第142章 兄妹の心のやり取り、妹が恋人を試すために
愛情は美しく、人を惹きつけるものだが、同時に非常に恐ろしいものでもある。私たちの人生には愛情以外にも多くの素晴らしいものがあるかもしれないが、愛に迷い込んだとき、他のことを考えられるだろうか？
すべてはこのように起こっていった。それが運命によって定められた三世にわたる苦しみなのか、それとも縁によるすれ違いなのかはわからないが、結局別の人間がリウ・イーの代わりにジリエルの愛を受け入れることになった。
若い学者は奇妙な目でラン・レンを見て言った。「それがどうした？彼女が幸せなら、私が代用品でも何でも構わない。気にしない。彼女が幸せでいる姿を見たいだけだ。」
ラン・レンは続けて言った。「でも、兄さん、リウ・イーは死んでいないのよ。これは二人の関係を壊すことになるわ。」
若い学者の表情は一変し、暗くなりながら言った。「二人の関係を壊すって何だ？なぜリウ・イーがジリエルを愛してもいいのに、私はダメなんだ？私の方が彼より劣っているのか？私にも彼女を愛する権利がある。今はただそれを勝ち取ろうとしているだけだ。私は何を間違えたんだ？」
ラン・レンは兄の表情を見て言った。「兄さん、私に怒っているの？子供の頃からずっと、兄さんは私を一番可愛がってくれたのに……なぜこんな風に怒るの？彼らを祝福すべきじゃないの？リウ・イーがジリエルをどれだけ愛しているか、兄さんはわかっていないの？私たちは子供の頃からその物語を見ながら一緒に育ってきたのに、なぜそんなに残酷に、リウ・イーの愛を奪おうとするの？」
その時、若い学者の顔はひどく醜くなっていたが、すぐには怒らず、言葉を止めて落ち着きを取り戻した後、続けて言った。「妹よ、兄さんがリウ・イーとジリエルを争うわけじゃない。ただ、愛というものはとても不思議で、たとえ兄さんの修行が高くても、この試練を乗り越えることはできない。ジリエルの前では、まるで荒野で道に迷った人のように、方向が見えず、それでもその荒野の美しさに惹かれて、振り返ることもできず、抜け出せないのだ……」
「私にも愛する権利がある。代用品であっても、私は喜んでそれを受け入れる。リウ・イーにジリエルを奪われることは絶対に許さない。もし彼に本当の力があるなら……来なさい。私、ラン・インはいつでも彼を待っている。私のジリエルへの愛が彼より少しも劣っていないことを彼に知らせてやる。」
ラン・レンはラン・インの自信に満ちた眼差しを見て言った。「兄さん、目を覚まして……」
ラン・インは言った。「妹よ、兄さんが幸せでいる姿や、私が幸せでいる姿を見たくないのか？兄さんはこの人生で一度も笑ったことがない。でもジリエルと一緒にいる間に、泣き、笑い、苦しみ、喜びのすべてを味わった。自分の幸せのために戦うことが悪いことなのか？」
ラン・レンはラン・インのその眼差しを見て、突然何も言わなくなった。リウ・イーがずっとジリエルを愛していたとしても、ジリエルがずっとラン・インをリウ・イーだと思っていたとしても、それは重要ではない。重要なのは、彼が——代用品になることを望み、心を込めて尽くすことを望んでいるということだ。
ラン・レンは突然笑い出し、言った。「もういい。もう君のことは気にしない。もしリウ・イーが本当にジリエルを愛しているなら、必ず何とかして君のそばから彼女を奪っていくだろう。その時には、妹が警告しなかったなんて言わないでくれ。とても心が痛むからね。」
藍影も突然笑い出し、言った。「あなたも兄さんを甘く見てるわね。私は簡単には負けないの。私の幸せは最後まで必ず手に入れるわ。たとえ失っても、後悔はしない。」
藍刃は頷き、言った。「うん、もう気にしないよ。でも今回君を探しに来たのは用事があるからだ。必ず約束してくれ。」
藍影は妹の狡猾な眼差しを見て尋ねた。「何の用？この変な子、また何か騒ぎを起こしたの？」
藍刃は首を振り、神秘的に言った。「兄さん、この三界で功績を立てて、私たち冥界の勢力をここまで広げたいと思わない？」
藍影は藍刃の神秘的な表情を見て言った。「なぜ急にそんなことを言うの？私たち冥界はこれまで三界とは何の関係もなかったし、そんなことも望んでいない。ジリルがそばにいれば十分。天下を争う気にはなれないわ。」
藍刃の表情は少し複雑で、何か言いたそうだったが口に出せない様子だった……妹の表情を見て、藍影は続けた。「さあ、一体何の用？小さい頃から君が成長するのを見てきたけど、君の心はまだわからないわ。」
藍刃は答えた。「実はね……この三界に問題が起きているの。少し前に世界を滅ぼす魔神が現れて、三界六道の全員が集まって彼を封印しようとしたけど、結局失敗したの。今は魔界と他の界との間に激しい対立があり、いつ戦争が始まってもおかしくない。でもその九幽魔神は今は動かず、どこに隠れているのかわからない。最悪、この三界が九幽魔神に飲み込まれてしまうのが怖いから、兄さんに助けを求めに来たの。」
藍影は藍刃の複雑な表情を見て言った。「いつからそんなことを気にするようになったの？九幽魔神が世界を滅ぼそうが滅ぼさなくても、私たちに何の関係があるの？最悪、冥界に戻ればいいじゃない。」
藍刃は足を踏み鳴らし、甘えた声で言った。「えー、兄さん、そんなこと言わないで。約束してくれないの？私の二人の友達が君の返事を待ってるのよ。」
藍影はその時、藍刃と一緒に来た二人のことを思い出した。男と女で、男は自分と同じくらいの年齢に見えたが、その眼差しには深い経験が感じられ、言葉では表せないほど成熟していた。手に持つオレンジ色の剣も並外れたもので、その修行のレベルも絶対に低くないようだった。
藍影がその人物に目を向けると、思わず尋ねた。「彼女は誰？」
藍刃は藍影の視線の先を見て言った。「あれが天骄よ。ジリルの妹で、盤古の夢の中の影。可哀想な妹だわ。どう？ジリルによく似てるでしょう？じゃあ、ジリルを解放して、彼女を愛してみたらどう……」
藍影は突然笑い出し、言った。「もういいわ、変な子。愛なんてそんなに簡単だと思ってるの？ジリルは絶対に手放さないわ。それに、さっき言ったこと、あの男のためじゃないでしょう？彼が君の好きな人なの？」
藍刃は藍影が指している李凌を見て言った。「兄さん、何を言ってるの？」藍刃は何も認めなかったが、その表情は非常に複雑で、藍影はさらに考え込むことになった。
藍影は言った。「わかったわ。彼らも君も何の関係もないなら、私が口出しする必要もないわ。行きなさい……」そう言って、振り返って去ろうとした。
藍刃はすぐに怒って叫んだ。「兄さん、本気で言ってるんだよ。どうして妹をからかうの？」
藍影は振り返り、神秘的な笑みを浮かべて言った。「私も本気よ。うちの妹はいつもわがままで気まぐれだったのに、いつから世の中の大事に関心を持つ女侠になったの？」
藍刃は足を踏み鳴らし、「兄さん、一体どうすれば承諾してくれるの？他の人の前で兄さんをすごく褒めちぎったんだよ」と言った。
藍影は笑って言った。「さあ、あの人のことが好きになったんでしょう？」藍影が指しているのは李凌のことだ。この妹のことはよく知っていて、自分と同じように、外のことには決して関心を示さないのだ。
藍刃は藍影のその眼差しを見て、突然眉をひそめて言った。「もういい、いいよ。認めるよ、少しだけね。」
藍影は大げさで奇妙な表情を作り、「少しだけ？その少しってどれくらい？その少しで兄さんを売り飛ばすつもり？」と言った。
藍刃は急いで言った。「兄さん、もう言ったでしょ。妹の面目を潰してはだめだ。この件は助けてくれないと。」
藍影は邪悪な笑みを浮かべ、頷いて言った。「助けるかどうかはまた今度。兄さんにその李凌を試してみさせるわ。物語の中で柳逸が李凌に一度会ったことがあるはず。今日は善人のふりをして、妹の恋人を試してあげる……」