第127章 剣者の憧れ、天道を破る一夜の悟り
すべては絶えず変化している。人生の大きな浮き沈み、物語のクライマックスや低迷も避けられない。驚かないでほしい。人生において、永遠に情熱に満ちていることなどあり得ないのだ……七千年、世界も人々も変わり、柳逸の手にある剣も変わっていく。それがどのような姿になるかは、私には説明できない。この伝説は、あなたが読んでみるのを待つしかない。
自分の腕を見つめ、左手を見つめ、その黒く長い剣を見つめながら、柳逸は完全に混乱した。それは何だ？赤い炎が剣身を包み、彼の左腕まで燃やしている。しかし、彼は何の灼熱感も感じない。むしろ、それは温かさだった。その温かさが柳逸の精神を大いに高揚させた。
人々の視線は、その赤く脈打つ炎に引きつけられていた。その炎は美しいが、とても熱かった。周囲の人々は無意識のうちに数歩後退した。その熱気のせいで息が苦しくなり、意識がぼんやりしてしまうからだ。だから彼らはその熱気の範囲から離れようとした。
狼王は身を守るための罡気を発動し、その熱気の圧迫感に耐えようとした。柳逸を見て驚いて言った。「魔主、とても暑い。感じないのですか？」
柳逸は首を振り、「とても温かい。熱さは感じないが……これは何だ？私には制御できない。なぜ私の剣にあるのか？」と言った。
狼王も困惑していた。三界を千年も旅してきたが、これほど不思議な炎は見たことがなかった。
柳逸は周囲を見回した。地面の土が徐々に焦げ始め、その赤い炎によってひび割れていく。突然、柳逸の頭の中で光が閃いた。こんなに高い温度なら、「天精鉱」を溶かすのに使ったらどんな結果になるだろう？
柳逸は右手で剣の柄を握り、勢いよく「悲夢」剣を抜き出した。その時、黒い剣身は赤い炎に包まれ、極めて奇妙に見えた……
柳逸は「ランルフィナ清」の心法を発動し、至高の真力を剣身の中に押し込んだ。瞬間、その真気が温かい気流に包まれるのを感じた。しかし、その時「悲夢」剣は震え始め、剣全体が赤い炎に包まれた。まるで……彼には「悲夢」剣を制御できず、まるで「悲夢」に命があり、彼から離れようとしているかのようだった。
柳逸は狼王に向かって大声で叫んだ。「先生、急いで炉を開けてください。」
狼王はすぐに反応し、素早く炉を開けた。中では黄色い炎がその鉱石を絶えず溶かしていた。その時、柳逸は両手を緩め、龍のような声と共に、黒い長剣が赤い火龍に変わり、炉の中へと突進していった……
柳逸は大きく息を切らしていた。彼には「悲夢」剣に何が起こったのかわからなかった。力を込めても制御できず、剣が炉の中に突入しようとしているのを感じただけだった。だから彼は狼王に巨大な炉を開けるよう頼み、自分が手を緩めた瞬間、剣は火龍に変わり、直接中に突入していった……
徐々に落ち着きを取り戻した李凌が近づき、手を挙げて拳を作り、「城主、おめでとうございます。この剣は剣臣となりました。間もなく帝の剣になるでしょう」と言った。
この時、柳逸の手にはもはやあの赤い炎はなく、黒い剣鞘だけが残っていた。人々も次第に集まってきた。
柳逸は続けて言った。「兄上のおっしゃることは私には理解できません。『痴夢一剣百年』、おそらく剣の道について兄上はよくご存知なのでしょう。詳しく説明していただけますか？」
李凌は微かに笑って言った。「私もよくはわかりません。ただ冷剣兄から聞いたのですが、剣というのは死んでいるのではなく、生命を持っているのだそうです。私たちのこの世界と同じように、普通の人、特別な人、剣を修める者、道を修める者、そして高く位する統治者がいる。剣の道もまたこれと同じで、神剣は間違いなく特別なもので、主君が修行を成し遂げるのを助ける。しかし、皆が見落としているのは、逆の関係、つまり剣修者が人を助けて人間の道を成し遂げる一方で、人が剣を助ければ剣の道を成し遂げることができる、という点です。両者が互いに助け合うようになれば、必ず天道に到達できるでしょう。」
「冷剣兄の剣に関する説明を聞くと、まるで天書のようです。たとえ李凌が百年間剣を修めても、人剣互修の天道を悟ることはできないでしょう。おそらく冷剣は既に天道を破り、智の道に入り、天人を超えた修行を成し遂げているのでしょう。彼は今や真の伝説となったのです……」
柳逸は頷いて言った。「凌兄弟の言うには、私は無意識のうちに人剣互修の天道を行っているということですか？」
李凌は頷いて言った。「さっきの様子からすると、この剣はもはや元の姿を捨て、別の剣境に昇華しています。もし城主が剣を助けなければ、この剣がどうして自ら剣境を上げ、自分の魂を浄化できるでしょうか？」
柳逸はあの幻想の場面を思い出した。それは彼ではなく、あの火龍だった。あの火龍が『悲夢』の剣修の道を成し遂げたのだ。しかし、あの火龍は一体どこから来たのだろう？
李凌は驚いている人々を見て笑って言った。「皆さん、驚く必要はありません。私たちは未知のものを理解していないだけです。自分たちの手に持つ神器を見てください。もしいつか皆さんも剣修の道を悟れば、きっと天道に入り、剣の大道を極めることができるでしょう。」
正道、魔道、そしてその他の達人たちも、自分たちの手に持つ剣や武器を見つめた。彼らは李凌の言葉に強い憧れを抱いていた。誰もが自分の大切な武器をより輝かしく、より鋭くしたいと思っている。また、特別な機能についても、彼らは武道に対して新たな理解を持つようになったようだった。おそらく、彼らが感謝すべきなのは、剣に対してこのような驚くべき理解を示した、伝説のような人物、冷剣なのだろう……
柳逸は李凌の言葉を考えていた。彼の言いたいのは……剣も人間と同じように、自分の修行を高めることができるということだ。しかし、『悲夢』は他の神剣とは違い、魂を持たない神剣だ。なぜ今、他の神剣を超えることができるのだろうか？あの火龍の出現は奇妙だったが、この説明はあまり理にかなっていないように思える……
おそらく、多くのことが人によって理解されるのを待っているのだろう。おそらく、その奇跡はあなたのすぐそばに存在しているのかもしれない。九大門派と共に台頭した冷剣は、複数の剣を理解し、剣について深く思索することで、わずか30年のうちに九大門派の首領たちとは天と地ほどの差をつけてしまった。彼はまるで剣の神話のようになり、彼に関する伝説はますます多くなっていく。おそらく彼は一夜にして悟りを開き、「飛剣九重天」となったのかもしれない。あるいは、剣を振り回して天涯を行き来し、自由自在に世を渡ったのかもしれない。生死については、もはや彼とは何の関係もない。だから彼は、ただの剣士、伝説の剣士に過ぎないのだ……。
皆が物思いにふけっていると、藍刃が大声で叫んだ。「あの熔炉を見てみろ……」
藍刃の驚きに満ちた叫び声によって、皆は思いに耽っていた意識から覚め、巨大な熔炉に目を向けた。その熔炉を見た瞬間、熔炉に近かった人々は急いで後退した。
……
物語はまだ続いている。残月はタバコを吸いながら説明を続け、少し休んだ後、すぐに再開する。