第130章 美しい嘘、冷たい月明かりの下の邪悪な陰謀

彼の誓いは呪いかもしれないが、その矢はその邪悪な誓いに阻まれることはなかった。白い光が緑色の毒霧を貫き、空に落ちる星々のように、その純白無垢な光で堕落した塵を洗い流した。
その神矢は一瞬で黒い反射面の中で溶けていき、その黒い影が少しずつ裂けていく中、九幽魔神は最も悲痛な声で柳逸に向かって大声で叫んだ。「お前の無知が自らの墓を掘ることになる。天の神々、地の魔物、九幽の下の鬼怪たちがお前の永遠の敵となる。お前に選べる道はない。天道も魔道も人間道も、永遠にお前を拒むのだ……」その悲痛な声は呪いかもしれないし、あるいは未来の予言かもしれない。世界を滅ぼす力を持つ魔神を侮る者はいない。
柳逸の目には赤い光が満ち、彼は怒りに叫んだ。「これがお前の呪いか？これがお前の言葉か？道がなければ、私は血の道を切り開く。天が私に逆らえば天を切り、魔が私を阻めば魔を喰らう。お前も見ることになるだろう。だが、それは千年後のことだ。今は……お前は永遠に眠り続けるがいい。」
彼もまた、九幽魔神の最も邪悪な予言に対して、最も悲痛な言葉で応えた……
「轟隆」という音と共に塵が舞い上がり、砂や石が飛び散った。その爆発と共に九幽魔神の姿は消え、魔神が消えることで空中の魔気も大きく散っていった。魔気が消えるにつれ、陽光の下で無数の死霊がゆっくりと溶けていき、死霊が減っていくにつれて周囲の毒霧も徐々に消えていった……
柳逸には九幽魔神が一体どこへ行ったのかわからなかったが、彼が死んでいないことだけは確かだった。おそらく百年後か千年後、遠く九幽の下から再びその悲痛な声が聞こえてくるだろう。だが今は、すべてが終わったのだ……
しかし、思い通りにはいかない。柳逸には九幽魔神がいつ目覚めるのかわからない。もしかすると、明日には九幽魔神に再会するかもしれない……
空の浮雲は風に流れ、暖かい陽光が東の地平線から昇ってきた。これは素晴らしい一日だ。なぜなら、この世界は安全になり、彼らは今日の陽光を見ることができたからだ。
しかし柳逸の心境は良くなかった。なぜなら、この災難の背後には別の問題があったからだ。「悲夢」剣が自ら進化したため、彼は「悲四式」を使うことができなくなった。つまり、復讐は彼にとってさらに困難になったのだ。
柳逸は心の憂いを抱えながら「悲夢」を踏み、酆都鬼城の空中に完璧な紫色の弧を残した。
一方、狼王たちも誰も休息する気分にはなれず、彼らの目は常に黄色い覆いの中の様子を注視していた。東の日が昇るにつれ、酆都鬼城から巨大な爆発音が聞こえ、次第に緑色の気配が消え、黒い雲も徐々に散っていった。その時、全員が熱烈な歓声を上げた。なぜなら、彼が成功したことを知っていたからだ。
空中に紫色の流れ星が現れ、それは静かに地面に落ち、古弓を狼王に渡しながら言った。「先生、とりあえずこれを預かってください。おそらく千年後にも使うことになるでしょう。」
狼王は頷き、その古弓を受け取った。

歓声の中で、柳逸はまるで英雄のようになり、永遠の都の名も三界に広まり始めた……
その時、傲天の目が邪悪に動き、柳逸の隣に立ち、両手を数回振って静かにするよう合図し、大声で言った。「今日は我々が大きな災難を乗り越えた日だ。夜に一緒に祝おう。今夜が過ぎれば、我々は敵同士だ。」
人々は大声で叫び始めた。彼らは皆、傲天の提案に賛成していた。正と魔は水と火のように相容れないが、今は共にこの災難を乗り越えたのだから、祝うべきだった。
しかし、誰が知っていただろうか。この祝賀の裏で、傲天は邪悪な陰謀をこの災難の舞台に仕掛けていたのだ。では、その陰謀とは何なのか？
……
空は徐々に暗くなり、夕日が西に沈み、空の雲を特に鮮やかに照らした。柳逸は突然何かを思い出し、狼王のもとに行き、「先生、今日は何日ですか？」と尋ねた。
狼王は夜の食事の準備をしていて、柳逸が近づいてくるのを見て、「今日は……十五日だ」と答えた。
柳逸の心に動きがあり、「先生、私のために一壺の鮮血を用意していただけますか？」と言った。
狼王は何かを思い出したようだった。彼は、満月の夜になると柳逸が狂気に陥ることを知っていた。それは彼が魔功を修練する際の致命的な弱点のようで、その狂気の夜には鮮血で心を清めなければならないのだ。
狼王は頷き、「問題ない。すぐに用意してくる。すぐにここで会おう」と言った。
柳逸も頷き、「わかりました」と答えた。
狼王は振り返り、今夜の満月の夜を乗り越えるための鮮血を用意しに行った……
狼王が去った直後、七月が近づいてきて柳逸に「おめでとう」と言った。
柳逸は振り返って七月を見て、「何を祝うんですか？」と尋ねた。
七月は答えた。「あなたは九幽魔神を倒し、今や偉大な英雄になったのです。」
柳逸は首を振り、空に沈む夕日を見ながら言った。「九幽魔神はまだ死んでいない。私が封印しただけだ。そして、彼が眠っている間に、私に最も邪悪な予言を与えた。何が起こるかわからない。」
七月の目には一瞬不安が浮かび、柳逸を見て言った。「十年ぶりですね。こんなに穏やかに話すのは。今日は時間ありますか？一緒に散歩しませんか？」
柳逸は七月の期待に満ちた表情を見て、静かに頷き、「わかりました。そちらへ行きましょう」と言った。
柳逸と七月は気づかぬうちに駐屯地を出て、どれくらい歩いたのかわからない。そこは草木に囲まれた荒れた小道で、とても静かだった……七月は周囲を見回し、何かを探しているようだったが、散歩には心を向けていなかった。
柳逸は七月を見て、彼女が何かを隠しているように思えたが、どう切り出していいかわからなかった……
突然、七月が口を開き、「学者よ、疲れました。少し休みましょう」と言った。
柳逸は頷き、周囲を見回して、前方の森に空き地があるのを見つけ、「前の方で少し座りましょう」と言った。
七月も頷き、柳逸に続いて行った。その森を通り過ぎるとき、七月は手に持っていた何かを地面に落とした。この小さな動作は柳逸の注意を引かなかったが、それは七月の意図的な行動だった……

彼らが森から出ると、黒い人影がいて、その後ろには4人の黒服の男たちがいて、地面に落ちているものをゆっくりと拾い集めていた。それはハンカチで、その上にははっきりと一行の文字が書かれていた。「状況を見てから行動せよ……」
黒服の男たちは仮面をつけており、顔は見えなかったが、その目つきから、彼らの標的が前方にいる七月と柳逸であることがわかった。そして、この陰謀は徐々に拡大しているようだ。おそらく彼らは柳逸の実力を知っており、確信が持てない限り手を出さないのだろう。しかし、彼らは一体誰なのか？何のために？