第54章 関係の始まりと終わり、壊れた心に言葉なし
海の水は青くて美しいが、海で渇死する人の方が砂漠で渇死する人よりも多いかもしれない。（古龍の言葉）
……
いつ、どこなのかわからない。柳逸は目を開けた。唯一感じられたのは、温かい日差しが自分の体に当たっていることだった。とても温かい。その温かさの中で、柳逸は自分が死んでいないことに気づいた。なぜならここには日差しがあるからだ！
柳逸は必死に起き上がろうとしたが、体はあまりにも弱っていた。彼はあまりにも多くの血を流しており、もがいた末、再び横になるしかなかった。右手をそっと動かしてみると、わずかな痛みがあった。見下ろすと、手首に深い血痕があった。いつ傷ついたのかはわからないが、もう血は流れていなかった。
その時、ジリエルがドアを開けて入ってきた……
柳逸はジリエルを見た。彼女は依然として青い苗族の服を着ており、頭には可愛らしい装飾品をつけ、腰には半月形の刀を差していた。ただ……彼女の顔色は青白く、薄い唇には血の気がなかったが、その目には決意が宿っていた。
ジリエルは柳逸を一瞥し、嬉しそうに言った。「学者さん、目を覚ましてくれて。あなたなら大丈夫だと思っていました。さあ、私の蓮の実のお粥を食べてみて。とても甘くて美味しいわ。」明らかに、ジリエルは話すのも大変そうだった。
ジリエルは手に持っていたお粥をテーブルに置き、ベッドの横に座って、力を振り絞って柳逸を起こし、「学者さん、これは私が朝早くからずっと煮てきたお粥よ。全部食べなくちゃ……」と言ったが、言葉を続ける前に突然前に倒れ、もう何も言えなくなった。
柳逸は自分の肩に倒れ込んだジリエルを見た。彼女はもう意識を失っていた。ジリエルが自分の右手を握っている左手の手首にも同じように深い傷痕があった。突然、柳逸の頭の中で「ドン」という音がして、まるで雷に打たれたようだった。そういうことだったのか。柳逸はついに、なぜジリエルがあんなに弱々しく、力がなく、自分の肩で意識を失ったのかを理解した。同時に、なぜ自分が今日の太陽を見ることができたのかも理解した……
柳逸はそっと左腕を上げ、意識を失ったジリエルを抱きしめた。心には言葉にできない痛みがあった。それは「情蛊」ではないが、「情蛊」よりも何千倍も痛い、心を引き裂かれるような痛みだった！柳逸は、自分の体にジリエルの血が流れていることを知っていた。彼女が自分を救うために自分の命を捨てる覚悟をしていることも知っていた！
その心は再び温かくなった。それは感動だった！ジリエルの青白い小さな顔を見ながら、柳逸は彼女をしっかりと抱きしめた。目からは涙がこぼれ落ちた。柳逸の涙と共に「ゴロン」と雷が鳴り、さっきまで晴れていた空が突然暗雲に覆われ、大雨が降り始めた！おそらく、天も泣いているのだ。苦しみの中にも甘さを持つこの恋人たちを見て、涙を流しているのだ！
柳逸はテーブルの上のお粥を見て首を振り、静かに言った。「ジリエル、どうしてそんなに愚かなの？ちゃんと休まないで、わざわざお粥を作るなんて。自分がどれだけ弱っているかわかってるの？そんなことをしたら、柳逸は本当に狂ってしまうよ！」
外は雨が降り、冷たい風が稲妻と共に吹き荒れ、轟く雷鳴が響く。しかし、柳逸の心は温かく、とても暖かかった。彼は幸せだった。その幸せの中で、柳逸はさらに感動を覚えた。腕の中で意識を失っているジリルのことを忘れ、静かに言った。「柳逸にはジリルに約束をすることはできない。真摯な約束でさえもあまりにも無力だ。柳逸にはジリルにロマンスを与えることもできない。この混沌とした世界では、ロマンスは現れた瞬間にすぐに消え去り、最初に滅びるのだ！柳逸にできる唯一のことは、ジリルを抱きしめ続けることだ。そうして、ずっとジリルを抱きしめ続ける。次の瞬間が何かはわからない。ただ永遠、永遠だけがわかるのだ。」
一滴の涙が静かに落ち、ジリルの顔にかかった。ジリルの口が微かに動き、それは微笑みだった。幸せな微笑み……。
その時、「バン」という音と共にドアが開き、突然6人の赤い服を着た女性たちが駆け込んできた。彼女たちはそれぞれ長剣を持ち、黒髪を肩に垂らし、どれも美しい女性たちだったが、誰の目にも表情はなく、まるで木偶人のようだった。
その後、さらに2人の女性が入ってきた……
一人の女性は全身紫色のスポーツウェアを着ており、上半身の紫色のタイトな服が曲線を際立たせ、平らな腰やお腹は何も隠されておらず、黒く健康な肌が露わになっていた。下半身は紫色のタイトなロングスカートで、スカートの左側は腰からかかとまで長い切れ目があり、一歩歩くごとに美しい脚が現れた。膝までの紫色の小牛皮のブーツがさらに野性的な印象を与えていた。紫色のショルダープレートが女性をしっかりと包み込み、長剣は腰に立てられていた。
紫色の服を着た女性の後ろには、青い服を着た少女が長剣を持ち、すぐ後ろについていた。
柳逸は涙を流したばかりの目を開けた。目の前の女性は七月ではない。他に誰がいるというのか。こんな露出度の高い服装をする勇気のある者がいるだろうか！
七月は笑って言った。「本当に隠すのが上手いね。この数日、君が死んだのかと思っていたよ。」
柳逸は静かにつぶやいた。「七月流火、九月授衣。春日載陽、有鳴倉庚。女執懿筐、遵彼微行、爰求柔桑……この七月はあの七月ではない。なぜ命と命の間の差はこれほどまでに大きいのか。」
七月は腰の長剣を握り、柳逸が抱いている青い服の少女を見つめた。彼女の顔色は青白く、唇には血の気がなく、しかし顔には微笑みが浮かび、とても幸せそうだった。下を見ると、柳逸が彼女の手を握っており、二人の手首には深い傷跡があった。
七月の顔色は変わり、無力感と狂気が混在しているようだった。長剣が「シュッ」という音を立てて柳逸の喉元に向けられ、「この女が君の婚約者か。教えてくれ——彼女のどこがいいんだ？スタイルも容姿も、私に劣っている点がどこにある？約束とは何か、ロマンスとは何か、幸せとは何か……永遠の永遠とは何かを教えてくれ！」と言った。どうやら七月は抵抗できない二人を見て狂気に陥っているようだった。
柳逸は力のない腕でジリルをさらに強く抱きしめ、静かに笑い、七月を軽蔑の眼差しで一瞥し、「人を愛するのは、その容姿やスタイルのためではない。君はあまりにも下品だ」と言った。
どうやら、柳逸の言葉は少し過激だったようだ。七月の長剣が「シュッ」と激しくジリエルの右腕に向かって振り下ろされる。柳逸は最後の力を振り絞り、激しく身を回して、長剣を自分の背中に叩きつけた。傷はそれほど深くなかったが、血が少しずつ彼の服を染めていった。
柳逸は徐々に体を回し、左手でジリエルの顔にかかった青い髪の毛をそっと整えた。
七月が長剣を引き戻したとき、彼は少し呆然として尋ねた。「それで価値があったのか？」
柳逸は言った。「価値があるかないかなんてない。彼女を愛しているなら、傷つけられるのを望まない。私には彼女を守る力はないが、絶対に彼女を自分の前で死なせはしない。」
七月は怒って尋ねた。「これが約束か？これがロマンスか？これがお前たちの言う永遠か？」
柳逸は背中の痛みをこらえ、咳払いをして言った。「真実の愛に約束は必要ない。ロマンスはわざわざ作り出す必要もない。いわゆる永遠とは、たとえ一瞬の幸せであっても、それが永遠の幸せなのだ。お前は愛したことがないから、当然理解できない……」声はどんどん小さくなり、最後には声が消えてしまった。彼はあまりにも弱っていた。
声は小さかったが、七月はすべて聞いていた。柳逸の軽蔑的な眼差しと、ジリエルの幸せそうな笑顔を見て、自分がこの世界でいかに孤独で、途方に暮れ、方向が見えない存在かを突然感じた。
七月は再び激しく長剣を抜き、言った。「よし、今日こそお前たち恋人同士を成就させてやる。幽明の道へ送ってやる。」
突然、強風が吹き荒れ、七月のそばを駆け抜け、目の前に突然二人の人影が現れた……二人の速さは非常に速く、そばにいた侍女や霜柔でさえ止める間もなかった！