第125章 悪しき記憶、双龍が迷いの空間に現れる

柳逸は一途に上を目指し、決して立ち止まろうとしなかった。なぜあの洞窟で目覚めてから体がこんなにも弱っているのかは分からなかったが、どうも記憶の一部が欠けているような気がした。柳逸は深く考えず、一心に中原の酆都鬼城へ急いで戻ろうとした。しかし、彼の体は極度に弱っており、「ランルフィナ・クリア」を二度も無理やり使ったため、いつ倒れてもおかしくない状態だった。目は少しぼやけていたが、彼はまだ耐え続けていた。なぜなら、彼の身には希望があったからだ。その希望をこのまま打ち砕いてはならない。

時間は柳逸の孤独な姿の下で少しずつ過ぎていき、日々が経っていった。今日で四日目だ。柳逸はもうすぐ駐屯地に戻れるところまで来ていた。今の彼は疲れ果てており、ただゆっくり休みたいだけだった。普段なら「ランルフィナ・クリア」が天地の混沌の気を吸収し、傷を治療してくれるが、彼はずっと剣を操っており、体内の疲労もどんどん蓄積されていた。まさにその弱さが、彼が一日多くかかる原因となっていた。

ついに駐屯地が見えてきた。柳逸の精神もここで高揚し、そっと地面に降り立ち、「悲夢」をしまった。彼の体は揺れた。あまりにも疲れており、弱っていた。四日間の昼夜をかけた旅のせいで、彼の傷はさらに深刻になっていた。

狼王や白虎をはじめとする仲間たちは、柳逸が地面に降り立つのを見てすぐに駆け寄った……
柳逸は狼王を見て言った。「先生、他の人たちは？」
狼王は答えた。「他の人たちはとっくに戻っている。魔主様を待っているだけだ。魔主様の速度なら、十二日はかからないはずだが？」
柳逸は驚いて言った。「十二日？私は七日しかかかっていない。なぜ十二日なんだ？」
狼王は柳逸の異常な返答に驚き、尋ねた。「魔主様、とても弱っているようですが、間違えていませんか？実際には十二日かけて行き来したはずです。」
柳逸は少し戸惑った。行くのに三日、戻るのに四日かかり、合計七日だけだ。狼王たちが間違えるはずもない。では、その五日間はどう過ぎたのか？一体何が起こったのか？

一瞬にして柳逸の頭は混乱し、彼は焦りを感じ、心の奥底に恐怖も湧き上がった。その五日間の記憶はまったくなく、その間に何が起こったのかもすっかり忘れていた。
一体、その五日間に何が起こったのか？誰が知っているだろうか？しかし今は目の前の問題を解決しなければならない。そこで柳逸は心を落ち着けて言った。「先生、『天精鉱』を持ち帰りました。」
狼王は柳逸の言葉に驚いたようで、反問した。「『天精鉱』だと？しかし七月随傲天も『天精鉱』を持ち帰ったではないか！どうして同時に二つの鉱石が現れるのだ？このような絶世の神物は、同時に二つ存在すべきではない。」
その時、七月随傲天もやってきた。彼の手には鉱石が一つあった。それは白く、透明で、八角形をしており、柳逸が見た『天精鉱』と同じ形をしていたが、大きさは『天精鉱』の三倍から四倍もあった。

柳逸は急いで自分の体を探り、見つけたはずの「天精鉱」を取り出そうとした。しかし、しばらく探しても、その奇妙な「天精鉱」がなくなっていることに気づいた。柳逸は驚いて傲天の手にある「天精鉱」を見つめ、信じられないという様子で言った。「なくなった。」
狼王は柳逸の戸惑った表情を見て、これまでの間に何が起こったのかは分からないが、確かなのは彼が激しい戦いを経てその神秘的な鉱石を手に入れたこと、そして今その鉱石が謎のように消えてしまったことだ。つまり、二つの可能性しかない。一つは飛行中に落としてしまったこと、もう一つはそれが本当は「天精鉱」ではなく、「天精鉱」によく似た物体に過ぎないということだ。
柳逸は傲天を見て頷き、「わかりました。傲天門主がこの鉱石を見つけたのなら、先生、急いで準備して、この神箭を作ってください。みんなもう限界に近づいています」と言った。
狼王も頷き、「うむ、急ぐべきだ。今、魔気がますます強くなっており、九幽魔神がいつ封印を破るか分からないからな」と言った。
柳逸は頷き、周囲を見回した後、突然七月の方に視線を向けた。なぜか、七月は何か悪いことをした少女のようにうつむいており、ずっと口を開かなかった。たまに顔を上げるとき、柳逸は彼女の目に恐怖と罪悪感を見た。しかし、それは何を意味するのか？柳逸は深く考えなかった。
そして狼王に向き直り、「先生、私は少し傷を負いました。中に入って療養します。ここのことはあなたが先に指示してください。何か困ったことがあれば、私が目覚めたら話しましょう」と言った。
狼王は柳逸を見て頷いた。なぜ柳逸が傷を負ったのかは分からない。今のこの世界で、彼を傷つけられる者が何人いるというのか？しかし狼王も、絶対というものはないと知っていた……
柳逸はこれ以上何も言わず、藍刃、天骄、十杰一、大刀王など多くの人々の視線の中、テントの中に入っていった。彼はただの軽い傷を負ったわけではない。もし意識を閉じずにゆっくり療養を続ければ、混乱した真元が自分の体を引き裂き、爆死してしまうかもしれないと感じていたのだ。
柳逸が去っていくのを見て、狼王は振り返り、「各門の首領たち、私についてきてください……」と言った。
一方、柳逸はテントの中に入り、自分に何が問題なのか、何が起こったのか分からなかった。明らかに自分の頭の中には7日間しかなかったはずなのに、狼王は12日間かかったと言っていた。では、その5日間の記憶はどこに行ったのか？また、あの神秘的な石が本当に「天精鉱」なのか、なぜ消えたのか？すべてが柳逸の頭を混乱させた。
ゆっくりと木製の床に座り、柳逸はいつものように「悲夢」剣を取り出し、両足の上に置いた。そして自分の真元を調整し、六識を閉じて忘我の境地に入っていった……
知っておくべきことは、紙では火を包み込むことはできないということだ。そして問題には必ず答えがある。ただ、複雑な問題の答えを得るには時間が必要だ。
柳逸は完全に自我を失っていた。しかし、彼が忘我の境地に入ったその時、黄色い光が一瞬閃き、次に赤い光が現れ、彼もまた暗い世界にいた……

柳逸は徐々に動揺し始めた。忘我の境に入れば、どんなことも起こらないのだ。たとえ目の前に誰かがいて自分を傷つけようとも、目覚めなければ気づくことはない。さらに、六識が封じられているため、どんな想像や幻想、夢も現れないのだ。

ジリルが彼が忘我の境に入るのを見たとき、彼はすでに驚いていたが、今はさらに驚いていた。自分が六識を封じたことはわかっているのに、なぜこの幻想の中に入ってしまったのか。ここは一体どこなのか。この場所はどこか懐かしく、10年前の夢のようでもあったが、柳逸は依然として動揺していた。結局のところ、彼はすでに自分の六識を封じているのだから、10年前の夢とは比べ物にならない。まさか自分は迷妄に陥ってしまったのか？

この暗闇の中で、柳逸は途方に暮れていた。その時、黄色い光と赤い光が次々と閃き、二匹の龍が柳逸の目の前に現れた……

そいつは……龍皇だ。柳逸にはわかった。その赤い龍こそが龍皇であり、「悲夢」剣となった龍皇だ。10年間の夢の中で見たことがあり、龍皇の姿も感じたことがあった。しかし、この幻想の中で、龍皇が実際に現れるとは思わなかった。

だが、柳逸の心の中で考えが変わった。「違う、龍皇はすでに盤古に殺され、魂もばらばらにされた。龍皇の肉体だけが『悲夢』剣となり、神々の呪いを残したのだ。魂も魄もない生命は、夢や幻覚の中でさえ現れないはずだ。だが、今現れているのは確かに龍皇の巨大な身体だ……」

そして向こう側を見ると、黄色く眩しい光を放つものがあった。それは……そう、マグマの中から飛び出してきた火龍だ。その火龍の体の周りは燃えており、無限の熱気がこの空間を歪めていた。なぜ、なぜここに現れるのか？ここは一体どこなのか？