第155章 未熟なリンゴ、蘇家の若様の悩み事

柳逸と七月のことは、しばらく仙境にいさせておこう。ここでは別の世界、三界の中の藍影と蘇家の若様の世界に視点を移そう……
9月の天気は本当に変わりやすい。さっきまで晴れ渡っていたのに、今では暗雲が立ち込め、小雨が降り始めている。しかし蘇家の若様にとっては、天気の変化よりも藍影の態度の変化の方が早かった。さっきは自分を殺そうと剣を振り上げていたのに、今ではまるで別人のように、学者のような様子で、とても物静かで、まるで別人のようだ。
だが蘇家の若様にとって、この藍影は本当に尊敬に値する存在だ。文武両道で、あの九幽魔神の助けがなければ、自分はこの男に切り刻まれていたかもしれない。だから、この二面性のある男はあまり好きではない。一方、藍影の妹である藍刃の方は、彼にとって新鮮な存在だった……もちろん、これも今日の出来事の後のことだ。
今、八仙テーブルには人々が座っており、藍影、ジリエル、藍刃、李凌、天骄、蘇家の若様がいて、テーブルの上には豪華な料理が並んでいる。ジリエルの料理の腕前は本当に素晴らしいようだ……
もちろん、帰り道で藍影は彼らに、さっきのことは絶対に誰にも漏らしてはいけないと念を押していた。自分が武術ができるのはいいが、蘇家の若様との戦いのことは言ってはいけない。そうでなければ、正邪両方の勢力を抑えるために自分が出ることはないだろう。
李凌は正義感が強い人物で、もちろん大局を重視している。ジリエルと藍影の私的な関係で世界の大事が台無しになることは許さない。彼が蘇家の若様に何度も尋ねても、蘇家の若様は九幽魔神のことは聞いたことがないと一貫して否定し、自分の剣術はある奇人から教わったものだとだけ言い、その人物が誰かは明かさなかった。
李凌はどう考えても、三界の中でこんなにも幽霊を呼び出せる剣術を持つ者が他にいるか分からなかった。それは極めて邪悪な剣術で、藍影でなければなんとか対抗できる程度だろう。たとえ魔界の主であっても、こんな剣術には対抗できないだろう。しかし幸いなことに、蘇家の若様の人柄や心根をよく観察した結果、外見は少し悪党っぽいものの、心は善良だと感じたので、李凌もあまり心配しなかった。
蘇家の若様は左右を見回し、唾を飲み込んで静かに尋ねた。「もう食べてもいいですか？」
藍刃はそれを聞いて言った。「どうしてすぐ食べることばかり考えるの？兄さんに会ったばかりなのに、何も言わないの？そんなに食べるなんて、よくもそんなことができるな。顔が大きすぎるよ。」
蘇家の若様は負ける気がせず、無理やり答えた。「俺の顔がお前のお尻ほど大きいわけないだろ。お腹が空いてるんだから食べるさ……」
藍刃は顔を赤らめて怒った。「お前……このクソ悪党め。」
ジリエルは二人が喧嘩を始めるのを見て急いで言った。「食べなさい、食べなさい。作ったのはみんなに食べてもらうためなのよ。何を待ってるの？さあ、みんなでジリエルが作った料理が美味しいか試してみて。」
蘇家の若様は箸を取り、遠慮なくたくさんの料理を自分の碗に取り分けながら言った。「ほら、このお嬢さんはとても礼儀正しいね。お前みたいじゃない……あっ、あっ……耳を触るなよ。」まだ料理を取っているところを、藍刃に突然耳を掴まれた。
藍刃は怒って言った。「このチンピラ、よく見ろ。あれは兄さんの妻だ。お嬢さんなんてものじゃない。『嫂子』って呼べ。」

スーシャオはランレンの手から逃れ、碗を持って隅に走り、しゃがみ込んで食べながら言った。「お前は俺の妻じゃない。お前の兄の妻だって俺の親戚じゃない。なんで義姉さんなんて呼ぶ必要がある？ただのお嬢さんと呼べばいいだろう。」
ランレンは激しく立ち上がり、手元の短剣を抜きながら怒って言った。「勇気があるならもう一度言ってみろ。」
スーシャオはにやりと笑って言った。「良いことは二度言わない。聞きたいのか？わざと言わないぞ。懇願してきたら、言ってやるかもな……」
ランレンが駆け寄ろうとすると、ランインが急いで言った。「もういいわ、妹よ。騒がないで。スーシャオも子供心なの。彼と同じように扱わないで。さあ、みんなで食事をしましょう。スーシャオ、テーブルに来て、もっと食べなさい。」
ランインがスーシャオのために何言葉か言ったが、スーシャオは彼の天変地異のように変わる表情が気に入らず、笑ってテーブルに戻り、何も言わずに食事を始めた……お腹いっぱいになって初めて怒る力が湧く、それが彼の有名な言葉だった。
ランインはジーリエルの碗に料理を取り分けながら言った。「みんな、もっと食べてください。ジーリエルが作る料理はとても美味しいんです。私は10年間食べてきましたが、どんどん下手になっています。」
スーシャオはうつむいてがつがつ食べながら言った。「ジーリエルお嬢さんが作る料理は本当に美味しい。本当に。彼女を妻にするなんて、君たちが何世紀もかけて得た幸運だな。」
ランインは笑って頷き、「ええ、ジーリエルと結婚できることが、私の人生で最大の幸せです……」と言った。
スーシャオはランインの偽りの態度が大嫌いだったが、その言葉はまるで心から出たように本当に聞こえた。
一方、ティエンジャオは何も言わず、黙って食事をしていた。運命に見捨てられたこの悲しい少女は、自分の姉が真の魔物を愛すべきではないとずっと思っていた。しかし今、彼女はその一途な魔物が自分にふさわしくない苦しみを受けるべきではないと感じ始めていた。それは彼にとってあまりにも不公平だ。しかし、彼女にできることは何もなかった。彼女にはそれを口にする勇気がなかった。なぜなら、ジーリエルが自分にそんな妹がいることを認めたことが一度もないことを知っていたからだ。そして、たとえ全てを話してもジーリエルは信じないだろう。しかし、彼女にはジーリエルの7000年分の記憶を取り戻す方法があった。ただ……彼女は怖かった！
その時、ランインは食事をしながら言った。「ジーリエル、数日後に花海の向こうの山に行って住んでみないか？そこにはリーリン兄弟の宮殿があり、もっと静かだ。君はいつも山の生活が好きだったろう？」
ジーリエルはランインを見て、隣のリーリンを見て言った。「それは……ちょっと悪いかもしれません。他人の邪魔をしてしまいます。」
ランインは笑って言った。「私たちはみんな家族じゃないか？それにリーリンの宮殿はとても広いから、気にしないよ。」
リーリンはそれを聞いて思わず言った。「家族……」
その時、ランレンはようやく理解し、顔を赤らめて急いで言った。「兄さん、何を言ってるんだ？」
ランインは笑って、至高の力を使い「伝音術」でリーリンに言った。「私は冥界の宮殿全体と一部の兵士をこちらに移動させるつもりだ。君はしばらくその場所を代わりに務めてくれ。私は裏で動く。さもないとジーリエルが私を疑うだろうからな。」

李凌は藍影が言った「家族」という言葉の意味を理解していたが、伝言を聞いて異常に興奮し、ついに承諾した。正魔両道を牽制できるかどうかはわからないが、少なくとも一つの勢力を得たのだ。
李凌は無言で微笑んだ。藍影はすでに暗示していたのだ——もし彼が賢くなくて無茶なことを言えば、冥界をここに引きずり出して正魔両道を牽制することはないだろう、と。
ジリルは何かを理解したようで、藍刃を見て笑いながら言った。「妹よ、何を恥ずかしがるの？数日後にジリルもそちらに行って一緒に住めば、もっといいじゃない。」ジリルは藍刃と李凌が結婚して一緒に住んでいると思っていたから、そんなことを言ったのだ。
藍刃は恥ずかしさと焦りで言った。「兄さん……」
藍影は笑って言った。「もういい、もういい。みんなで食事をしよう。」
藍刃は口では他人にそう言わせないと言っていたが、実際にはずっと李凌に料理を取ってあげていた。李凌は少し気まずかったが、その間に立つ立場上、この芝居を続けざるを得なかった。いつか時間を見つけて藍刃にちゃんと説明して、誤解されないようにしなければ……
ずっとうつむいて食事をしていた蘇少は、なぜか、元々藍刃が大嫌いだったのに、今は藍刃が李凌に料理を取ってあげるのを見て、言葉にできないほど苦しい気持ちになった。しかし、なぜ苦しいのか自分でもわからなかった。彼はこれまで誰かを好きになったことがなかったからだ……
一方、蘇少の体内にいる九幽魔神はこっそりと狂ったように笑っていた。「それでいい、そのままだ。心の中の欲望を燃やし、嫉妬心を解き放て。そうすれば、権力を手に入れ、世界を支配する快感を知ることになる。」
食事会はすぐに終わり、みんなも特に話すことはなかった。ただ蘇少と天骄だけがそれぞれ心に思いを抱えていたが、それは性質が異なるだけだった……