの狭い空間よりずっと良かった。巨大な怪物がゆっくりと近づいてくるのを見て、柳逸は言った。「少し後退してくれ。」
七月は言われた通り一歩後退したが、微緑色の光の範囲からは離れなかった。柳逸は巨大なマグマの怪物を見つめ、どう対処するか考えていた。怪物は全身が赤いマグマでできており、「悲四式」を使ってもチャンスは一度きり。失敗すれば絶体絶命の状況になる。成功率は半分しかない。
突然、柳逸の頭の中で白い光が閃いた。剣だけではダメだ。相手は火の精霊で、今の自分の修行レベルでは「ランルフィナ清」の第十三階には至っておらず、精霊を倒せない可能性が高い。しかし、その構造が流動的なので、何か一つあれば必ず倒せるはずだ。
柳逸は右手を後ろに伸ばし、「『嗜神雷』を一つくれ」と言った。
七月は驚いた。「嗜神雷」は魔門の特別な品で、父王が自分のために特別に作ってくれた数個のうちの一つだ。普段はほとんど使わず、この十年間は一度も使っていない。どうして彼が知っているのか？
七月が呆然としている間に、赤い怪物は両手を激しく振り、再び二発の赤いロケット弾を放った。柳逸は七月が動かないのを見て、目の前のロケット弾がすでに飛んでくるのを確認し、すぐに動いて「隠旋九影」を展開し、七月の細い腰を抱き、素早く反対側に移動して二発のロケット弾を避けた。柳逸が軽く回転すると、九つの影が次々と七月の目の前を通り過ぎ、最終的に目の前の人物に合体した……
七月は少し混乱していた。目の前の人物は、本当にとても馴染み深い……
柳逸は動きを止めず、左手を伸ばして七月の腰の黒い布袋から黒い円柱形の物を取り出した。そう、それが「嗜神雷」だ。柳逸は急いで立ち上がり、「しっかり立っていろ」と言い、七月を支えていた手を離し、黒い「嗜神雷」を火のように赤いマグマに向かって投げた。怪物に近づくと同時に、柳逸の目に赤い光が一瞬閃き、右手は黒い影のように動き、「悲夢」という龍のような声と共に剣が抜かれ、白い半月形の光の刃が瞬時に黒い「嗜神雷」を切り裂いた。
「ゴォッ」という音と共に、「嗜神雷」の爆発が洞窟を軽く揺らし、巨大なマグマの怪物は既に四方に飛び散っていた。火のように赤いマグマが柳逸から四尺の距離まで近づくと、すぐに黒煙が立ち上り、その後消えていった……柳逸の考えは間違っていなかった。この精霊を中心から引き離せば、それもまたマグマの一部に過ぎず、その過程で「嗜神雷」こそが最良の手段だった。
一方、七月はまだそこに立ち尽くし、動かずにいた。突然彼女は尋ねた。「あなたは一体誰？どうして私が『嗜神雷』を持っていることを知っているの？それに、どこに置いてあるかも知っているの？」
柳逸は振り返って七月を見て答えた。「言ったでしょう、私は占い師です。だから、あなたのことはよく知っています。」
七月は激しく首を振り、「いや、信じない。あなたは私を騙している。何かを隠しているんだ。なぜいつも仮面をつけているの？それを外して」と言った。どうやら彼女は何かを確かめようとしているようだった！
七月が感情的に動揺しているその時、洞窟が激しく揺れ始めた。柳逸は周囲を見回し、「洞窟が崩れそうだ。さっきの『嗜神雷』のせいだろう。私たちは……」
言葉を終える前に、柳逸は急いで一歩後退した。足元がすぐに裂け、果てしない溶岩が岩を急速に侵食していった。たった一言の間に、柳逸と七月は十丈も離れてしまった。七月はすぐに全身が火炉の中にいるかのような感覚に襲われ、息ができないような感じがし、全身が激しく震えた。まるで一瞬で焼き死ぬかのようだった……
二人の距離はさらに広がり続け、七月がいる場所は溶岩に侵食されて狭まり、間もなくその火のように赤いマグマの中に沈んでしまうだろう。その時、さっきの巨大な怪物が爆発した場所で赤い光が閃いた。柳逸が振り返ると、心の中で喜んだ。「『八荒精矿』だ。」しかし、その時、洞窟が崩壊し始めた……
視線を動かしながら、彼にはもう時間がなかった。目の前には選択肢があった。七月を救うか、それとも放っておいて「八荒精矿」を手に入れるか。『八荒精矿』を手に入れれば「永遠の都」を築くことができる。しかし、今は考える時間がなかった。溶岩がここ全てを侵食し、洞窟からは巨石が落ちてきて、一瞬で崩壊しそうだった。
七月の意識は少し朦朧としており、周囲の果てしない溶岩が自分に近づいてきていた。その時、彼女も「八荒精矿」を見た。彼女は、あの黒い服に白い髪の男がそれのためにここに来たのだと知っていた。だから、彼女の心はかえって穏やかだった。絶望した人間は死を含め、何も恐れないからだ。
突然、七月は体が涼しくなるのを感じた。その快適な感覚が全身に広がり、力強い腕が自分の腰を抱きしめているのを感じた。目を開けて意識を取り戻そうとすると、あの謎めいた男が自分を抱きかかえ、剣を踏みながら洞窟の外へと素早く飛んでいくのが見えた……
彼女には理解できなかった。なぜ彼は自分を救うのか？彼には「八荒精矿」を手に入れる十分な力があり、自分の命を顧みずに済むはずなのに、彼は自分の追求を諦めて自分を救ったのだ。
柳逸は体を曲げて七月を抱き、剣を操りながら高速で洞窟の外へ飛び出しながら言った。「これがロマンチックか？もしこれがロマンチックなら、それは死のロマンチックだ。この洞窟から飛び出す前に、誰が先に打ち殺されるか、運次第だな……」
七月の目は少し霞んでいた。彼女は両手で柳逸の首をしっかりと抱きしめていた。あの言葉、とても馴染み深い。それは彼女がかつて言った言葉だ。そう、彼女はかつて彼に「これはロマンチックですか？」と尋ねたことがあった。
どうやら、これも運命の定めなのかもしれない。柳逸は天命に逆らって運命を変えようと自称していたが、実際には運命が作り出した道をそのまま歩んでいる。本当に自分の運命をコントロールすることはできないのだろうか？