第158章 懵懂な少年、もはや消え去った愛情
九幽魔神もこの言葉に好奇心を抱き、「おや？では話してみろ」と言った。
黒衣の死神は頷き、「はい」と答えた。
「30年前、冷剣は未霊風と最後の剣の勝負をしたが、その後未霊風は月倉山で命を落とした。それ以来冷剣には対抗者がおらず、剣を捨てようとしていた彼は、偶然にも天道を突破し、別の境界に入った。しかし、それで終わりではなかった。冷剣は再び剣を手に取り、冷剣門を鉄蕭に伝えたのだ。」
「天道は冷剣にとっては出発点に過ぎなかったが、天道を突破した冷剣は剣に対する新たな定義を持つようになり、世界の果てまで旅をし、再び剣の修行を始め、彼の『流雲』剣を新生させた。だがそれも終着点ではなく、彼は20年の歳月をかけて『真武剣意』を忘れ、新たな剣の修行を始めたのだ。」
「最終的に、彼は大智者が三界に残した『混沌仙境』に足を踏み入れた。三界の2ヶ月は『混沌仙境』では60年に相当し、彼は自らの無限の知恵と剣道への追求によって、大智者が創造した『混沌仙境』を切り開き、再びこの三界に戻ってきたのだ。」
九幽魔神は急いで尋ねた。「つまり、神であれ魔であれ、一度入ると二度と出られないという『混沌仙境』のことか？」
黒衣の死神は頷き、「その通りです」と答えた。
九幽魔神は思わず感嘆した。もし自分がその『混沌仙境』に封印されたら、おそらく永遠に出られないだろう。大智者の封印を破った最初の人物が神でも魔でもなく、人間界の者だったとは。人間の知恵と剣の修行の力は、神魔よりもはるかに優れているようだ。それが神魔が道符や魔雷などを修練する理由なのだろう。
九幽魔神は我に返り、「では、彼は今どうしているのか？どこにいて、何をしているのか？」と尋ねた。
黒衣の死神は首を振り、ため息をついて言った。「魔神よ、冷剣の現在の修行レベルでは、『碧凌幽池』はもはや彼の動きを映し出す力がありません。」
九幽魔神は頷き、「この三界の至る所に殺気が潜んでいるようだな」と言った。
黒衣の死神は続けて言った。「魔神よ、もう一人、注意すべき敵がいます。」
九幽魔神は「話せ」と言った。
黒衣の死神は言った。「魔門の傲天です。『碧凌幽池』でこの人物が現れた時、彼はすでに永遠城の主の至高の魔功を手に入れていました。今ではもはや昔とは比べ物になりません。」
九幽魔神は頷き、「ふむ、しかしそれも良いことだ。傲天も我々の代わりに永遠城を滅ぼしてくれた。今の永遠城は歯のない虎のようなもので、誰にも脅威を与えられない。そして傲天という人物については、再評価せざるを得ない。彼の野心や欲望、策略は、私が過小評価していたようだ。」
その時、白衣の守護者が言った。「魔神よ、今は多くの強者がいるが、我々の主な敵は誰なのでしょうか？」
九幽魔神は答えた。「神界の連中はずっと眠っているだけだ。それには手を出す必要はない。少なくとも今は我々にとって何の脅威もない。正道は人数は多いが武技は平凡で、我々にとっても脅威にはならない。魔界は今や首領を失っており、まるで盲目のようで、我々にとっても脅威ではない。冷剣はこれまで三界のことに関与してこなかったし、今回もそうだろう。これも脅威ではないはずだ。」
「我々にとっての脅威は冥界と魔道連盟だけだ。だが私の知る限り、冥界には三界の混乱に加担する理由はない。ある事情から、正魔両道を牽制するために一部の人間の要求に応じただけだ。つまり、我々の敵は魔道の傲天とその連盟だけだが、同時に冥界の動きにも注意しなければならない。」
白衣の守護者は頷き、「魔神の分析は理にかなっています。我々は彼らの動きをよく注意しましょう」と言った。
九幽魔神も頷き、「では、今は監視だけだ。まず冥界が現れた後、正道と魔道がどのような反応を示すか見てみよう」と続けた。
「はい」と三人の鬼族の首領が同時に答えた。
九幽魔神は頷き、「よし、他の者にこの場所を見つからないよう、下がっていろ」と言った。
「はい」と三人の鬼族首領は答え、地面に潜り込んでいった。まるで沈んでいくかのようだった。その時、無数の鬼武士たちも三人の首領が沈むにつれて次第に沈んでいった。
その時、蘇少はついに一言発した。「すごいな、こんなに多くの人が君の言うことを聞くなんて。」
九幽魔神は冷笑しながら言った。「彼らは人間ではない。鬼だ。人間よりも強力な体を持っており、刀剣を恐れない。君が私の言うことを聞けば、この三界を統一するのは時間の問題だ。」
蘇少は頷き、「うん、いいね。その時は好きなことを何でもできるのか？」と尋ねた。
九幽魔神は頷き、「もちろんだ。その時はこの世界はすべて君のものだ。何でも手に入れられる。あの青い目の少女も含めてな。」
元々蘇少は藍刃のことをあまり考えていなかったが、九幽魔神がそう言うと、その青い瞳が再び彼の脳裏に浮かんだ。最初はほんのわずかな感情だったが、九幽魔神に言われると、その感情が再び強くなったようだった。
蘇少は思わず尋ねた。「それにはどれくらい時間がかかるの？」
その言葉を聞いて、九幽魔神はついに自分の計画が成功したと感じた。この悪党の若様もついに騙されたのだ。他の面では、この若様は確かに無頼で、悪党で、ろくでなしの行動を取り、人々を悩ませるが、経験したことのない恋愛に対しては無力で、数言で九幽魔神に征服されてしまった。おそらく、これが人間の心なのだろう。愛する人は、たとえ悪党であっても、常に優しいのだ。
九幽魔神は蘇少の質問に答えながら言った。「すぐだ。冥界の動きを見てから、行動を開始するだけだ。ハハ、その時には世界中が我々のものになる。君が欲しいものは何でも手に入る。」
蘇少も笑った。九幽魔神の言うことは本当のようだった。まるで目の前にいるかのようだ。愛を知らないこの大男の子、女性の心を理解しない彼はとても簡単に騙される。彼の考えはすべて九幽魔神によって植え付けられていた。この世界を手に入れれば、自分は高い地位に立つことができ、藍刃もきっと自分を好きになるだろう。
九幽魔神は笑顔をやめ、続けて言った。「さっき、私は威厳があったか？」
蘇少は頷き、答えた。「もちろん。あんなに恐ろしい鬼たちも君の言うことを聞くんだ。威厳がなければいけないだろう？」
九幽魔神は言った。「お前にもその日が来る。それに、鬼族の兵士だけでなく、魔族、人族、仙族、妖族もみんなお前の足元に跪くだろう。お前が欲しい女性もお前の腕の中に入ってくる。だが……それを手に入れるためには、私の言うことを聞かなければならない。私が何をさせたいか、お前はそれをやらなければならない。私が何をしたいか、お前もそれをやらなければならない。」
蘇少は頷き、言った。「わかった。全部君の言う通りにする。でも、早くしてほしい。あの時間の問題も、どれくらいかわからないから。」
九幽魔神は大笑いし、その笑い声は遠くまで響いた。「心配するな。長く待つことはない。この世界全体がお前の足元に跪くのだ。」
再び、九幽魔神は名声や欲望、偽りの愛情を使って、無知な少年に影響を与えた。
PS：蘇少は暴漢か、嫌な無頼者かもしれない。しかし、彼には優しい心がある。九幽魔神は彼を変えることができるのか？そして彼の愛情はどうなるのか？
おそらく読者はもう理解しているだろう。九幽魔神が彼の体に入った瞬間、彼の愛情はすでに死んでいたのだ……。藍刃の出現は、彼の世界における一時的なものに過ぎず、誰のために咲くのかもわからない。しかし運命の束縛により、それは変えられない。体の中の魔神は、永遠にこの無知な少年と共にいるのだ。